刘非循声疾追而去，追到一处密林中。只觉林中藤蔓密密匝匝，枝干高大撑天，遮天蔽日的，傍晚时分，更是幽暗昏冥，四下寂寂，令人生惧。刘非心中惊疑不定，停下脚步，四处查找，却哪里寻得到半点踪影？
他心下焦急，朝原路折回，细细分辨来音之处，却早无头绪。这山寨周遭山形地貌，路径地势，他无一不了然于心。这一带除了高高耸立的几座大雪山，便是一片茫茫大漠。他仰天遥望雪峰，只见一片莽莽松林尽头，便是延绵不尽的陡峭石壁，崖高峰险，几无插足之地，更不用说攀援登爬了。他怔怔地呆立半晌，忽听得远处马蹄声隐隐响起，渐渐远去。他倏地一惊，心中怦怦乱跳，匆忙中看见一匹白马游荡于附近，忙奔过去欲牵了它跨上。孰料那匹马却忽地窜起，迅疾已极地扭头纵奔而出。他这下竟没骑上，心下怒极，发足疾追，却哪里追得上。
那白马奔出数十米远，振鬣长嘶，远远望着他，似乎十分得意。刘非知道这匹白马乃神骏的宝物，非常难以驯服。但急切间又寻不到马匹，狠劲发作。他熟知马性，借着树枝遮蔽，轻轻地兜截过去，待到白马低头吃草，忽地跃起，稳稳当当地便落在马背上，左手一伸，迅疾地抓住颈中马鬣。那白马吃了一惊，突然发力，如箭般往前窜出，疾奔起来，拟将他甩下马背。但刘非一生驯服过不少烈马，又怎能轻易上当？身子虽然被它拖着飞在空中，反复颠簸，但他始终紧紧抓住马鬣，贴身马背，便如绑缚于马上一般。
那白马一阵的狂奔乱跃，驰出沙漠，急驰了一盏茶的功夫，突然前足人立，仰声长嘶，刘非双腿紧紧夹住马背，不让它将自己颠下马背。那白马的颠不得逞，竟自立住不动。刘非知道那白马已让他给驯服了，心中稍慰，拍拍白马的头，以示勉励。他不敢耽误，掉转马头，往寨前驰去。
追出山寨之外，只见沙地上一道道马蹄印笔直地朝大漠深处绵延而去，他精神一振，催动马匹，疾追而去。沿着马蹄印追得二十余里，天色渐渐昏暗下来，四周一片苍茫。眼见马蹄印到这儿却岔开了左右两条路，两条路均是浅浅深深的马蹄踏过，却不知应该朝那条路追去是好。
他一天不食，腹中饥饿之极，欲待朝前追下去，却被两条分径弄得晕头转向，不知所往。他坐着歇息片刻，鼓起精神跨上马背，这时打定主意，不管走得对与不对，只是朝着左边直奔而去。奔了一阵，天色全暗了下来。此地正值隆冬，千里之内，虽无风雪，但天上浓云密布，四周漆黑一片，早辨不清前路。
这时寒风如刀刮针刺般迎面吹来，刘非又冷又饿，每行一步，均觉异常艰难。他寻思：“今日有进无退。”扬起马鞭，催着马匹前行，孰料那马匹也早禁受不住如此凛冽的寒风，凭由他怎么催赶，却只能缓缓地艰难前行。
好在前面很快地出现了一个大沙谷，那马匹竟是精神一振，不加催鞭，居然快步奔行。刘非又困又饿又累，下得马来，觅得一处避风之所，方才席地坐下，寻思道：“如此寒冷黑夜，料得敌人也是就近歇息，应该离这儿不远，明日天明再追赶也不迟。”心神稍稍定了些。他呆呆地望着黝黑的沙谷，突然想起自己单骑追敌，孤零零地一个人困在这儿，莫声海、吕必明、小桃红和一干的好兄弟是永远也见不到了，也不知道莫叔现今处境如何？他闭起眼睛，不敢往下去想。
风又起了，呼呼地刮。他蜷缩于沙土之上，忽地心想：“秦姑娘一个人留在寨中，天寒地冻的，那可更寂寞凄冷了……”怜惜之念，不禁油然而生，忍不住勾起了同闯狼堡的幕幕往事，丝丝柔情蜜意，顿涌心头。蓦地吕必明、莫声海血淋淋的惨相浮现脑海，挥也挥不去，不禁出了一身冷汗。忽又想：“吕必明惨死于洞口，一名唐军将士被他击毙于身畔，几具唐兵尸首横陈竹林之内，那是自己亲眼所见，决无半点儿虚假。洞内玉钗与大漠所见玉钗，毫无分别，连秦姑娘都不敢出言争辩，定是秦玉那小妖女率兵将我白驼山寨灭了，逼死了吕师弟、程师弟，劫掳了易叔……这事难道还有甚么错？我不能杀秦姑娘，吕师弟他们不是她害死的。可是，可是……我怎么还可以跟她在一起？我要救了易叔，要割了那小妖女的头，去祭奠死去的弟兄们。打不过唐军，我就让他们杀了便是。
他浑浑噩噩地胡思乱想，竟枕着沙土昏睡了过去。也不知道过了多久，他悠悠醒来，只觉颊边一阵又暖又湿的麻痒。睁眼一看，却是马儿轻舔他脸颊，将他催醒。他四下一望，原来天已大明。那白马颇通人性，见他醒来，将嘴挨到他脚边，轻蹭慢擦，甚是亲热。他心中一热，翻过身来，抱住马脖，叫道：“马儿啊马儿，刘非今日落难，却不想还有你这伴儿……你可一定要助我救了易叔！”
他翻身上马，刚奔出几十丈远，却被眼前景象惊呆了。只见沙谷深处，狭长的大道上堆满了尸骨，枪茅旗帜，狼籍一片，发出阵阵腐臭，有的尸骨已被兀鹰啄食，间或露出一两截白森森的骨头，甚是吓人。远处几只兀鹰围着一具尸体正低头叮啄，看到有人过来，扑腾着双翅飞起，却又落在近处，啾啾鸣叫，不肯远离。这堆死尸，横七竖八堆叠着，沿着大道绵延而去，看不到尽头。
刘非万万料想不到，自己竟睡在一大堆死尸之畔，心想若不是乍逢巨变之下心力交瘁，又怎会毫无察觉？细看之下，衣饰身型相貌，竟全是突厥兵士模样。他心中甚是惊异：“难道突厥人被人打了个伏击？又弄得个全军覆没？”走近被群鹰争相啄食的那具尸体，被叼啄的尸肉却是甚是新鲜，显是刚刚死掉。他俯身细看，却见死者手中紧擎着一柄明晃晃的匕首，兀自朝天竖起。死者脸面未遭叮啄，一看之下，赫然便是萨满拉的二徒弟圣兀耶。他翻检圣兀耶尸身，却见他左肋之下，斜插着一枝长箭，箭伤之处溃烂不堪，显已中箭多日，凭着一柄匕首，与群鹰斗了多日，终因力竭而亡，变成兀鹰嘴下美餐。
他心中疑惑不定，心道：“突厥人怎会在此遭伏？圣兀耶又怎会跟随于突厥大军之中？”心中百思不得其解。掐指算来，自离开山寨，已近足月，这场伏击显在山寨遇袭之后，时间相差无几。心中忽地一动：“圣兀耶随突厥大军而动，萨满拉又怎会置身事外？想来他必在左近。”
当下沿着大道，四处翻检，竟全无萨满拉踪迹。他两日不食，腹中饥渴难耐，不顾尸臭难闻，从死兵的背囊中搜出干粮水袋，饱餐了一顿，歇息片刻，待精神恢复，便翻身上马，沿着大道向谷外奔驰而去。
奔出十余里，前面一个小沙谷，他驰入谷内，突然发现几个大囚笼，囚笼早被击得支离破碎，囚笼之侧，躺着十多具尸体，尸首已然开始腐烂，面目难辨，但从衣着看，有唐军兵士的，也有突厥兵士的，横七竖八堆陈着，显是乱阵中争抢囚犯，互相厮杀致死，却不知道这囚笼里关押的是什么人。
刘非心下沉吟：“唐军与突厥人在此争夺囚犯，其中一方力图救人，是以将囚笼摧毁，救了人离去。却不知是唐军劫了突厥人，还是突厥人劫了唐军俘虏？”转念又想：“此处离大沙谷不远，想必是唐军设伏，大败突厥。却不知唐军何以知悉突厥人要从此道通过，而突厥人却如此麻痹轻敌，竟使全军覆灭？”随即又想：“突厥人与唐军势同水火，数番交锋，均落下风。想来能俘获对方的，只有唐军了。突厥人遇袭损伤如此惨重，又怎能善罢甘休，想来近日难免又有一战。”他踏上马蹬，正待上马，不意看到囚笼散落的木架之下压着一顶青布头冠，这头冠不是易大彪却是谁的？
刘非心中一惊，忙奔过去将帽冠捡起，只见帽冠之上染着斑斑点点的血污，已凝成暗紫色血块，甚是凄惨，只看得他悲愤欲狂。他寻思道：“这场劫斗与我昨日听到易叔号叫相距足足半月有余，难不成我耳朵听错了？”斗然想起：“这是唐军掳了易叔到半路，又遭突厥袭击，劫了易叔而去。”心想易叔在唐军手上，或尚有一救，倘若真的遭突厥人掳去，可真凶多吉少了。想到这里，不由冷汗直冒。然后始终有一事想不明白，突厥人劫夺易叔，究竟意欲何为。
当下也不多想，催马往前直奔，转过一个沙丘后，又寻到一行马蹄印，这马蹄印痕既深且新，不过两个时旬的时间，当会很快追上。他精神一振，催马疾走，驰出十余里，转过一个山坳，忽然西方传来隐隐的马蹄声。
他心中惊异，下得马来，爬上山丘，极目远望而去。尘土飞扬中只见无数兵马从远处涌将过来，堆堆叠叠甚嚣尘土。刘非一惊，觅得一处巨石之侧，藏起行迹，待得再伸头观看时，只见无数兵马急冲而来。
待冲到眼前，却见行伍大乱，士众丢盔弃甲，争先恐后地狂奔，原来却是一群突厥败兵。前头的只顾狂奔逃命，却被挤撞跌落，后面的马匹涌将上来，转眼间被碾压在马蹄之下，发出阵阵惨呼。
便在此时，猛听远处喊声如雷，号角鸣动，远处一排排唐军铁甲势若奔雷般急冲而来，掩向逃兵群中。逃兵阵中一触即溃，前后奔马你挤我推，更是乱成一团，任由唐军屠戮。一时战场上人掀马仰，杀声四起，甚是惨烈。
又过一阵，眼看突厥逃兵被冲杀得七零八落，屁滚尿流地只顾亡命奔逃，东南角上突厥军中突然有一名黑衣胡僧越众而出，连挥禅杖，指东打西，勇不可挡，接连击倒了十数名唐兵。两名唐军将官持矛冲将上去，被他叭叭两杖，迎面击落。众唐兵料不到敌军败阵之中，竟有如此人物，见他连毙十数人竟毫不畏惧，挟着胜仗余威，瞬间便有数百人持矛涌上，将他围在核心。
那胡僧毫无惧色，骑了一匹黑马，在战阵中左冲右突，威不可挡，转眼间又有十余人被他击落马下。众唐军发一声喊，箭矢如雨点般向他射去，却给他一一拨开。突厥逃兵趁他这一阻击，却又奔逃出好多人。
这时唐军阵中闪出一名红袍将领，斜刺里攒枪猛刺，那胡僧回杖相迎，双方均是“噫”地吃了一惊，随即又缠斗在一起。刘非远远望去，只见两人杖来枪往，均是刚猛凌厉，攻来守往，极有法度。再凝神一瞧，胸口如被大锤重重击了一下，气血翻涌，那胡僧不是萨满拉却是谁？而那唐将，却是自己手下败将杨召忠！
两人激战五六十回合，萨满拉越战越勇，一根禅杖尤如蛟龙飞舞，招招凌厉，杨召忠穷于招架，一柄长枪兀自遮多击少。旁边众军士见势不妙，三名将士齐声呼喝，挺矛冲杀上去。萨满拉毫无惧色，左挡右击，以一敌四，仍不见靡势。但就在这当儿，突厥败军已被唐军冲击得土崩瓦解，大股歼灭，小股逃散，偌大的战场，只剩萨满拉一人孤身作战。
萨满拉见势不妙，呼呼几杖，将杨召忠长枪挡开，左边一个虚招，却回杖将一名将官结结实实地击下马去。两名将官双枪齐齐袭至，却给他禅杖架住，杨召忠趁势挺枪来袭，刺向他小腹，萨满拉争切间禅杖撒手，侧身避过刺向小腹之长枪，跟着双腕翻动，抓住枪头，大喝一声，宛如半空起了个霹雳，振臂回夺，那两名将军那里禁受得住他的神力，双手一麻，便即脱手。萨满拉那容得他俩回过神来，瞬那间回转枪头，趁势掷去，只呼几声惨呼声齐起，两柄枪头直插入两人胸口，狂喷鲜血，撞倒于地。
唐军将士见他如此勇悍，顷刻间连毙三名将官，无不骇然。杨召忠还未反应过来，却见他神威凛凛地俯身拾起禅杖，纵马杀出重围，挡者均被他重杖击落马下，余人不敢迫近，被他杀出一条血路，奔逃而去。
刘非不暇思索，跟着闪出巨石之侧，翻身上马，疾追而去。唐军将士看到巨石之侧竟有人冷不丁地拍马奔出，均大声喝斥，箭矢如雨点般飞向刘非，刘飞挥动金枪，将来箭一一拨落。
那马儿脚力好快，不一会儿，便把唐军将士远远抛在身后。刘非生怕追不到萨满拉，心下焦急，不住催促，转眼之间，已奔出十数里地。战场上人马杂沓，尸骸遍地，一到十多里外，放眼望去，但见一片茫茫沙地，沙地上一道马蹄印笔直向西。刘非心道：“白马脚力快，再过片刻，必可追上萨满拉。我要亲口问他我父被害真相，连带易叔去向，都要好生问个清清楚楚。我就算打不过他，也要以死相拚了。”
那白马甚通人性，知道主人在追踪蹄印，不待催促，顺着蹄印一路追踪下去。
又奔出十余里，只见马蹄印转而向北。刘非心下疑惑，突厥位于西方，萨满拉不往西边走，却转向北方，到底弄的什么玄虚？沿着马蹄印追了三四里，突然发现一路上淌着斑斑血迹，刘非心中一喜，心道：“莫不是这老贼受伤了？”催马急驰，不一会儿，果然前方一匹黑马卧倒于地，悲声长嘶。刘非近前一看，黑马右腹撕开了一个伤口，鲜血淋漓，淌了一地。想必是战场厮杀中受伤，但此马神骏，一时不倒，强撑着驮了主人远逃至此，终于伤口破裂，流血过多而倒地待毙，被主人弃于此。
刘非心中大喜，心道：“这老贼跑得不远，必在左近。”跃上马背，急驰而前，看见远处青天和大漠相交处果然有一个人影。刘非纵马赶去，远远望见那人正是萨满拉。
这时萨满拉也认出了刘非，见他驱马追来，心中大惊，忙操起禅杖，凝神接战。却见刘非追至跟前，并不出招，而是勒住马缰，斜眼看着他，冷冷地道：“国师别来无恙。”萨满拉猜为透他用意，哼了一声，道：“不知公子有何见教？”
刘非眼见这许多天来苦苦寻访的杀父真相终于快要查访到，心中不由激荡不已。他心上虽波涛汹涌，脸上却不动半分声色，揶揄道：“国师好大的胆魄，凭这双腿，就敢独行于茫茫大漠之上。佩服！佩服！。”
萨满拉满脸倨傲，哼了一声，道：“刘公子这是拿老衲寻开心着。实话跟你说了也不妨，老衲这几天不走运，在唐军面前栽了个大跟头，落了单。”说着斜睨刘非一眼，道：“我瞧你也好不到哪儿去，你连老窝都给人家端了罢！”
刘非给他说中了心痛之处，甚是恼怒，沉着脸道：“冤有头债有主，这笔账老子迟早要清算。”萨满拉哈哈大笑道：“有仇不报非君子！刘公子，咱们何不联起手来，寻那唐军的晦气？”刘非冷冷道：“你现在是泥菩萨过河，自身难保，你能不能走出这片大漠，还很难说呢。”萨满拉斜眼打量了一下刘非坐骑，道：“这匹马，驮上两个人，总不会累死罢！”哼了一声，冷笑道：“我凭什么让你驮乘？”萨满拉道：“刘公子但有所求，尽管说出来。等老衲脱离此难，走出沙漠，必全力去办，决无二话。”
刘非知他素来自负，如非迫不得已之事，决不会轻易低头求人，心念一动，道：“男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追。就怕有些人说话做事，便如放屁一般，明里答应的事情，过后却赖个一干二净。”萨满拉怒道：“我萨满拉是这样的人么？”刘非笑道：“是不是这样的人，我可保不准，你敢不敢与我击掌为誓？”萨满拉仰头哈哈大笑，这笑声竟有些凄怆，他说道：“想不到我萨满拉纵横天下，今日竟要相求于你这毛头小子？好罢，来击三掌……”
刘非跳下马来，沉着声道：“这有什么好笑？须知世事难料。你自己也知道，以今日之势，你如不求我，凭你这般走下去，让你累渴力竭，抛尸荒漠。”
萨满拉虽然发笑，其实也当真忌惮，暗想这小子武功决不弱于自己，委实是个劲敌，自己经此一仗，气力已衰退不少，此消彼长，在他面前很难讨得便宜去，口中笑声不绝，心下计议已定，伸出手掌来，笑道：“大丈夫一言既出……”刘非说道：“驷马难追！”在他手掌上击了三下。这三掌相击是订立约誓的仪式，如若相背誓言，终生为人不齿。
三掌击过，萨满拉道：“刘公子要老衲做何事来作交换？”刘非心中激荡，双眼凝视着他，语句沉郁地道：“二十八年前，你追随突颜始毕可汗兵犯中原，我父亲率部来降，可汗所部与唐军几经交战，败落逃亡途中，为求和解，竟将我父亲害死献首级于秦王李世民，可有此事？”
萨满拉哈哈大笑，道：“刘公子要拿这问题来作交换么？”刘非一字一顿地道：“正是。还望国师据实回答。”萨满拉笑道：“老衲还以为刘公子要老衲替刘公子报亡寨之仇这等大事呢，却不想这样便宜了老衲，来问这等陈年芝麻事，你不后悔么？”刘非双眼如喷出血来，直视着萨满拉，道：“你据实说！”
萨满拉叹道：“刘公子，令尊在世时，也是一等一的英雄豪杰，只可惜时运不济，命里出了克星。如若不是李世民那厮坏了大事，令尊今日也当位及至尊，刘公子也当接位登殿称帝了，何至于流落至此……”当下将刘武周、突颜始毕可汗和李世民的恩怨情仇原原本本地说了，又说到可汗设计将刘武周擒拿，斩下首级之后，还着实痛哭了一场，却终是难逃厄运，被李世民所部击杀。
萨满拉陈述往事，说到悲凉处，引得朔风呼呼刮起，愁云惨淡于半空中。
刘非这些日子来无时无刻不惦念着父亡真相，虽然慢慢地接受了秦瑟的说法，但今日听萨满拉将事情原原本本说来，仍不免心狂意乱，悲愤难言，想不到父亲陷入迷途，投敌在先，却又为敌所害，此等奸恶行径，终为世人所不齿，自己名头再响，也难洗生父之羞。念到此处，不由抱头在地，悲愤难言。
萨满拉见他神情古怪，如疯似癫，心中诧异，叫道：“刘公子，你怎么了？”连叫几声，他浑若不觉，心下不由大喜，慢慢地踅近了白马，翻身跃上马背，双腿一夹，白马急窜而出，飞奔而去，哈哈大笑之音不绝。
刘非怒极，纵身飞跃而起，足尖轻点之下，已跃到白马身后，金枪一挺便向萨满拉攒射而去。萨满拉没料到他来到如此迅捷，禅杖一回，架住了金枪，急催马匹，却已奔离了十数丈远。刘非自知白马神骏，单凭双足之力，再也追赶不上，不由怒骂道：“死秃驴，背弃信义，你必不得好死！”却听得远远地传来了萨满拉桀桀怪笑之声：“老衲有何信义之背？我答应你办的事已办到，如今正是兑现信誓之时，你有没有答应过借我白马呀……哈哈……哈哈哈！”
刘非恼怒至极，却只能干瞪着眼，望着一人一马远远地消失在地平线上。
大漠无边，愁云惨淡。刘非茫然走在沙地上，随身所携的干粮水袋挂在白马身上早被萨满拉抢掠而去。虽探得生父被害真相，却因一时之疏被萨满拉乘隙夺马，两人所处形势斗然逆转，明明自己稳稳占上风，霎那间便如跌入无底深渊，这番悔恨自是难以表言。
他行走于大漠之上，游目四顾，眼见无边无际的天地间似茫茫无尽头，猛然间生出一股狠劲，沿着萨满拉所乘白马蹄印一路直追下去，竟要凭双足之力去追赶萨满拉。
也不知道走了多少时候，天色已黑，北风呼呼地刮，四野一片死寂。他走得口干舌噪，肚子咕咕直叫。他忍着饥渴，在沙丘中和衣而睡，第二天醒来，吸啜了草丛的些微晨露，稍稍润了润唇舌，便又起身而行。如此走到了第三天上，仍没望到沙漠半点边缘。幸好他从小便生长在大漠上，于昏晨变化及如何汲取水汽晨露花蜜颇有一番办法，兼之较于常人多一份坚韧，若是一般常人，失了水袋和粮食，这般走下去，只怕已葬身大漠。饶是这样，他亦是疲惫不堪，难以言状。
这一日正行间，突见远处隐隐响起了马蹄声，刘非心中大喜，抬眼远眺，只见前方尘土起处，一队车马奔驰而来。旌旗闪动之中，只认得这是唐军的骑队。刘非本已欢喜的心又沉了下去，忙藏身到一片矮树丛中，静心观察。
车马渐近，刘非远眺之处，却是一队精悍的骑兵开路，骑兵过后，十几个囚车吱吱呀呀地驶过，囚车之后，便是大队人马押着。
等囚车近了，目光所及之处，那囚车上所载的尽白驼山寨被擒的寨丁。只见那些寨丁个个面容憔悴，精神萎靡，垂头丧气。刘非心内一阵抽搐，再定睛看时，却见那居中一辆囚车之上，一人倔然挺首，傲然不屈，却是易叔被人架于囚笼之内。易大彪一世英武，虽临大难，凛然生威，气节不输，刘非敬佩之中满带心酸。正盘算营救之策间，后骑驶来，众骑拥簇之中，一个俊俏少女身披戎装，英气飞扬，策马而来。刘非只觉像被一块巨石猛撞着胸口，忽地“哇”地一声，吐出一口鲜血。他咬着牙齿，心里淌着血，恨恨道：“刘非啊刘非，你瞎了眼了，你瞎了眼了……这小妖女害死了你那三千弟兄，毁了你的山寨，你却被这妖女的美色所迷惑，你真该死！”他缓缓抬起头，定睛再瞧去，只见那少女英气勃勃，顾盼生威，满脸得意，却是柳林大宅中煮茶夜话秦瑟那活脱脱的模样。
刘非悲愤交迸，愤怒、仇恨、怨悔，种种酸楚愤懑一时间涌向胸臆，只觉得心内全碎裂了。胡杨客栈遇险、柳林大宅夜话、茶马集镇脱险、共闯九尾狼体堡以及白驼山寨突变……这一切，原来是个局！一个险毒的局！一切都是在利用我刘非！我不过是赌局上的一颗棋子！秦瑟啊秦瑟，你居然居心如此狠毒，我恨你！我刘非不将你碎尸万段，誓不为人！
刘非心下怒涛激涌，澎湃不已。待到再抬起眼时，骑队已随着滚滚尘土迤逦而去。
