纯阳宫后院东南方有五间房舍，由东南向西北排列。东南最靠近院墙是一个面阔三间的长条形平房；隔着一片灌木，中间是两间独立的平房；西北最靠近院子内侧，与中间相仿，也是两间独立的平房。从空中鸟瞰，五间房的排列，正好是一个“艮”卦，从北往南看下去成“?”卦形。纯阳宫八个方位的房舍，皆是按八卦图形而设，乃是一张先天八卦图。
王长云将吴呈秀安排在“?”卦形右上角的那间平房居住，这间房靠院子内侧，与院墙之间隔着两排平房，很是清静。当晚，在院子内侧左上角的平房里设晚宴，屋中一张方桌，王长云在上首坐了，戚金龙坐在王长云对面，吴呈秀，韦行健分别在王长云两侧落座。桌上皆是素斋素饭，但是花样却精巧别致，比大油荤菜更引人食欲；席上也无酒浆，单设清茗玉露，更觉清香扑面，沁人心脾。
再看，王、戚、韦三人，皆是道士便装的打扮，头上并不戴九梁道冠，只是玉簪别顶，身上也不加宽大的道袍，只是青布的道士衣裤，脚踏靸鞋。吴呈秀也脱去了长大的外褂子，只是一身轻罗便衣。晚斋宴前，金甲会三位当家人与吴呈秀详谈自家身世。
王长云说：“六弟少年才俊，刚才结拜之时方知只有二十六岁，真是长江后浪推前浪，江湖上一辈新人换旧人啊。想想愚兄今年已届不惑年，髀肉复生，一事无成啊。”
戚金龙接口道：“是啊，我也三十有八，行健也三十有六。想古人三十六岁，就要自称老夫了。”
说罢三位道长哈哈大笑。吴呈秀忙说：“三位兄长，雄姿英发，在江湖上赫赫有名，正是壮年英雄，功成名就，怎么能说一个‘老’字。我行商坐贾，遍历关外关内，内忧外乱。所谓乱世出英雄，正是我们江湖道建功立业的时候，我还要跟着几位哥哥，在江湖上大展宏图呢。”
王长云听了，长啸一声：“嗯~！”抬头看戚、韦二人。
戚金龙、韦行健像也被这话触动，面露沉思之色。韦行健开口道：“如今建州女真已自立朝廷，叫做‘金’朝，辽东边患日甚一日；东南沿海，东洋倭寇仍有死灰复燃的可能，荷兰红毛番、西班牙、葡萄牙黄毛番，惯用火枪帆船，骚扰沿海。这些尚属癣疥之疾。如今南七北六十三省，捐税日重，又加天下大旱，民不堪命，一旦星火燎原，真是不堪设想啊！”
戚金龙沉痛道：“我等空有报国之志，而无报国之门。虽是江湖草莽，也愿为我大明朝廷效犬马之劳。怎奈无进身之道！”
王长云说：“大丈夫何患不能报国。今日有幸结识六弟，还有太原卫所的冯、褚两位大人。冯、褚两兄弟他们是现任的军官，我们四人何不投到太原军卫的门下，也好为朝廷效力。”
王长云转面又说：“哎，今日是咱们兄弟的私宴。不谈这些天下大事。咱们与六弟，好好论一论自己的武功师承，这些年在江湖上的经历。”
戚、韦二人一笑，顺口说道：“好、好！”
“那咱们三个先倚老卖老，报报自己的家门，让六弟压轴。”韦行健说道：“咱们三个我最小，我先来。我的老家在太行山上，山中有山，名叫‘藏山’，相传是当年程婴带赵氏孤儿藏身之处，故而得名。我家自小赤贫，山上石多土少，皆是梯田，产粮本就不多，加上地主收租、县官收税，全家一年之中，倒有半年在走街串巷，乞讨为生。我这里先恕个罪，口称先师的名讳，罪过，罪过。我家先师是开明道长，俗家姓雷，单名一个‘巽’字。我九岁那年，先师从纯阳宫到太行山深处采药，一时迷路，我正在坡上挖野菜，便为老师带路。老师看我身世太苦，可怜我。问过了我的父母，便把我带回纯阳宫，做了一名俗家记名道士。”说到此处，韦行健潸然泪下。在座诸人无不动容。
韦行健接着说：“后来，在纯阳宫学了八卦掌、太极拳，兵刃上学了吕祖剑、链子枪，这些年跟着大哥、二哥，在江湖上走镖，也有了些小小的名气。”
戚金龙把筷子一放，笑道：“三弟，过谦了。你的链子枪可是神鬼莫测，谁不知道你总教头的大名啊。好吧，三弟说了，我也说一说。我本家是太原城北二百里的尖山，尖山与众不同，此山乃是一座铁矿。历来是朝廷重兵把守之地，采铁炼钢，打造兵器、农具，是国家至关重要的命脉。我家祖祖辈辈就是尖山的矿工，为朝廷开矿炼铁。因为纯阳宫是朝廷敕建的观宇，因此，纯阳宫可以到尖山采矿炼丹。我七、八岁的时候，就好耍弄兵器，爱练拳脚。那年，家师开明道长，到尖山来采炼丹石。我从没见过衣着如此奇怪的老道，就远远跟着看。师傅眼尖，一眼看到了我，把我叫到近前，说我骨骼宽大壮实，是个练武的底子，有意收我为徒。我家弟兄多，我那老爷子巴不得家里少一张嘴吃饭，乐得让我跟师傅去修仙练道。就这样，我来到纯阳宫。屈指算来，已是三十个寒暑啦。”
王长云眯着虎眼，手捋须髯，笑道：“六弟，你二哥心直口快，是个直爽的人。久了你就知道了。”
吴呈秀说：“几位哥哥，气宇轩昂，品格高贵。小弟今日得拜，真是打心眼里高兴。”
王长云说：“《诗》曰，‘无小无大，从公于迈。’他们说了，我也说一说吧。我家就在太原城里，祖上也是高门大姓。到我这一支，我这一代，已是平常人家。家父也略有几亩薄田，想在科场扬名。无奈时运不济，三十岁时方中秀才，四十岁时捐了一个贡生。打那以后便对科场心灰意冷，一心要栽培我们兄弟成才。我那几个弟兄，倒是勤学上进，只有我不好读书，专爱舞枪弄棒，为此经常挨打。那日背不出书来，家父正在院中用戒尺管教，正好家师开明道长路过。从院墙外向里看了个清楚。家师与家父本来有些交情，便对家父说，文武之道一张一弛，既然孩子好武，不如让我弃文从武，将来进武科场，得一个武状元也是光宗耀祖。家父听了觉得也有道理，就送我到纯阳宫做俗家弟子。家师不但对我倾囊相授，还将我送到五台山佛光寺，跟他老人家的好朋友青羽大和尚学习武术。也是机缘巧合，后来中了太原府的武举人。不过，我这人功名心淡，愿意在江湖上浪荡。因此，这些年和自家兄弟保镖护院，修道养真。说来惭愧，并不曾到官府当差。”
韦行健：“大哥太谦。六弟，大哥是十八岁下武科场，独占鳌头，一试就中的武解元啊。”王长云看着他一笑，摆摆手。
戚金龙说：“我们三个老家伙说完了，六弟，你也报报家门吧？”
吴呈秀一直仔细听着，观察三人的谈吐、表情，见他们出于志诚，愿为朝廷效力，又坦诚相待。此时再不吐露身份，说明来意，更待何时。于是，吴呈秀起身离席，单膝跪地，抱拳道：“三位大哥，请恕小弟欺瞒之罪。”
王长云三人忙起身离席，用手相搀，说：“三弟，何故如此，你这是何意？”
王长云双手搀起吴呈秀，扶他归座。吴呈秀道：“三位大哥，白天在擂台上，我故意隐瞒了真名。结拜之时，不知如何开口，因此也没有报真名。小弟乃是宣化镇的人，姓吴，双名呈秀。”
王长云三人并不惊奇，只是微笑颔首。王长云说：“六弟不必过意不去，隐姓埋名在江湖上乃是寻常的事。现在六弟自己说出来了，就不算欺瞒，也是襟怀磊落之举。”
吴呈秀接着说：“大哥胸怀宽广，体谅弟兄，小弟感激不尽。小弟虽说是客商不假，其实更是为朝廷效力。”说道此处，吴呈秀用眼环顾三人。只见他三人相视一笑，并不诧异。
“小弟不才，在锦衣卫当一个小小的差事。此次到太原经商，其实是为朝廷延揽人才，凡有才干，有抱负的江湖豪杰，只要愿为朝廷出力，锦衣卫都真心招纳。外除边患，内平反叛。三位哥哥论功夫、论人品都堪称当世豪杰，平治天下，舍我其谁？小弟是受锦衣卫田尔耕、许显纯两位大人的亲派而来，不知三位哥哥意下如何？”
王长云哈哈大笑，戚、韦二人也一起笑起来。吴呈秀倒蒙了，心想难道他三人不愿意？这可如何是好。
王长云说道：“六弟，自从你一登擂台，我见你穿着打扮就与一般客商不同，更兼气宇非凡，远非一般客商可比。因此上便有意结交。后来在宴会之上，你与冯、褚二位兄弟常互相观察，既有些尴尬，有好似相识，欲言又止，我当时就猜想你们有关联。只是你们不说，我们也不好唐突动问。冯、褚二位明面上是太原府的军官，但是太原武林道都心照不宣，这二位也是太原锦衣卫的头领。我当时心下想，吴兄弟若只是军官，官面的人大可不必扮作商人，以此猜你是厂卫中人物。现在你自报家门，果然不假。”说罢，开怀大笑。
戚金龙用手拍吴呈秀的肩膀：“六弟，我们早看你不是凡人，你不说也不好问你，现在你说了，就是信任咱们哥几个，这才是真正的自家兄弟。”
韦行健道：“六弟，我等正愁报国无门。恰恰你就来了，可见上苍冥冥之中自有安排。我等虽有心为国效力，但不知到底是怎样为皇上分忧啊？”
吴呈秀听了他们的话，这才把悬着的心放回肚里。转忧为喜，心想看来事成有望。他忙说道：“三位大哥慧眼如炬，小弟丢丑了。小弟来时，锦衣卫佥事许显纯许大人有令。太原府的武林豪杰，但有真心为朝廷效力的，当即授锦衣卫正副千户之职，正副千户以下依次封赏。”
戚金龙说：“千户可不敢当，咱们兄弟这草莽村夫，能当个‘百夫长’就不错了，啊，哈哈哈。”
吴呈秀一伸手从怀中掏出三只腰牌，双手往前奉上，说道：“二哥休要玩笑，这千户、副千户是小了些，委屈了三位大哥。但是田大人、许大人是爱才之人，将来建功立业，何愁不能加官进爵。这是我来时，许大人亲授的一正二副千户腰牌，着我临机决断，授予当受之人。这太原府除了三位哥哥，哪个敢领？”
王长云一看，果然是真。起身双手来接。接过腰牌，王长云说道：“六弟，所谓无功不受禄。此乃是朝廷的名器，我们如何承受的起啊？”
吴呈秀一笑，说道：“凭着金甲会正副当家人，就受得起这三面腰牌。现在天下不安定，贼匪猖獗，也正是三位哥哥大展身手的时候。小弟来时，一是到太原招募英豪，二是办完太原府的事后，要赶到福建去。韦四哥方才所说不假，东南沿海的水匪勾结荷兰红毛番，扰乱地方安定。我正要去福建剿匪，不知几位大哥可愿同往？”
王长云听得明白，这福建剿匪，就是我们金甲会给东厂、锦衣卫的投名状。也罢，我就随你走一遭。想到这里，王长云说道：“好！几十年来，我这一身本事正无处施展，现在到了国家用我之时，敢不竭忠尽力。六弟，我就带人陪你到福建走一遭，助你一臂之力。”
四人当时握手盟誓，当晚尽兴而罢。王长云三人送吴呈秀回屋，而后告辞，转身朝三个方向走了，像是各自回屋休息。吴呈秀目送他们走远，转身回屋，暂且按下不表。单说王、戚、韦三人转了一个圈，来到前院一间偏殿角楼上商量。
三人私语多时，王长云说道：“就这么定了，二弟在家主持纯阳宫金甲会的事情。我和三弟，带上十名弟子南下福建，给魏忠贤、田尔耕交上这个投名状。以后，我们明面上以商帮的名义开分号，暗中利用锦衣卫的身份，安定地方，壮大咱们金甲会的力量。将来，朝廷无能为力，外敌来犯的时候，我们可为天下略尽绵薄之力。眼下只有走一步看一步了。”当晚商量已定，三人回去各自安排。
第二天清早，王长云点齐了十名弟子，整装待发。再看这十人，依次是王长云大弟子温素卿，二弟子申天命，四弟子牛寿通，六弟子柴宝鼎，七弟子农力勤，此外，还有韦行健手下的五名精干镖师。王长云对三弟子曲知常，五弟子庞静笃说道：“为师知道你们两个能独当一面，此次我们南下后，知常负责打理纯阳宫事，教练众弟子武功，静笃帮着你二叔打理商帮镖行的买卖，为师有事时，自会飞鸽传书，你们要做好后援接济，切记切记。”
知常、静笃答道：“弟子知道，师傅放心。”
十名随员在前院待命，王、戚、韦三人来后院见吴呈秀。吴呈秀早已起来，找来秦山说话，告诉他昨天商量的事情。正说话间，王长云三人进得屋来，吴、秦二人忙起身相迎。王长云把南下的安排同吴呈秀说了，双方一拍即合。事不宜迟，当日就起身南下。吴呈秀说：“大哥，我前几日得到太原府锦衣卫转来的消息，北镇抚司派了一队锦衣卫南下剿匪，应该在运河上济宁府逗留。我们可先东出太行，到济宁府与他们会合，而后走水路南下。不知大哥意下如何？”
王长云抚掌称善，带了一干人马，直下太行山而来。
