曲知常看那来人，头戴网巾，一支金簪别顶，长长腰身，穿绿罗右衽长褂，褂子前襟撩起，一个角掖在腰带上，露出青布裤子，膝盖上勒着两片玄色挑丝护膝，好像是浮浪商人的打扮。只是脚底蹬着一双官靴，出卖了自家身份，应该是一时大意，倒叫人啼笑皆非。
知常道士明知故问：“无量天尊，不知尊驾贵上下怎样称呼？”
吴呈秀答道：“我是京城来的绸缎客商，免贵姓吴，单名一个‘名’字。自小南北经商，也学了三拳两脚，今日有缘请道长点拨点拨。”
知常说：“吴施主过谦了。自打施主一登擂台，小道便觉得面善。正所谓有缘千里来相会，无缘对面不相逢。今日拳脚比试，倒在其次，小道想与施主交个朋友，这比武只是个引子。正经的宴席摆在纯阳宫里，还请施主赏光啊。”
吴呈秀听他话中有话，答道：“好说，好说。道长抬爱，敢不从命。”
一来二去把话讲完，两人各拉架势，面对面，脚下迈步转起圈来。两个人谁也不先发招，要让对方发招，准备后发制人。转来转去，转去转来，吴呈秀耐不住性子了，猛不丁发起进攻。知常道士接架相还，两人就斗在一处。
曲知常打着打着偷眼观看，不觉吃了一惊。原来，这吴呈秀使得不是中原武林道的功夫，乃是西域祆教的特殊功夫。曲知常想，十年前我与家师保镖去吐鲁番，过了嘉峪关曾遇过一伙奇装异服的番僧，因被当地的豪强驱赶，双方打斗起来。这伙番僧功夫甚是怪异，将对手打得丢盔弃甲。当时老师并不躲避，就在不远处观战，还给我讲解了若干招式，对我说：“难得一见啊，这伙番僧乃是祆教门徒，用的是西域以西的外来功夫，与中原武功大不相同。”记得老师说过，这祆教又名末尼教，元末传入中原，因为崇拜“明尊”，中原称为明教。我太祖高皇帝投红巾军起义，依仗的就是该教的会众。后来不知为何，国朝初创以后，这教派就销声匿迹了。怪哉，怪哉，这吴呈秀使得正是祆教武功的路数，他怎么会这种邪门的功夫？
再看吴呈秀，招法清奇诡谲，又凶狠残忍。他发招时，紧紧贴近敌人的身体，用手、腕、肘钩人的肩颈，折人的膀臂、颈项；下三盘功夫以膝盖为兵器，顶、磕、别对手的腰、膝、股、胫。一旦被他缠上，轻则被摔在当场，重则击中要害，扭断致命之处，霎时间一命呜呼。
曲知常只守不攻，看罢多时。暗道，这功夫与我在嘉峪关外所见，路数相似，又有所不同，到底有何区别，自己一时也说不出来；今天老师要结交这个人，一是要武功压服他，让他为我所用，二是不能折了他的面子，以便日后相见。罢、罢，我就如此这般，破了他的功夫，叫他知难而退。
这知常道士，既不使八卦掌，也不用太极拳，使一种花拳，又叫“泥鳅功”。顾名思义，练“泥鳅功”的人身，浑身滑似泥鳅，别人抓不着，抓找了他也攥不住。这种功夫其实是江湖上一种缩骨之法，一旦身体某个部位被敌人抓住，就自行脱去临近的关节，好像无骨的泥鳅，而后将身体从敌人掌握的缝隙之间抽出，再迅速将关节自行复原。对手抓不住自己，但已来不及变化招式，将软肋暴露在自己面前，自己就可趁机进攻，一招制敌。
说时迟、那时快，两个人插招换式已打了五十个回合。吴呈秀心下起急，心想我这功夫中原几乎无人知道，乃是锦衣卫内自太祖开国以来，秘传不外泄的功夫，往日屡试不爽，今天怎么拿不住这个道士。曲知常越战越稳，开始转守为攻。曲知常想，我若用硬功将他打倒，这斯脸上定然挂不住，不如我用点穴之法，既制服了他，还不至于太难看。主意已定，曲知常施展五祖点穴拳发起进攻。
吴呈秀正用右肘击知常的肩窝，知常左肩像脱掉了关节一般，吴呈秀如打在棉花上，无处着力。吴呈秀左手上窜，刺知常的咽喉，知常缩梗藏头，竟躲了过去。突然，知常道士浑身一软，像草蛇一般从吴呈秀架起的右胳膊下钻了过去，来到他身后。猛然硬起身子，啪啪啪，对准吴呈秀背后的穴位，从大杼、风门往下，连点四五个穴位。吴呈秀顿时好似木胎泥塑一般，右肘上架，左手前伸，呆立在擂台中动弹不得。也就站立了眨两下眼皮的功夫，曲知常在他背后又轻推一掌，破开了他的穴道。吴呈秀站立不稳，向前抢了几步，拧身垫步，才转身站稳。
吴呈秀脸上一红，心中却不甘，厚着脸皮，向前一纵发起反攻。知常道士与他斗了十几个回合，卖个破绽，亮出下三盘的门户。吴呈秀见了大喜，用扫堂腿来攻知常的踝子骨。曲知常假装站立不稳，仰面向后倒地。吴呈秀本想上步继续进攻，知常使一个鲤鱼打挺站了起来，迅速跳出圈外，抱拳当胸说道：“吴施主果然武艺超群，曲某佩服，这局比武甘拜下风。”
吴呈秀一蒙，正不知如何答对。只听三声锣响，擂官戚金龙起身说道：“正午已过，本次擂台到此为止。方才这位远道而来的吴姓客商，赢了这最后一场比试，乃是本次会友擂的赢家。来啊，奉上纹银五十两。”说着，一个镖行的伙计，用托盘托着一锭五十两的官银，来到吴呈秀面前。
戚金龙接着说：“今天在场的所有朋友，都是我们金甲会的贵客，请移步纯阳宫。我家王长云会长，已备下午宴，请诸位赏光。”众人欢呼叫好，哄闹着往纯阳宫去了。
这里早有人备下了红花、桂冠，一拥而上，将吴呈秀团团围住，给他披红挂彩，头戴桂冠，向会友擂的冠军道喜。而后，不由分说，簇拥着他往纯阳宫赴宴。吴呈秀回头找秦山，发现他也早被人包围，正牵手揽腕朝纯阳宫去。
王长云看罢一笑，起身对冯吉祥、褚有德说：“两位大人务必赏光，请来小酌两杯。”
冯、褚二人见吴呈秀被众人簇拥了去，正不知王长云这唱的是哪一出，于是满口答应，要到纯阳宫宴会上看个究竟。
纯阳宫后院与众不同，乃是一个大大的圆形院落。中间有一道“之”字形的院墙，将院子分为两半，院墙上有七个月亮门洞，沟通左右两边的院子，左边的院子里房屋皆铺绿瓦，只有一间正厅大殿铺红瓦，右边的院子里恰恰相反，房屋皆铺红瓦，只有一间正殿铺绿瓦。若从空中俯瞰，整个院子就是一张太极八卦图。左右的院子好似两条黑白阴阳鱼，两间正殿则分别是阴阳鱼的黑白两只眼睛，右侧院子正殿在南，左侧院子正殿在北，两殿连成一线穿过院墙的地方，正好有一个最大的月亮门洞，在“之”字形院墙的正中间，将两扇月亮门打开，南北正殿就遥相呼应。
今天纯阳宫为了“会友擂”，在右侧院子绿瓦正殿设宴。再看这座大殿，青砖碧瓦，庄严肃穆。更奇妙的是，这大殿并非长方形的，而是圆形的，好像蒙古的毡帐一般。大殿四面皆有门，今日只将东侧大门开放，赴宴的宾客鱼贯而入。
吴呈秀被人簇拥着来到殿前，一路上不住的回头，心想这到底是怎么回事。秦山向前望着吴呈秀，心中更是疑惑重重。王长云和冯吉祥、褚有德走在最后，看着前面这两个人被裹挟着在前引路。王长云笑盈盈地谈古论今，冯、褚二人却丈二和尚摸不着头脑。
原来，吴、秦二人换便衣进太原住在报恩寺，纯阳宫的人并不知情。可是，纯阳宫在太原府有众多的分号，各色的朋友，自然耳目众多。那日，柳林斋饭店来了两位外地客商，并不奇怪，只是落座不久，太原锦衣卫的两个头头更换便装，拐弯抹角，隐藏踪迹，悄悄前去赴宴。四个人在雅间内坐语移时，然后还分两拨离开。这一桩桩一件件，早被金甲会的耳目看了个真真切切，撒脚如飞给二当家戚金龙和三当家韦行健报信。戚金龙当即命人查明了吴、秦二人的来历。王长云一回太原府，戚、韦二人就把太原的情形对他一五一十讲了。王长云与两个师弟商议，眼看现在的形势，天下恐将大乱，明廷虽然腐朽，但目前还是稳定大局的力量，一旦朱明朝廷倒了，那天下的事真是不敢设想。因此，三人当即决定，要找机会与明廷合作，要帮他一把先稳定了中原，其他的事再从长计议。
哪知当天夜里，吴呈秀夜探金甲会。王长云看在眼里，便令曲知常、庞静笃施展本领给吴呈秀一个下马威，他将计就计，连夜发动金甲会的门人，说是次日在三立书院摆擂台，让弟子们一面广发消息，引太原武林道来参会，另一方面明日扮作各色人等，给擂台捧场。次日，戚金龙、韦行健早早的登门去请冯吉祥、褚有德，二人见是金甲会两位当家人亲自来请，不好推辞，就同赴三立书院。报恩寺中，吴呈秀、秦山听到僧俗两人对话，正是纯阳宫有意安排，引诱他们前来打擂，要的就是借此机会与锦衣卫攀上关系，顺藤摸瓜，看看吴、秦二人此次到太原来究竟是何目的。
王长云见一切尽在掌握之中，自然是笑容满面。吴、秦、冯、褚弄不清原由始末，当然是满腹狐疑。说话间，众人进了绿瓦正殿，分宾主落座。王长云与冯吉祥谦让一番，最后，王长云在正席落座，冯吉祥坐在王长云的左手，吴呈秀被人簇拥，推到王长云右手落座。金甲会二、三把手分别贴着冯吉祥、吴呈秀坐了，褚友德只好屈居在戚金龙的一侧，秦山被人拉在旁边的席上坐了主位不得脱身，其他人各安其位，不必细说。
王长云举杯，先敬众人，感谢捧擂台的场；再敬冯吉祥，亲自参会；三敬冠军吴呈秀，说人才难得，要八拜结交。酒席宴上，冯、吴、褚三人不时偷换眼色，只是被金甲会的人分割包围，说不得话。酒酣耳热之际，韦行健起身说道：“方才我家大哥说了，今日即是会友擂，有朋自远方来，不可交臂而失之，今天冯、褚二兄也在，咱们就歃血为盟，斩鸡头、烧黄纸，结为把盟的兄弟，不知诸位意下如何？”
戚金龙接口道：“我戚某也正有此意，要是吴兄弟，冯、褚两位老兄，看得起戚某，咱们今天就义结金兰。”
吴、冯、褚三人互相一对视，再看看王长云举杯在手。吴呈秀暗道，我正要招他归入锦衣卫门下，今日既然话已至此，我就顺水推舟。于是起身擎杯在手，说道：“吴某不才，蒙王会长，戚、韦二位仁兄抬爱，今日有幸，得拜几位大哥，小弟敢不从命。”说罢满饮此杯。冯、褚看得明白，也随声附和。于是，众人皆欢，推杯换盏，自不必提。
话休絮烦，宴会已毕，旁人都离席告辞。金甲会的人在席上征询吴呈秀的意思后，把秦山安排在客房休息。一时间残席撤下，只留王、戚、韦、吴、冯、褚六人在座，门人换上清茶，再看这大殿，空旷清静，令人心神宁谧。
王长云端起茶杯呷了一口，说道：“择日不如撞日，我看今日咱们就序齿排名，八拜结交。从今往后，就是自家兄弟。”其他人都点头称是。王长云一声令下，殿中焚香设坛，就在三清像前，歃血为盟。王长云年纪最长，是为长兄，戚金龙第二，冯吉祥第三，韦行健第四，褚有德第五，吴呈秀年纪最轻，排行第六。
盟誓已罢，王长云带领吴、冯、褚三人，就近参观纯阳宫的名胜，韦行健引路，戚金龙讲解，王长云与他们三人谈论武功路数和江湖门派。三人一面游览，一面听王长云谈吐，被纯阳宫的气派和王长云的风范深深折服，不由得竟觉得亲近了许多。
红日西沉，冯、褚二人要辞别会官衙内勾当，吴呈秀也要告辞。王长云再三挽留，最后命人厚赠冯、褚二人金银绸缎，用软轿送他们回府。两人眉开眼笑，称谢而去。对吴呈秀却是坚决挽留，王长云说：“六弟，你在太原，纯阳宫就是你的家，你还回哪里去？报恩寺的行礼，我自命人取来，你一定不能走，就在我这纯阳宫多住几日。”吴呈秀见盛情难却，其实为招安王长云，也巴不得在这纯阳宫一住，于是便答应下来。
王长云说：“好兄弟，今晚愚兄要与你秉烛长谈。”
