过了沼泽之后，仿佛一下子从春天跨入夏日，气温在持续地升高着，天气渐渐变得炎热起来，甚至于逐渐开始有了盛夏的感觉。短短几天内这样剧烈的变化，除了让车队两侧徒步的旅客们骂骂咧咧之外，也纷纷脱下了厚重的旅行衣和马甲，如今只穿着一件单薄的衫衣，却还是会走得汗流浃背。
他们每天望着越“放肆”的太阳，对水资源的需求也在持续逐步上升。
特别是每天的中午时分，非常难熬。
今天更是如此，萎靡前行的乘客们在头顶烈日的笼罩下，只觉得周围的环境仿佛变成了一个火炉，或者一个煎锅，他们就算在村里最热的夏天都没有度过这种高温。鞋子踩在周围植株越来越少的荒地上，也灼烧着脚心，汗水沿着疲惫的脸颊滴在干裂的土地上。
还在他们在这样的时间段里没走多远，就在旅客们都要忍受住爆发的时候，他们终于从车头的前方听到了传递而来的吆喝声“休息，休息！”——他们终于可以在这个鬼地方停下来休息片刻了。饥饿的空腹同时咕咕叫着，午餐也是一个迫切的需要。
之前他们在那片被称作“小高原”的鬼地方的时候想着就是只要能离开这里什么都好，没想到的是，在这样后面竟然等待他们的还有这样的炼狱。在这样的鬼地方之下，比他们之前还要更累得多，他们还不如回去！
旅客们在领取了一些干面包和水之后，彼此依靠在了巨大马车的阴凉面静静的进食、气喘吁吁的休憩，偶尔才抱怨两句车队给的水也越来越少了，跟平时热闹的进餐场面形成了鲜明的对比。
不过今天在坐着休息的时候，一些细心的乘客可以发现，平时坐在车顶上像生根似的车队长们也爬了下来，跟手下的伙计们换了个班，然后像前方走去，不知道他们是去干什么？乘客们只是猜测着他们终于也是受不了这样的天气了吧，想下来放放风之类的……
不过这次他们还真是确有其事。
这还得回到整个商队的结构说起——
他们的整个商队其实是由十几个大车队组成的，在平日的行进过程中，队伍会被拉得很长很长。这还造就了他们这个行当的一个奇妙的现象，就是虽然在同一个车队，但车头的人员和车尾的人员有时候会见不到面长达数周之久，也算是他们这种远距离行商车队中的一个行业趣事了。
虽然外人听起来会觉得有趣，但实际上对他们的联络交流还是有一定影响的。
除了特殊的事件会启用的号角和哨子外。
另一种沟通的方式便是靠彼此的默契了……
而一个商队的数位车队长们往往也是熟人的理由就在于此，他们会有着多年的交道，并且常年跑这一条线路。长久下来可便可以做到——每当车队到了关键的位置或地点，不用进行沟通，也都能在这个时间点默契的集合起来。
而现在就到了这种时候。
这在他们的车队长中间也算是一条不成文的规定吧。
每一笔巨大的收益都隐藏在风险背后，但如果你能回避风险，火中取栗，甘美的蜂蜜必将如泉水一样涌出——这句优雅的口头禅还是最初的商队队长开拓这条线路时留下的箴言。
作为后来的跟风效仿者们，更是有把这句话牢记在心。
…………
…………
“好久不见。”
“好久不见……”
胖胖的车队长们互相打着招呼，粗壮的手指彼此交错握在一起，他们之中有些人确实很久不见了。
身后跟随过来年轻的伙计们还有些对这样的情况而感到新奇情绪，但作为老油条的车队长们则自然早对此见怪不怪了。
他们对于彼此虽有默契，但其实也并没有那么亲密，说到底只是生意的需要罢了……
于是在稍微的寒暄之后，很快切入正题。
为了不耽误太多时间，车队长们首先谈到的就是最为重要的东西——食物。
这时他们的目光齐齐看向他们之中最苗条的那一位车队长。
“托尼，你车上的食物还够多吗？”
车队长会议的第一个问题，是由这次一直行驶在整个车队最前方领航的老头，他们的商队长本杰明出声询问的。
而询问的对象托尼，也是他们这条商队线路的常驻成员，大伙的老熟人了。他一直经营的都是粮食和食品相关的买卖。从整个商队中来说，他是使用奴隶主义者，手下的伙计也是他最多，马车最多，回报也是最为丰厚。现在，他坐在车厢的一角挥舞着满是戒指的手指，也仿佛在无声地炫耀着自己的财富。
值得一提的反而是他的身材，虽然他经营的是有关食品的生意，几十年如一日，但反倒还是他们这群老家伙车队长中最瘦的那一位，这一点往往也是伙计们常常私下里最喜欢津津乐道的。
此时，在众位车队长的注视下，只见他正在把胸口拍的砰砰作响，由于纤细而戴不紧的五颜六色的戒指也像个铃铛一样在胸口噼里啪啦。
“噢，亲爱的本杰明先生，你的提问方式真让我伤心。这都是我能大赚一笔的机会，怎么说得我想让它出问题似的？”
他一边哈哈大笑，一边这样跟本杰明商队长回答道，眼里透露的满是得意洋洋。
旁边的车队长们虽然也不少附和着他笑着，但眼皮底下看向他的眼神里却满是羡慕嫉妒恨。这混蛋每次不知道从他们身上赚了多少钱——这才是他们现在内心深处最真实的写照。
这一点也是他们商队不成文的规则了，由于他们车队长的队伍相对比较固定，所以发展到后来车队在跑商的过程中也就有不少人习惯于到托尼的马车上直接去补充食物，然后才渐渐演变成车队整体的食物供给都被他的车队给占到了很大一块。然后在这样的荒郊野外，再以稍高的价格售出，这样丰厚且好赚的生意，又怎么能让这些同样苦哈哈做着各自买卖的车队长们不眼红？
要不是有时候还需要借用他手下的伙计和奴隶、要不是为了防止他们内部的恶性竞争，一开始就制定好了一定的规矩在、要不是他们现在的生意也都还算景气……在座的车队长们早就对这样稳赚不赔的买卖插一脚进去了。
在这些车队长其中，老杰克就是眼红得最厉害的那一位，他车队上本就是旅客最多，人头最多的，却只能放任他们的车票收入分一杯羹给托尼，在他的眼里，就如同自己袋子里的金币却被别人伸手掏走一般难受。
于是现在他便语气幽幽地在一旁说着：
“可是某些人就是能愚蠢到连自己的买卖都能搞砸呢？还不止一次……”
“老杰克你这头愚蠢的老豚鼠，少看不起人了！”
在一片奉承声中这阴阳怪气的言辞也变得格外刺耳，托尼也是拍着桌子便朝这边毫不客气地回怼过来。
可这边的老杰克自然也是积怨已久，平时他俩没碰面还算好，这回抓住了这个机会互相指着鼻子又赶紧开始了破口大骂的竞赛——老杰克揭短说他最近总是跑到他的车队来献殷勤，那模样活像一条摇尾巴耳朵的哈巴狗。而被这样指着鼻子辱骂的托尼又怎么能忍，他同样站起来反击大吐口水……
随后更是像在这炎热的车厢里引爆了火元素卷轴一样，一堆平时互相看不顺眼的车队长们接二连三地吵了起来。
年轻的小伙计们看着这样的场面目瞪口呆。
而商队长本杰明在中间扶着额头。
显然这也是他们商队会议进行中的常态了……
…………
…………
“好了，你们他妈的差不多都给老子消停下来吧，该吵得也吵了，该出得气也出了，待会也要重新出发了。马上也要到泥沙河，谁再来劲不如我先跟他聊聊水源载装的问题？”
好一会儿，大家都头昏眼花了之后，老杰克才终于忍无可忍没好气的站了起来拍拍手这样说道。
让原本炎热嘈杂的车厢被打断，每个人都瞬间安静了下来。
但他们的安静绝不是因为商队长的威望或者什么，而是因为老本杰明他说话的内容上。
水资源的载装分配——落实到他们头上就是实实在在车厢内的空间——所以原本来吵得热火朝天的车队长们也在这个时候变得比神殿的修女室还要安静。
他们贼眉鼠眼地飘着眼神，先互相看了一眼，然后开始了互相推脱。
最终还是在没好气的本杰明商队长的安排下依照原来的规矩——车辆的数目来分配。这样大伙的意见才总算勉强达成了一致。
“那我们就准备出发吧。大家，又到了这个地方，按我说还是要团结一心，互相帮助，不然大地一定母亲在这里会狠狠踢到你们的屁股的……”
看起来本杰明商队长到了这里又泛起了他的老毛病，开始搞煽情这一套。让车队长们听得闷热的车厢里都竖起了鸡皮疙瘩，纷纷借故有事，各自散去离开了这里。
老杰克在离开的时候还碰到了不少车队长偷偷来到了他的身边询问，他那个车队里贵人的情况，都让他不耐烦的应付着，看他们走后还默默不屑地啐了一口。
这些死人精们，就光从会议上的两句吵嘴都能给他们把握到机会。不过，实话实说，之前其实他也有过想要跟贵族们搞好关系的念头在，只是后来在那天的骑士进场他也随意的一瞥看到了他们的徽章后，算是从此彻底掐灭了这个念头——有些家族的关系不是凭他们的本事就能够搭上线的，反而还有可能被卷入更大的飓风中去……
所以他也对这些车队长们知无不言，只是隐瞒了最关键的东西，等着后面看他们的笑话。
计谋得逞的老杰克得意洋洋，走回自己的车队征召旅客们帮忙干活去了……
…………
…………
过了一会儿，顶着锅碗瓢盆的脑袋开始在少有人族涉足的红土缓坡上出现，接着是跟在后面庞大的队伍，乘客和伙计们混在一起，甚至几个雇佣护卫都出现在这里，他们的盆与瓢撞击着，和脚下踩着沙子的声音发出交响，吓跑了几只前来喝水的小动物后，一群人浩浩荡荡地冲向了下方涓涓细流的河岸。
一路上在跟乘客们讲清楚了之后将要穿过的地方，不情愿的乘客也只能过来帮忙取水，不过现在看来他们玩得还挺愉快的。
没想到他们停靠的不远处的这里就有一条小河，看着它弯弯曲曲的河道混合着浓厚的泥沙，也不知道是从哪里流过来的。不过不少干渴的旅人还直接低头下去饮水，还有调皮的孩子在上游撒尿，被怒气冲冲的大人们过来拧住脖子。
再用毛巾沾上一些水，拧干淋湿到自己身上，在这炎热的天气里得到了凉爽。
等到他们取完了水，一群人又清爽的离开这里的时候，整条小河的水位甚至都下降了一大截！
车队重新施施然的出发了。
…………
…………
接下来的行程依旧是苦闷、疲惫、炎热的，并且他们还惊讶的发现今天中午竟然还不是这种炎热的巅峰，等到他们再翻过一处隘口，一阵风沙吹来，出现在他们面前的画面终于是彻彻底底变成了无穷无尽干脆利落的戈壁沙漠。
看着这样的场景，众人咽了咽口水，瞠目结舌地小声嘀咕：
“我们不会是真要穿过这里吧……”
