怀庆的郑王朱翊钟，大概是明末藩王中最为罪大恶极的一个。
暴敛横征、欺男霸女、欺行霸市、贩卖私盐、私设路卡这样的比较常见的藩王罪行，他当然是一样不落全都有。不仅如此，朱翊钟还是山西、河南两省最大的人贩子。由于饥荒，晋豫两省大量人口流离失所，朱翊钟便借此机会，做起了贩卖人口的勾当。
但是他真正作死之处在于违规蓄养食客，崇祯可以容忍藩王横行地方、为非作歹，却决不能容忍藩王有自己的班底，招募士人、武人。在原时空历史上的八年后，朱翊钟被崇祯赐死。
崇祯一生只处置过两个藩王，一个是所有藩王中最混蛋的郑王，另一个却是所有藩王中最英雄的唐王。对于崇祯来说，藩王的品行根本不重要，是否会成为他皇位的威胁才是最要紧的。
但这一次，不用等崇祯来制裁了，紫金梁王自用、闯将李自成、过天星张天琳、八金刚王文临、邢红狼邢文钊、破甲锥蒲公兴六家反王的五万大军将怀庆府城团团围困。山西巡抚的兵马还逗留在泽州、高平一带，河南巡抚的兵马连黄河都没过。怀庆以西的官军在李自成等人进军时已经望风而逃，怀庆以东则到处是三十六营的其他反王在活动，原本驻守此地的参将王士英逗留在卫辉，怀庆彻底成为了一片汪洋中的孤岛。
朱翊钟既然足够坏，坏到了能做关底大魔王的程度，那么他必然不会很蠢。得知流寇逼近的消息，他便立刻着手加强怀庆的守备力量，由怀庆知府出面招募民壮，邀请周围比较强劲的几支乡勇入城，并且拿出了三万两银子充作军资。
和另一时空的周王朱恭枵在守开封时拿出五十万两银子的举动相比，朱翊钟的做法有些小家子气，不过这笔钱经过层层盘剥之后，还是有不少落到了基层士兵手里，对军队的士气有不小的提升。
打仗这件事，花钱是准没错的。花钱不一定能打赢，不花钱一定打不赢。就算是三百年后那支组织模式比闯军先进不知多少倍的军队，也对士兵宣传“按月十足发饷”，“打倒不发饷的新军阀”。虽然明军之烂不是光靠银子就能拯救的，但三万两银子砸下去，效果还是立竿见影，士兵、乡勇和新招募的壮丁们吃了几顿饱饭，领了些军饷，虽说依然没打算卖命，不过至少觉得卖力是值的。
流寇围城，大批的难民涌入城内避难。就算是最重纪律的闯军，也不可能每个人都纪律严明，总有约束不到的地方，其他五家反王更是成员复杂，有新收编的土匪，有刚俘虏的官军，就算是真正的饥民出身的人，也并非都是良善之辈，正相反，很多人的欲望在这个失序的世界无限放大。
和官军相比，王自用、张天琳的军纪要好得多了，至少从不会杀良冒功，但是抢劫、强奸的事件依然时有发生。如果士兵闹得太凶，王自用也会气得大发雷霆，斩杀几个最肆无忌惮的人以儆效尤，纪律便能收紧一阵，但过了一段时间，往往故态复萌。
所以，怀庆周边的百姓对于流寇的到来有着很强的畏惧，纷纷逃到城墙后面寻求庇护。大批难民露宿街头，令城中的气氛极为紧张。天气还不甚冷，一些官绅出资搭设粥棚，难民们还算勉强活得下去，但饥寒交迫，生活也十分凄惨。
城外的联军中，唯一一个知道该怎么指挥几万农民军围攻大城市的就是王瑾，而他的经验则来自另一时空的李自成三打开封的失败教训。李自成在洛阳、襄阳、西安、太原取得的胜利，以及张献忠攻打武昌、长沙、成都的经验都证明，农民军要攻打大城市，必不可少地需要当地民众甚至驻军的支持。强行攻城是下策，堡垒最容易从内部被攻破，鼓动城内百姓起义甚至军队哗变才是破城的最佳方法。
所以在难民大规模入城的时候，田见秀派出了多达上百名探子混入了城中，他们的任务不是斩关落锁夺取城门，而是散播谣言。
人民群众总是乐意让故事内容更加丰满一些，于是，王瑾编造的故事开始出现无数不同的版本。
最通行的版本是：城外的流寇里有郑王府的佃户，因为郑王府为了收租打死了几百条人命，又抓了好几千妇女抵债，所以佃户们造了反，要找郑王报仇，请了流寇来相助。
虽然朱翊钟的罪行被夸大了十倍，但是这个故事还是有事实作为依据的，郑王府年年收租都打死人命，只不过数量没有这么多而已。王府的恶奴们把拐骗、强掳来的妇女卖掉也早已是公开的秘密，有逼良为娼的，有卖给外地商人做妾的，还有装上船不知运往何处的。
此外，就是宣扬流寇如何如何厉害，只杀官不杀民。王瑾自己都不相信流寇真的军纪严明，老百姓自然更加不信，但老百姓毕竟盼着有这样的军队，这种传言还是给了他们希望。闯军探子的宣传主要针对两点：第一，城必破，第二，城破是郑王的事情，和老百姓没关系。
怀庆城内和周边的百姓，本就是受郑王府压迫最深的，他们非常乐于看到有绿林好汉来制裁朱翊钟这个败类。但是他们也担心遭到池鱼之殃，所以还是会抗拒联军。王瑾的宣传攻势虽然不可能真的瓦解敌人士气，但至少让以本地人为主的守军产生了一定的动摇。郑王平素不修德行，为祸一方，如今事到临头了，想单靠拿出钱来就让人替他卖命，老百姓和普通士兵也并不如何买账。
但是现在守军有城墙提供的安全感，觉得自己尚有一战之力，在这种时候是不能指望他们站出来反抗朱翊钟的。联军需要拿出更有说服力的东西来。
从个人喜好上来说，王瑾更喜欢拿炮弹说服对手，可惜现在客观条件暂时不允许，不过退而求其次，还有合适的办法。
