佳麒回了自己的西厢二进间，脱鞋上了床，打盹、看书，酡颜烘着棉鞋。那边厢，舅妈遣了大丫头送来一双七成新的棉鞋，说是去年做给婉珍的，比佳麒的脚大些，好歹多穿双袜子再垫上鞋垫也是可以将就一下的。酡颜接了鞋子，佳麒也和来人客套了几句，留着喝了会茶。估摸着快到晚饭时分，佳麒又想着去厨房帮忙，穿了婉珍的棉鞋，从西厢到后院的回廊走出去，经过备弄口，备弄有一间幽静的小书房，舅舅偶尔会在里面看书，以前外祖父经常在这间小书房研究他的金石之道。今天弄口却传来舅舅的咆哮声，“黄氏，不要因为你操持袁家内务久了，就可以替我做这样的决定。”
“我怎么了，还不是为了泓官好，为了这个家好，佳麒今天和我说的时候是很诚恳的，我看得出来。”舅妈的声音带着哭腔，有种压抑后的挣扎和委屈，话语里提到了“佳麒”，也使本来想走开的人儿不由得停住了脚步。只听舅妈继续抽泣着说：“昨天寅时，泓官乘绛紫不留神，又跑去了棠湖边，要跳的时候幸好被我派去跟着的花青拉住，又陪着在棠湖边坐了小半个时辰才回，你想想，这孩子听说顾家的婚事后跳了几回湖了。”
“她不懂事，你也跟着闹？佳麒是崇官妹妹唯一的孩子，她托付我们照顾她唯一的血脉，我做不出这等丧尽天良的事。再说，和我们家老爷子议亲的顾家是晚清重臣，家将就有不少，历经军阀，如今称霸一方，家庭关系、社会关系多么难处，不说这些，外一事情败露，你让佳麒怎么自处？”
“顾家本在湖北，对江南了解不深，佳麒比我们泓官机灵，一定能应付自如。再说顾隽如要的是续弦，他的第一任妻子怎么死的？你了解过么。”
“你要这么说，我还真了解过，他那第一任妻子是青梅竹马，难产死的。如今他年纪轻轻就能接管地方军政，北边易帜前就早早表明了支持共和的决心，我看是顶有远见的英才。”
“你说的我不懂，我只知道女儿要嫁英才不错，更要嫁能知冷、知热的人。青梅竹马最是难忘，你恐怕是最清楚的。”
舅妈的思辨能力突然得到了空前的爆发，尤其是面对舅舅，如果不是到了放手一搏的地步恐怕小宇宙也得不到彻底的发挥。佳麒听到这里，大致也摸到了些头绪，就是一桩祖辈定下的婚事，难办就难办在婉珍不愿意，她想起昨天晚上的那场笑闹，怕是表姐心里真是早早有了人，而昨天晚上又跑去跳湖，恐怕也是被自己揶揄得伤感起来的，这么说自己倒真有了罪魁的意味。书房里吵得不可开交，佳麒的脑海里也在天人交战，谁不想有一桩完美的姻缘，自己寄居在舅舅家，全靠舅舅舅妈照应，今天舅妈开了口，明天，后天，只要婚事还在，只要婉珍的心里还有那个人，她始终会面对要不要去代嫁这个问题，到时候她恐怕再也不能躲在背后，而是要直面舅妈，甚至是婉珍的泪水。她自揣这个坎过不去，又想起自己的身份，虽然以前没听奶奶说起过表姨婆嫁去了哪里，但奶奶绝对不是嫁给了姓顾的。命运这东西，究竟是谁挡了谁的灾，谁坑了谁的幸福，真是很难说，但一想起昨天晚上依稀听到婉珍说的那句“我命由天不由人”，她又轻轻叹了口气，不由自主推开了小书房的门，当头正看见舅舅暴怒的表情，拿起桌上的镇纸正欲往黄氏的脚下扔去。
佳麒一看，抢先一步跪在地上，求舅舅息怒，急急道：“舅舅，佳麒，庄佳麒愿意替表姐嫁！”
此话一出，黄氏立刻眼泪夺眶，一步跨坐到地上抱着佳麒，仿佛就像救命的稻草一样珍贵，少女松了松她的手劲，道：“舅妈，使不得，你肚子里还有小弟弟呢。”
案桌上舅舅萎顿地一坐，气吼吼地说：“谁让你进来的？胡闹，你可要想清楚，我们祖上从没和武官结过亲！顾家老太爷当年陷入万难境地时曾受我祖父点拨，此后否极泰来，就要和我袁家结亲。你外祖守信诺，慎重把自己嫡亲的孙女许给了顾家。可他顾隽如不守信诺娶了青梅竹马的姑娘，留了个孩子，到了续弦才想起我们袁家，欺负你外祖父过世得早，欺负我们袁家，进这样人家的大门，你能应付得？”
舅舅分析的彻头彻骨，黄氏拿泪眼看去，仿佛在说：这些你都知道，还要把婉珍往火坑里推啊。
佳麒思索了片刻，接口道：“舅舅，你说得很对，他们起先不想到袁家，如今来说，也就是想为孩子找个素养优良的娘姨，我尽职做好娘姨的本分就是了，其他事我不想管，也管不了。只是我有个条件，要他们顾家等我两年，让我完成苏州师院的课业，好歹今后还有条出路。”
“哎，你说的我也想过，他们如今权势中天，我们推拒不了，可也不能让他们说东不西的，让顾隽如暂等两年吧。”舅舅皱皱眉，敲了敲手里的烟斗，又道：“先行缓兵之计，你们的主意再从长计议，出去吧。黄氏也去，别在我眼前晃悠。”
黄氏被佳麒搀扶着出了门，脚一软差点摔在佳麒身上，她看着房里桌案的方向，眼神有些怨愤、有些飘忽。佳麒再看时，又捕捉不到蛛丝马迹。
