传枪之后，牧海遥离庄，说要去江湖上走走，童清湖被禁足在园子。牧澜帮着打理庄上事务，老庄主牧远则几乎每天陪着宝贝孙子在密室中练习枪法，传授学问。偶尔走门串户拜访至交好友，和熟悉庄上产业。牧远天性懒散，做事随性。学问不高，却涉猎极广。诗词歌赋，文章算术，琴棋书画，茶酒丹药，古玩字画，机关玄学都略懂，真的也只是略懂而已。不过他倒不藏私，把自己略懂的都教给了孙子，也不管会不会带偏了这个宝贝孙子。怕什么，自己不也这样过了一辈子，挺好的呀！
这一日，牧远带着孙子从密室角落后面的暗道里钻了出来，拍了拍身上，帮孙子拂掉粘在头上的蛛网道：“这条密道修成近百年，至今还没用过，今天带你走一趟，以后没事你别老钻着玩，这是保命用的，机密为主！”
“请我进去都不去，乌漆嘛黑吓死人！”牧臣刚嘟囔完就挨了一板栗。
“来，请枪！”
“爷爷，今天能不能休息一天呀，这条地道来回几十里，好累呀！”“唉呀！”牧臣话没说完又挨了一记板栗。
“臣儿，武学一道无捷径，唯有勤奋！以后爷爷不在了，你也要坚持，不可懈怠！记住了？”牧远正色道。
“爷爷不在我就不练了，我要爷爷一直陪着我！”牧臣嬉笑道。
“爷爷也想就这样一直陪着你呀，可是人终有油尽灯枯的一天，你要快些长大，爷爷能看到你成家就安心了！”牧远摸着孙子头道。
“爷爷莫要胡说，爷爷长命百岁，到时孙儿娶个七房八房，给爷爷生一大堆的曾孙子！哈哈哈！”
“哈哈哈！好，有志气！”牧远抚须而笑又道：“请枪！”
牧臣极不情愿的踏上密室主位台阶，从枪架上取下短枪，正要转身忽然被爷爷一把抱住捂住嘴巴，爷爷做出一个禁声的动作，牧臣点点头。忽听得书房传来一个浑厚的男子声音：“早说了何必如此麻烦，你庄上人等服从于你的留下，其他的杀光便是！”
“这样一来天下皆知我弑父夺庄，从此江湖哪有立足之地？”牧臣听得头皮一阵发麻，这是父亲牧海遥的声音，他何时回庄的，什么弑父夺庄?牧臣脑子里一连串的问号。望向爷爷，只见爷爷脸上一阵痛惜之色，又对牧臣做出一个禁声的手势。
只听一个阴阳怪气的声音又道：“兄长只要找到父亲，让父亲抱病而亡，再控制好牧臣，我和牧澜全力辅佐兄长，神不知鬼不觉的接手山庄，这是上上之策。以后作为分堂暗点为堂主办事也将顺利许多。”牧远一听，却是姑爷包少珩的声音，瞬间明白了。心思急转之下，想来是儿子牧海遥在江湖上请来了高手，今日是志在必得要自己的老命了，一时心里无比的失望涌上心头，几十年养育之恩带出了两只白眼狼，居然为了一个庄主之位不惜引狼入室要自己老命。
只听那浑厚嗓音又道：“如此自然最好，可现在全庄上下找遍了也不见牧远老儿和你那儿子。迟则生变，到时老儿知晓情况联络江湖朋友杀回庄内不免麻烦更多，还不如早早屠庄，由我堂下弟子接替，扶你上位。再封锁要道，四下搜查牧远老儿，以防他请来帮手。”
牧澜站到夫君身侧心想，自己多年来在庄内满布亲信，虽说现在迫于形势为保命而扶持兄长，以证兄长正位。但是日后总还有机会可以揭穿兄长，自己再名正言顺取而代之。但是若由此人屠庄，自己多年的经营毁于一旦不说，也永远失去了翻盘的机会，就真的只能寄人篱下一辈子了。心念至此便道:“亲使所言极是，我们再细细搜寻一遍，据丫鬟交代，父亲几乎每日都会和牧臣在书房待上大半天，不让任何人进出，今日进来再没有出去，书房只有这么大，想来应该是有暗道密室。”
牧远再没有心思听下去，四下一看没有器物可以盛装东西，于是便拿起牧臣把玩过的铜壶草草装满一壶金银，拉起牧臣便往暗道钻去。
“臣儿，爷爷不能陪着你了，也不能看你娶七房八房生一堆孩子了，你记住，你长大了！不管遇到什么事情一定要想几遍再想几遍，不要相信任何人，不要跟人动手，去池州九亭山找一个叫独臂樵夫道士，爷爷也不知道他在什么地方，只知道在九亭山中，除了他，你谁都不要相信！！记住了吗？”牧远拉着孙子在暗道里边跑边说道。
“爷爷，爹爹和姑姑为什么突然要抓我们呀？”牧臣听到外面言语已经知道现在是什么情况了，只是想不明白父亲和姑姑是自己除了爷爷最亲的人，怎么就要找到爷爷杀死爷爷还要抓自己，他们平时不是很怕爷爷吗？
“你以后长大就会明白了，现在来不及说这么多了，臣儿记住现在爷爷跟你说的每一句话，去池州九亭山找到独臂樵夫，记住了吗？不要相信任何人，记住了吗？”牧远强忍内心的悲痛，交代孙儿道。他知道牧澜绝对没有胆子做出这等丧心病狂的事，肯定是对方太过强大，没有骨气为求保命罢了，如此看来对方说的屠庄绝对不是因为有牧海遥才说这样的话，而是他们有足够的能力做到这一点。
“爷爷，我们出去找上林叔和李爷爷他们，请他们帮忙一起杀回来吧！”牧臣被牧远拉着，感觉到爷爷拉着自己的手从来没有这么用力过，知道爷爷此刻的紧张，虽然不明白所有，却也知晓事情的严重。在他心里，林叔是开武馆的，门下几十个徒弟，李爷爷虽年老了，在家闲混日子，早年却是闯过江湖的，听说很多贼人听到李爷爷的名字都闻风丧胆。父亲有了帮手，爷爷叫上林叔和李爷爷那就不怕了。
牧远却知道，孙子说的那两个人在儿子手下都讨不了好，更别提儿子请来的高手，何况别人还带着弟子，敢说屠庄，来人肯定不会少，估计现在庄上的人早已被全部控制起来了。想到这里就心乱如麻，加快脚步向前走去。
走出几里之后，眼前出现两条道路，牧远牵过孙子，把他推向左边那条暗道，摸着孙子的头颤声道：“臣儿，记住爷爷的话，找到独臂樵夫，不要相信任何人，牧家庄的方圆百里都不许露面，走小道，包好你的铁枪，藏好金银，不要管爷爷，你记住爷爷说的话就是了，爷爷不会有事，只要你活着，他们就不敢对爷爷怎么样！你见不到爷爷不要紧，只要你活着就好，你活着爷爷才能活着，知道了吗？”牧远想强装镇定，却忍不住的声音哽咽。眼泪更是不听话的往下直流，用力的摸着孙子的后脑勺舍不得放开，舍不得呀！
“知道了，爷爷，你别哭，我会活着，你会等我的，是吧？爷爷。”牧臣尽管内心不愿，但知道爷爷脾气，一旦决定的事情向来是说一不二，只得依言。
看着孙子稚嫩的脸，这么多年带在身边何曾让他受过一丝委屈，此刻一别再也照顾不到，不知道能不能逃过这一劫，逃过了以后又要受尽多少苦难，不尽悲从中来，眼泪模糊了视线，也看不清了孙子的脸，“臣儿，爷爷等着你的，一定等着。记住爷爷的话，跑，快跑！”说罢摸索到墙上的机关，一掌推开孙子，一掌拍下机关。
一阵尘土飞扬，一大堆土块瞬间堵住了暗道。“我死了也会守在牧家庄等你的，臣儿！”
“爷爷，爷爷！”牧臣在灰尘中不停的喊道，虽然爷爷说只要自己活着他就不会有事，可是哪里不知道爷爷现在处境的危险，从小到大没有离开过爷爷，以后要是再也见不到爷爷怎么办呀！
待灰尘散尽，牧臣拍了拍袖子上的尘土，擦了擦眼睛，想着爷爷的话，站了起来抱紧铜壶向暗道外面踉跄走去。
顺着那天爷爷带着走过的暗道一路走去，终于看到了外面的亮光，出来就是一处崖壁。外人根本看不到这里还会有一处洞口，不大的洞口前面布满树叶荆棘，牧臣从荆棘中穿过，按照爷爷所说的找到崖壁上的踏脚点，一步一步向上爬去，最后翻身落在一片山坡的悬崖边上。
看着渐渐暗下来的天色，想着爷爷回去凶多吉少，可能正跟父亲他们恶斗，也可能已遭毒手，就想返回山庄陪着爷爷。他不相信爹爹和姑姑会杀了爷爷和自己，就算是会杀自己也不怕，跟爷爷在一起什么都不怕。可是回去的暗道已经堵了，这里回山庄的路怎么走也不知道。又想着爷爷说过的话，只能去找到独臂樵夫，从小到大，第一次心乱如麻。抬起手臂擦掉脸上的泪水拔腿便顺着坡边小道跑去，心里默念着“池州，九亭山，独臂樵夫！”
夕阳西下，断肠人从此在天涯！
道人细细听完，大概明白了其中缘由，不由的长叹一声。老庄主心善，一生避江湖之远，就是厌倦江湖中的尔虞我诈，勾心斗角，却怎么也没想到一手带大的儿子会如此丧心病狂，引狼入室，做出弑父之举。想来牧海遥和牧澜口中那堂主应该就是九黎教的，只是九黎教下属九大分堂，不知是哪家分堂。九黎教源起陇南，自认蚩尤后代，向来对华夏炎黄子孙充满敌意，多少年来小打小闹不断，只是地处偏僻，常年出没深山之中，中原武林也没有对他们大动干戈，早年间出过一位雄才大略的教主，在中原搅起一阵腥风血雨之后，被中原群雄联手，几乎围杀了个干净。可是近年又开始蠢蠢欲动，只是还没有在江湖上做出什么恶行，便没有引起中原武林过多的注意。
九亭山作为江湖上顶尖门派，对九黎教却是知之甚多，几年以前便开始派门下弟子开始打探，而此刻的道人李其云便是第一拨下山打探之人，所以李其云深知九黎教一个分堂堂口的分量，虽然只是一个分堂，却较江湖一般二流帮派势力都有过之而无不及，怎么会看上小小一个牧家庄，传闻九黎教四下发展暗线，难道连分宁这样的小地方都已经被波及了吗？
李其云深深的思索了一番，老庄主牧远送孙子出庄之时便知道自己凶多吉少，只是不想被人屠庄，自己毅然回去，临了交代孙子到九亭山找自己。没想到老庄主对自己信任至此。不禁感慨万分。原来见面之时自己还没有独臂樵夫的外号，想来老庄主一直都在留意着自己的一切。他深深的看着牧臣，仿佛又看到了老庄主慈善的模样，温和的对牧臣道：“你爷爷让你到九亭山找独臂樵夫，他高看了！”
牧臣狠狠的瞪向李其云：“我与你们素不相识，你们为何追着我不放，你要杀便杀，不杀就放我走！”在牧臣心里，这两人太奇怪，对自己没有坏心，又说认识爷爷，却又幸灾乐祸取笑爷爷，实在不想再与这二人纠缠。
“孩子，我就是你爷爷说的独臂樵夫。”李其云抬起左手，用右掌托住接着道：“认识你爷爷的时候这手还是好好的，造化弄人。”
牧臣看着道人枯瘦的左手，一点血色没有，回忆从见面的时候起，好像他这左手就没有动过。便相信了几分，只是哪有这么巧合的事，自己离着九亭山还有近半路程，怎么就半路遇上，酒馆之后，自己坐马车跑了几天，他们居然还是能追上。为什么他们要追着自己，难道他们一开始就知道自己的身份？是因为看见了铁枪？可是认出了铁枪又为何不早早相认？
黎悠悠知道母亲与眼前这个陌生人的故事，也不怀疑他是自己的生身父亲，只是接受不了他抛下母亲和自己，更把被囚山寨几年的苦痛全部算到了他头上，一路过来也没给他好脸色。在被囚山寨之前的时候，从小跟着黎步阳几乎寸步不离，江湖人，江湖事都知道不少，九黎教行事狠辣，遁神堂更是以使毒而闻名江湖。黎悠悠此时细细看着这只血肉开始萎缩的手，知道这手不是中毒，心下也是好奇。便问道：“谁把你打成了这样？”
李其云脸现痛苦神色，看了一眼黎悠悠缓缓道：“当年逼不得已离开你母亲跟我师父回了九亭观，本想慢慢求师父回心转意，没想到你母亲却嫁人了，一气之下躲进了九亭山，日日以掌击树，击废了左掌。”想起那段岁月，便痛苦不已，现在又知道这些年的痛苦都是自找的，更是委屈了颜念母女这么多年，错过了许多，心理越发难受。李其云顿了顿接着道：“当时若知已经有了你，又知你母亲处境，我不顾一切也会下山。造化弄人呀！”
“活该！一句造化弄人就什么都过去了吗？”黎悠悠口中不饶人，心里却想，原来这家伙也不是无情之人。
牧臣听李其云说完，已经相信大半，便开口问道：“那道长怎么会出现在这里？”
李其云看了看女儿，不想再说过往，便道：“我去接悠悠，路过分宁，回九亭山都与你同路，我灭了遁神堂下属一个山寨，在酒馆救下你之后他们的探子已经追了上来，我们便加快赶路，你到小镇时，我们也到了，在你租下马车时我们看到那车夫从店里出来神色不对，就担心你又会出事，一路跟来果不其然。江湖险恶不仅仅是看得见的江湖人士，多的是你看不出有任何危险的人。”李其云对女儿道：“丫头，去把那老汉放了，让他把车拉出来吧！”
“要去你自己去！别指使我！”黎悠悠对李其云瞪眼道。
李其云起身向林子里走去，被女儿一凶不但不恼，还挺舒服，脸上难得地微微一笑。
“喂，傻子，你欠了我两条小命，怎么还？”黎悠悠蹲下对着牧臣嬉笑道。
“我什么时候欠了你两条命？”牧臣看着这货怎么都顺眼不起来，可是又偏偏被她帮了几次，有火发不得。
“啧啧啧，行走江湖一点门道不懂，连规矩都不讲，你没前途的。酒馆救你是一次不？刚从河里捞你起来是一次不？堂堂七尺男儿，被我一个小女子扛了两次也就算了，还不认账就忒不要脸了！”黎悠悠老气横秋的说完，从头到脚扫了一眼牧臣，好像没有七尺，也不管他了，反正他就是不要脸。更何况自己说几尺就几尺，由不得他说什么。
牧臣想着爷爷，心烦意乱，根本不想理会眼前叽叽喳喳的黎悠悠，便将头转向一旁，学起了李其云的闭目养神。想着爷爷让自己去九亭山找独臂樵夫，可现在独臂樵夫就在面前，爷爷却已经遇害，该怎么办。救人已经救不到，去杀人报仇却是自己的事，不能让别人插手，可是自己现在的本事杀父亲一人都为难，何况还有姑姑牧澜和姑父包少珩，更不知道那个嗓音浑厚的人是个什么角色，他们口中的堂主只怕更加厉害。眼前这道人和眼前这货说的对，该好好想想应该怎么做。爷爷在暗道中让自己找到独臂樵夫，现在独臂樵夫就在面前，该怎么办？
天色已近黄昏，林中更显阴暗。李其云一身灰色道袍，满头青丝杂着银发，一手自然下垂，一手曲持拂尘从树林中走出来，颇显仙风道骨。一个老汉一瘸一拐拉着马车跟在身后，显然是被揍的不轻，牧臣看了看黎悠悠，知道肯定是她的杰作。虽不喜她的刁蛮，此时却心里无比舒坦。
“牧臣，牧老庄主让你去九亭山找我就是知道凶多吉少，才将你托付与我。此刻遁神堂的人马估计就在路上追来，你口中那堂主估计与遁神堂也多少脱不了干系。我一人倒是无妨，可要顾及你二人下来就未必能有胜算。飘风不终朝，骤雨不终日。你先随我回山，有了本事再回来跟他们好好清算这笔恩怨，如何？”李其云对牧臣说道。
“师父！求您收下弟子！传弟子武艺，为爷爷报仇雪恨！”牧臣用尽力气翻身趴跪在老道身前。
“我一生只收徒四人，本已心灰意懒，打算不再收徒。你既有牧老庄主托付在前，又有你我缘分在后，观你品行根骨俱佳，罢了，我便收了你做关门弟子。”李其云凌空发力，解开阻滞牧臣身上真气流转的穴位道：“起来吧！我们莫再耽误，速速启程！”
“是，师父！”牧臣低头拜道。
“喂，傻子，这一路同行，你好好想想怎么报答我对你的两次救命之恩。”
牧臣起身不看这货，也不言语。
“喂，你哑巴了？你要忘恩负义就别怪我出手教训你！行走江湖，眼界第一，莫要自寻苦吃。不要以为你拜了个师父就有了靠山，他敢多事我连他一起揍！”
李其云从车上拿下短枪和包袱丢向牧臣，牧臣正要伸手去接，却见人影一闪，黎悠悠截下短枪，脚尖一挑将包袱踢向牧臣道：“这枪两次都是我拿回来的，跟我有缘。银子给你保管，这一路吃喝你好好伺候！”
牧臣心有千千言，张口却无语。这一路，苦了。
