金丹和念珠，是佛家的宝器，它们是佛家智慧的一种结晶。不管是到西天取经，还是到东方传道，功德圆满、善缘天下都是佛家一致的追求。与佛家思想有所不同的是道家思想，讲求清静、无为、清心寡欲。佛道合璧，历史的格调在悄然改变，声音也与以往大相径庭。怎样品读，在乎心灵的感悟。
西经东传的佛师
后秦弘始十一年（公元409年）八月二十日，罗什大师圆寂于长安城。逍遥园中点起了火堆，大师安卧于上。火焰贪婪而又热烈地上下跳动，将大师的骨肉化成灰烬，只有他的舌头，在烈火中化成舍利子，如同一朵青色的莲花，完整如初。
鸠摩罗什出生在龟兹，母亲为龟兹王妹，父亲是天竺（古印度）贵族。父母都笃信佛教，罗什七岁时跟随母亲出家修行。他聪明绝顶，日记千偈，三万余言。师傅的讲解，当下便通晓，对于常人难以觉察的隐微之意，他也洞若观火。二十岁时，罗什母亲决定到天竺去。临行，母亲对他说：“龟兹不久就要衰败，你我母子缘分已尽，就此分别吧。大乘佛教，当在东土弘扬，这就全靠你出力了。”然而，他娶了与他青梅竹马的表妹龟兹公主，两人情深义浓，这和他高僧的身份未免有所不符。
罗什的神俊之名越传越盛，每年佛法大会，各国国王都在座侧长跪，让他踏着登座。罗什的名声也传到东土：他向东传法的日子来临了。
苻坚命令部将吕光攻灭龟兹，把罗什带回长安。走到凉州，听说苻坚已被姚苌杀害，吕光三军戴孝，痛哭于城南。随后便停在关外建国，年号太安，史称后凉。一转眼十五年过去了。罗什回想此段时光，心中甚是焦虑：吕氏父子并不弘扬佛法，他们看重的，只是他的阴阳之术，他在凉州只不过一算命先生而已。他只得隐藏自己的深奥见解，无所宣扬。
后秦姚兴派人相邀。弘始三年（公元401年）三月，广庭中生出连理树，逍遥园里葱变为兰，姚兴以为佳兆，说定有智人前来相助。五月，他派陇西公硕德西伐吕隆。隆军大败，上表请降，姚兴才得以迎罗什入都。
罗什终于如愿以偿，到达长安之前，他的妻子病死，在长安他又恢复了高僧面目。姚兴待之以国师之礼，两人对谈，终日不倦，他自己研讨机微妙理，则是终年不辍。
罗什用力最殷者，还是译经。
自汉明帝时佛法东传，经过魏晋，译出的经论渐多，但支、竺等人所出，文辞、意义多有滞碍。罗什来长安，遇到推崇佛法、立志宣讲的姚兴，可谓万幸，他被请入逍遥园中译经。罗什对经典均已精熟，又懂汉语，译起来十分便利。姚兴又派了僧契、僧迁、法钦、道流、道恒、道标、僧■、僧肇等八百余人，听取罗什的解释。先译出大义，译后罗什手持梵本，姚兴手执旧译，互相校对，新出文字，均圆融无碍，众人佩服至极。姚兴以为，佛法玄奥精深，主张向善，确是出离苦海的渡口，驾驭世事的规范。所以也潜心研读，著有《通三世论》，探求因果之理。自王公以下，无不钦佩赞叹他这种作风。大将军常山公显、左军将军安城侯蒿都笃信因缘业报之说，屡次请罗什在长安大寺讲解。
罗什所译经论，先后有《金刚波若》、《法华》、《维摩》、《首楞严》、《禅经》、《十论律》、《十诵戒本》、《菩萨戒本》、《释论》、《成实》等等，共三百多卷，为佛法的传扬打下了坚实基础。正当此时，四方义土，万里来投，罗什的名声更加远扬。龙光释道生，智能非凡，入关来请罗什决断言语之正误；庐山的慧远，学贯群经，栋梁之才，也向他请教。
罗什性情开朗，傲岸出群，为人笃厚仁义，心怀众生，谦虚处事。姚兴对他甚是推崇。一日，姚兴像参悟了什么玄妙禅机一样一拍头叹道：“哎呀！这么多年怎么就没想到！大师聪悟过人，举世无匹，若一旦辞世，谁人能替代？怎能使法种无后？”于是挑来十名美妓，让他接受。自此之后，罗什便不在僧房居住，而是另造房舍，姚兴供给丰厚的财物。
罗什也知道，他的行为已属犯戒，所以每次说法前，先讲譬喻道：“臭泥中能生青莲花，大家采莲花即可，不要取臭泥。”大约其中含有某种无可奈何的自嘲吧！也有传说，他为了清除在信徒中的坏影响，当众表演，将一碗针吞下，好像吃面条一般滑溜，口舌一点伤害也没有。罗什证明自己道行高深，已经不再拘泥于实际的形象，虽近女色，也不妨事，无德行者，切不可效法，以此为自己辩护。
春去春又来，许多日月过去了。大师也已不再年轻，他花费的心血已太多。一天，他忽然觉得体有不适，便说出三番神咒，让弟子念诵救护，然而已经晚了。他召集众僧，做了最后一次谈话。
“你我因佛法相遇，然而未及尽心，便又要到后世相见，让人悲伤得无话可说。我才智暗昧，却谬充传译者，所出三百余卷，只有《十论》未及删改，与本义并无差别。但愿我的译作，能流传后世，对弘法有益。现在我立誓：若所出经典无谬，焚身后舌不焦烂。”
西天取经的唐僧
玄奘风尘仆仆到达瓜州，所乘的白马就死了。无奈，他只好在瓜州停留了一个多月。正当玄奘打点好行装准备出行之际，凉州捕捉玄奘的关牒送到了瓜州。还未出国，西行求法就要夭折，玄奘面临牢狱之灾。瓜州吏李昌带着关牒来抓玄奘，锁链套在玄奘脖子上，玄奘颜色不改，只是口诵佛号。突然，李昌把手里关牒撕得粉碎。原来，他是虔诚的佛教信徒，非常赞叹玄奘舍身取经的精神，所以决定不惜代价帮助玄奘继续前进。
说到唐僧，今天人们就会想到《大话西游》中那个■唆的大话篓子。虽然电影有所变形丑化，但那个对于取经是义不容辞、百折不回的唐僧，这还是符合历史上唐僧的形象的。
玄奘俗名陈，河南偃师县缑氏乡陈河村人，公元600年出生。陈家老少都信仰佛教，这对玄奘影响很大，十三岁即出家为僧。公元624年，玄奘第二次到达长安。多年游历让他深感国内佛学体系太乱，而且经典翻译生硬难懂，有失原意。于是他决定亲莅印度游学，访取真经。贞观元年（公元627年）玄奘结侣陈表，请允西行求法。但未获政府批准。然而玄奘决心已定，于是违反了国家的法律，准备偷渡前往古印度。当时，唐王朝刚刚建国，国内局势不稳，而河西走廊以西又处在强邻西突厥的控制之下，唐王朝与西突厥关系紧张，双方交通呈封闭状态，唐政府不准百姓越界，违者严惩。唐贞观元年（公元627年）的一天，二十七岁的玄奘悄悄从长安出发，开始了西行的行程。朝廷下令沿途捉拿玄奘。
他先后途经兰州、武威、张掖到达瓜州。多亏李昌帮助才得以继续西行，正巧有个叫石盘陀的胡人，愿意受戒为徒护送玄奘偷越边界。玄奘收胡人为徒后，胡人为玄奘找来一匹能识途的老马，连夜出发。但等偷渡过了玉门关，石盘陀忽然变卦，一天半夜时分，玄奘睡着不久他便被一阵响动吵醒，睁眼一看，盘陀手提腰刀蹑手蹑脚地朝他而来，犹豫了一下，转身又回去了。天亮，盘陀恳求玄奘不要再走，路途遥远，充满危险，只能晚上偷偷摸摸靠近烽火台。万一被发现，就是死路一条。玄奘没有答应。最后盘陀说了实话，他后悔给玄奘带路触犯了王法，担心被抓起来，可能难以脱身。他请求玄奘，万一被边境上的卫兵捉住，不要供出他的姓名。玄奘现在明白了他昨天夜里的举动，如果盘陀在大漠之中杀了他，也只有天知地知，幸亏此人最终还有一点虔诚仁义之心，改变了念头，不然自己就真成了冤鬼。玄奘于是放他回去，盘陀走了，只留下了一匹老马。玄奘孑然一身一马，孤行茫茫大漠。
过了玉门关，经过五座烽火台，走过莫贺延碛（戈壁），到达伊吾（今新疆哈密），这是玄奘西行取经路上唯一一段独行路段。这五座烽火台即为位于现安西境内的新井驿、广显驿、乌山驿、双泉驿、第五驿。
没有了向导，玄奘孤身一人在戈壁里步履维艰，缓缓前行。他不辨东西，唯一的路标是一堆堆的白骨和骆驼粪。岑参的诗描绘了当年玄奘身处的艰难境地：“黄沙碛里客行迷，四望云天直下低。为言地尽天还尽，行到安西更向西。”
玄奘的当务之急是绕过烽火台。待夜幕降临，他找到了盘陀所说的泉水。这一汪泉水澄净清凉，环绕着烽火台的废墟。他俯身饮水洗手，可是正当他往水袋里灌水时，却听到有箭呼啸而过，几乎射中他的膝盖，随即第二支箭射来，他知道自己被发现了，便大声喊道：“我是长安来的僧人，请不要放箭！”玄奘被带到校尉面前。校尉王祥本人是佛教徒，听了他的计划，并不想加害于他，但是还是劝他回头。西去路途如此艰险，他根本不信这位文弱的僧人能够到达印度。玄奘向他致谢，并陈说自己深为佛经疑义所苦，不能不西行求法的决心：“檀越不相励勉，专劝退还，岂谓同厌尘劳，共树涅■之因也？必欲拘留，任即刑罚，玄奘终不东移一步以负先心。”校尉深为玄奘的坚毅无畏打动，决定帮助他。于是留他住了一宿。
第二天，吃了早饭后，王祥为玄奘准备了水、干粮等物品，亲自将玄奘送过了三座烽火台，并对玄奘说：“师傅照着我指的方向，前行就到了第四座烽火台，那里的头领也是一个好心人，是弟子的宗亲，笃信佛教，姓王名伯陇。你到了之后，就说是我介绍你来的，他自会放您出关口。”说罢，与玄奘叩拜作别。
经过一天的行程，玄奘来到了第四座烽火台前，他怕守卒为难他，想悄悄取水后绕道过烽火台，于是来到水边用皮囊装水，不料一支箭已飞到他的面前，又被戍卒发现，玄奘被押解到烽燧中，见到烽官，他开口就说：“我前往天竺，第一座烽火台王祥校尉让我来找你。”王伯陇听后大喜，留玄奘过夜。第二天，王伯陇为他准备了马、麦饼等物品，还为他更换了大皮囊，装满水，送玄奘上路，对玄奘说：“师傅可不必通过第五烽，那里的头领我很生疏，恐要生异端。由此去百里有野马泉，可从那儿取水，绕过第五烽，直接前往西域。”从那里出去已经是茫茫一片沙漠，由于从来没有涉足过沙漠，还要绕道前行，走了不远玄奘就迷失了方向。更让他懊恼的是，他取水时一个失手，水袋落到了地上，袋里储存的水转眼都渗入黄沙之中。再前行难有生路，在迷茫绝望中，他转过身，原路往回走。但走了十多里，他想起了曾发过的誓：“不到印度，决不东移一步。”
他毅然回转。这是玄奘整个西行中最艰难的时刻。他还年轻，才27岁，从未面临真正的生死考验。他决心坚定，自认为准备充足，但没想到国门未出，就无力无助，濒临死亡。他记起了佛经中一个故事：
一个商人沉船在海上飘荡了七天，他不停地祈祷观音菩萨，最终得救，救他的人说，是观音菩萨指引来救的。玄奘也不停地祈祷，但观音菩萨似乎对他的祈求充耳不闻。为什么观音不来解救自己？向观音菩萨祈祷后，玄奘开始背诵《心经》。这是他多年前从一个受他护理的病人那里学到的。《心经》是佛经中最短小的经，却是中国佛教的精髓。他一遍又一遍地念，尤其是最后几句：“是诸法空相，菩萨依般若波罗蜜故，心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅■。”
走了大约十里路，老马突然掉转了方向，不论怎么拽，就是不回头。玄奘只得信马由缰。很快，他看到前方有一片绿草和一汪泉水，那就是野马泉！他得救了，老马果真识途！玄奘和他的马在野马泉痛痛快快饮了个饱，剩下的路就好走多了。两天后，他走出了沙漠，走出了唐朝的边境，来到了西域。
踏进了西域伊吾国（今新疆哈密）地界。邻近的高昌（今吐鲁番地区）国王听说大唐法师玄奘来到伊吾，就派使者盛情邀请，并要求做玄奘的弟子，把他当活佛供养一世。玄奘坚决不改求法志向，绝食三日，气息渐微，国王遂要求他讲经一月后即放行西去。
整整一个月，玄奘讲经完毕，临行高昌王赠给玄奘许多金银衣物，给他配备了四个小和尚和二十五个向导、运夫，还有三十匹马，并给沿途各国君王写了二十四封信，托他们照料玄奘。玄奘一行又经过十三国，进入今阿富汗境内，紧接着又翻过有名的大雪山（兴都库什山），这里冰雪千年不化，山谷强盗出没，饥寒交迫下只剩下了随从的几个僧徒。但这一切困难险阻都没使玄奘退缩。终于在公元628年8月，玄奘到达了目的地印度。
玄奘从长安到印度走了一年时间，经过大小二十多个国家，他求法的诚心与血汗无疑浇灌了佛教文化史上最为璀璨夺目的花朵。
玄奘在印度留学求经整整15年，游历了五天竺，在印度留学期间，佛学水平达到了很高的造诣。在归国前夕，玄奘与戒日王会晤，并得到优厚的礼遇。戒日王决定以玄奘为论主，在曲女城召开佛学辩论大会，五印度18个国王、3000个大小乘佛教学者和外道2000人参加。当时玄奘讲论，任人问难，但无一人能予诘难。玄奘一时名震五印，并被大乘尊为“大乘天”，被小乘尊为“解脱天”。戒日王又邀请玄奘参加五年一度、历时75天的无遮大会。玄奘骑上装饰华丽的大象，由载歌载舞的仪仗队簇拥着，在城里游行，玄奘的印度之旅在结束的前夕达到了高峰。
贞观十六年（公元642年），四十三岁的玄奘携带历年搜集的经典、影像，开始回国之旅。这次他走的是丝路南道，到达和田，他给李世民写了一封信，请李世民原谅他当时不辞而别的原因。李世民即刻就回信，请玄奘及早回国。
最终，玄奘于贞观十九年（公元645年）年正月廿四到达长安，圆满结束了天竺取经的旅行。
玄奘之后一直在长安寺院译经弘法，直到公元664年二月初五半夜，六十五岁的玄奘圆寂于玉华寺（今铜川玉华宫）。
玄奘所撰的《大唐西域记》，是研究印度、尼泊尔、巴基斯坦、孟加拉国以及中亚等地古代历史地理的重要资料。由这本书附会繁衍，更加因为玄奘的精神感动，历代民间广泛流传着关于他的许多故事。如元代吴昌龄著《唐三藏西天取经》杂剧，明代吴承恩更是加以融合发挥，终成《西游记》小说，位列中国古典小说四大名著之一，特别为少年儿童所喜爱唐僧、孙悟空、猪八戒的形象更是深入中国人的心中，成为永恒、经典的神话脸谱。
有些人受到师徒历经万难取得西经精神的感召，主动担当文化交流的责任。特别是近代中国遭受两千年未有的大变动以后，几代仁人志士从事于到新的“西天”——欧美取经的重任，在他们身后，站立着先驱玄奘，唐僧精神成为中国文化的精华之一。
传经东瀛的高僧
鉴真的故事要和前面玄奘和鸠摩罗什对照来看。可以说，他们从事的是同一件事情：传播佛教文化。宗教有超民族、国家的性质，很难仅仅以爱国作为评价标准，玄奘还可以说爱中国，鉴真总不能说爱日本吧。其实他们三个人的共同点是爱佛、爱人类，是这种大爱激励他们舍生忘死。
佛学传入日本，这是佛教文化经由中国的第二次“出口”，随着佛教一起，中国文化也传入日本。这次文化传播的首功应归于鉴真。鉴真对日本人民最突出的贡献，是对医药学知识的传授，至今他仍被日本人民奉为医药始祖。
