仲秋的夜晚。
华北地区子时的深夜，空气里弥漫着严冬来临前的丝丝寒意。昏黄的月亮挂在薄薄的云层里，显得遥远而清冷。
月亮下面大片空旷的原野就是刘家林。刘家林西边是一片杨树林，将刘家林和西边的官道隔开。
夜风吹过杨树林，飘下了一层厚厚的黄叶，人踩上去，发出“哗啦哗啦”的声音，在这万籁俱寂的深夜里，听起来有点瘆人。
由于前两天晚上的惊人夜遇，回过神来的周八斤越来越觉得事情蹊跷：自己看到的白衣女子是人是鬼先不说，单是俞伯的态度就让他生疑，俞伯不细问事情经过，张口就说自己花了眼，看到了“脏东西”(即所谓的鬼)，还特别嘱咐自己千万不要再上山，以免被鬼伤害。
周八斤心里冷笑：奶奶的，鬼要伤人的话，光伤害我，不伤害你？看你表情就不像害怕的样子！难道你和鬼有亲戚？我看这里面一定有猫腻，横不吝那女子就是你俞伯拐骗窝藏的别人的小媳妇！哼！我一定要弄清楚这件事的内幕！
周八斤于是再次偷偷上山。不过这次他多了个心眼，换了个观察的地方。他不再趴在草丛里，那样太影响视线。这次他藏在了林地西边的杨树林里，这里观察视线更好。
眼看亥时已过，子时来临。
周八斤在一棵碗口粗的白杨树后面已经蹲了足足两个时辰，腿都有些发麻了。按照他前两夜观察的规律，那个神秘的白衣女子早就应该出来了。今天这是怎么了？难道那女子知道自己今天来捉她的现行，不敢出来了？还是真的如俞伯所说，是自己花了眼，看到了不该看的脏东西？
可是，可是自己昨天大白天又偷偷踩点了白衣女子小解的地方，千真万确看到了人的脚印和尿渍，这又如何解释呢？
“不是鬼，一定是人！”
周八斤暗暗给自己鼓劲：他从小就因为偷东西，常常夜里来夜里去的，从来没遇到过什么鬼怪妖孽啥的，漫不巧偏偏现在遇到了？
他不信！更确切一点说，是不完全信！
所以今天夜里他要再守到那个白衣女子现身，亲眼看看她到底是人还是鬼。
夜色里寒意更浓了。
周八斤抖抖肩膀，打了一个寒战。他抬头看看天，月亮已经西斜，时间早就过了大半夜。
“或许那个白衣女子今天晚上不出来了？或者是发现了我？”
周八斤有些犯嘀咕：如果真是这样，那我不是在这个鬼地方白白等上一夜了？这又冷又困的，真让人吃不消！算了，好歹再等一袋烟的功夫。一袋烟以后，如果她还不出现，那我就只好回家睡觉觉了。
周八斤安慰着自己，从口袋里掏出自己的水烟袋，把烟窝伸进烟布袋里，灌了满满一烟窝烟丝，又掏出洋火，准备点上吸着。
“嘤嘤嘤！呜呜呜！”
就在周八斤擦洋火的一刹那，一个女人的哭声在自己身后的小树林里响起来。
周八斤吓得手里的火柴掉进了脚下的树叶子里，燃着了，他连忙抬脚捻死了火星。
白衣女子终于出现了。只不过出现的位置有些出人意料，从林地的东南角挪到了西边的杨树林里。
周八斤摸了摸“砰砰”乱跳的心口窝，定了定神，然后壮着胆子朝白衣女子走过去。
走进了才看清，那个白衣女子正趴在一座新培的土坟前哭泣。看不清白衣女子的脸，只听到她凄凄惨惨戚戚地念叨着：
“当家的，你怎么狠心撇下我，自己一个人先去极乐世界享福去了呀！我一个弱女子以后可怎么办呢？”
周八斤有些纳闷：这新坟是什么时候垒的呀？最近没听说附近哪个庄子有死青壮年的男人的！看这个女子的身形，应该是前两天夜里舞剑练拳的女子。可是今天她不练武了，却出来哭男人，还真是奇怪！
周八斤回头望望远处俞伯的看林小屋，静悄悄的，没有灯光。看来老头子早就睡着了。
“这位大嫂，三更半夜的，你一个人在这儿哭什么呢？”
周八斤想看看这个奇怪的白衣女子到底是何方神圣，就悄悄走到女子背后，开声问道。
女子一身缟素，头上裹着白纱，听到周八斤的问话，倒也不怎么吃惊，只是用手掩了口鼻，侧脸应道：
“我和丈夫逃荒来到此地，不料丈夫受不了一路的风餐露宿，忽然得伤寒故去了。我无钱无物，才偷偷把丈夫葬于此地。白天不敢露面，只能待到夜深人静的时候，出来念叨他几句。”
周八斤一听，心里好生奇怪：前后庄也没听说最近有逃荒来的人呀？不过看这年轻女子身段不赖，当下心里一转，冒出一个念头来：如果这女子真是寡妇，倒不如自己弄来当老婆！自己长了二十多年，到现在还是赤条条光棍一个，从来没尝过女人的滋味呢。
周八斤想到这里，有些激动，也顾不得什么奇怪不奇怪了，上前问道：
“那，大嫂，你现在住哪里呀？”
这一问仿佛又触动了女子的伤心事，她又“嘤嘤”哭起来：
“小女子独身一人，哪有什么归宿呢？我打算给丈夫守完五期，就找个庙宇当尼姑去！”
周八斤顿时大喜：“大嫂，你既然无家可归，不如跟我回家，咱俩结成一家人得了。你是寡妇，我是光棍，有我一口吃的，就饿不着你！也算我做个好事，救你一命！你意下如何？”
“那感情好，谢谢大哥了！”
白衣女子听周八斤一说，立码爬起来，低头给周八斤道个万福，道：
“只是大哥，我腿麻了，你背我回家吧！”
“好来！”
周八斤心里大喜：奶奶的，这真是天上掉馅饼了，守了半夜，竟然守了个老婆回家来！他没有多想，把女子背到背上，就往家里走。
周八斤隐隐闻到女子身上散发出一股幽幽的香气，让他有点头晕目眩。从来没有接近过女人的周八斤有些飘飘然：怪不得男人都心心念念的找女人，看来女人还真是好东西！
这样想着，脚步却有些抬不起来了：因为背上的女人好像重量突然加重了，重的让他有些挪不动脚步了。
周八斤心里一沉：不好！这女子大概不是什么好物什！因为村里老人们都说：鬼上人身，就是越来越重，最后重到让人背不动。但凡这个时候，人千万不要扭头，因为人一扭头，就会被背上的鬼扼住咽喉，趁机要了人命去。最好的办法就是找颗桃树，把鬼狠狠摔在桃木棍上，方能逃避鬼的纠缠。
想到此处，大冷的天，周八斤头上的冷汗顺着脖子流下来。他有点后悔没听俞伯的建议。不过事已至此，横竖都是一死，不如死马当活马医。他想起村头那棵百年老桃树，决定把背上的鬼背到那里去解决掉。
月亮隐进了云层里，天色变得诡异起来。周八斤凭着记忆力，一步一步往村口挪去。
眼看老桃树在望，周八斤暗暗松了一口气。他背上的女人犹如千斤巨石，压得他喘不过气来。可他还是拼尽全力，一步一捱地往前走。
“大哥，你累了吧，要不，把我放下来吧！”
白衣女子似乎有些心疼周八斤，扑腾着双腿想下来。
“不累，没事！”
周八斤心里想着女鬼可能要逃，哪里肯依她，更加有力地抓住女人的双腿，往老桃树走去。
“放我下来！”
白衣女子似乎知道了周八斤的意图，望着越来越近的老桃树的影子，女子厉声叫起来。
周八斤有那么一瞬间想着放过这个女鬼，但又想起俞伯说过的“打鬼要斩草除根，否则鬼会缠上身”的说法，立刻把心里刚升起的一点恻隐之心泯灭了：算了，除恶务尽。否则后患无穷！
终于挪到了老桃树跟前。周八斤用尽吃奶的力气，把背上的女鬼一个过肩摔，就往老桃树上摔去。
随着“啪哧”一声巨响，待昏沉沉的周八斤定睛看时，眼前哪里还有什么女人，地上躺着的是一截已经沤烂的棺材板！
周八斤眼前一黑，竟然晕了过去……
…………
看见周八斤晕过去，尾随在后的俞伯赶紧冲过来，在穆婴的协助下，先点了周八斤的耳后穴，让他继续昏睡；同时又往他的口鼻处涂抹了一些迷幻药，这样即使他现在醒过来，脑子里也是一片迷幻，对眼前发生的事情闹不清是在现实中，还是在梦境里……
一切安排妥当，俞伯嘱咐穆婴赶紧回山上酒窖里待着，不要再在地面上出现；然后他扛起周八斤就往村口的玉米地里走去，捡了个容易被路人发现的地方，抛下周八斤就回山上去了。
……
“穆婴，今天天亮以前，我必须送你离开这里。虽然我们暂时迷惑住了周八斤，但他不是傻瓜，迟早他会反应过来。所以他还会来追究你的事情。如果你死而复生的事情曝光，我们爷俩都逃不过官府和刘家的追究。所以，我介绍你到我朋友的居处去逃命。”
“那个地方离这儿有点远，在察哈尔省张家口附近的抱犊岭上。不过我朋友的身份有些说不出口，他们是人们口中的土匪，不过他们从来不干杀人越货的事情，他们是义匪，杀富济贫，还打日本鬼子。”
“山上的老寨主武雄是我父亲的过命兄弟的儿子，也是我父亲舍命救下的徒弟。义和拳失败以后，他们就藏进了大山里，躲过了官府的迫害，并慢慢拉起了队伍。”
“前些年武寨主派人来联系我进山，我因为腰椎和右腿都废了，不想连累他们，所以没去。今天我把你介绍去那儿，也是无奈之举，算是暂时保你性命。如果以后你不愿意再待在那里，可以随时离开。这些我都会在你的介绍信里给武寨主说清楚。”
“我今天到山下的村子里，找人买了两身男孩子的旧衣服，你穿上以后男扮女装，混在逃荒的队伍里去张家口。本来我计划再带你半年武术以后送你走，可是眼下紧急，你还是早走早安生。以你现在身上的功夫，对付个把普通男人也是绰绰有余了。”
“另外，我给你准备了足够的钱物包裹，你完全不用担心路上挨饿受冻。所以，你放心地去逃命好了！……”
俞伯话没说完，穆婴早就泪流满面，她“扑通”一声跪在俞伯前面，声泪俱下地说道：
“师傅，穆婴不听您的话，才惹下如此大麻烦！实在该打！可是我实在不忍心自己一个人逃命，让师傅您孤零零在这儿终老。我想给您养老送终的！师傅，我不走！我以后再也不出酒窖练武了！不再给您惹是生非！您就留下我来侍候您吧！”
俞伯扶起穆婴：
“好孩子，咱们爷俩这辈子的交情就到此为止了。你陪大爷的这么多天，是大爷这辈子最高兴的一段时日。这就足够了！其实大爷正想为此谢谢你呢，让大爷在余生不多的日子里，有了一个温暖的记忆。”
“不过现在的当务之急是送你赶快离开，绝对不能耽搁。否则不但保不住你，咱们爷俩的脑袋都可能有危险。我在这里这么多年，刘耀宗夫妇对我还算可以。我有在他们那里预留的工钱，将来一旦我不在了，他们会用我的工钱雇人安排我的后事。这些你不用担心。所以，你赶快收拾收拾，我送你马上上路！免得夜长梦多！”
