这天中午，车窗外下着浠沥沥的雨，滚动的云层灰蒙蒙的。窗外进来水汽附在皮肤上感觉凉飕飕的，吸进的雨水气味的空气亦是如此。
雨是从昨夜开始下的，想起西尔从南免镇出发的头一天夜里也是下起大雨。那是十二天前了。
再过一两个小时，西尔的就要抵达本次行程的终点——蛇之都位于科色国的中部，是整个国家最为野蛮的地带。
如同寻觅之物即将得手，此时的西尔难掩内心的激动。
西尔深吸一口气。提示自己现在才刚刚开始，事情还未落定，她必须保持冷静，沉着应对接下来可能发生的意外。
这是她好不容易抓住的机遇，她不容许自己犯错。
过了一段时间，车窗外忽然闪现明媚的阳光。西尔眯住眼往窗外看去。
马车驶出了厚厚的灰云层。烈阳洒在远处的山峦，照得道路旁的草地绿油油。形成半片是乌云密布，漂泊大雨；半片是晴空万里的奇异天空画卷。
再往前行驶，更奇异的景象出现了：
前方不远处便能看见高墙围住的城镇，高高的石筑房屋上红的，橘的瓦片闪着耀眼的光点。即蛇之都。
城镇的中央的一大部分是隆起的高耸的山体，山体上围绕一条像蛇的巨大石块组成的道路；从山脚一直山顶。
陡峭危险的山体上建有房屋，且数量众多，远远地看去像满山的火星子。
为什么能看见灯火呢？
因为，高耸的山尖往上，聚有一团黑压压的乌云，大雨倾盆而下。
城镇中央上空突兀的乌云正下着大雨；周遭的居民则沐浴在阳光中享受午后时光；再往外，是马车先前所处的灰蒙蒙的云层。
天空分裂成三个部分，光与暗，一环套一环，此番景象惊奇之余又觉得庆幸。
尽管西尔早已从马夫口中得知，悬在蛇之都上空的终日降雨的乌云，心底有了预期。但亲眼所见后还是为之震撼。
那一团违反自然规律的乌云，当地人称之为“庇护”，其寓意不言而喻。不知是诅咒，还是嘱咐，总之绝不是凡人为之。是那位神明，出于什么目的，乌云是何时出现，又何时会消散。
这些都没有任何记载。甚至连传说都没有流传，也许是乌云的强大且神秘，令当地人存有敬畏之心吧。
乌云忽然出现在蛇之都上空，一待就是几百年。
不久，马车在城门前一段路停下，西尔下了马车。
马夫放下缰绳，下来对西尔说：“西尔小姐，遵从约翰先生嘱咐，我已经将你安全地送达了。”
西尔：“感谢你。”
“我应该的！”马夫笑了笑，递给西尔一块小牌子。“这块木牌你拿好。只要是肯明托国境内去往南免镇的马车，你拿出给驾马车的人一看，保你能回南免镇。这是我们马夫间的规矩。”
“谢谢！”西尔想，这肯定是约翰先生安排的。
“好，西尔小姐，祝你好运！”马夫便驾车踏上归途了。
西尔走到卫兵把守的城镇大门，货物马车和旅人们排成的长队伸出来有十来米。进城的都有经过严密的检查。
轮到西尔时，手持长矛的披甲侍卫打量她一圈，粗糙的嗓音说道：
“信仰？”
“尤教。”西尔认真的回复问题。
“一个人？”
“没错。”
“女人？”
“对。”
“检查。”卫兵不假思索的说出这句。“手伸出来。”
西尔照卫兵的话做，手臂伸向他。
几乎同时，卫兵的背后突然窜出一条黑蛇，有衣杆那么粗；黑漆漆的身上反着鳞片光泽。
像箭一样，倏的搭上西尔的手臂，如履平地般的在西尔身上迅速地盘绕，从脖颈，肩，腰，胯，似乎要爬行个遍。
措不及防的西尔唯有强忍着惊吓与冒犯的不适，等待这条冰凉凉的蛇自行离开。
片刻，黑蛇便从西尔的小腿滑下，回到卫兵的肩上，吐出跳动的红信子。
“女性亚人种。”严肃的卫兵一直是这腔调。
“嗯。”西尔点点头。
“来到伟大的蛇之都城。有何目的？”
西尔已经听闻了，此时的蛇之都内乱不断，党派冲突，时局动荡。据说，两个月前还发生大规模的暴乱，几千人参与厮杀，战火持续了一整夜。
现在，若说进城去找人，在这种非常时期，难免遭到怀疑，当作可疑份子拒绝入关。
西尔需要“正当”的理由。于是她拿出一张伪造的纸文件。称自己是来自肯明托国的布商，进城是为了商议商品的供应事宜。
“布商？”
“是的。”
卫兵顿了顿，指向身后，说：“到后头交‘入费’。”
西尔紧绷的心放下来了，她成功的蒙混过关了。她往里走到设立的站点，长桌后面的女人说道：
“这里交‘入费’。”
“你好。”西尔道。
“我看看，商人是吧。商人需交一万钱的‘入费’。”
一万钱？这可是西尔在酒馆工作两个月的薪资。作为进城的费用，可以说是出奇的高了。甚至说是蒙骗了。
可没得办法，西尔咬着牙把钱交了，踏入了蛇之都。
走出城镇，最先映入眼帘的前方的圆形石砌水池，端庄美丽的科伊娜女神塑像立在中央。底下是两条互相缠绕的石蟒蛇，而它们又围绕着女神像。
雕像往后便是城镇的一条宽宽的主干道，起起伏伏的延伸至城镇的内部。
此时，一名身穿红白制服的中年男人，拦在西尔跟前，行了个礼说道：
“抱歉，小姐。我是蛇之都的接待员，请你稍等一下。”
“什么事？”西尔道。
“我注意到你身上并没有蛇。”
西尔眼珠子转一圈，说道：“对，没有。”
“想必你的初次来蛇之都观光吧。是这样的，小姐。按规定，在蛇之都的每一个都必须有一条属于自己的蛇。外地的游客旅人来到此地亦是要遵守的。”
入乡随俗嘛！西尔立刻闪过这个念想。
西尔说：“我明白了。”
“另外，容我说明：请你拥有一条蛇后，还请留意保管好。它会像守护神般一直伴随你，直到离开这座都城。若是遗失！”接待员忽然竖起食指，警告道：
“在蛇之都城没有蛇相伴的人，一律视作非法入境者。”
西尔心坎里像是有东西一沉，她咽下唾沫，说道：“嗯……知道了。”
“谢谢。”随后，接待员伸手引向前方雕像的右边铁栏闸门，说道：“那么，请你进入那边的门，里面是贩卖蛇的地方。”
西尔走向闸门时，身后还能听见接待员，说道：“祝你行程愉快！”
还未进入闸门，便能看见闸门后一条弯曲的商街，各色各样的招牌紧挨在一起；方的，圆形的玻璃缸摆满在街道的两侧，有大有小，堆叠在一起像层层阶梯。
西尔刚踏进几步，一位敏锐的商店店员便卖力地招揽，对西尔吆喝起来，引她来店里，为她介绍起这些琳琅满目的蛇。
西尔觉得这些蛇不同于其他的商品，用途上大同小异。而且是蛇之都的当地特有的产物，自己自然是不懂孰优孰劣了。
所以，西尔不打算在这花费太多时间，能运用上即可。她还有更重要的事情要办呢。
于是，西尔也就没挑二家。让这位店员为自己推荐了。
“原来您是第一次来蛇之都呀。嗨呀，那小姐您真是来对地方了！不瞒你说，这家店是已有七十年的历史了。诚信经营，您绝对可以放心！”店员显出自豪的笑容。
“哦！小姐您赶时间呐！行，你看看这条小家伙怎么样？”
店员动作利落地打开玻璃缸上盖子，提起底下的一个木架子，木架上有数根圆润的木支。像一颗枯树。
接着，玻璃缸里的一团白花花的东西直觉的窜上木架子。
西尔起初还以为是别的什么东西，正感到疑惑。定睛一瞧，原来还是蛇。
不过，这是西尔从未见过，也从未想象的。这条蛇没有鳞片，取而代之的轻柔的白羽毛，盘在木架子就像是一条毛茸茸的白毛巾。
西尔吃惊于这奇特物种。也明白了那木架子为了展示用的。
“您觉得怎么样？这多美丽呀！小姐。独此一家哟！”店员抚摸白羽蛇说道，并示意西尔也伸手来接触看看。
西尔觉得这毛茸茸的蛇自己适应不了，便摇了摇头。
“这……”
“不喜欢吗？”店员拍拍手，说：“没关系，我们店里的好宝贝多得是，保证您能找喜欢的！小姐，您看看这条如何？”
店员的手臂捧着一条乌黑发亮的蛇，看上去是常规的蛇了。没一会，黑蛇的白白的腹部上居然横向张开了，露出一颗转动的眼珠子！
紧接着，腹部以及背上，接二连三的有睁开的眼睛，整条蛇身尽是眼睛！那些瞳色各异的眼睛一睁一眨的，看得西尔头皮发麻，脊背颤抖。
西尔连忙挥手让店员赶紧拿去，她要受不了。
店员笑嘻嘻地说：“小姐，您的眼光真独特，与众不同呀！我恐怕猜不透您的心思了，您能提供一些需求的点吗？”
西尔想了想说：“哦！我想要体型小的。”
体型过大的蛇伴随在身上确定不太方便。
“呀！像您这般端庄美雅的小姐，的确不宜太过张扬。来这边，这里有您想要的！”
店员引西尔进店铺的里面，走进店内，所展出的蛇更是千奇百怪，红的，紫的，蓝的，灰黄的，多色混合的；五颗脑袋的，没有下颚的，牙齿插进眼睛的，长出人的毛发的，长翅膀的，翅膀上长出蛇头的……目睹这些奇珍异兽的西尔，是又惊又怕，脑袋有些发昏了。
“您看看这条怎么样，”店员从精致的玻璃柜子里捧一条小蛇，“小巧玲珑的，色泽美丽。多适合您呀！”
这条小蛇仅有西尔的小臂长，圆润的小脑袋上是一对大大的黑眼睛，看上去完全不具有攻击性。它身上的鳞片很特殊，是六边形状的；
鳞片上颜色是淡蓝色的小点，背部较密集，向两侧逐渐淡去，像是蛇身画上了一抹水彩墨。
“嗯……”西尔喜欢这条小蛇。
善于察言观色的店员，他说：“哟！瞧瞧这条蛇扭的，看来它很是喜欢小姐您啊！你觉得怎么样，可满意？”
西尔说：“好，就买这条吧。”
“呀！您喜欢就好！您来我们店是冥冥中的缘分呐，这小蛇又于您的气质如此般配，它在这店里也是浪费。嗨！这小蛇我就按良心价卖给你吧！”
店员拍着胸口说：“只卖您三万钱！”
三万钱！？
之前进城的费用就已经去了一万钱了。要花三万钱买一条仅是在身上绕来绕去的蛇？尽管在出发前约翰先生还给西尔一定数量的盘缠，但也经不住这样挥霍。
“那……有价格便宜些的吗？”
西尔刚才说完这句话，便马上意识到，自己是外地人，对行情不了解，根本无从得知实际的价格。
果然，店员接下来介绍的蛇都是三万钱左右，问了个遍，店铺卖的蛇最低的价格也是二万五钱。
不管怎么说，对西尔而言都不能接受。
得有其他价格作参考，货比三家了。
西尔便走出这家店，去别家的店铺了。西尔一边走，店员就在背后喊：
“小姐，您别走呀！我这真的是良心价呀！嗨哟！”叹了口气。
西尔到另外一家店里，直截了当的问：你们店里最便宜的蛇的多少钱？
“三万钱，小姐。”
什么？
再去下一家。
“最便宜的蛇是多少钱？”
“小姐，五万钱。”
一家比一家贵？
难道是这蛇之都城的物价本就是如此？若真是，那只能怪自己来之前没有做调查了。
可是现在没得办法，在这里就用去这么多钱，之后的想必会更困难。就算是贵些，也要找自己能接受的价格。
西尔接着一家一家去，没想到价格越来越离谱，出现最低价为十万钱的蛇。
到最后，西尔问到最后一家店铺，前方已经没有店铺了，她往前走看见了行人街道，一些行人的肩膀探出一颗蛇的脑袋。
再往前走几步，西尔看见了先前看见的女神雕像，以及那道闸门。
原来，卖蛇的商铺街道是呈U形的，西尔走一圈又回来了。
可现在还没有买到属于自己的蛇呀！身上没有蛇的人不能走在蛇之都的大街上。
但是那些蛇的价格高得令西尔头昏脑胀，她犹豫不决，想着：“怎么办？难道要回到最初的店吗？两万多钱也已经很高了啊！花了的话，之后我又该怎么办？”
忧心忡忡的西尔，腿脚感到疲软。脸颊发热，她无助地捋着额头的头发，东张西望的。
无意间，西尔望见雕像后主大街道上又个眼熟的东西在反射着光亮。
那个是玻璃柜子？
西尔跑过去一瞧，果然是一间卖蛇的商铺。一问价格，品相普通的蛇也不过一千来钱。
西尔暗自骂道：
“他妈的！那条街上的店都是……该死的。是那个接待员吗！是他指引我进入那道铁闸门的。”
