齐国巡演使团出了临淄，一路向西，随后沿着济水向西南行进。
队伍中的正使乃是即墨县令葛洪之子葛浪，此番得赐中大夫衔。
墨非冀与尚铭同车而行，一路上为尚铭解读天下大势。
只听他说道：“咱们在到达楚国之前，首先要经过的大城，乃是陶邑。上古圣贤尧帝的封国，就在此处。西周初年为曹国，春秋时被宋国吞并。陶邑自古地处中原，商贾繁盛，后有陶朱公范蠡定居经商于此。因此，即便是临淄也不比此处富庶兴旺，堪称天下最大的商业中心。
约十五年前，齐湣王联手楚、魏，三家灭宋，得了陶邑。当时宋国原本是七雄之下最强大的国家，土地肥沃，民间富庶；齐国吞并宋国，实力大涨，便是率先打破了当时‘东齐西秦’的两强格局，为其余六国深深忌惮。
这才经由苏秦纵横，引发了两年后的五国联军伐齐。齐军战败，盟友楚军乘机反水，还杀了齐湣王。齐国大片领土被六国蚕食，从此一蹶不振。陶邑便被秦国占领，成为一块飞地。
如今天下畏秦如虎。秦国得以如此强盛，睥睨群雄，自然有诸多的因素。其中一个关键的转折点，便是此次五国伐齐。
原本齐、秦两国，立于华夏神州的东西两端，彼此牵制，天下势力均衡。齐国式微后，这天秤便又向秦国倾斜了。从此，函谷关以东的六国，彼此猜忌，信义全无，再难形成稳固的抗秦同盟了。
尚铭啊，这两强相争，往往如此：谁先沉不住气，打破了平衡，反倒会便宜了对手。你要谨记于心。”
墨尚铭闻言沉思，说道：“听了父亲教诲，才知这天下大势变幻无常，实在是盘筋错节，又环环相扣，难以捉摸。也难怪父亲会选择经营齐国势力，原来是希望重新使这天秤两端，恢复平衡。”
墨非冀应道：“正是如此。至少咱们墨家在齐国要具备足够的影响力，待到秦国与三晋决战之时，不让齐国袖手旁观才行。否则，唇亡齿寒，大厦将倾，再难挽回。”
又说道：“此番咱们去楚国，不经由鲁国境内，而是绕路先到陶邑，你可知为何？
一方面是由于此行未计划于鲁国演出，因此绕行，免生龃龉。
另一方面，更是为了观察一下陶邑的情况，顺便埋下一些钉子。我预测，等到明年，此地必有一战！秦国恐怕会先坐不住，发兵攻打齐国领土，到时候咱们顺势而为，就可以趁机把陶邑收回到齐国治下了。”
墨尚铭问道：“秦国为何会绕过魏、韩，从这块飞地向齐国出兵？他们就不怕魏、韩断其后路，有来无回吗？”
墨非冀答道：“秦国之所以能保住陶邑这块飞地，是因为魏国、韩国害怕强秦的攻伐。可是如今齐国正在复兴，秦国若是不来点动作，等咱们齐国羽翼丰满，这块飞地怕是再也保不住了。”
……
……
……
一行车马走了五日，途径大野泽，不久便抵达了陶邑县城。
其时，此地是秦国相国魏冉的封地，城头黑旗猎猎，黑衣甲士巡行其间。
一行众人在陶邑休整这一日，于市集中采买礼品、用度等物，便感受到了秦国强大的缘由之一——以法治国。仅与商业相关的律令，就有《金布律》《关市律》等等。
走在陶邑街头，随处可见商铺小摊，家家皆挂着木牌，上面对出售的每件商品明码标价——此举在齐国或其他六国，都是难得一见。此外让学子们颇为惊讶的是，城中百姓日常交易，往往用的不是金银铜币，而是布币。
须知这秦国的布币，可不是魏国的那种铜片，而真的是用麻织成的布匹。其尺寸有严格规定：长八尺，宽二尺五寸。当地商人见到齐国人用铜刀来买东西，纷纷摆出谄媚脸色，欣然接受。
尚铭不解，问于上墨，答曰：“这正是秦国厉害的地方啊，这货币经济搞得……铜多值钱啊，最后都被秦国官府收走，制造武器，发军饷去了！”
“这……商人百姓们也能接受？”
“不接受就割你的鼻子！怕不怕？”
墨非冀又说道：“不过，等咱们墨家的织造局再运作些时日，秦国的布币就要贬值喽。”
此时，陶邑的封君、秦国宰相魏冉正在咸阳王宫内焦虑的踱步，等候秦王召见。
从临淄回来的秦国商贾传回消息：齐国全境的徭役全免了！
这齐襄王也不知道怎么想的，先是免了粮田赋税，后又免了关税市税，如今连徭役都免了……这齐国财政还怎么运转下去？
接下来要干嘛？齐国朝堂解散？军队也卸甲归田？
要是真能如此，魏冉也不用这么操心了。问题是齐国一番政改下来，临淄竟俨然成了天下商人眼中最具吸引力的地方。这样下去，恐怕自己的封地陶邑就要迎来衰落了。
面对齐国的改革，魏冉也没什么好办法，可也不能隐瞒不报，只好先禀告秦王，再议对策了。
这时，秦昭襄王从后殿走了出来，在王位上坐下，问道：“相国何事启奏啊？”
魏冉躬身行礼道：“拜见大王。近日得到消息，称齐国免除了全境的徭役。此外，还颁布了预备役动员令，命齐国本地百姓，不论男女，于农闲时参与演兵。
且不论齐国财政是否撑得住，若是真能坚持推行这两项政令，恐怕天下流民都要汇聚到齐国了。
微臣不敢专断，还请大王与群臣商议，该当如何应对。”
秦昭襄王闻言一惊，心道：早听说过齐国新政之事，没想到竟然愈演愈烈。
问道：“相国大人有何高见呢？”
魏冉为难道：“微臣苦思冥想，也实在没什么更好的办法，实在不成……便只有借道伐齐了。若不趁此时扩大陶邑哪块飞地的势力范围，等齐国坐大，那块商业宝地就要易主了。
微臣自己丢了封地不打紧，问题是陶邑乃是天下重要的商业中心，每年为我大秦贡献上千两黄金的赋税，弃之可惜啊。”
秦昭襄王闻言沉思：这个老狐狸，说来说去，还不是想扩大自己的地盘？只不过，眼下还不到除去他的时候，且让他再折腾折腾试试。
只听秦王说道：“此事明日朝堂再议，若没有更好的办法，便由相国安排吧。”
