圣龙大殿之上供奉着一尊头戴旒冕，身穿黄袍，龙头人身的龙神泥金塑像。往来如游织的香客信徒，会在龙神法身的蒲团前，焚香祷告，磕头求签，临走时不敢忘记往募捐钱箱里投入一些钱。讽刺的是神就在咫尺却不能直接祭拜却要弄一个假想神的雕像。
圣龙大殿左右有对称的阶梯连体桌椅，坐满了低声交谈的神职人员。随着策士统领的入场进入讲坛声音就消失了。这些人与其说是迎接自己，不如说是准备恭请教宗出关。相传，圣无肠在龙神那里获得了永生。他是最深刻的解命师，对神谕的理解没有人能超越。每到有人打探龙神的秘密时，可他总是谦逊的说道：“神的旨意凡人岂能窥知”，我倒认为他是个傲慢的家伙。当教宗从丹房转出来的时候，他们一脸虔诚双手合十，躬身向他行礼。
龙佑十四世教宗换了一身正装出来面见这位“钦差大臣”，他头戴的宝冠整体是红色，名贵的珊瑚、水晶、红宝石、绿松石、青金石、蓝宝石、串起来的顶珠，身穿绯红的用金线刺绣的云现龙尾纹祭袍，补服上施以蛟龙腾海的图案，脖子上带了一条纯洁的白色祭披，上面用金丝勾勒出简单的葡萄藤叶纹，手持双龙戏珠的青铜法杖，仅仅这身穿戴可见他一人之下万人之上的显赫地位。他是龙神最宠信的仆人，代天行罚。
他具有大多数修行僧侣的宗师气派，六根清净，童颜鹤发，驻颜有术。内行人都说他星力浑厚、奥术精奇。外界对他的评价以温顺、善解人意而又迎合改革的潮流著称。他的仕途可谓一帆风顺，与之相比，自己那坎坷行政的道路不免催生了他几多感慨。他身上有名贵檀香木淡淡的清香，年轻而有精力旺盛，但他选择走禁欲路线，对整个教会上下的规矩比较严苛。
师古通一瘸一拐，用力所能及的步调快速走到教宗的面前，把手杖放在身旁，跪下那只坏腿，全身的重量一齐用左腿承担，躬身亲吻教宗伸出右手第三根手指上面的红宝石戒指。这个艰难的仪式性的动作耗费了他大量的体力，待他起身后，细密的汗珠在额头上沁了出来。
先兆者教宗做了一个请的手势，“众位教友幸苦了，在我清修的这段时日，非常感谢！时间不早了，众位请回吧。我有事和策士大人私下谈谈。”
这些穿红衣服的主教们陆陆续续地离开了圣龙大殿，只留下了教务总长叶藏霜在一旁服侍自己。
他们一起来到了一处丹房。这里装饰简单，一个必要的取暖壁炉，放了几把围着茶几的藤条椅。地板是由大理石砖铺就。
师古通用力甩甩衣袖上的水渍，仿佛能起什么作用似的。面对这间感慨道：“真是苦寒的地方。”
教宗圣无肠说：“大人百忙中跑一趟是神的意思，我们不敢叨扰。”
师古通说：“天降大任，我岂能躲懒。这里是个清修的福地，多来两趟能够延年益寿，只怕您不欢迎呢！”
他们停止了谈话，都感觉到了一种剑拔弩张的气氛。教务总长用银托盘送上了两杯三才盖碗的普洱香茗放在茶几上，就如侍从岩松一般退到了屋外。
“星爵武士长寿的秘诀，究竟是靠什么支撑的呢？”师古通问。
“信仰。”教宗圣无肠说。
当然这跟信仰一毛钱关系都没有，师古通根本就不相信这个鬼话。
教宗圣无肠说：“人与畜生最本质的区别中就有：我们信神，心中有信仰。我不会对你宣扬信教的好处。”
“你很聪明，也许龙神创世之说就是鬼扯。但有一点可以肯定，你若不努力，就绝对没用。”
“万物有道，自然为先，芸芸众生都有其宿命。”
先兆者圣无肠开始聊正事了，“近年来，异教徒的邪灵数量猛增。信仰在动摇，神的力量越来越弱，导致了先知对未来之事没有太多把握。信徒们也不那么热衷慷慨解囊，往捐赠箱里扔几枚铜板了。这几年来，物价上涨的厉害，再加上通货膨胀，经济泡沫，按照十多年前朝廷的那点儿补贴已经说不过去了。丹药的取材变得越来越困难，人工费用高得令人咂舌。希望女皇陛下能够理解教会的苦衷，在拨款一事上请多考虑。”
圣无肠积极响应朝廷削减教会收入和收拢权利的政策，缓和了尖锐的政教矛盾，他的能力被双方认可扶持坐上圣座，但这是一种温和而带有迷惑性的政治陷阱，师古通不想上当。难道“龙神召见”我来仅仅是向我哭穷来着？师古通感到诧异，但他不露声色，毕竟这是别人的地盘。“教会有难处这件事，她老人家心里肯定是清楚的，我到京后会如实禀报给女皇陛下的，她老人家自会拿主意的。话说回来，朝廷也有自己的难处，这些年来全国都勒紧了裤腰带，在搞国防建设。东南沿海的倭患，去年三途川又有河堤决口淹了数百亩的良田，六镇戍边的军饷和早该休憩的长城，都是钱······”
教宗圣无肠抬起一只手，表示不想听师古通继续说下去了。“您没有理解我的深意。如果让您转述这些话，大可不必，我自会去找皇帝。我只是希望先生理解我们的难处。我强烈建议朝廷，提高给予的供奉和丹药税率，土地面积也要重新测量，另外严谨任何理由的堕胎、强制信徒每年朝圣以及驱逐异教徒，坚持国教。”
师古通在搜肠刮肚，试图寻找打开僵局的话。
正在此时，教宗圣无肠最终拿出了随身挂在胸口的麒麟符纹，形状像一枚大型的钥匙，不知道是什么材质，柄端正反双面有双龙衔尾的纹路，匙身也有水蛇的纹饰。只见他手捏了个法指，嘴中念念有词，这枚符文的纹路就开始闪光，待光线消失，这位老人给人一种虚脱的感觉，随手就递给了自己。
“龙神在龙地洞中会接见你，你可以下去准备了。”圣座说完这句话就闭上了眼睛，甚至懒得看他一眼，也不愿再说话，摆了摆手让自己出去。
也许他是真的累了。师古通脸上一抹讶异的神采一晃而过。
教务总长丢了个眼色，他们二人就此退出了丹房。
觐见龙神前为表示虔诚要沐浴更衣，熏香禳福。师古通走进了一间专门为他准备的私人卧室，里面专门为他准备了洗澡用的红漆木桶，雾气氤氲的热水里飘着玫瑰花瓣。有一圈手持熏炉的修女围站在木桶前侍候他，香炉在他眼前晃荡，香烟袅袅。
人到中年身体发福，他稍显肥胖的身体很快就滑进浴盆里，半躺在温暖的水里，整个身心都舒展开来，一扫旅途的劳累和政治上的烦心事。他不知不觉就睡着了。
暗影遮住了光线，他只能看见一对血红如灯笼一样的眼睛，幻化的泛着绿色光芒的巨眼，感觉到庞大的身躯给他的模糊印象。大火烧毁了圣龙城，成为一片废墟，无数残破燃烧的尸体和坠落的飞空艇。扭曲的烈焰中有一只长着一对鹿角的白色大蛇，蛇有三只眼睛，全身布满了金色的鳞片，口中说道“灾星已现，早做决断”个奇怪的梦，反复而悠长。他浑身一激灵，从思绪中惊醒过来，口中喊道“怪梦、怪梦、怪梦！”
长时间的等候和屋内的动静使得门外的侍卫岩松有了警觉，叩门问候“老爷，需要服侍您穿衣吗？”
师古通从梦中醒来，水还是温的，睡梦的时间其实并不长。他用澡巾摸了把脸，咕噜了一声：“唔，进来吧。”
师古通围着浴巾澡盆中站起来，走到脚蹬上坐下，岩松准备上前帮忙，被他给善意地拒绝了。他用浴巾擦拭掉身体上的所有水渍，将其放在私处。策士统领虽然五十五岁的年龄，但在御赐贡丹的保养下不见一丝老态，他也入乡随俗，随唐泽人的习惯留了部一乍长的三撇柳须，身体上有了不明显的褶皱，他轻微地发福了，有了官场上常见的大肚皮。他自己换上了那套海军蓝的洋务通商水师制服，双排斜扣的设计，岩松从一只胡桃木匣子里一一取出，为其佩戴上，这次他没有拒绝，因为他不愿意站久，而佩戴这些繁文缛节的噱头需要花费很长的时间。复杂繁复的蟠龙纹肩章，身上挂了六块各种时期获得的用勋带串绑起来的勋章、勋表。最后，他套上了机械假肢，可以清楚地膝盖上可怕的伤痕像是一个臃肿的树瘤。
教务总长和一众红衣主教一起送师古通来到后山的禁地，众人双手合十齐声祷告：“神佑唐泽。”
师古通礼节性地双手合十，也跟了一句：“神佑唐泽。”
他要独自面对主峰后山玄武岩石宫龙地洞内的神龙。此时，他唯一可以倚靠的就是手中的这支手杖，它属于奥利伽精工的杰作，拔出来就是一柄陨星钢锻造的锋利宝剑，剑柄处配有六发子弹的转轮，这个秘密只有他自己知晓。
老策士吩咐道：“岩松，你就在此地等我出来。”
这个车夫打扮的中年人点头弯腰，回应他的老主人：“是的，老爷。”
神星峰是块圣地，当然有的区域也就属于禁地了，浮桥对面有个星爵武士刚铎拄着一柄巨剑守候，他在这里立誓守殿，永不婚娶。他作为一名星爵武士拥有比常人更多的时间在这个世界，如果换做自己终日里守着一扇冰冷的铁门，发疯是迟早的事。唐泽有自己侍奉的“神”，也是立国千年的根基。黑曜石造就的神殿，黯淡无光，上面落满了终年不溶的积雪。连接外面世界的是一座历经沧桑的铁索桥，黑色锁链上凌冰倒挂像竖琴的弦，晶莹剔透而又锋利无情。浮桥下面是万丈深渊，终年罡风凛冽似鬼哭狼嚎，就有了“嚎哭深渊”的恐怖名字。据说神星峰连接到了地心的世界，具有与神沟通的荣幸，只有神知道下面的景象。
铁索桥上铺的木板多年未曾修缮，有很多已经朽烂变得脆弱不堪，脚下升腾的白雾偶尔从悬崖下涌上来，掩盖住浮桥上朽烂的破洞，这增加了危险的可能。师古通嘴里咒骂着，难道是故意为难老子？一边小心翼翼避开那些显而易见的危险，剩下的要靠对面神的旨意了，希望自己能够步步踏稳。常年的冰雪加上附生在木板上的苔藓更是湿滑异常。嚎哭深渊的铁索桥正好处在风口上，狂风卷着气旋拉扯他的朝服，哈啤躲在下风处策士的肩膀上，爪子紧紧抓住老策士的肩章，有段路风格外猛烈，吹的铁索桥桥左摇右摆，肩头的鹘鹰哈啤呱噪了一声，这里的狂风天险让它似乎也受到了感染。
他终于是过了桥，就立刻双手合十，长长吁了口气，“感谢龙神保佑！”“多谢龙神保佑。”虽然打心底里不信神，但在这里不知不觉受到了影响。
神殿门前左右蹲伏着狰狞可怖的石像鬼。遗迹守卫者刚铎双手拄着一柄守誓阔剑，站在哨亭里纹丝不动，一任天下易主风云变化，终生守候。师古通拿出了拼接在一起的麒麟符，交给守誓人。就算是女皇陛下亲自到此，他也只认符文，因此他们之间没有任何言语。铁索吊桥的尽头是供奉神的居所——圣龙殿，宽阔的双开铁门的正中绘有三蛇衔尾图，镶嵌着巨大的铜钉，云雾缭绕在大殿四周，真有神话传说中凌霄宝殿的气势。这扇厚重的石门由琅琊王氏设计的，典型的科技与奥术的结合体，缺一不可。师古通将麒麟符顺利嵌合进一个锁孔机关里，扳动“符文钥匙”，内部连接齿轮的机关咔咔一阵作响，神殿的大门从两侧大门吱吱呀呀地缓缓开启。只要符文对路，这么复杂的机械开关就能打开。
殿内很暗，给人一种光线被吸收去了的感觉。门的背后龙神的秘密无人知晓，就连教宗也不例外。
师古通不喜欢这里的诡异气氛。大殿的沉重的双开门在身后关闭，有了来自殿顶的产自丹特城的琉璃瓦的光源，仅有的光线只能照亮祭坛十平米的地方，周围笼罩在暗处。里面的气味糟糕透了，就像一堆死耗子腐烂后的气味，神远在唐泽建立之初就被供奉，没有人见过神的真面目。
师古通又想起了教宗提出的警告：“切莫试图探寻神灵的面孔。”相传如果注视它的双眼够久，就会陷入不可自拔的疯癫之中。
师古通跪在地上按照唐泽的最高标准行了个五体投地的大礼，“您召唤了我，感谢龙神赐我如此殊荣。”
黑暗中响起了一个声音：“信吾者，当追随我身。”
一枚悬浮飞空通体绿色粘液的黑卵，缓缓飘到了师古通的面前。入手温热的黑卵，漆黑如墨，甚至能够照出自己的影子。
“愚蠢的凡人！”那个声音又在脑中响起：“这颗黑珠散发着肉体凡胎的臭味，我需要你秘密地处理掉，谁也不要提起。你要尽快杀死这枚不洁之卵，它是我身体上的缺陷，一颗毒瘤！注定会成为国家乃至整个世界的祸乱根源。”
师古通诺诺应言，他从恍惚中定下神来，撕下自己的丝缎内衣裹成襁褓。他拱手作揖，倒退着碎步离开了圣殿。师古通心里纳闷，神殿里有上百祭司，神为什么选择他来做这件事情。还有神的内部是否出了什么乱子，后面就不敢揣测了。大门在师古通的身后缓缓合上，守门人双手拄着守誓剑，红披风在身后飘飞。
待师古通走出大殿，天气更加恶劣，刮起了雨雪。他又重新踏入折返的木桥，抬脚落足都要十分小心，以免踩穿某一块朽烂的木板。身后的守誓者宛如冰雪中的冻结的雕塑。风雪令人睁不开双眼，他走到一半，寒风正在猛烈地拉扯他的朝服，肩上的鹰隼扑棱着翅膀，他把心一横随手就将这枚“黑山羊之卵”扔进了脚下的万丈深渊。正因为师古通这一草率的行为，之后的故事就会告诉我们，神也有失算犯错的时候。
