公爵的马车在一幢巨大的建筑前停下，维克多看了看这栋四层楼高，数百米长的建筑，光是正门的石柱比之霍斯瓦尔德的石柱也是有过之而无不及。
“好了，下车吧。”公爵推开车门跳下车，然后拿出怀表：“现在是八点三十分钟，距离议会开会还有一个小时，我们先去餐厅坐坐。”
“这附近有餐厅？”维克多看了看周围，这里是一片大草坪，除了面前这栋议会大厦外没有其他任何的建筑更别说餐厅了。
“当然在议会大厦里面了。”公爵摇了摇头，“不然那么多议员的午餐去哪里吃，抓广场上那些鸽子烤了吗？”
“这是一个好主意。”苏茜面无表情地插嘴道，公爵白了她一眼，但欲言又止最终什么都没说摇了摇头往议会大厦的正面阶梯走去。后面维克多轻声问道：“你那个药效是永久的吗？”苏茜看着他一本正经地说道：“阿列斯先生，你要记住，记忆是永远不会抹除的，只是被遗忘。就像一件东西，虽然你暂时找不到它，但它永远在你家里的某个角落。等到什么时候遇到触媒……比如打扫卫生什么的，你就能找到它了。”
“所以他还是会想起你是谁的问题？”
“是的，这个药效大概抹除了他想要询问这个问题的想法，也许他还记得什么，但他现在觉得时机未到所以没有开口罢了。”苏茜看着公爵的背影意味深长地说道。这时，公爵转过身来冲他们喊道：“你们两个还不快点，想让我把你们丢在外面吗？”
“这就来。”维克多高声回应道，一边又问道。“你有能改变性格的药吗？”苏茜白了他一眼：“我有能让懦夫变成勇士的药，你需要来一口吗？”
“谢谢，不需要。”维克多听出了她的嘲讽之意果断地拒绝道。
三人上了台阶，门外卫兵见公爵到来忙靴跟一碰举枪喊道：“元帅阁下好！”公爵点了点头：“这二位是我带来的平民代表，你要不要检查一下？”
“不必了，元帅阁下带来的贵客哪里需要检查。”士兵不假思索地回答道。
“非常好，士兵。”公爵赞许着点了点头，便从他身边走过，维克多向他点了点头也跟着进去，而苏茜则面无表情地从门口走进去，他的冷漠让两个守卫士兵也觉得不寒而栗，不约而同地缩了缩脖子。门后毫无意外是一个大厅，这几乎是帝国所有建筑的标配：一个巨大的门廊后面一个装饰精美的大厅，大厅尽头是巨大的Y字型楼梯，而且这里甚至比朝觐厅或者王国之翼还美丽，地上打磨的光亮的大理石反射着油灯灯光，这个大厅都被映成了昏黄色。
“我想想，餐厅在哪来着。”公爵低着头揉着太阳穴思考了一会，“对了，是这边。”他沿着右边的楼梯拾级而上；二楼果然有个敞开的木门，站在门外便能看见里面铺着白色桌布的餐桌，上面的银色餐盘中摆满了面包、水果等一些点心。三人走进餐厅，见靠近窗户的那些桌子已经坐满了前来参会的议员，他们都穿着黑色的收腰礼服，身上斜挂着绶带。他们三三两两聚成一团讨论着许多问题，甚至根本对新来的三个人视而不见，或者压根没注意进来了三个人。
“哦，是洛丁公爵大人啊。”一个系着白色围裙的微胖的男人走上前来恭敬地鞠躬道：“难得在议会大厦里见到您啊，怎么今天来是找人的吗？”
“不，我是来旁听的。”公爵转身向维克多与苏茜介绍道，“这位是餐厅主厨埃尔斯文先生。”
“您好，主厨大人。”维克多伸出手去，没想到主厨摇了摇头：“抱歉先生，我们不能在工作期间触碰除了餐具炊具以外的任务物品，包括人的双手。”维克多尴尬地收回手去顺势挠了挠头问道：“这是为什么？”
“为了诸位大人的健康啊。”主厨尴尬地笑道，“这是艾拉森伯爵规定的，不过这样也的确避免了食物污染，还是挺卫生的。”
“好了，我们先去坐会吧，我看那里有一个位置。”公爵指了指花盆边上的一张桌子，大概是因为那里太靠近花盆了所以并没有人坐在那里，“替我们拿三份早餐来吧。”他又对主厨命令道，主厨鞠了一躬便进了后厨。
三人刚就坐，就听到后面一个光头老议员说道：“今年的天气真是奇怪，北国下了几乎整整一个冬季的雪，利维堡到现在都没有打一声雷，去年四月初就打雷了，看来夏天可能会有大旱啊。”
“这话可不能乱说。”坐在他对面的一个议员从报纸上探出头来说道，“若是被大主教听见他会说你妄自揣摩诸神之意把你逐出教会的。”
“逐出教会怕什么，我只是说的是实话，难道议会里现在还不让说实话了？”那人愤愤不平道。
“你怎么一点都闹不明白。”那人看了看四周放下报纸俯身上前说道，“大主教一直觉得议会的势力太大想要安插进自己的主教进来，你这样岂不是让他钻了空子。自己受累，让别人得益，你觉得这个划算吗？”
“如果你们说话声音再大声点这就不是问题了。”公爵侧过身子说道，“这种话题还是到此为止，别让别人听到了。”那二人听了这话顿时便住嘴了举起了面前的报纸翻阅起来。这时，主厨用托盘端着三份早餐刚好走到他们面前，一一将盘子与餐具摆好后才鞠躬道：“请三位慢用，有什么需要叫我便是了。”说罢便又走回了后厨。
“这里的早餐也那么奢侈的吗？”维克多看着盘子里的涂着酱汁与黑胡椒的牛排和一干配菜不禁感叹道。“当然，这里每个议员大概都不太喜欢吃牛排了，因为这里的的确确可以说是每天都在吃牛排。每年在这里花费的经费几乎是一个公国一年的收入。”公爵切下一块牛肉放进嘴中回答道，“不过并不是每天都会召开这种召集全部议员参加的会议的，这次也是今年首次。”
“不就是设立自治领吗，为什么要那么大动干戈呢？”维克多问道，苏茜用叉子叉起一根西兰花放在脸前仔细看着，然后暗暗踩了他一脚，维克多只觉脚趾头一痛，差点叫出声来，表情因为忍痛变得扭曲了。公爵抬起头刚好看见他那奇怪的表情不禁有些好笑：“你这是怎么了，被牛排的刺卡到喉咙了吗？”
“牛排哪来的刺。”维克多没好气地回答道，“被虫子咬了一口罢了。”
“难怪大家都不愿意坐这里，原来会有咬人的虫子。”公爵若有所思地点了点头又低头切起了牛排。苏茜听维克多竟然叫自己是虫子哼了一声道：“你一个乡下人就不要东问西问了，把牛排吃完就行了，不够的话就去拿面包和水果吃。对了，给我去拿一杯牛奶吧。”
“我们这里可没有牛奶。”那个秃顶的老者转过身来插嘴道，“那都是羊奶。”
“这有什么讲究吗？”苏茜有些不解。秃顶老者哈哈笑道：“没有讲究，只是因为牛奶是一般平民都能喝到的，如果我们继续喝这个岂不是和他们一样平庸了。”
“但是……”苏茜冷笑着慢悠悠说道，“在米洛维尔，最普通的牧民也喝的是羊奶啊，难道他们也是高人一等的贵族吗？”老者的脸色闻之一变，边上的维克多强忍着不笑出声来，公爵则装作没听见一般低头切着牛排，其实心中也感到好笑，只是没有在脸上表现出来罢了；多年的军旅生涯让他养成了喜怒不形于色的习惯，尽管心中有许多想法，但他很少在脸上表现出来。
“这说的是什么话。”那个老者放下手中的杯子——里面盛的是兑了羊奶的红茶——高声叫道：“难道下次我们要试试大海中的鲸鱼奶吗？”
“听说那个味道不错，你可以试试。”公爵抬起头说道，“不过如果你们真用了那个，我保证不会再走进这个餐厅一步。”这时，钟声敲了九下，上午九点到了。议员们如接到了号令一番，放下报纸停止闲聊站起身来。一分钟前，他们还和普通的市民一样聊着天南海北的奇闻异事或者是天气的阴晴雨雪，而现在则一个个道貌岸然穿着统一的服装假装自己是一个上层人士。
“都是一枚枚皇帝陛下的棋子罢了，而且只有一方黑棋。”苏茜看着他们鱼贯而出说道。“好了，少说两句吧。”公爵擦了擦嘴站起身来：“如果你们吃完的话那便随我来吧，我们挑一个比较好的旁听座位。”维克多与苏茜也擦了擦嘴，将餐具摆在盘子两旁站起身来跟随公爵出去。公爵并没有尾随议员们去了三楼，而是直接上了四楼，四楼是一个非常大的空间，如剧院一样，有一个半人高的护栏，护栏后面则摆放着长条红色天鹅绒垫沙发。公爵挑了一个第一排的座位，这里如果往外看正好能看见一员的中间和对面半边，如果你站起身俯瞰则能看到自己下面的那一层。
此时，议员们已经三三两两进入大厅按照位置就坐，中间最右边则是皇帝的御座，目前还空着，环绕着中间空地的则是十张特别显眼的椅子，看来是五大大公、四大主教还有宰相的位置。公爵一言不发地看着周围，见不少达官显贵也来到了旁听席，他甚至还看到了艾拉森伯爵，不过他一贯的黑着脸站在角落里，并没有和别人有过多的交流。
“设立自治领，这可是从未有过的事，你说这事能成吗？”一个维克多不认识的贵族问道，另一人想都没想便回答道：“这事我看悬的很，帝国好像从来没有设立过自治领，自由市倒是好几个，就算是皇帝同意，议会也不一定能通过。”
“我看啊，这就是那群米洛维尔乱党搞的鬼，什么自治领，那不成了公国了。那些平民选出来的什么市长领主能和我们这些勋贵一样吗？”另一人凑上前去说道，边上的贵族们纷纷点头称是。
“如果平民都能和我们平起平坐，那帝国的根基就烂了。”另一人也高声说道，众人也纷纷附和赞同。
这时，有人注意到了公爵正坐在前排于是向公爵招呼道：“洛丁公爵阁下，难道您就不想谈谈您的看法吗？”
“我的看法很重要吗？”公爵转过头去看着他们，“无论如何，我都尊重皇帝陛下和帝国议会作出的共同决定，只要议会与陛下都同意米洛维尔设立为自治领，那我也不可能去反对。”
“公爵这话在理。”一个雄厚的声音从身后传来，公爵听到这个声音呲溜一下站起身来：“谢尔南·埃塞克斯！我就知道你会来。”他高声叫道，来人不是别人，正是米洛维尔的领主谢尔南·埃塞克斯伯爵。他向公爵鞠躬道：“公爵大人，你上次怎么偷偷就离开米洛维尔了，也不和我打声招呼。”
“上次的事以后再说，今天这里不是说话的地方。”公爵拉着谢尔南在前排坐下，“阿列斯·维克多，你是见过的，这个是他的妹妹。”
“上次我喝多了，招待不周，招待不周。如果阿列斯先生下次再来米洛维尔，我一定重新招待。”谢尔南与维克多握了握手笑道。维克多看着他不禁有些纳闷：“难道你对米洛维尔成为自治领的事一点都不在乎吗？”
“哪能呢，我是巴不得皇帝陛下给我改易。”谢尔南笑道，“你自己天天坐在火药桶上是什么滋味吗，生怕什么时候擦枪走火把我炸上了天。这次如果此事能成，那些起义军也可以歇歇，我也可以住在利维堡或者去其他什么地方享清福了，做什么劳什子的领主。”维克多听了这话一脸不可思议地看着谢尔南，心中默默赞叹一声他果然是高风亮节。
这时，只听侍卫举起金属权杖敲了三下地砖高声喊道：“皇帝陛下驾到。”众人纷纷站起身来，双手重叠放在腰间等候皇帝入场。只见侧门打开，阿尔道夫皇帝头戴金色皇冠，身穿黄色礼服，肩披白色披风走进议会大厅，身后跟着的则是五位大公与四位主教以及宰相十人，他们分别走到各自的位置上站好。阿尔道夫站在御座的台阶上环顾四周高声喊道：“诸位请坐吧。”
“皇帝万岁！”众人齐声喊了一声方才坐下，阿尔道夫满意地点了点头，也在御座上坐定后宰相站起身来高声道：“下面，我们进行本次帝国议会第一个话题：关于米洛维尔自治领的问题。”维克多听到身旁一片唏嘘声，再看下面的议员也纷纷交头接耳起来。
