——人类纪1100年5月7日——
三日前，雷曼同凯文、维恩以及其余贵族草拟了《赴巴伦镇围剿树精方案》，与此同时，凯文代笔威廉国王，向迪恩·马丁表明延缓联盟的态度，不出所料，迪恩·马丁同意了，但希望宏伟邦国能尽快解决问题，尽早联盟。
《赴巴伦镇围剿树精方案》的主要内容如下：
一、停止对剩余牧师、士兵的征召。对于已经应征的牧师或士兵，可以选择在王都及王都周围的卫城留宿，王都将承担食宿费用，亦可选择返回，等待新一轮征召；对于尚未来到王都的牧师或士兵，王都不将为其承担食宿费用，同时也不得占用已应征人员的住宿场地，亦须等待新一轮征召。
二、由王都骑士团雷兹·特鲁奇兰队长带领游击骑士20人、从周围卫城调取治安卫兵50人前往巴伦镇，同时在卡昂城（最靠近巴伦镇的城市）征集50名治安卫兵协助。
三、鉴于巴伦镇以及周围小镇卫兵、牧师配置稀缺，特从王都牧师协会调取20名实习牧师担任神职人员，待征讨放逐之岛结束，将陆续派遣专业牧师及卫兵任职。
四、哈克斯冒险队经验丰富，特允许哈克斯、卡门、莫迪、科伦四人与树精围剿队同行，但其系雷曼·史密斯伯爵私人雇佣，王都并不支付雇佣费用。
五、树精围剿队需对巴伦镇进行调查，寻找、追踪并杀死树精，但倘若并无树精，造谣者亚丁·珀罗斯须接受王都审判，雷曼·史密斯伯爵也应承担一定的责任。
“雷曼大人，这就是您的计策吗？”史密斯府邸的会客厅里，雷曼再一次请来了哈克斯四人、亚丁与克里斯，将国王的最终决定告诉大家。听完雷曼对《赴巴伦镇围剿树精方案》，科伦问道。
雷曼解释道：“之前我一直都想不到合适的借口来延缓联军，不过好在亚丁提供了这个宝贵的消息，‘巴伦镇的树精’无疑可以成为绝佳的借口。从方案的提出到通过，我们已经用了5天；而明天游击骑士团将从王都出发，与卫城的治安卫兵一起先前往卡昂城，算上行军和休整的时间，大概同样需要5天；从卡昂城出发，到巴伦镇，路面崎岖，耗时应该在2天左右……若算上返回的路程，除去寻找树精的时间，我们已经可以拖延近20天。”
雷曼一边分析着，脸上也显露出仿佛已经掌控全局的神色。
克里斯看了看雷曼，侧过脸，又瞄了瞄科伦，不由掐了掐自己的大腿——从上次突然被雷曼“请”进来，到如今的第二次讨论，他现在还没弄明白，自己为什么会出现在这里？“克里斯啊克里斯，雷曼让你知道了这么多秘密，你以后可得老实一点……”他暗暗对自己说。
科伦点点头，表示信服，道：“不愧是邦国第一谋臣，在这么短的时间内，雷曼大人可以想到如此方法，我们都是万分佩服。”
雷曼笑笑：“我也是为邦国着想，不过，还是要感谢四位的信任，将放逐之岛的情况悉数告诉我，若计划成功，我必将代表我们邦国对四位予以重谢！”
科伦忙道：“您真是太客气了，我们也不过是受人所托，拿钱办事而已。”
雷曼摆摆手，托起酒杯，道：“即便如此，四位的侠义心肠还是让我敬佩，接下来，还要麻烦四位去巴伦镇走一趟了，愿一切顺利——干杯！”
“乐意至极，雷曼大人对我们四人如此照顾，我们也是感动至极，必不辜负大人重托，干杯！。”科伦带头迎了上去，哈克斯等人也同样举起杯子，道：“干杯！”
“……”克里斯笑嘻嘻地陪着冒险家们痛饮，囫囵地灌下几口，总感觉自己在这里一直没什么存在感，也许雷曼只是单纯地找个人来陪哈克斯他们喝酒吧……克里斯这么想，不免感觉有些失落，便又大喝了一口。
“雷曼大人，克里斯先生好像喝醉了……”隐约间，班妮的声音绵绵入耳，克里斯一个激灵，睁开眼，迷迷糊糊地看着班妮走了过来。见状，他拼命摇头，嘟囔道：“我还没醉，雷曼大人、班妮小姐，我只是有点困了……”
“哦？困了？”雷曼的嗓音宛如雷霆。
克里斯追悔莫及，他也不敢看雷曼此时是什么表情，慌忙站起身，道：“不对不对，我醉了，我醉了——哎呀！”
忙乱之中，克里斯左脚踏空，栽了个跟头，扑到在班妮怀里。
啊，好香啊，克里斯，你也算是死而无憾了。
“雷曼大人，这……”克里斯的脑袋靠在班妮肩膀上，他沉重的呼吸，夹杂着浓浓的醉意，细密地吹在班妮的颈部，顿时让班妮红了脸，往常严峻的面容消失无踪。
手忙脚乱间，克里斯被班妮甩在了座椅上。
“唉，看来的确是醉了——班妮，扶他去客房吧。”克里斯本以为迎接自己的是雷曼疯狂的咆哮，谁知，雷曼竟非常意外地叹了口气。
啊这？什么情况？我不会是在做梦吧？
克里斯刚想再掐自己一把，转眼便被班妮扶了起来，班妮的芳香再度侵袭着自己的世界。
行吧，卡莎神明啊，请让这一刻，成为永恒……克里斯昏昏沉沉地想着，只记得自己被带到了客房门口，便失去了知觉。
……
“嗯……”也不知过了多久，克里斯悠悠醒来，就像是做了一个带着依米花花香的美梦一般，慢慢睁开眼——
“班妮？”眼前便是那个让自己魂牵梦绕的少女，但是少女的表情却一如既往地冷漠，克里斯突然意识到了什么，顿时清醒了不少。
赶忙揉了揉眼睛，克里斯挣扎着起身，一刹那怔住了：
周围的一切是那样熟悉，自己竟然还在史密斯府邸的会客厅！雷曼依旧端坐在自己对面，旁边是亚丁……奇怪的是，哈克斯四人已经不见了踪影，取而代之的是原本应该站在角落的哈维。
克里斯吸了吸鼻子，空气中并没有美酒的香味。看向四周，也不知现在是几点了，窗外有亮光，却难辨昼夜。
“既然你已经醒了。”雷曼的声音传来，克里斯不由地望向雷曼，只见雷曼的表情甚是奇怪，恍惚间，克里斯竟感觉雷曼正对着自己微笑，“那么我们开始谈正事吧。”
