“放逐之岛，几百年来一直是一块贫瘠之地，按照伯爵大人的说法，贵国与钢铁邦国将十恶不赦者或者疯狂的异教徒流放在那个岛上，让其自生自灭。事实上，虽然岛上的资源很少，然而还是能够维持生活，因此，被流放到荒岛的人，大多都活了下来。”
雷曼不禁咳了咳，道：“虽说如此，但他们已经远离邦国的美好，也得不到卡莎神明的庇护，生活同野兽无异，以这种方式度过余生，对他们来说也是惩罚。”
“然而这并不是流放的初衷，不是吗？”哈克斯反问道，雷曼正想反驳，却也无话可说。科伦赶紧拉了拉哈克斯的衣角，示意他注意礼貌。
“请见谅，伯爵大人，我们队长总是这样……”科伦站起来，向雷曼道歉。
雷曼的神色缓和不少，道：“没关系，客人们，我们两国确实也没想到这点，这是我们的失误。”
“多谢伯爵大人原谅。”哈克斯微微鞠一躬，继续说道：“早年，荒岛上的生活的确很艰苦，并且也发生过一些瘟疫，即使流放者能够生存，也丝毫没有战斗力，而我们阿杜拉的人类，本着救助同胞的目的，也会给那里运送一些物资，作为帮助——当然，我们完全不想插手干涉两国放逐法律的施行，我们只是不忍心他们受折磨。”
“以上的内容都是我从阿杜拉的长者们口中了解的，然而在我这一代，放逐之岛发生了巨大的变化，如今，他们有了致命的武器，精锐的士兵，坚固的城墙。其实这些本与我们阿杜拉无关，但最近我们得知，有几艘来自放逐之岛的货船与我们的货船在海上发生冲突，并且绑架了我们的船员、掠夺了我们的货物，我们这才开始重视放逐之岛的问题。”
“也就是说，他们首先是向你们阿杜拉挑起了争端？”雷曼喝了一口酒，问。
哈克斯点点头，道：“是这样的，于是我们四人便接到了阿杜拉的委托，去放逐之岛一探究竟，顺带把放逐之岛的消息告诉这边的人类。”
“我们调查到，放逐之岛的崛起，完完全全是因为一个人的加入——”
“埃里克……”雷曼低声念出这个名字。
“对，埃里克·马努斯，也就是如今放逐之岛的领袖，自称‘自由者’。他被流放至放逐之岛后，率领岛上的人们对放逐之岛进行了难以置信的改造，最终变成了现在的模样——虽然我们都不知道他是怎么办到的。”
雷曼咳了咳，道：“总之，大概就是这样了，根据哈克斯先生的意思，那些流放者已经组建了军队。既然埃里克·马努斯向两邦国宣战，至少说明他们是有足够的底气来面对我们的士兵——是这个意思吗，客人们？”
“是这样的，我们普遍认为，阿杜拉和两邦国一般的士兵，无法抵挡他们的武器，他们制造的防具，我们也难以轻易突破。由于埃里克·马努斯没有向阿杜拉宣战，因此我们也不打算参与你们的战争，但关键时刻我们会提供一定的帮助。”科伦补充道，“不过，战争总是会造成大量的牺牲，因此我们希望两邦国能与放逐之岛和谈，这也是我们冒险队的初衷。”
“我也觉得和谈是更好的选择。”亚丁道，“毕竟在此之前，流放者们没有主动对我们邦国造成伤害，我们也没有理由再向他们进攻，正如伯爵大人所说，让他们远离邦国生活，就是对他们最好的惩罚了。”
雷曼听罢，摇摇头：“亚丁，你把问题想得太简单了——诸位，和谈确实是最佳选择，但是很难实现。首先，我们是应战方，他们既然有了自己的舰队，即使我们不应战，按哈克斯先生说的，他们也有能力越过海洋来找麻烦；其次，我们不知道其宣战的目的，究竟是出于对我们两邦国的不满，还是另有所图，我们提出和谈未必有效果；第三，钢铁邦国已经向我们国王提出了联军的邀请，而我们国王也开始征召士兵和牧师，准备和迪恩·马丁进一步商议战争事宜，若达成共识，局势将很难逆转。”
见其余人不说话，雷曼继续说：“这件事情的解决方法还有很多，最理想的情况自然是和谈，不过不现实。除此之外，其他结果并不是都不能接受，比如，若真要打仗，我们自然是更希望放逐之岛主动进攻，这样他们需要准备粮草，而且远渡重洋，他们自然也没法携带大量的武器和士兵。对我们而言，在主场作战，也是天然的优势。”
哈克斯点点头：“这倒不失为一种好情况，不过，按目前的形势看，邦国联军远征的可能性还是很大。”
雷曼揉着太阳穴，叹道：“确实如此。对放逐之岛而言，他们自然是希望我们过海远征，不过——”他话音一转，道：“假如能够拖延联军的进程，是不是就能逼迫他们主动出击呢？这样的话，我们胜利的可能性无疑增大了不少。”
“嘶……若不能阻止两邦国的联盟，我们倒可以想办法尽量拖住，你们说呢？”雷曼转向其他人，征询意见。
众人皆点头，却一时间想不到什么办法。
亚丁问道：“为什么不直接告诉国王呢？假如把放逐之岛的事情如实告诉国王的话，应该就能单方面取消联军计划吧。”
“亚丁先生，我们何尝不想如此呢？”科伦嘿嘿笑道，“我们来王宫就是为了见国王，事实上，我们还带上了放逐之岛的武器，想以此来说服国王，结果，嘿嘿……国王根本不想见我们，多亏了伯爵大人收容，我们才得以把放逐之岛的现状告诉各位。”
克里斯摇晃着酒杯，一副似笑非笑的样子，对亚丁说道：“亚丁先生，无意冒犯，不过您可能不太了解情况，咱们的国王向来都不太待见外邦人。”
“这样啊……”亚丁有些遗憾地说。
雷曼捋着胡须，看了看亚丁和哈克斯，突然露出笑容，道：“不过，我现在倒是想出了个好主意，或许能够延缓联军的进程。”
“什么主意？”
雷曼端起酒杯，闭上眼，微微抿了一口酒，悠悠道：“客人们，你们是否听说过树精呢？”
