由于昼夜循环的缺乏，日常作息与行动安排都需要一个标准时间以供参照。而无论是人类领袖共和国还是会议合作联邦，都不约而同的将萨摩亚当地时间推到了这个位置上去。
若是将希灵姆斯当做地球，那么欧罗特斯亚会与萨摩亚坐落在差不多同一道经线上。因此，在轮夜班的船员们打着哈欠往卧室走去时，欧罗特斯亚迎来了银色的黎明。
来自会议合作联邦，隶属格林米亚实验室的科研舰‘艾尔娅’号上倒是没有轮岗的需求，舰上人员也大都是科学家。清晨的图书馆无人使用，只有两位无需休息的个体在彻夜博弈着……
“差不多到时间了，”，艾尔瑞斯从棋盘中抬起视线，提醒道，“还想继续吗？”
夏洛特没有直接回应，她端正的坐在椅子上，洁白裙摆下的双腿缓缓摆动起来，灰色长发被自己随意编成了一束三股辫。她轻轻咬着手指间的骑士，目不转睛地盯着桌面上的五维棋盘。
片刻后，她将棋子放回了棋盘上。棋子变化成了投影，被自动吸回到棋格正中央，接着棋盘转换，骑士锚定在空中不动，最终落在了十五步之前，另外一条世界线的棋盘上。
“我想结束这局。”
“没问题，那我们换一套简单点的算法…”
“不需要。”，她语气肯定地说，“已经算出解法了。”
“真的假的，”艾尔瑞斯既惊叹又担忧的望着她：“核心负载没问题吧…”
“百分之九十八点五七。”
“已经相当极限了啊。”
“还没有超频。”
“没必要把自己弄得这么辛苦，夏洛特。”
“没关系，艾尔瑞斯，“，夏洛特仍在聚精会神的注视着棋盘，”我…喜欢，这种感觉。”
话语间，棋局已经进展了十几步，夏洛特不断优化着思考时间。用过去来偏导未来，她已经找到了诀窍，棋盘在时间线来回跳跃，世界线如同雨后繁枝般疯长。不过这个涨势很快便迎来了转折，一颗棋子向下陷入时空，将松散的可能性分支束为几乎必然的洪流。无数世界线轰然坍塌，相互纠缠合并，交织成了一个不可否认的定势的钢索。艾尔瑞斯设下的谜题被破解了，随着最后一步棋子落下，在某一条世界线的某个时刻，一方的王毫无退路的进入了对方后的射程。
将军…了吗？夏洛特重新坐直了身子，望向桌子另一边的艾尔瑞斯，期待着他的回应。
艾尔瑞斯的眼睛微笑了起来，他摸了摸夏洛特的头。
“将军了，夏洛特。你学得很快。”
夏洛特对抚摸很是享受，但对表扬没什么回应。直到片刻后，待艾尔瑞斯从椅子上站起来时，她才再次开口道。
“算法只是理论。”
“你想要更现实的东西？”
“嗯…”
“我明白了，既然如此，”，艾尔瑞斯随即绕过桌子，向她伸出手，
“想要和我一起降临吗？”
没有太多犹豫，夏洛特接下了邀请，图书馆暂时空旷了下来。不过很快，另一具人偶走了进来，她挑选了两本书，来到原本的座位上一页一页翻阅起来。洁白裙摆下的双腿缓缓摆动起来，灰色长发被自己随意编成了一束三股辫。
破晓已经过去了一段时间，宽敞的廊道上充斥着柔冷的灯光，时不时会有船员零星走过，向他们俩打招呼，他们中绝大多数都是科研人员。两人最终抵达了机库，不过与其是登上其中一艘穿梭机，艾尔瑞斯反而一脸坏笑，拉着夏洛特进入了一个外部维护用的舱门。夏洛特抬头看向他，仿佛明白了将要发生什么。
身后的舱门关闭，气闸开始回收空气，骤降的压力让水汽凝成白雾。紧接着，声音消失了，此处的人工重力也随之被关闭。两人漂浮在空中，通过另一侧打开的舱门来到了外层空间。夏洛特回过头，艾尔娅号完整的身影在突出背后的无尽黑幕，呈现在了眼前。
艾尔娅是‘制高点’级巡洋舰的底子，细长笔直的船身将舰桥与宽大的动力部连接起来。一层盘型装甲外壳包围着主控室外的船身主体，两者之间塞满了各式各样的装置和探测仪器，主炮塔座圈被一个硕大的超波射电望远镜占据。船身上，原本是蓝色的部分被漆成了孔雀石绿，动力部侧面的外壳上印有格林米亚实验室的GM标志。
而另一侧，希灵姆斯就在他们身前。阳光穿过大气层，散射出了乳白色的光晕，深蓝色的海洋闪烁着零碎的星点，蓬松的云彩低低地略过地面，两极的冰盖洁白耀眼。
海的右侧是一片翠绿的大陆，广袤的草原被阳光普照，蚕丝般的溪流点缀在其上。在更远些的地方，覆雪的山峦上还残留着些夜晚不断褪去的影子。
欧罗特斯亚坐落在两者的接壤处，在太空中也依稀可见。艾尔瑞斯伸手指了指那里，示意着陆点的位置。夏洛特看他接着做出手势，眼睛中的微光开始闪烁，然后在真空中打了个无声的响指。刹那间，如同魔术一般，两人的速度在毫无知觉中骤减，这个举动在瞬间删除了他们将近一半的轨道势能。
艾尔娅号呼的下被甩在了身后，很快便消失不见。眼前的希灵姆斯正在占据着愈来愈多的视野，这种情况随着高度的下降不断加速。
只身从外层轨道坠入大气，夏洛特还是初次体验。在下降了大约两百公里后，大地失去了球体的特征，地平线的弧度开始平缓。很快，空气拥有了形成风的密度，她的长发被吹散，飘舞在了空中，气流呼啸着拂过她的脸颊。
气流开始有了温度。艾尔瑞斯将她搂进了怀里，一张无形的膜在前方张开，挡住了接踵而至的炽热的等离子火团。他们化作成一颗闪耀的流星，划过了平原上的天空。
当等离子火团消失了，他们仍在遥远的蔚蓝天穹之上，距离地面两万米的地方。夏洛特看见欧罗特斯亚来到了他们正下方。它一面靠着山脊，三周围绕着葱郁的平原，另外有两座城坐落在视野内的远处，从缥缈的晨雾中流露出虚影。
蛛网似的街道一直辐射到平原深处，古老的城墙经过多次让步，最终还是在石质城镇青藤般的长势中倾倒，留下零落的哨塔成了它恢弘的残影。都城的扩张自那之后便没了束缚。
“这么说来，夏洛特。”，艾尔瑞斯的声音通过无线频道传来，“前天晚上你来过了。这个地方，你喜欢吗？”
她点了点头。
“这样最好了。这次工作，你也会有充足的机会参与，祝我们合作愉快吧，夏洛特。”
夏洛特这次没有回应什么，她睁大眼睛，开始专注地观察着下方的光景。
坐落在地势高处的王城在这首都中，仿佛从建立之初便是陪衬。它既不是城市的中心，也不是这里最耀眼的地标；四通八达的道路在前方的广场汇集，一座嵌入山体的高塔在其后方耸立。不过这座王城仍是特殊的，因为那里居住着这个世界上实力最强的掌权者。
“克虏伯舰长已抵达着陆点。”，夏洛特通报道。
“嗯，可以目视确定。”，艾尔瑞斯看向了同一个地方。他接着察觉到了什么，转过头，向侧方的一团积雨云望去。和几乎所有类地行星一样，这样的云伴随季风而来，厚重且高耸，犹如触碰神界的通天塔。
“看来，今天所有人都很准时啊。”
云层被太阳照得雪白，忽然间，一个灰暗的巨影从中涌现了出来…
巨大的‘征服者’级战列巡洋舰，同时也是舰队旗舰的戴泽号在雪白的云璧上划开了一处缺口，随后破云而出。修长的双体舰身之间灌满了雾气，随着高度降低，凝结成了一片细细阵雨。
轻灵的钟声在响彻欧罗特斯亚，鸟群飞过山涧，阳光穿过晨雾，散射成银白色的绸缎。戴泽号缓缓落到了地平线之下，大气层内机动附加件让她的船腹下看上去鼓鼓的。随后踊跃而出的是‘星体’级战略航空母舰柯林斯号，以及大大小小的其他船只，他们的出场方式如出一辙。
钢铁铸造成的庞然巨物忽然现身，与太阳比肩。舰队的降临在全城各处都清晰可见，市民们仰头望向天空，却大多只是感叹一下，在熙攘中交谈几句，便再次放下了视线。外加上通报以由传令官早早传出，几乎没有出现任何麻烦的骚动。
奥斯顿.夏.欧罗特斯从宫殿中看到这一幕后，略显烦躁地叹了下气。除此之外，他基本和他的国民一样平静。
早朝已经结束，各路官员纷纷道别离场，充斥着光线的宫殿内再次变得冷清起来。唯有一人留了下来；曜日骑士团的格雷努斯将军。这时，访客抵达王城的消息传到了奥斯顿的耳朵里。
“回去吧，格雷努斯，”，他迫不及待地从王座上站起来，伸手摘下了头顶的水晶王冠，随意放回在了坐垫上，“我们接下来都有事情，再这样耗下去也不会有什么结果，你知道我是不会答应的。”
然而格雷努斯仍旧纹丝不动。他半跪在王座前的红色地毯上，仿佛在固执的坚守着什么东西。他一如既往的一身平原族战士的穿作，厚重的甲胄下衬垫着简便的粗麻制衣物，狂放的长发被束在身后，象征着马铁形象的半金属战靴上流着华丽的金纹。
他的双眼中的余焰尚熄，低着头，坚定地凝视着地面。
“还请陛下再加思考，卑下此言并非请愿，背后有着事关国王安危的深重考量……请让这支舰队离开首都边郊，陛下。”
奥斯顿丝毫没有迫切的举动，他踱着步走下台阶，来到了他的面前。即便处于这样的跪姿，格雷努斯的身形也几乎与他的国王等高。
“先起身吧，将军。”，他跳过格雷努斯的发言直接向他令道。片刻后，见格雷努斯没有反应，他又重复了一遍，
“起身，格雷努斯将军。”
格雷努斯这才服从，他略显不情愿地站起来，哑光的铠甲发出咯咯的声响。奥斯顿的视线随之上升，格雷努斯的身影遮挡住了他面前全部的阳光。
他低头看了看奥斯顿，紧接着立刻避开了对视，仿佛奥斯顿那双深红的眼睛比身后的太阳还耀眼。
“还是不习惯俯视我们吗？”，奥斯顿对他笑了起来，“真不知道父王是怎么和你处好关系的。”
“…先王，是一位很温柔的人。”
“当然。”，奥斯顿点点头，然后慢慢走到了他的身侧，“我理解你的顾虑，格雷努斯。让陌生的舰队诧然停泊在首都附近，这让我们毫无防御纵深可用，可谓是劣势尽占。”
“陛下所述为实。”
“不过，也让我们现实一点。若是真要与这样的…飞行城邦对阵，我们的军队，你手下的舰队，在最理想的情况下能有几成胜算？”
格雷努斯沉默不语，正如他所预料一般。
“你看过我的手稿，应该也知道人类领袖拥有何等实力，这并非是我们能够抗衡的对手，将军。而就目前我们还存在着这一事实，我认为便足以证明合作的风险可以接受。况且当今国内局势如此棘手，说不定我们能请教来些对症良方。”
“陛下，欧罗特斯国力强盛，内务问题无需别国插手。”
“哼，我们连一个小小特拉尔公国都搞不定了，现在还这么说，难免有些太牵强。况且…”，奥斯顿抱起胸，眺望向城外，浅蓝色的‘柯林斯’号航空母舰宛若某种巨大的浮游生物，竟与此地的光景有那么几番相称。
“另一个国家，那个会议合作联邦，不是带来了一位智械吗？”
王城中有另一双眼睛，也同时在向那里张望。深深的天蓝色如同大海般空灵，狭长的白色菱块宛若星星，呈辐射状点缀的她的虹膜上。拥有这副眼眸的少女踮起脚尖。双手撑在桌面上，让自己尽可能的靠近窗口。她眨了下眼睛，然后继续目不转睛地看向那里，背后的一对羽翼缓缓扑动了几下。
她迷上了这份光景的奇幻，不过很快察觉到了空中还有其它什么东西，于是又敏锐向哪里望了过去。所看见的东西令她惊奇，少女微微张开嘴唇，貌似想说些什么，不过下一秒，思绪便被身后的敲门声打断。她被惊了一下，急忙转过身，背后的羽翼无意间掠上了桌面，书笔啪啪的落到了地上。
“进来吧。”，她一时间无暇顾及这些，只好先轻声应道。
“失礼了。”
门打开了，进入屋内的是她最熟悉的女仆。女仆在门外时便听到了动静，因此现在只是习以为常地看着这片混乱。
“陛下刚才离开了大殿，薇罗希尔殿下。他并没有往这边来的意向。”，她推了下鼻梁上的镜框，声音很是从容，“您要出面吗？”
她欲言又止，犹豫了一阵子。“嗯，”，随后才这么应道，“那，这里…”
“这里交给我就好，殿下。”
“谢谢你。”
“您不必向我道谢，这我们已经讨论很多回了。快去吧，您还要更衣，时间快来不及了。”
“但是…”，薇罗希尔为难地看向她，最后只能轻叹一口气，“好吧。”
她最后看了眼窗外，从天空飘落下的那对人影减慢了速度，从自由落体转变成了直立的姿态，变得像轻羽般缓落下来。
艾尔瑞斯让夏洛特坐在了自己的手臂上，进入了最后阶段的降落。一艘隶属实验室的深灰色穿梭机已经停泊在了他们身下的庭院中。国王和首相在一道仆从的簇拥中出现，克虏伯和卢克也在此时下机会面。
两人便在这时落下，几乎所有人的注意都被吸引了过去。夏洛特用双手挡住了自己的裙摆，而艾尔瑞斯的外套则如同魔术师的斗篷般被风扬起，协助其主人平稳落地。
卢克仰头看到他们，脸色立刻暗下来了几分，他身旁的克虏伯不禁摇摇头，豁然笑了起来。
“学着点，卢克，现在干外交就得这样，要先学会显摆！”
艾尔瑞斯轻盈的接触了地面，与此同时，一股能被感知到的能量被传递向大地。能量在地壳下回响了多次，却没有丝毫衰减，然后在顷刻间归位，回到了他的体内。
一阵迷幻的星点在他的眼睛中闪烁，有那么一刻，如同是在品味回响带来的信息，他微微合上了双眼。没有居高临下的姿态，没有‘全知全能’的傲慢或俯视，艾尔瑞斯简单地站稳身子，将夏洛特放在地上，然后侧头看向呆滞在了原地的奥斯顿，随后向他做了个贵族式行礼。
