人由命，国随运，
如为命愁，岂不杞人忧天。
活似水，生若宇，
如为活忧，何不顺其自然。
世道圣人造，庸人莫自扰。
平日子里，这启也不当这位嫂子是外人，就连看上淑娴的时候，没敢跟邹氏说，却跑去和赵娘唠叨，而邹氏早拿这个让她吃惊的女子当了儿女。这一家人坐在一起，赵娘不显多余，反倒更显和睦可亲。
“启弟，你有什么打算吗？去年地里没什么收成，开春也不知道政策变不变，你们还是要早做打算，这孩子的嘴可是堵不住的。”
邹氏也连连点头，这可是她想说，却怕说了，又道出丢孩子的那出，毕竟当初不要孩子是她默许或者说答应的。
“嫂子，我想好了，跟着黑沟的去掏煤，听说挣钱也不少，养活家里人应该没问题？”
“不行，启哥。”
“是啊，启弟。掏煤出事多，咱不干那个？”
“启儿，这掏煤的活，你不能去。你看你身子骨单，没什么力气，别人也不一定肯要你。你还是去学学手艺好，老辈人常说：一技在手，吃穿不愁。”
“娘，眼下先去干着，解决家里问题，有机会再去学手艺。”
淑娴早已哭成泪人，这黑沟人都说：“挖煤丢命富家，别人帮忙顾妻养家”，她心里不乐意，苦点累点她不怕，可作为妻子，她应该支持丈夫，作为母亲，她要养育好儿女。她也只能用眼泪来表示一下，或者用眼泪来祈祷一下。
大家都没有再好的法子，只得同意启先做掏煤工，然后等待启说的机会到来。
因为是小煤矿，也没有人管，上工的人只要跟老板（其实就是带着下井的人）说声，同意了，就马上开工。启得到信息后，一大早就忙前忙后准备去上班，邹氏和淑娴没拦也没帮忙，邹氏只是在默念，像在祈祷，又像在咒骂，闭上的双眼，却挤出了眼泪。
淑娴忍不住开口了，“这没两天过年了，哪有年尾出门的，你这去了也遇不到人，等岁初开春再去吧！”
“没事淑娴，这不还有两天吗？今天去干一天，什么都问清楚了，年后就可以直接去上工，那不是更好！明天再好好准备过年就是了。”
淑娴拦不住，只是默默流泪，她只能这样目送自己的丈夫去掏煤，拿命养家，其他能做的就是等，等春回大地，种承包到的土地，喂几头猪。她一直站在村口，看着启的身影消失在鬼儿坡，干冷潮湿的空气，显得离别异常的艰难，但是为了生活，有情人只能两背相对，各自奔波。她不想再过多的压抑，男人外出做事，她就得打理好家里，别让外出男人有后顾之忧。
她先得煮好猪食，然后再为老人和孩子准备早饭，最后再洗漱打扮。月子后第一次操持家务，可依旧麻利。灶火点着后，摆放上煤块，安放好大铁锅，然后加满水。随着炊烟的升起，一个农村家庭开始一天的忙碌，在水烧开前的空余时间，淑娴得准备好猪草（冬季只能用糠或者秸秆），待水开时搅上谷子面，面黄水稠时，猪食也就煮好了。淑娴也得将大铁锅换成自家特有的铜饭锅，打水准备煮面条给邹氏、小虎和自己过早，她先捞起小虎和自己的，邹氏牙和胃都不好，得煮软一点。吃完洗好后，她得将冷好的猪食，倒给自家的母猪和待宰的年猪。当小虎陪着奶奶在院里晒太阳时，淑娴进了里屋给阿龙喂奶，这一小会儿时间，她可以梳理秀美长发，擦净烟尘。再出门时，已是丰满秀甜的少妇，用最美的笑容融化冬日的朝阳。一早的忙碌结束了，一天的农活才刚刚开始。
淑娴喂完奶，抱着阿龙来到院里，邹氏知道她的来意，也没说话，便接过孩子。而淑娴拉着小虎，背着背篓和背篓里的镰刀出了门，径直往后山自家麦子地里去。她想去看看秋天种下的麦子，趁着冬日难得的骄阳，再拔拔地里的杂草，顺便带点回去喂猪。冬日的麦苗显得格外精神，在满是荒凉的坡上，它像季节里的精灵，送别寒冬迎接春风，自己成熟在春日，终老也要在百花中。
小虎也学着妈妈干活，抬头看看，又低下找找，像在找寻童年的玩具，可拔起又放下，他分不清哪些是麦苗，哪些是燕麦。转头再看看妈妈，他想问问，但已被不远的小土坡吸引，索性起身拍手颠腿而去。淑娴也装着没看见，由他去玩，在地里也帮不上忙，反倒拔了不少麦苗、坐断许多希望。时间在童年欢声里飞速流淌，也在庄稼人忙碌的农作中迅速流逝，淑娴该回家准备中饭了。
邹氏年老体弱，已经快一年没做菜洗衣，淑娴月子里，屋里屋外也都是启在忙活，现在撑着帮忙带带小孩，夫妻俩也没什么怨言。
装好猪草，又到自家菜地砍了棵儿菜和好些大青菜，拉着小虎泛黄的手，急步往回赶，好似家里的阿龙已哭碎了她的心，可小虎还三步一回头的看着自己的游乐园，无可奈何的离去。淑娴刚到院门口，就传来阿龙的哭闹声，邹氏已经身心疲惫，和尚头上无法了。
只得用手怕打阿龙屁股，嘴里哼着：“虫虫虫虫飞，飞到婆家园，捡个咕咕蛋，打给妹吃掉吃掉……”。阿龙却依旧哭闹，似乎听到这声音哭闹更加厉害。淑娴急忙放下背篓，接过阿龙进屋喂奶去了。孩子的哭闹，只有母亲的**能够安抚，这或许就是母与子之情，母爱大如山、深似海。以奶奶斗了一上午，也早声哑力疲，这会儿吃饱喝足的阿龙，在母亲的怀里安然入睡、梦如天堂。可一放床上立马就醒了，睁眼看着无趣的世界，挤出了眼泪，哭出了声。淑娴只得又抱起来，亲阿龙的额头，嘴里喃喃自语：“阿龙乖乖，快快睡觉觉，妈妈好做饭”。
阿龙停止了哭声，却瞪大了眼，寻找妈妈的声音。淑娴做的一切都看在小虎的眼里，他不知道这是怎么回事，但是他记得自己答应过妈妈，要和他们一起看管阿龙，尽管他才两岁。他学着妈妈亲吻阿龙额头，照着奶奶的法子拍打阿龙屁股，阿龙转头死死盯住他时，他就做鬼脸或大声的笑，这或许就是两兄弟最初的交流，没人能看懂的兄弟情意，而他们一个两岁一个才刚满月。淑娴看着兄弟两玩得投缘，摸摸小虎头，表示谢意和鼓励，然后悄悄出门，她怕惊扰到不懂事的阿龙。
邹氏也从院里归来，她想看看有什么可以帮淑娴的，比如递一下碗筷、看看火或者转动一饭锅，总之她想尽最大的力。可淑娴哪里愿意，六十多的老母亲，敬着都来不及，还敢让她打下手？淑娴不好说，怕老母亲多心，想歪了。但也不使唤，只是各顾自己忙来忙去。淑娴先淘好米，放到铜锅里，煮到半熟，捞出来虑干，放到蒸子一边，另一边放上淘好的谷米，然后上铁锅蒸。今天淑娴特地留了一点米在铜锅里煮成稀饭，先大伙儿垫一下，这要折腾好午饭估计得到二点多了。在蒸饭的空闲时间里，一家三口喝完了稀饭，小虎的碗舔得干干净净，淑娴看了笑着说：“你吃得这个都不用洗了”。
小虎也随口答到：“妈妈，那我放厨柜里去了”。
逗得奶奶笑出了没有牙齿的牙床，只是用手拍打小虎后脑，嘴却忙得说不出话来。小虎不解的举起空碗示意，那到底是要放到哪里呢？妈妈会意的指示道：“放盆里洗”。小虎这才朝盆而去，拍手回了里屋，去看已经深睡了的阿龙。喝粥的这会儿功夫，蒸子也热腾腾的上汽了，淑娴得趁热将米饭与谷米搅拌均匀，米饭上均匀沾满谷米，就像六月里山上的野果——玉馍靤。淑娴有心的留了点米饭在一角给邹氏，因为她牙没了，吃玉馍饭会磨到牙龈。
端下蒸子，放上炒菜的锅，加水洗净，再放水煮。水开时，将姜拍碎放入锅中，加活猪油、胡辣椒、酱油和盐，等闻到姜的香味再放大蒜、油渣（猪肥肉炸油剩下的肉渣）和菁豆；等水再开时，放入儿菜、豆芽和豆腐；再配上蘸水，一个火锅宴就准备开饭了。
就在三人围火而坐，准备动筷子时，启突然闯进来，只见从头到脚一身煤灰，脸上只有眼睛、牙齿和出汗的沟壑是白的，小虎硬是被吓哭了。淑娴焦急的出门打来水，拿来洗脸帕，邹氏也哭腔似的问，“不合适咋就不干了”。
启没有回话，只是端着盆进了里屋。再出来时，全家人都笑了。原本漆黑的脸，现在变成灰黑里泛着白，头发里还是夹杂着煤灰，耳朵里也漆黑一片，鼻孔里冒出的热气也还带着一股黑烟。启也不顾大家，抬起淑娴的饭碗，狼吞虎咽的吃起来，他饿坏了也被吓怕了，他不愿去想那没有尽头的巷道，更不敢分享寂静中害怕的心跳和喘息，从他扔掉背上的篓篓，就下决心永不回来的转头回家了，甚至忘了洗净不堪回首的掏煤经历。
淑娴微笑着，却流下了泪，她了解自己的男人，他不会放弃生活做过懦夫，他会朝着最初的方面一路向前，那是他们结婚时共同许下的诺言——不弃生活，不忘家人。邹氏知道启一定是遇到什么事了，他不说做娘的也不愿问，她怕打搅到彼此的那点私心，但做娘的又怎会不管。
一家都不说话，只是低头吃饭，可以肯定的事，大家都各怀心事，都没吃好。启想着自家的米缸，盘算着还能坚持几天，过年怎么办？淑娴想着，别急启哥，过年把猪杀了卖一半，留下一半，这样过年不用寒碜，卖的钱可以买些过年的东西，再给孩子买几件衣服。邹氏看着黑里泛白的脸，用自己的眼神告诉孩儿，不管遇到什么事，一定要坚强，就像她自己十八岁嫁进李家一样，永远要支撑住这个家，不能垮了。这会儿只有小虎，还在想着宴请剩下的油渣，在锅里翻来覆去的找。
放下碗，邹氏就杵着拐棍出门了，她要去村口大红果树下，去听听外面传来的消息，她确定启今天遇到的事，会在那里传开。邹氏钻进拥挤的人群，竖着耳朵寻找自己关心的闲谈，就在她失望得意的准备走出人群时，突然有人说：“黑沟挖煤的死人了”。邹氏上扬的眉头，瞬间搭了下来，刚刚抬起的屁股，又坐了下去，仔细的听李翱说。
“听说是一个外乡人，被老板黑捂了！”
黄娘骂道：“黑沟丧尽天良的霉老板，要钱不要人命啊！”
李翱接着道：“茨煤沟煤窑冒
顶了，一个外乡人被打伤了脊背，要死不得活的，范黑手用洋撬直接挖脑袋，给做了。当时好多人在场，好几个被吓得半死，有几个直接撂挑子不干走了。”
邹氏嘴里唠叨道：“有人要命不要钱，有人要钱不要命。回来得好……”
挤出群人，径直的回家了，任由流言是非随处游荡。淑娴在家洗青菜，准备着明天杀猪用的酸菜（雪后老青菜洗净，放到开水中一焯，然后放到坛子里，倒上酸汤，摆在火堆旁，隔夜就成酸菜）。
启回屋洗好，换了衣服，就出门请人来帮忙杀年猪。这几年年时不好，沟里好多人家都没钱买小猪仔，甚至有的人家吃的都是好景时年喂猪的，今年沟里杀年猪的人家也特别的少。启家能杀，全靠淑娴娘家前年送的母猪，去年逆时下了一窝八仔，卖了六个，留下一个给阿龙办满月酒，一个过年。好景年，过年前几天，从早到晚沟里全是杀猪声，赶上今年，听到猪叫，全沟人都会咽口水。这听说启家杀猪，不少人也是自告奋勇，这启那是去请啊，简直是去挑。
老嫂子赵娘得请来做饭，豹哥叫来动刀，茗哥请来洗肠子、内脏，魁哥、翱弟、霸侄叫来帮忙。启心里盘算着，各家都走到相告，都答应得很爽快，只是怕豹哥还在生气不肯来。可出赵娘家门时，赵娘给启吃下了定心丸，这兄弟俩的旧愁，或者说是家训后心里疙瘩，都消逝在赵娘这一月的枕边风里了。
暴狗的坏也事出有因，出生不幸。早年李老不与桂娥圆房，誓要守身如玉，到那边与桂琴相好一生。起初，桂娥没当回事，这进门成了夫妻，还会有煮不熟的米，烧不开的水。时间一天一月一年的过去了，这锅里的水硬是没开，米虽在水里，却依然如初。熬得一春花开，一夏烈日，却在结婚后第三年的冬夜，桂娥的生米在别人的水里煮熟了。那一夜，她甚至来不及看清对方的脸，只是摸到了一身的毛。三个月后，李老如愿被选为族长，也得知了桂娥怀孕自己被戴绿帽的事，他想过无数的处理手断，但他放不下长辈的期许、内心的虚荣，他像三年前放弃以死与桂琴相守一样，默默的接受了一切，而这一切也根本与他无关，最终也铸就暴狗。这是李老一世的缺憾，为此他也付出了生命。
请完人，已是下午四点多，启得赶着冬日的太阳，挖好烧水的锅洞（土灶），劈好才火。淑娴也得洗好锅碗、备好饭菜，明天她还得去城楠买些年货。夫妻俩一直忙到天黑，才准备妥当，晚饭也没好好做，就是吃中午剩下的，一家早早睡下。
清晨不知是阿龙的哭声，叫醒了沉寂的李沟，还是启点的灶火，映红了李沟的天，帮忙的人也陆陆续续赶来过早了。李豹提着杀猪刀，带着酒气，最后一个到，满脸胡子看不出是喜还是怒，见到启时，随口说：“起来磨了一下刀，来晚了”。
启也不好说什么，只是陪笑道：“先吃碗面，还早呢”。
两人擦肩而过，一个进屋过早，一个出门加柴烧水，兄弟俩多了些敬重，少了仇怨。
过早赵娘和淑娴准备了白糖拌糯米饭、菁豆肉沫汤泡糯米饭、面条，菁豆肉沫汤泡糯米饭是主食，当地有言，看你待客好不好，就看汤泡好不好。糯米最好要提前一天浸泡，上蒸蒸两道，米粒才亮而糯，粘又香，加上菁豆肉沫汤提鲜又助消化，吃起来特别爽口。
过完早，大家都磨拳擦掌，等着待宰的猪儿。人要吃猪肉，猪又怎么会自己上桌呢？启和侄儿李霸先进了猪圈，准备用绳子拴住猪的一只前脚，大家好用力拖出去。将死的猪儿，似乎知道了什么？启和李霸尝试几次都没得手，李豹看得干着急，大步走进猪圈，骂骂咧咧道：“吃我豹胆了，看我怎么收拾你？”
这李豹一身使不完的劲，硬是将这垂死挣扎的猪儿压倒在地，那还用得着绳子。
几个人将这不到二百六七十斤的毛猪生抬上了案桌，李豹操过淑娴递过来的抹布，擦了擦猪喉咙处，然后刀背向下使劲拍了一下猪前脚，一刀干净利落的割断了喉咙，鲜血瞬间随刀而出，一个生命就此烟消云散。
如有轮回，它肯定愿做一颗小草，一秋一枯，春来重生，而不问世间琐碎烦恼。
淑娴也趁着这最新鲜的血旺，做了些血豆腐(血豆腐者，血与腐也。腐揉成泥，适椒少盐，入巢旺，均之成坨，叶覆之，凉之既成，数夜可食)，图过红旺，也做个爽口菜。这淑娴和邹氏揉血豆腐的时间，这猪也被大卸成十几块了，茗哥和魁哥也抬着肠子和内脏出门去洗了，一头猪从此也就只是餐桌上的菜了，且除了猪毛，一样都不会被浪费。
淑娴计划好的一半拿去卖，也早早实现了，只是她没有收到一分钱，大家都打了白条，等着这点猪肉迎春除岁。
三十杀的叫猪，意味着吃过午饭，都得回家准备年饭了。大家散了的时候，启和淑娴也一人分了一两斤肉，另外特定给茗哥和赵娘割了一叶肝，回家做过年菜。
穷一年又一年年年穷
盼一春下一春春春盼
大会儿就这么穷盼着———来年开春有好的开始，这一岁，就这么了了。
