“你知道……知道北方的情报？”小丫头睁大了眼睛。“你偷偷的派出私人的密探了？”
“我知道很多东西。”艾修鲁法特回答道。“因为魔法师和优秀的探子……这两者几乎没有交集之处。斥候和密探们也得通过魔法传讯卷轴来传递消息。”
小丫头完全听不懂艾修鲁法特暗示着什么，不过她暂时没兴趣关心这些细枝末节的事情了。“你刚才说，一个大局？”
“野蛮人的上一次入侵……格鲁尼的内乱……拜伦的自杀……等等，也许一切都是一个大局中的一部分，好像有一只手在不可见的冥冥中悄悄操弄。要比方的话，就好比棋盘上的棋子，虽然目前看起来七零八落，彼此毫无任何关系。但是既然它们在一个棋盘里，而是又是同一个棋手放在棋盘里，那么它们就不能孤立的看待。我说过了，我已经知道了一些事情……虽然还只是一些破碎的信息，但是这一切应该是一个非常大的布局。就连拜伦都是其中的一个棋子。如果我没弄错的话，”艾修鲁法特说道。“您很快就会接到北方城堡失守的消息……不，如果我是那个棋手，那么城堡失陷的事情空一时半会不会发生，相反应该是城堡固若金汤，野蛮人一时无法破城之类的消息。”
“这……和我们，和福诺罗斯城的事情……有什么关联么？”
“有人……或者说某些个存在，已经写好了一份剧本，关于格鲁尼灭亡的剧本。”
“这个剧本……要怎么上演？”小丫头发现自己的声音都在颤抖。说起来听到艾修鲁法特说的这种种不可思议，莫名其妙，完全脱离常理的逻辑，她本来应该跳起来大声反驳否认才对，但是她却偏偏发现自己相信了艾修鲁法特的这番话。
“截至目前为止发生的事情，我就不多说了。如果我估计的没错，首先是北方边境稳定，野蛮人的大军困顿于坚城之下，不能寸进。而那个什么古怪的‘瘟疫诅咒’，教会极为恐惧和担忧的东西，也会突然消失。也许不会消失，但是可以确定这股力量不会放在主战场上，而是用来扰乱格鲁尼内部，或者是对付一些小而坚固，但是又不是特别重要的城堡。我们会有充足的时间来调集兵力……和所有曾经发生过的入侵事件一样，国王将会有充裕的时间调集一支大军准备反击。”
“然……然后呢？”
“然后，援军出发，想要把野蛮人赶回去荒野里。但是这场人人都以为必胜的战争却掺杂了很多我们不知道的因素，失败的可能性很大。”
“为什么会失败？”
“不清楚……但是应该有绝对的把握，也许是早就渗透在军队中的内奸——这甚至不是一种意外。也许是他们在决战之前能够瞬间攻破所有那些‘久攻不破’的城池，从而极大提振士气。也许是某些……一直被隐藏的战力作为底牌。也许开战之前，瘟疫诅咒就会把整支军队都变成病人，或者在开战之前，我军就已经因为国内叛乱丛生而士气低落，士兵丧失了胜利的信心。”艾修鲁法特说道。“不过我相信最后一点可能性最大，因为其他的东西都有难度，唯有最后一招最简单也最实用，特别是还能和任何其他的招数搭配使用发挥更大效果。而最后这一招，至少我已经能肯定，福诺罗斯城就是一个重要的布置，假如它不是最核心的话。这里已经聚集了一次大规模叛乱的所有要素……一群充满愤怒和仇恨的民众，一面隐藏起来的旗帜，一帮表面上降服，但是随时可以呼应的外部势力。这就好像一个火药桶，只需要一个火星就能爆炸出来。”
“你可以想象一下，假如你把所有的兵力聚集到北方准备对抗入侵的野蛮人的时候……这个时候……南方突然爆发了一场规模宏大，完全不可控制的叛乱……这将会造成什么样的影响？这好比你的身体内被塞进去一条蛇……没人知道会造成什么样的破坏。”
两个人彼此对视，好几秒钟都一动不动。
“你……”小丫头突然身体振动了一下。“这种事情……能行吗？”
艾修鲁法特慢慢的摘下自己的头盔，露出本来的面目。之前因为头盔面甲遮掩和角度的缘故，小丫头一直没看到他的表情，现在才发现艾修鲁法特居然在笑。
那是一种悲伤的笑容。
“当然是禁忌的。”艾修鲁法特说道。
“我可以反对吗？”
“可以。一个人想要跳到火堆上，这是他自己的事情。一个人让红蝰蛇咬自己的脖子，也是他自己的事情。一个人可以光着身子坐到荆棘丛上，然后硬说自己一点也不痛，这也是他自己的事情。一个国王想要覆灭自己的国度，也是他自己的事情。不过，”艾修鲁法特说道。“你必须要免去我的职务，剥夺我的爵位。否则，我还是会这么干的。”
“……再给我一点时间，让我好好的想一下……”看到艾修鲁法特的笑容，小丫头突然感到一阵难以言喻的心痛。
艾修鲁法特点了点头。
……
书桌边烛光摇曳，映照出帐篷外的漫漫黑夜。外面此时相当安静，只有隐约传来轻微的人声，那是巡逻队和哨兵发出的声音。
因为此时，他的私人寝帐里多了一个客人，一个不请自来，不肯暴露真实身份，而且还不能轻慢的客人。说句实话，除了他自己的帐篷之外，还真的没地方安排这样一个客人。因为如果他独立安排一处住处，那么肯定会引起别人的关注。
和所有的将军一样，艾修鲁法特的私人帐篷比较大，里面也有好得多的家具摆设（普通士兵一般没有家具），其中甚至包括一张床。
现在，小丫头正坐在床上，无聊的摆弄着烛台。艾修鲁法特刚刚接到一个紧急情况，离开了帐篷。但是离开的不是很远。
小丫头早就知道艾修鲁法特拥有超凡的黑暗视觉（这应该是严格锻炼得到的能力），但是却不料到他居然真的没有夜晚点灯的习惯。因为放在帐篷里的这个烛台看上去完全没有被使用过，就连烛台上插的蜡烛，上面都蒙了一层灰。艾修鲁法特晚上从来不处理任何军务？还是他能够毫不费力的在黑暗中阅读？
此时此刻，这间帐篷里只住着艾修鲁法特和小丫头两个人。本来还应该有一个拉莉亚，但是拉莉亚却不肯和小丫头一起。她宁可独自露宿野外，也不肯在艾修鲁法特的帐篷里过夜。过去在鹰隼城的时候，小丫头就察觉拉莉亚和艾修鲁法特之前，似乎有着某种特殊的关系，但是这一次她才真正的确认。
拉莉亚害怕艾修鲁法特。那个被称为“血色蔷薇”的拉莉亚，那个在鹰隼城里被视为传说，人人畏惧的拉莉亚，那个在她亲眼看到仓库里无情的残杀几十号黑帮人马的拉莉亚，居然非常害怕艾修鲁法特，怕到甚至不敢靠近艾修鲁法特——哪怕双方此时可以说是站在一条战线上的。
艾修鲁法特真的有这么可怕吗？小丫头还记得初次见面的时候的事情。那个时候，艾修鲁法特并不知道她的真实身份。但是，他虽然态度恶劣，却也谈不上凶恶。而且怎么说也有一点路见不平拔刀相助的侠骨，主动出手帮了陷入困境的小丫头一把。相反的，初次见到拉莉亚的情况才叫做可怕。在那个仓库里，拉莉亚剑光如雪，一具具人体就在她的剑光下破碎分裂，差点给小丫头留下终生的心理阴影。但是现在，两个人在一起的时候，她也绝对没有感觉到“害怕”，因为她知道两个人是站在一起的。作为敌人很可怕，作为同伴却很可靠，这就是所谓的立场问题了。
但是为什么拉莉亚会害怕艾修鲁法特呢？小丫头想着这个奇怪的问题。在她这么想的时候，她惊觉艾修鲁法特不知什么时候已经来到了她的身边。
“怎……怎么……样？”
艾修鲁法特轻轻的摇了摇头。他没有开口，但是神态已经说明一切了。
这是小丫头和他的约定，那就是在两天内尽快将藏起来的拜伦的两个孙子找到。他们暂时只是普通的毫无反抗之力的孩子，但是只要放在合适的位置，那么他们就会成为一面无人可以忽略的旗帜——不管这面旗帜是放在谁的手里。
艾修鲁法特坐在烛台之前，他的后背略略向后拱起，头向下垂，看上去有点像是老人，有点可笑。如果换个环境，小丫头或许会大笑起来。
但是小丫头却发现自己完全笑不出声。突然之间，她发现自己有几分理解拉莉亚了。在她面前的艾修鲁法特，是那种可以毫不犹豫的把繁华集镇直接变成血腥地狱的凶手。不管他看上去多么背负重担的样子，但是他还是会这么干的。这是……小丫头说不出是什么感觉，但是虽然他此刻一副沉重的模样，却是一个彻头彻尾的侩子手。
“艾修鲁法特……你……想到过被原谅吗？”
“那种事情怎么可能被原谅啊。”艾修鲁法特轻声的回答。“这种在自己的手上沾满几千几万名无辜者的血的心情，别人是无论如何都体会不到的！就算我可以对别人撒谎，难道也能对自己撒谎么？”
他停顿了一下，刚才那种虚弱的口吻消失了，变得冷酷而残忍。“但是这是必要的！因为，必须有一个人为了让更多的人生存下去，而去选择那条万劫不复的修罗之道！”
他突然之间发现小丫头抓住了他的手，用她能达到的最大力量将他的手紧紧的攥住。
“你没有必要承担那么多，让我……”
“不，女王必须有一双干净的手。”艾修鲁法特轻轻的将小丫头的手推开。“我是一个军人，虽然我不记得过去的战绩，但是我想，我应该杀过很多人，有亲手杀的，也有因为我的命令而杀的。既然我的手上早就沾满了血，多沾一点也无所谓吧。”他轻笑了一下。“还记得书上的记载吗？所有的书上都写着，那些屠杀和劫掠的命令都是由加鲁纳斯下达的，而不是马克雷米兹大王。我想……这是因为这些计划，都是加鲁纳斯构思的。马克雷米兹大王做不出这种事。给我一点最后的尊严，我不想犯下什么罪行，却用自己都不相信的理由去申辩。”
“再说了，我还有最后一个绝招，也许事情没那么糟糕。”
