——中国遗传学的奠基人
郝水
谈家桢早在20世纪30年代于燕京大学读李汝祺教授的研究生时就开始了亚洲异色瓢虫色斑遗传规律的研究。他的硕士论文《异色瓢虫鞘翅色斑的变异与遗传》受到导师李汝祺教授的高度赞扬。在美国留学期间，他在摩尔根领导的实验室完成博士学位论文的同时，也充分体验并了解了该实验室培养人才的方法，即要求学生自己去探索，去思考。养成了他独立思考，勇于提出创见的精神。谈家桢在摩尔根和导师杜布赞斯基的指导下，通过对果蝇唾腺巨大染色体变异的分析，发现了果蝇种间的性隔离机制。
从美国学成归国不久抗日战争爆发。谈家桢随浙江大学辗转内迁途中，带领他的第一批研究生——盛祖嘉、施履吉、徐道觉、刘祖洞，坚持果蝇和瓢虫的遗传研究，终于1944年发现了瓢虫色斑变异的镶嵌显性现象。经过进一步研究完成了对这一现象的理论总结，发表了《异色瓢虫色斑遗传中的镶嵌显性》，提出“镶嵌显性现象”的新概念。
1949年中华人民共和国成立，50年代建国初期，中国遗传学如何发展，受到当时苏联以李森科为首的米丘林遗传学派影响很大。这一学派强调环境条件对遗传的作用，否定孟德尔和摩尔根的遗传理论，否定基因的存在。50年代初期，由苏联请来的几位遗传与育种方面的专家讲的都是米丘林学派的理论。在这种情况下，谈家桢先生坚持孟德尔、摩尔根的遗传理论。于是在中国遗传学界发生了两派不同观点的争论。这一争论影响很大，甚至引起党中央毛主席的关注。毛主席曾几次接见谈家桢，并提出“一定要把遗传学搞上去”，要敢于坚持真理，不同学派遗传学者可以各抒己见，自由争论。这些指示使谈家桢倍受鼓舞，也使中国遗传学的发展明确了方向，不断前进。60年代以来，由于原子能的和平利用与发展，在国内外都加速了放射生物学的研究，辐射遗传学也开始快速发展，谈家桢所领导的研究集体首先选择以猕猴为材料研究辐射遗传学，为原子能的和平利用提供了基础资料。1966—1976年，中国发生了“文化大革命”，全国高校都是重灾区。进入80年代后，高等教育重新走上正规道路。当时一个重要的新发展就是在高校开始培养学位研究生。国务院成立学位委员会，下设各学科的评审组，谈家桢被聘为理科生物学评审组成员、遗传学博士生导师。他所在的复旦大学生物系也被审定为具有博士学位授予权的单位。后来，在他的主持下复旦大学成立遗传学研究所，研究队伍不断发展。由于他的早期学生刘祖洞、盛祖嘉等的加盟，使这个队伍实力大增，不仅在辐射遗传学，而且在人类遗传学、微生物遗传学等方面都有了比较雄厚的实力。80年代初成立中国遗传学会，谈家桢当选为学会的理事长是众望所归。
谈家桢对中国遗传学发展所做贡献在国内外都有很大影响。因此，他1980年当选为中国科学院院士，1985年当选为美国科学院外籍院士和第三世界科学院院士，1987年当选为意大利国家科学院外籍院士。这不仅是他个人的荣誉，也是中国科学界的荣誉。
谈家桢先生已年近百岁，我们祝他健康长寿，并衷心感谢他一生为中国遗传学的发展所做的贡献。
(作者为东北师范大学教授、中国科学院院士)
