茶叶两头尖,冲泡汤色黄亮,蕴着清冽的茶香,盛在碗中如一叶扁舟,老头摩着粗瓷碗半晌,才慢慢品饮,眉间的纹路悄然舒开,看得出颇为享受。
楚缘拎起粗茶壶,甚是乖巧地为老头续斟满碗。
老头脸色微微动容,又抑了下低哼一声,冷冷道,“喝了你的茶,有什么想问的就问吧。”
见老头松口,楚缘再顾不得绕弯子,“我从一掮客处得知,前辈手中有一味药,叫株天星竺黄,不知可还在?条件随您开。”
老头颇为意外地扫了她一眼,哼声道,“你故意挑了永昊赌坊,就为引我出来?”
楚缘摊了摊手,“以赌引老人家出来,我是唯一能想到的办法。”
老头不置可否,他一生痴迷赌术,而欲拜他为师之人数不胜数,每隔三日就要踏破一次他家的门槛,修缮费用太大,索性就隐匿起来了,而院中的那些阵法便是为了防那些欲来拜师之人的。
“那你又是如何寻到此处来的,”老头瞪眼。
楚缘道:“有一种特制的香露,可沾衣数月不散,常人难察,再有经过驯化的飞鸟,便可循香引路。””
老头一噎,有些恶狠狠地道,“这天星竺黄虽珍罕难寻,能主效理络归元,但寻常人根本无用。”
“这便不劳前辈费心了,还请前辈给句痛快话,”楚缘淡道。
老头眸光深深,冷哼一声,“一株破花而已,给你也不是不行,但我老头子有个条件。”
见死不救,也是人之常情,苦苦相求,何人都会,若想教人出手相救,总要许人好处。楚缘诧异又欣喜,“活命之恩,自当有报,前辈吩咐便是。”
院中寂静片刻,老头开了腔,略为别扭,“你和那个云轻鹤是何关系?”
楚缘怔了一瞬,不料他所问竟为这个,想必是昨日在赌坊上让他看出了她赌术的来源,便也不做隐瞒:“不错,云轻鹤是我师父,我这一手赌术便为他所教。”
纵然心中有几分猜测,从楚缘的口中得到证实,老头还是不禁勃然大怒,“那小子二十年前曾与我下过六傅,一步一步下得踏踏实实,而你的下法却千术万变,怎么可能是他教的?”
楚缘微微一笑:“没错,二十年前我师父曾与一赌术高手下过一盘残局,直到收我为徒,我便见他每日得闲就会偷偷斟酌如何解局,后来抵抗不住我的缠人,也教了我赌术,再后来,他出了事,我方查到原来当年与他对赌之人竟是您。”
两人的话语让老妪原本心中的困惑都得以解决,她厉目扫过老头,骂他死要面子活受罪,人家小丫头这是小丫头这是青出于蓝而胜于蓝,别不承认。
被老伴劈头训斥,老头立刻蔫了下来,默默喝了一口茶。
楚缘看了老头一眼,心中觉得好笑。
老妪拍拍楚缘的手,让她别搭理这倔老头,站起身,就进了屋将一块蓝花色粗布包裹着的事物拿了出来,递给她,衰老的脸庞漾起淡淡的涟漪,“我们夫妻早年间行走江湖,曾去过极北的深山里,传说那里有随露而生的奇花,一夜绽放,天明不留痕迹,唯有有缘人可见,没想到让我们遇上了。”
楚缘欣喜地接过蓝花布,天星竺黄到手,她的师父便能活过来。她眼眶微红地向两位老者重行叩谢。老头闪开身子,不受她的大礼,说道,“你不必谢我,我也不受你的谢,你与我无亲无故,我干么要救他?就算沾亲有故,也犯不着如此好心呢!咱们话说在先,我救他性命,也是为了我自己,哼,人不为己天诛地灭。”
这番话听来,虽不中听,但也无不妥之处,楚缘笑了笑,也不多做辩驳,小心翼翼地掀开,一朵巴掌大的金黄色的花朵呈现在眼前,青绿的花杆手指般大,花瓣均匀呈圆形分布,借着树荫下星星点点的阳光闪耀着美丽的光彩。虽已干枯,但依旧能闻到一股淡淡的花香。
秀颜登时浮现出一抹惊诧之色。
老妪瞥了一眼那株天星竺黄,轻轻“咦”了一声,“这株花保存现今已五十载,却能形不散,香不散,真是稀奇。”
容亲王府内,一团黑影跃进书房,躬身立在距书案的几步之遥,向李玄奕禀报着昨夜永昊赌坊被挑一事,连失踪多年归来却一直不露面的沐宸公子都被惊动了。当时他领人在京城各处的茶楼酒肆等处追查着那两名女子的下落,闻讯赶去时,却扑了个空。但他从掌事的口中得知一个消息,因永昊赌坊此番输掉的是数年的盈利,赌坊中没有这么多的现银,商议之下,只好让她择日来取。因此他判断出,这女子想必也不会走得太远,他已吩咐下去,让人在赌坊附近蹲点监视,她一旦出现便会将缉拿起来。
杜弘偷偷瞥了眼李玄奕,见他全神贯注地阅览着宗卷,却始终一言不发,但他能确定的是,他是有在听的,随而从怀中掏出一份文卷,恭敬地呈上:“另外,属下已查明了此人的来历,还请小王爷过目。”
李玄奕果真放下正在翻阅着宗卷,抬眸看了他一样,随手接过文宗,快速的扫视一遍,清俊的容颜始终保持着沉默,但立于他身前的杜弘却明显感受到了他周身散出来的寒意。
须臾,寒意如退潮般骤然褪去,他嘴角微微扭曲,似笑似非地呢喃出声,“好一个楚家之女。”
楚家,一个梁朝时期就存在的世家,虽不及皇亲国戚,但也曾是异性王侯。矿山、盐运、粮仓、兵器、衣食住行等,凡是国家和百姓民生赖以生存的东西,无楚氏不插手的,不渗透的地方。其中,楚氏米粮更是有着天下粮仓之称。
梁建朝初期,天子请楚氏相助,让国杵和国运得以恢复,但也仅仅繁荣了百年。直到第五代楚家家主从朝堂退了下来,隐世江南,梁朝亦自此衰落,及至灭亡不过五载。朝代替新换旧的同时,亦是各大世家的洗礼,兴起的兴起,没落的没落,而楚家子孙从此再无人入朝,进科考仕途。
渐渐的,楚家梁朝世家的身份,也就渐渐地淡出了世人的视线。