杨复恭与麾下无常驻所，须得言运河上下巡视。虽名曰督察诸君使兼转运总使，然冯羽等诸军将帅把持军权，岂能容他插手置喙，不过是行监察之意，使其不敢轻背杨玄机。亦是令他们相互牵制。虚职而已。转运使却是实职，确保漕运万无一失，乃是杨玄机令其坐镇东流之本意。沿河各流分驻护漕水军，保护所辖漕运安全，未有统一辖制。杨复恭至，皆隶麾下统辖，将士三千人，因护漕监守自盗，或勾结强人，利在自肥，漕运市十之二三为其吞食。将士皆暴富，骄横跋扈，多置美宅良田，奴婢成群，为祸乡里，当地官吏与其深相结，舞弊瞒上。杨复恭在京时便闻其弊。便决意稍加整饬。
及与冯羽相见，冯羽笑道：主公厚爱杨兄，委以转运总使之职，不消一二年，我兄便富可敌国。两个在禁军便相熟，颇亲密，因此言语随意，少忌讳。杨复恭便知护漕必不寻常，笑道：我初来乍到，诸事无头绪，冯兄何以教我。冯羽打着哈哈笑道：我兄何等精细之人，日后自知。弟早已摆下酒席，为吾兄及麾下洗尘。
杨复恭日后方悟，冯羽不欲告知转运内幕，意在使己陷入其中，无瑕行督军之事。正是各怀心腹，尔虞我诈。明日，襄州护漕水军驻将求见，延入，施礼毕，献上厚礼，杨复恭接在手里一看，大为震惊，竟达百万之巨，百倍于中人之产。守将叉手道：此护漕将士所呈见面之礼，末将与麾下议，日后所得一分为三，一呈将军与麾下，一打点当地官吏，其余留作护漕士卒赏金。不知将军意下如何。
杨复恭点头：其余护漕水军亦如是。
守将又叉手笑道：漕运旧例，护漕军取十二。各地多依此例。
杨复恭又是一大惊，损耗之巨，难以想象，昔虽知护漕有弊，未知如此之巨。于是，他不动声色礼单放在几案上：我知你心意，钱货自存你处，若有所需，我径寻你取来。
守将大喜：日后还望将军多多栽培，屁滚尿流出去
杨复恭一面未眠，数次坐起，灯下看着礼单，甚为动心，若与他们同流合污，数年之后，富可敌国。转念细想，风雨飘摇、兵戈四起之际，手握强兵最是牢靠，若只做得富家翁，不过代人暂存财货。明日，率麾下离开襄州，言河巡查各地护漕水军，暗查其舞弊细事，一月余，得其详尽。
于是，秘奏杨玄机，细陈其事。杨玄机大为震惊，遣心腹左右持其密信见杨复恭，令他无须操之过急，徐徐整饬，渐令禁军心腹换其水军将校，十一之财货密运至京城杨府府库，十一留着杨复恭犒赏士卒之用，仍旧对漕运上下其手，不过分肥之人不同尔。杨复恭自是大喜，然此事机密，泄露半字，虽杨玄机亦难逃干系，身边心腹左右亦不得知也。
杨复恭便依计而行，拿了守将的不是，威逼利诱，令其去职，又稍稍去其心腹，此辈皆饱食蠹虫，虽有不甘，不敢抗拒，半年，将校皆为禁军心腹左右，于是沙汏士卒，招募淳朴乡民，严加训练、管束，至是，护漕水军将士竟焕然一新，杨复恭一声令下，如臂使指，漕船入河，他人莫能干预。父子两个便可以秘密分肥。
却说杨复恭麾下爱将梁继基，胆力过人，深习水性，甚得其信用，然好酒使气，杨复恭常戒之。以江南诸州府地近扬州，扬州水军常化作盗寇滋扰漕运，他将莫敢巡视，独梁继基不惧，率水军二百人在漕船两侧护卫，战舟上立一大纛旗，斗大一个梁字，船头一字排开，立着一丈二大汉，赤膊，按剑四顾，威风凛凛。而梁竟然率数十人化作百姓沿岸跟随。夜，盗寇发，驾小舟围堵曹船，火箭乱发。护漕战舟大，难以转向，水军只得放箭防卫。小舟出没不定，滋扰一番便往岸边撤，不想梁继基正设伏以待。待贼寇上岸，箭弩乱发，伏兵杀出，尽数诛灭。自后，盗寇自息。由是梁威名大震。唐王自献表之后，时或遣官船由运河献礼，船上悬挂着扬州水军旗帜，梁继基见了大怒，令战舟将其逼停，率人跳上船，一剑砍断旗杆绳索，军旗落下，对船上扬州官吏喝道：入了河，便是本将军所辖之域，往来船唯有悬挂本将之旗，而竟然悬挂扬州旗帜，下次若撞着，杀无赦。于是扬州船不敢再悬挂旗帜。江盗罕迹，梁继基很少亲自护漕，常在治所饮酒，兴之所致，率麾下登战舟在所辖水域巡视，船头一把交椅，他大马金刀坐了，十几个亲随护卫列在身后。
这一日吃得大醉，与麾下在江中巡视，江面上官船、商船、民船往来见船上的悬着梁字大旗，施礼唱渃而过。梁继基一双锐目盯得他们心里发慌，大气儿不敢喘。天色渐黑，他正欲令水军返程，当夜当地官吏约了一个戏班来营中热闹，听闻一个女戏子十分妖艳，若看中，便留下她服侍几夜未尝不可。忽见一艘官船驶来，竟悬挂着扬州水军旗帜，斗大的唐字迎风招展。梁继基大怒，站起来骂道：扬州小儿招摇过境，分明藐视本将军。来呀，将其截下来。本将军竟要看看何人如此大胆。当下横战舟截住，士卒们皆站在甲板上，弯弓搭箭，刀剑出鞘。早有个一个校尉厉声喝道：扬州来船速停，带我等登舟检查，违令者，杀无赦。
叫了几声，只见有一个禁军校尉出来，喝道：你等休得无礼，惊着中使，吃罪不起。
左右两军士卒素畏中贵，听了，不敢造次，身边亲随对梁继基说：将军，有中使在彼船上。不如..
梁继基吃得大醉，内心实怨烦太监，听了，勃然大怒：何处阉狗，敢恫吓本将军！给我登舟，若敢反抗，格杀勿论！
士卒用挠钩勾住那边船舷，将两船拉的近了，纷纷跳过去，甲板上无人，冲到船舱内时，只见十几个禁军护卫者两个太监及一群少女，皆战战兢兢。
梁继基跳到船上，拔出剑踉踉跄跄走到旗杆处，一剑砍断绳索，军旗飘落水中，提剑入船舱，他麾下士卒正欲里面士卒对峙。梁继基与麾下出京久，号衣皆新，皆是护曹军之号衣。他见了左军，冷冷一笑：原来是一群酒囊饭袋，右军训练有素，故多看不起左军。方才那校尉上前一步道：你是何人，竟敢公然拦截御使之船。指了指后面的少女道：此皆是为皇上所选之秀女，将她们惊着，难逃死罪。
梁继基冷笑：休哄我，皇上选秀女何必到扬州，且唐王素怀篡逆之心，税赋不纳，如何能纳子女。必诈也，我看你等皆扬州奸细，欲潜伏京城。
梁继基长相凶恶，两个太监吓得不轻。胖太监上前拱手道：这位将军，我两个乃是田中尉门下，奉田中使之命前去扬州选秀女。
梁继基扬面大笑：原来如此，不过是田太监欲享美色，故矫旨言皇上选秀，与唐王交通却是何罪？况无根之辈，无福消受，不如本将军先带我查验。说着竟往秀女而去。众秀女尖叫，往后闪避。
左军士卒上前阻拦，梁继基挥剑便砍，一下砍翻两个，其余见他凶猛，谁赶独挡。把这些惊慌失措的秀女相了相，笑道：我亦不贪，田太监如何用的这许多，我掠他五个亦无伤。便指了指其中五个，令麾下掠走。谁敢阻拦，竟将五个秀女劫上他的战舟，撤去挠钩，扬长而去。
扬州船上，两个太监和面面相觑，剩余秀女们惊魂无定。半晌禁军校尉看着地上两具血泊中的尸体，抬头望着胖太监:中使，我等该当如何。
胖太监擦了擦额头汗珠，恨恨道：只得速速回京禀明田中尉，拿住这帮该死的强人，斩尽杀绝。
几个船员亦在一侧，不觉叹了口气，入运河之时。两个中使见千帆竞发，许多船只并不相让，只顾争竞，心中不爽，便将船员唤来：咱堂堂御史钦差，竟教他船排挤。须悬挂旗帜，好叫他们避让。
船员禀道：中使容禀，非漕运船只，护漕水军禁止悬挂旗帜，且船中只有扬州水军旗。
胖太监怒道：咱惧他小小漕运水军，只管悬挂起来，教前方船只避让。
船员不敢违背，只得把旗帜悬挂起来。惹来这只大虫。
船员看了看地上的尸体，有抬头望了望两天太监，拱手道：禀中使，两位军爷尸体如何处置，天气潮热，不消两日便腐臭不可闻。
胖太监望着禁军护卫沉吟道：只得弃之江中了。
禁军也无话可说，为首的吩咐手下，将尸体抬到甲板上，丢到江中，船员擦洗血迹不提。两个太监少不得安抚众秀女，便令船员昼夜兼程，亦不敢靠岸歇息，恨不得即刻回到京城。
梁继基率众回到营中，将五个女子监在一间营房。与当地官吏吃酒看戏，夜里留下两个女戏子过夜，一夜快活。次日，酒醒，想起昨日之事，心中隐隐不安，叫人唤来五个少女，细细一问。果是皇上所选秀女。当即脑袋嗡的一声，心知闯下弥天大祸。即刻吩咐人备快船，
带着五个秀女去追赶扬州船。追出数十里，迎面碰上，截住登舟一看，只有扬州船员，问时，两个太监唯恐护漕水军再来逞凶，一早弃船登岸，说是沿驿站赶路安稳。
梁继基便令船靠岸，亲自骑了快马赶到驿站找驿丞一问，并无太监、禁军护卫秀女一行。急忙又赶回江边，望着江中往来船只叹息：中了阉人之计了。想江中许多船只，如何知他雇了哪艘？
不敢耽误，当即来见杨复恭，详述原委。杨复恭未等说完，便从座中惊起：阿基，你如何做下这等事来，便是杨中尉亦吃你连累，我如何将你维护。且监在营中，待我急禀中尉，等候发落。
当即把梁继基监在营中，严加看管。连夜派心腹快马进京禀告杨玄机。将五个秀女好生抚慰，明日，从当地豪绅处借得装饰豪华马车，查了四个精细的亲兵沿官道护送进京。
原来漕运制度颇为严密，朝廷每年责各州交纳赋税之数，各州征之于民，金帛、米、麻、钱等项，当地专造一薄进程户部，钱货由税吏负责与漕运交割，漕运至京城，需与户部销账。陈规，漕运容许有若干损耗。若欲对赋税上下其手，须与当地税吏勾结，或以次充好，或账簿上造假账，少报数目。
杨复恭已暗令诸税吏屈己，正可施展拳脚，偏偏此时出了偌大祸事。
杨玄机闻禀大吃一惊，仰天长叹，连呼：竖子误我大事，竖子误我大事。即使遣一心腹虽信使回，令杨复恭不得轻举妄动，不可在漕运上再出纰漏，授人于柄。监下梁继基等犯，令其揽下罪责，械送京城，上表细奏其事。使者走后，即刻差人前去打探，回禀：中使带着秀女一行方之洛州，由洛州刺史高鸿渐派重兵护送而来。
杨玄机心想，田远照只怕早收到消息了，此后或张网已待了。
八月丙辰，皇帝杨炼在左军护卫之下猎于骊山。田元照亲率时博与一千精兵往，一路尘土张天，马蹄声轰轰。沿途百姓望尘闪避，十室九空。杨炼骑着一匹二岁的枣红小马，颇为神骏，乃时博在马苑中精心挑选，玉勒金鞍，杨炼背着宝雕弓，穿着窄袖胡服，腰里系着一瓢。出了城，奋马疾驰，时或甩开骑队，与十余骑疾驰，路见百姓之猪狗，弯弓便射，一箭射毙便抚掌大笑。村民诟骂百端，辱及先祖，不以为意。渴便于路侧溪水舀了自饮，一日疾驰数百里，不食亦不以为苦，身边禁军亦颇不堪忍受。田元照谏：官家万金之驱，岂可再三轻出，倘万一有猖狂之徒惊了圣驾，该当如何。
杨炼摆摆手道：朕不管受拘禁，来去如风，快哉快哉。不听。
田元照只得令时博亲率勇锐者护卫。
这日畋猎，杨玄机亦随，杨复恭率一百精锐护卫。
与田元照陪伴在杨炼左右，由是杨炼不得疾驰。
陈夏之时，皇亲国戚畋猎甚盛，常围山泽禁止百姓樵渔，田元照为左军中尉，杨炼欲猎，找田、杨二人议。
杨玄机知他渐长，亦明权落中尉，久抑之必生怨恨。畋猎虽劳民伤财，往来驰骋，毕竟不能专意营谋。于是应允。自是杨炼沉湎畋猎。或猎于贵泉谷；或猎于鱼龙川，或猎于鹿苑，沿途官吏百姓深以为苦。
杨玄机扭头望着杨炼笑道：老奴闻听，官家竟能独自射杀一猪。
杨炼大为得意：朕亲射之，中其颈，猪怒，竟奔朕而来，朕一剑斩其首。
杨玄机：官家神武。老奴贱躯不堪驰骋，不能常伴官家左右。田元照听了，心里冷笑，知他此来伴君是虚，嫁祸是实。两个心照不宣，各怀心腹之事。
田元照便笑道：杨中尉乃国之柱石，不可数离京师。老奴伴坐中尉，正可陪伴官家畋猎。
杨玄机笑道：元照春秋鼎盛呢，当勇于任事，咱如今精力不济了，乐得垂拱。
杨炼听不出他们的机锋，颇不耐烦，说声：朕不惯慢行，朕去也。打马飞驰而去。
时博等十余骑急随左右。
杨玄机望着杨炼背影意味深长地说道：官家渐之权势滋味，及长，必欲亲政揽劝，元照，你我该何以自处？
田元照：天下无久隐宫中之主，必接群臣，见百官。咱唯有赤胆忠心，使主不疑尔。
杨玄机淡淡一笑：恐你左右不肯如此尔。
田元照：杨中尉亦受制于左右之人
杨玄机点点头：正是，闻昔日太祖身边有美人以乐摄臣下之心。令其不得背主，咱无此之术，不得不以利害动之。
田元照：杨中尉驽下又术，咱远不及也。
杨玄机见说道这里，便直言不讳：元照，扬州贡船之事复恭昨日方报我知，想必你亦详知。复恭急送五名秀女来，未曾奸污，不日便可至；我已令其械送梁继基进京，咱可细细讯问。不知你意下如何。
他两个谈话之时，左右皆避。在十步之后相随。
田元照沉吟半晌：杨中尉，元照亦方知之，岂不欲息事宁人，只是新掌左军，将士未附，若军士无故被杀而不能伸怨，众心必怨怒。又，扬州秀女，官家日夜盼其至，中途公然被劫，冒犯皇威，咱若遮掩，必以欺蒙。是以元照踌躇，不知杨中尉有何良策？
杨玄机早就料到他不肯轻易罢休。便淡淡一笑：无非秉公处理，来日中尉府会议，且看其余同僚之见。
田元照笑道：如此议论自息。他见杨玄机并不入巷，也不敢贸然提条件。
两个并辔默然前行，望着两侧景色，临村百姓立在远处山岗观看，指指点点。
杨玄机忽而转头望着田元照：元照，咱已查明报国寺智正老和尚正是前朝的禁军大将慕容庆之，你知之乎？
田元照听了一惊，险些从马上栽下来。杨玄机扬鞭打马，驰至杨复仁阵中，又纵将士簇拥着往前。
于是人马浩荡来到骊山猎场，士卒在外围了一圈，将猎物往里面赶。在一处高坡搭起三把云罗伞盖，中间御座，田元照、杨玄机分列两侧。杨炼早等不及了，与时博等十几骑飞驰而下，一群麋鹿受惊，四散奔逃。杨炼一马当先，他有意要在众将士跟前卖弄骑术，竟在马背上翻飞上下，众皆喝彩，杨炼大为得意，翻身上马，抽出腰间宝刀，舞刀竟逐头鹿，时博等贴近护卫，杨炼大喝：你等避开，看朕取公鹿之首级。一拍马臀，枣红马四蹄急攒如飞，时博等人在后跟随，眼见刀及鹿身，枣红马忽失前蹄，杨炼一头从马背上栽下来，滚落几圈，方欲站起，后面一大公鹿冲过来，鹿角顶进杨炼心窝。
田元照、杨玄机两个山坡上看得分明，迅雷之变，一时间，目瞪口呆，不知如何是好。
（第一部完）
邓雄才
2020.7.7
