田元照发现秘藏乐普不翼而飞，忧愤不已，疑心老和尚委派护卫随德，在宫廷冷眼观瞧久了，他不敢信任任何人。然而他深知绝不能叫修德察觉出来。老和尚深不可测，谁知晓是甚来头呢。夜间，修德护着他从宫中到府邸，走到内宅，小太监早掌起灯来，修德陪着走进去，到门口，修德冲照旧冲他一拱手：中使请，在下告退。田元照冲他修德一笑：今夜无事，你且来陪我吃几杯。修德道：主持不教饮酒。
田元照笑道：主持若问起，我自向他解释。修德不好推辞，只得跟他进去，转过屏风，堂中几案上摆着一架古琴，极未古朴，修德好奇，不免多看了几眼。
田元照冲他一笑：你亦通音律否。
修德把大脑袋摇了摇：未曾。
田元照：何不一试，别看它只有七弦，音不过宫、商、角、徵、羽，变化无穷。
修德走过去，迟疑着，右手伸出两个粗壮的手指笨拙拨弄了一下，发出沉闷之声。田元照便知他所言非虚，便伸出一手，略略拨弄了几下，琴声悠悠。修德张目道：好听好听！
田元照：众皆不知，咱净身入宫之前却是乐师，也曾地方闻名，因此颇通音律。我为你弹奏一曲如何。
修德连忙拱手：岂敢岂敢。
田元照指了指墙边一塌：你且坐听。修德依言坐了。田元照微闭双目，开始抚琴，琴声空灵，似从极远处飘来，修德不觉被其摄住，脸色渐舒缓，沉沉欲睡。田元照缓缓张开二目，望着他笑道：想你练武之人，必定辛苦，又被清规约束，如何得快活。日后我若得势，为你建一庙宇做主持和尚却好。
修德似睡非睡，摇头道：我在山寺孤苦，如何肯再回寺院，中使若提携，愿为官为将，财货美色受之不尽。
田元照不敢深问，便戛然而止。过了半晌，修德才恍然若醒，慌忙站起来：赎罪，却才听得心里畅快，不觉睡着。
田元照心里十分得意，当即吩咐奴仆摆酒。
次日，田元照来到宫中，皇帝跟几个小太监掷石子较远近。见他走来，连头也不抬。自选秀女之意教王策时驳回，杨炼怏怏不乐，喜怒不恒，常拿身边太监出气，虽田元照亦不免。
杨炼跟小太监比了一回，自觉无趣，一脚踢开小太监，打着哈欠，这才回身看着田元照：今日有何新戏。小太监爬起来，一溜烟跑开。
田元照看左右无人，便低声道：陛下不知，王中尉府中美妓如云。
杨炼笑道：他去势之人如何快活
田元照道：歌舞声乐方知美色之趣。
杨炼怒道：你故以此诱朕，却不能为朕分忧，实为可恨。
田元照道：奴才精音律，可于后宫调教宫女，为陛下助兴。
杨炼道：如何不早说。
田元照：陛下，奴才恐王中尉不允，故谨慎。
杨炼：朕自娱自乐，又不碍他事。
田元照：昔日太祖宫中有梨园弟子，皆精通歌舞。群臣莫不仰视。
杨炼道：如何她们何在？
田元照道：先帝继位，遣散至各地教坊司做司业去了。宫内亦有遗留之乐普，技法多半失传，奴才精研之，必能复其风流。王中尉甚好音律，若成，必允陛下选美女进宫。
杨炼大喜：你去办吧，勿使朕失望。
田元照心里暗喜，自觉处心积虑之设计略有所成，便于宫中暗先宫女。
这日修德护着他来到东市乐器行。一溜商铺皆是各色乐器。中正一家三间门脸，甚为宏阔，门上一匾额，上书：四维琴行。显目出摆放着四样乐器：琴、琵琶、笛、萧。写着一行字。萧将军临刑所奏乐器。墙上挂满各色弹奏乐器，两个掌柜在此静静地守候。田元照进来扫了一眼，并无出色乐器。传身欲出，一书生从院内匆忙出来，差一点将他撞上，修德略一推，推出几步之外，抬起头来，却是张景略。田元照未免狐疑：看着他问，你不伺候钧王，来此作甚。
张景略慌忙冲他拱手：田中使容禀，钧王欲得食肉，府内又无余钱，小人舅舅在此管账目，因此来打秋风，被他一顿嘲讽，气煞人也
田元照点点头，从兜里掏出一锭银来，丢给他道：难得你一片赤诚，伺候人主当如是。他这话是说与修德听得。
张景略回到钧王府，太监们照例凑在一起喝酒闲扯，见他来头也不抬。他微微一笑：好香的酒肉。无人吱声。他亦不觉尴尬，径自往里去，花园内有个小池塘，养着十几尾金鱼，钧王正背手观鱼。听见张景略的脚步，转过身来。
钧王：洗澡果然全身清爽。
张景略：难为殿下这几年，假痴不癫
钧王：我无害于人，能不免乎？
张景略：殿下既为皇子，焉能脱身事外，其势不得不为者。
钧王指了指金鱼：我不如池中鱼也。
张景略：天寒，若无人照料，池鱼将死。
钧王：你主欲何为。
张景略：殿下，天下名器，若鲁王意外，则太监必拥殿下。
钧王：杨炼一番害我不成，定有其二其三。我恐难逃毒手。
张景略：殿下安心，以臣之见鲁王不过心血来潮，非筹划已久，过后必忘。
钧王：我孤苦一人，任你等摆布。
张景略：臣岂敢，臣与殿下一体，一荣俱荣，一损俱损。
钧王：你入府便知我做戏否
张景略点头：王妃不受宠，殿下门庭冷落，无人瞩目，先帝沉湎丹药，太子与唐王暗斗，诸太监及群臣亦察鲁王及殿下。
钧王：我若不做戏，只怕早被人害。我夜来不敢灭灯，亦不敢见生人，虽为王子，不若商贾之子。
张景略：殿下且忍耐，潜龙勿用。
钧王叹息道：纵做了鲁王又如何，不过教中尉玩弄鼓掌之中。往日李光庭在日，或能与之争衡。如今朝中文武皆仰其颜色，还有何望？
张景略：老太监必内斗，正可隔岸观火。
钧王走到凉亭中坐下，树叶落于水面，便道：人生若一叶飘零...
张景略：世事难料...不如饮酒...
杨府密室，灯烛莹煌，一个须发皆白老者坐在一个绣墩上，诚惶诚恐地望着一张旧药方，仔仔细细看了几篇，将药房小心翼翼呈送给坐于塌上杨玄机。
杨玄机脸色有些憔悴，显然睡眠不佳。
杨玄机：孔御医，你在前朝便入宫为医官，见识广博，可曾见闻此方。
孔御医拱手道：中尉赎罪，学生才疏学浅未曾听闻。学生观中尉面相气血两虚，恐夜来睡眠不足，饮食不调。此方多生发之物，服之则甚是凶险。
杨玄机笑道：如此，烦劳你下去开一方。站在一侧心腹太监马庆早上来，杨保走后，他便贴身当差，他朝孔御医道：孔先生，请。
孔御医慌忙站起来向杨玄机拱手：中尉保重，学生告退。跟着马进出去。杨玄机抓起几案上的茶杯摔得粉碎。
不多时，马进又回
杨玄机吩咐道：遣人暗中监视孔御医，若胡乱议论，即将其刺杀。
马进领命而去，杨玄机渐平复下来，站起来观看贴在中堂巨大山河图。
杨玄机看罢多时，转过身来，马进早在一旁伺。杨玄机淡淡道：此画乃京城名手所作，当日太祖赐予萧候，魏、赵二国柱伏诛，萧候诚惶诚恐，深恐被族，得画日便请辞大将军及一切职务，闲废在家，不交宾客。你看这千里江山何等壮阔，不用多久只怕要残破不堪了，天下纷纭，英雄四起，谁能收拾这旧山河呢。
马进知道是主人的牢骚之言，在一边静听。
杨玄机叹了口气：自古无去势之英雄。
马进道：以主公之能，足凌驾朝中文武。
杨玄机不由地摸了摸颌下：你不知也。
马进：王中尉犹能令文武畏惧，何况主公。
杨玄机摇摇头：迫于势尔，非真心敬服。走吧。
两个来到膳房，七八个庖厨正在忙碌，几案上摆好了数十道菜肴，杨玄机扫了一眼，皱皱眉：过于荤腥，都赏给护卫吧。
马进笑道：主公所食过于清淡，进府内医官皆教调补。指了指正在煨着的一罐汤，此南召进宫之柴鸡，加以高丽进贡之野参，慢火炖煮一日一夜。正是时候。见杨玄机并不说话。便过去打开盖，用汤勺舀出一点到一个银碗，一口喝了。等了片刻。换了一个汤勺，另一个银碗盛满了送到杨玄机跟前。
杨玄机看了一回，一勺一勺慢慢喝了，脸上冒了层细汗。喝完冲马进道：去花萼楼。马进明白要装扮。出了膳房，来到书房，临窗一梳妆台，杨玄机在台前坐下，对着铜镜端详自己，马进从梳妆盒中拿出几道浓黑的假须，十分熟练把一队八字须贴到他上唇，下颌贴一道浓黑的髭须。瞬时镜中人气度俨然，颇有王者之气。
杨玄机双目熠熠生辉，站起来来回踱步，望着马进道：如何。
马进笑道：主公龙行虎步，王霸气概。
杨玄机：昔日太祖晚年，张承恩和我几个在跟前伺候，每日清晨起来必掉打把须发，竟至于秃，因此常迁怒身边人，动辄处死，我跟承恩出主意，找了毛发秀丽的宫女头发剪下，做成假发假须给太祖戴上，太祖大悦。自此对我格外垂恩。
马进笑道：敢情皇帝也怕无须发。
杨玄机：皇帝所惧怕的比咱更多，你亦戴上吧
这是个巨大赏赐，，马进赶紧给自己粘上。看去果然像一个富人的管家。主仆两个皆笑。
花萼楼并不在府内，在离此不远的请愿庆历坊。往常皆是杨保跟随，主仆两个由八个护卫护着出府走在大街上。四处寂静如死，杨玄机抬头往外两侧黑魆魆屋顶，道：复仁掌管京城，夜间刺客不敢轻动了。
马进道：奴才听闻王中尉每夜数易其屋。
杨玄机：田元照近来做何时
马进：在宫内做梨园，教授宫女音律。
杨玄机颇为诧异：当详留意。
马进：闻听王建功率禁军出征之日，王中尉率左军主将送行，教诸将据牢津要之地。近来王中尉将心腹皆安插在各处膏腴之地。未把主公及右军放在眼里。
杨玄机淡淡道：贪多无益。说着便来到一处府邸，府门并不起眼，两扇窄窄木门，护卫啪啪叩打门环，门吱呀一声打开，里面小太监探出头来，看了杨玄机慌乱开门：温爷您来了。
杨玄机点头，迈步往里去。小太监一面往里引，一面朝里面喊道：温爷来了。
转过照璧，庭院深深，廊下摆放着兰竹盆景。院内宫灯照亮，院落屋舍清雅，两个婢女早迎出来，插烛似的拜下去：恭迎温爷。
杨玄机摆摆手，起来吧，吩咐护卫：你等在此等候。护卫便在外面戒备。他与马进两个跟着两个婢女往里去。
杨玄机：二位小姐在做什么？
婢女掩口而笑：闻听恩公来：匆忙打扮呢。
杨玄机不觉露出笑容：一向倥偬，久未进京。
婢女道：两位小姐日夜思念恩主，恨不能伺候左右。
杨玄机点点头。不觉便到了内庭。两位丽人风摆荷叶般迎出来，笑魇如花，大者不过二十，小者不过二八，盈盈便拜：玉清、玉洁恭迎恩主。
杨玄机双目闪光，急走几步便将她们一一搀扶起来，两女便一左一右将杨玄机往里面搀。马进识趣。便在门口伺候。
玉清嗔道：如何许久才来，定是将我两个遗忘。
玉洁笑道：我跟姐姐说，恩主不日将至。姐姐还不信。
杨玄机笑道：偏你能掐会算。
玉洁道：十年间恩主或一月一至，或两月一至，掐指一算便知。
杨玄机也笑：想我将你两个从教坊司赎出时，不过总角，今婷婷玉立，我亦老矣，星星白发，现于鬓垂。
玉清笑道：如今我两个都长大成人，正可报答恩主。
当下来到内堂，两女扶杨玄机坐下，婢女摆上酒食。
两女为其把盏，嘤嘤软语，杨玄机不觉端起酒来。
玉清：恩主，我两个不计名分，便是外宅亦可，以报救养之恩。
杨玄机道：我救养你两个非为此也，只因你祖父魏候与我有旧，故冒险将你两个重金赎出。想你两个亦是公侯子孙，岂能受此委屈。
玉洁道：妾身闻听萧候亦被族灭，谁人可保，若无恩主，只怕我与姐姐活不到今日。
杨玄机：日后旦有老夫在，你两个定然无忧。
玉清便冲玉洁道：妹妹，我两个来敬恩主一盏。
两个端起酒杯俩，玉清道：愿恩主万岁。杨玄机大喜，连忙一饮而尽。
玉清道：恩主，我两个身子皆洁净如玉，今夜便伺候恩主，教知我们心意。说罢她便宽衣，雪肤花貌，她扶了玄机的手摸上去，温润如玉。玉洁亦宽衣。玉体冰肌。杨玄机颇为惶惑，玉清上来便要替他宽衣，酒顿化作冷汗醒了，慌乱站起来：今日不行矣，我当戒斋。
二女一愣，玉清破觉委屈：恩主嫌弃我两个。
杨玄机慌忙摆手道：非也非也，只是明日要进报国寺上香。我过几日再来吧，逃也似的往外便走。
儿女穿衣不及，在后怅然喊道:恩主
杨玄机回府之后，在卧房徘徊久之。
战龙在野
山野萧瑟，黄叶堆积，山间小径上，吴南柯拉着阿呆踟蹰而行，夜幕垂下。吴南柯停下来，扶着膝盖道：走了许多道路，不见人烟。天色将黑，若在山里过夜，野狗出没，如何熬得过去。
阿呆呆呆望着前方山峦：阿霁....阿霁..
吴南柯笑道：老妖婆必受重伤，且凶暴，你何必念之。倒是姓雷的汉子，甚是和善，我两个随他一路也未阻拦，教老太监不敢紧随。我意径随他去，谁知你执意这条岔路走。若老太监追来，看你如何抵挡？
阿呆双目一闪：雷家，雷家，须避之为上
吴南柯：雷焕倒是痴汉，黄老汉害了他家，他倒去送其尸首。说着，从锦囊中掏出一粒黑色的药丸来把玩着，连我精心炼制勇士丹瞧也不瞧
阿呆伸手便来夺。吴南柯赶忙藏起来：此药不给你吃。乃是我在杨太监府内偷偷炼制。名曰：勇士丸。怯弱之人服下勇气自溢，即刻刚强。两军临阵，若教士卒吃下，勇不可当，不避刀剑。诸镇将帅若知，必千金求购。说罢摇头笑了笑，自言自语道：谋富家翁甚易。非我所欲，自年少窥我三叔药书便迷恋药术，百计实验以观其效，所以冒死入宫，因可广搜天下药材，亦不用蓄养药奴，遭人告发，为官吏敲剥。
说罢他哈哈大笑：谁人能料你不觉做了我之药奴。遍尝天下剧毒，已百毒不侵。昔日我叔父炼药不能成，诸多不便，今我无此烦恼。
说毕，将勇士丸随身藏好。又掏出一个锦囊，拿出一味指头大小红丸递给阿呆：吃吧。阿呆接了一口吞下。目光渐渐沉滞。
吴南柯笑道：老妖婆以为音律将你唤醒，却不知你两日未曾服药，若不能及时到岭南加制，药尽，途中你醒转，如何肯随我摆布。说着将锦囊藏好，拉起阿呆便走。
沿着山路又走了几里，夜幕垂下，下起蒙蒙细雨，路侧草木丛中，七八只野狗正在啃食什么，为抢食相互咆哮撕咬。两人靠近，野狗都停下来，目光眈眈地盯着他们。吴南柯看去，地上片片衣襟，中间一带血迹、一架森森白骨，不免惊骇，拉了阿呆便跑。野狗见人胆怯，便追上来。吴南柯地上捡起一根树胡乱挥舞。野狗群捻指间将他们围住，呲牙咆哮。阿呆颇为惧怕，径往吴南柯怀里躲闪。吴南柯灵机一动，怀中掏出锦囊，取出一粒勇士丸塞到阿呆嘴里，骨碌吞下，顷刻，见他须发皆张，额头青筋毕露，目光凶狠，跳上前一脚将一只野狗踢飞，复一拳打在另一只野狗的脑袋上，教它回嘴一口咬住，便往嘴里吸血。阿呆吃痛，另一手猛击野狗脑袋，没两下，这只野狗呜呜两声，松口跌落在地上，气绝身亡。阿呆愤怒，一脚将其踢飞。其它野狗见了，一哄而散，跑进草木丛中，眨眼不见。阿呆伤口咕咕流血，吴南柯随身带着刀创药，倒出来敷在阿呆伤后处。
吴南柯指了指草丛里的野狗尸体，笑道：它万想不到吸了你的血却被毒死。你如今亦是一大毒物也。雨已将两个打湿，冷风又起，吴南柯顿觉寒冷刺耳。而阿呆浑然不觉，犹自对着野狗去的方向发狠。吴南柯拉了他一把：走吧，若前方再无人家，夜间你熬得过，我如何熬得过？四面皆黑魆魆一片，两个高一脚浅一脚又走了一阵，翻过一岗，见前方隐隐射出亮光来。吴南柯大喜：天无绝人之路。摸着草木走去，听见有水流之声。借着微光，一片波光。灯光却是从一只渔船透出来的
吴南柯高声喊道：船家，船家，救我两个。连叫数声。船舱里钻出一老渔夫，提着灯笼朝他们影了影。见两个穿着不俗，问道：你两个是何人，如何走到荒山去了，往日这一带也有百十户人家，孙秀作乱，朝廷兵马路过，鸡犬不留。
吴南柯道：我两进山游玩，迷失道路，见有灯火，故来求救。
老渔夫：也罢，你两个且来避避雨吧。当即让两个上了船，进了舱。船上只有老汉一个。吴南柯已冻得瑟瑟发抖，问老汉：我两个一日不得食，还请老丈赏口吃的。
老渔夫叹道：船上已无米粮，我每日来此河捕食，摇橹半日到扬州城外去换几个钱买米度日，因怕被税吏发现，夜间常在荒野过夜。吴南柯将外衣脱下来，又道：有火将身体烤烤亦好。
老渔夫看是寂寞已久，见人甚喜：舱内自有炉子可生火。当即生起火来。吴南柯、阿呆两个火边做了烤着衣服手脚。
吴南柯：老丈，明日你将我两送到扬州城外，自有报答。
老渔夫点头，踌躇半晌，又道：此河鱼甚多，不难捕获。近处百姓皆虽饥不食。
吴南柯：何故如此
老渔夫道：昔日官军杀人皆弃于此河，鱼鳖皆食死尸，往年杀鱼肚内往往有人指甲。我只捕小鱼，不捕大鱼也。你两个若饥，舱内尚有一鱼，肥大。
吴南柯舔了舔嘴唇，摇摇头。
阿呆似乎药效已过，扑通到下鼾声如雷。次日微明，雨停风止，天空阴沉。
吴南柯看时，几丈宽的河面，水甚浑浊，不知深浅如何，两岸草木蓁蓁，出仓看时，可见游鱼黑魆魆的脊背。渔夫将船摇离岸边，到水中之时，岸边有人尖声喝道：渔夫停船，速速回岸。吴南柯看时，却是杨保，浑身湿漉漉，手中提着宝剑，脸带愤怒。他从霁月精舍出来，一路尾随两个，知道雷焕厉害，不敢紧随。不想两个中途换道，他一直跟到黄云谷，不见踪影，又不敢去问雷焕，踅回又寻，一路追踪到此。心头怒火早按捺不住，恨不得抓住吴南柯一拳打死。
吴南柯冲他挥挥手：你不用追了，回去告诉杨中尉，待我炼得好药，自去寻他。
杨保道：一路艰难，你两个又无盘缠，万一有闪失我吃罪不起，你且教船家停下，我护送你前往。
吴南柯笑道：我不惯受人管束。不欲你同往。
杨保大怒，用剑指着老渔夫道：船家，速回，不然一剑杀了你。
老渔夫见了恐慌，望着吴南柯。
吴南柯催促道：快摇快摇
杨保焦躁，奋力跃入水中，朝渔船游来，眼见便追上。
吴南柯怀中掏出勇士丸，取出一粒碾碎了洒向杨保方向，鱼群争食，亢奋，跳跃不止，见一大物游至，便群起攻之，一时将杨保围住乱撞。杨保大惊，往岸边便逃。
两个搭老渔夫的渔船至扬州城郊，时值中午，两个饥肠号腹，但见百姓亦多菜色。吴南柯便拉着阿呆进了城，逢人便打听最大的当铺，到了便将阿呆随身玉佩摘了拍在柜台上：掌柜，当钱。
掌柜见了两个衣着华丽，神情狼狈，心里狐疑，拿起玉佩托在手上观看，隐隐可见一条飞龙，暗暗吃惊。便问：当多少。
吴南柯嘿嘿冷笑：价值连城，若不是急用钱，谁肯拿出来，也罢，先拿五百两银子来用。
掌柜也不压价，开了当票，兑付银两交与吴南柯。他把钱包往手里一托，问掌柜：此地最好的酒楼在何处。
掌柜：不远，出门往南穿过两条街，便可见庆云楼的幌子，扬州城最为有名。
吴南柯笑道：我两个且先去饱食一顿，再做计较。扯着阿呆便往外走，阿呆沉滞的脸上也泛出亮光来。
掌柜冲门口的一个伙计一努嘴，伙计便悄悄跟了上去。掌柜仔细将玉佩揣在怀里，匆匆出门，专捡偏僻的胡同走，七拐八拐，来到一处僻静街巷，沿着着院墙走到两扇窄窄木门前，左右望望并无一人，便拍拍一扣门，门吱呀一声露出一条缝隙，里面看是熟人将门打开，等掌柜闪身进去，复关上门。
掌柜道：我有急事见主公。速领我去。
里面人便带他穿过花园，来到一处院落，一扣门，吴瀚章出来了，冲掌柜一招手，随我来。掌柜便跟他进去。吴瀚章重新将门关上，带着他走到内堂。
周行密坐在塌上，望着掌柜道：何事急着见我
掌柜将玉佩掏出来，呈上去：主公，方才两个客人急当此物，我见来路尴尬，不敢耽误，即刻报与主公知道。
周行密接过来在手上端详，面色渐凝重：此物非同小可。抬头看着掌柜：他们是何模样，如何装扮
掌柜回禀：衣着华贵，然颇为狼狈，须发皆蓬乱，料年纪颇不小。当得钱便往往庆云楼去了，似是饿急，我已遣人跟踪。
周行密抬头看着吴瀚章：苏竞开、徐璐密遣人到各处搜寻两人，莫非...
吴瀚章：苏候在京虽失势，耳目毕竟灵便...此两个来历定非等闲。
周行密将玉佩仔细揣在怀里：且看看去。
三人当即从后门出来，周行密打发掌柜先去。不一时，周、吴两个来到庆云楼门口，掌柜早安排妥当，引着他们到二楼的一间雅座。因不是吃喝时间，店内客人并不多。两个上楼时，见一楼大堂正中一副座头摆满酒食，两人相对而坐。大快朵颐。一人面向楼梯这边，周行密一眼看去，觉得有几分眼熟，一时又想不起谁来。
到雅间坐下，将帘子掀开，居高临下正好看着两个。见另一人侧脸，面相威严。
周行密往吴南柯脸上仔细端详，目光一闪，轻声道：是他
吴瀚章：主公相识
周行密：此岭南神医之子。先父在时，府内老少有病疾，皆遣人去请神医。甚信任之。神医被诬下狱时，先父多方营救不得。此人逃至扬州，先父将其藏匿在府内，我常陪伴，癫狂不拘，不耐约束，一月余，夜半越墙走，自此渺无音信。
吴瀚章指了指阿呆道：此人又是谁？谣言李代桃僵，莫非...?
周行密沉吟道：太过离奇..
吴瀚章：莫若迎入府中细细讯问
周行密摇摇头：不妥，苏竞开耳目众多，岂能瞒过。此两人如此奇异，料他们必得消息。不久自至。
吴瀚章：如传言非虚，对我有利有害？
周行密：尚不知晓，只得静观其变。
吴瀚章：自杨复恭山南督军以来，荆襄战船常至下游，淮南震怖，唐王麾下诸将不知所为。传言唐王常欲泛海而走。若严冬水面结冰，杨复恭严督诸道并进，挥军马便渡江，扬州如何防御。
周行密摇摇头：老太监不知兵机，未敢如此。李仙芝、黄棠乱未平，料不至兵进扬州，不过欲威吓唐王，令其不敢轻动，不使得漕运有失。若李、黄乱平，则必致力扬州。
吴瀚章：李、黄已横扫沂州，兵锋已至青州，宋威只按兵不动，料想非朝昔可扑灭。
周行密：宋威老奸巨猾，必玩寇自重，驱之他道，趁势扩张。若教他将乱贼赶至扬州..生灵涂炭。
吴瀚章：主公不得兵柄...
周行密摆了摆手，示意不要说话，但听得楼下一阵喧哗。苏竞开由丁兵簇拥者走进来。掌柜和伙计惶惶不安，跑到跟前伺候：苏爷，不知您大驾光临...
苏竞开一摆手，随从大喝一声:闪开。皆慌忙避让。
周行密拉着帘子，两个不说话，听着外面动静。
苏竞开走到吴南柯、阿呆跟前，仔细打量一番。吴南柯已经吃饱，正拿着牙杖剔牙，阿呆吃得颇为精细，用箸在十几个盘碟里拨弄来拨弄去，似乎无甚可吃。对苏竞开等众不置一顾。
苏竞开盯着吴南柯道：你两个是从京城来的。
吴南柯翻眼皮上下看着他们：你又是何人，敢对我如此无礼。
苏竞开见他如此气势，随即笑道：并无恶意，只是想请二位移步敝宅一叙
吴南柯把牙杖一丢：我不得闲，不去不去
苏竞开看着阿呆，见他并无反应，扭头又看着吴南柯：他是何人，我主人欲见一见。
吴南柯嘿嘿一笑：此我之奴，千金不卖，休要相缠，我与此间刺史有旧。
苏竞开：何人？
吴南柯：周厚安也。
周厚安便是周行密之父。
苏竞开大笑：周厚安久居地下，你稍后可见之。冲左右喝道：拿下。
丁兵一拥而上，将二人拿住，往外便推。
苏府，苏竞开和徐璐两个引着唐王来到后花园，院墙边一溜低矮屋舍。苏竞开走到当中一间，门上着锁，一推露出一条缝来，屋里不大，空无一物。吴南柯和阿呆靠墙坐着，听见动静，吴南柯站起来，抢到门口：奸贼，速将我药丸还来。
苏竞开不理他，将唐王引到门口：大王，你且看一看竟是不是‘那人’。
唐王凑近看了一眼，脸色大变，慌忙闪到一边。苏、许两个赶忙凑过去。
唐王看着苏竞开：讯问他们不曾
苏竞开道：入府便搜他们之身，除了几代药丸并无它物。讯问时，唯有门边人作答，皆狂乱语，墙边人面目呆滞，若木偶。
唐王沉吟良久：正是‘那人’，料想服用丹药损伤头脑。门边人应是巫医。突然厉声道：你两个若泄露半个字，杀无赦。
两个慌忙点头
徐璐道：大王，如今何以处之
苏竞开：既于事无补，不如纵之
唐王：落到他人手里，竟来挟持孤，孤将如何？荆襄水兵常逼，孤若不上表，此冬难过。
苏竞开突然想到一事：巫医言其与周厚安有旧，周行密应知此人，可唤来讯问之。
唐王摆手：此事机密，若传扬出去，谣言四起，于孤不利。孤熟思之。说着，不顾而去。
吴南柯见外面人又里去，任他如何喊叫也无人答应，只得靠墙挨着阿呆坐了。夜色渐浓，寒风从门缝往里灌入，冷如冰窖。吴南柯冲门外喊了多时，嗓子喊哑，无人答应。阿呆也冻得在屋内乱转。倦意袭来，两个靠着打了个盹。长夜难熬，好不容易到天明，外面又下起雨来，晓风嗖嗖，饥寒煎迫，两个浑身颤抖，吴南柯看着阿呆道：我两个竟要死于此地，早知今日，何不教老太监一路保护。
阿呆忽然盯着吴南柯，目光闪烁，又看了看四周，站起来似在思想什么。
吴南柯暗道不好，朝阿呆道：你休要到门口去，外面有人暗算。
阿呆目光凌厉地盯着吴南柯：吴太医，此是何地。何人大胆竟然将朕锁困。莫非王策时、杨玄机两个奴才兵变不成。
吴南柯不觉跪下叩头道：陛下容禀，正是左右中尉两个带禁军入宫，陛下服用丹药昏厥，太监便扶鲁王登基了。奴才趁乱带着陛下逃出禁宫，一路逃到扬州，却叫唐王派人拿住，锁将起来。
杨睢大怒：大胆奴才，竟敢欺朕，宫城防守严密，你一人如何带朕逃出；况两奴既已作乱，如何能容你走脱？
吴南柯笑道：陛下息怒，此乃李代桃僵之计也。杨玄机欲臣为其炼生根之药，臣将计就计，言非陛下试药不能成，杨玄机便杀太监扮作官家，将我与官家藏身他府，我乘间带陛下逃脱。
杨睢阴森森道:你给朕服用何药令朕头脑昏沉，令朕做药奴，最为可恨。
吴南柯：非如此，焉能令陛下脱逃。
杨睢转身望着门外不说话。
吴南柯道：陛下爱子欲饿杀陛下。
