呼延亚子与三个亲随飞驰赶往部落，九月天气，草木萧瑟，寒风凛凛，难见牛羊。这片广阔草原原是其落众生息之地，往日繁盛情景犹在眼前。
儿时师父巴鲁教授骑射，部众聚集出征，女人带着孩子相送，十年前，父亲及叔父参佐率部落难逃之，皆历历在目，恍若隔世。十年在中原辗转，部众留恋都市繁华奢靡，竟无意回故地。亚子想着，一阵寒风袭来，不禁在马上打了个冷颤，他忽然想到父子离开部众六年之久，谁人可保忠心如一？况且父亲不在人世。于是，他猛地拉住马缰绳停了下来。九死一生逃得性命重回部落，亲随皆喜，见他心事重重，以为触景伤情，念起老酋长来了。于是他们皆拉住马问：少主，因何不赶路。
亚子对其中一个道：莫洛，你速回部落报夫人知，他人若问，不许说出一字。我三个去疏勒部落刺探一番。
亚子夫人刘氏夫人留在部落，有机谋，善应变，昔日赤心与诸将会议，不能决者回府常咨询之，尝对亚子叹道：若我儿媳为男子，诸将皆为之驱使也。赤心父子走亡大漠，将部纵交于参佐，临行赤心对刘夫人说：我父子后顾无忧皆因你也。刘夫人道：爹爹、丈夫放心，妾身在，部落在。
莫洛快马兼程，两天两夜赶到部落所在，正值太阳西沉，落日余晖映照着星落的帐篷。翻过一座高坡，一座城池尽收眼底，叠叠层层的屋顶，不知住了多少人。莫洛心里踌躇起来，我部落何时筑造城池了，莫非是那些汉人所建，夫人又在哪里。见不远处有帐篷便打马过去。牧人正在帐篷外垒牛粪。抬起头望着莫洛。两个不禁惊叫起来，原来不是旁人，正是弟弟桑落。
桑洛：阿哥，你如何独自归来回，快进帐篷。
莫洛：阿弟，我奉少主之命去见刘夫人
桑落指着左侧山顶:翻过去就到了。老主回来就好了，我们太穷了，参佐信任汉人，造了城池，与诸贵人都住进城了，却叫我们放牧耕地养活他们。
莫洛不敢多说：我见过夫人在再来跟你说话
桑落：快去吧，你不在嫂子带着侄子嫁与汉儿了。部落不成样子，老主回来便好了。
莫洛：阿弟，等我！说吧催马疾驰。翻过一座高原，半腰一顶大帐，帐外一个八九岁男孩身着羊袄，弯弓搭箭正瞄着草丛，一只草原鼠窸窸乱窜，弓弦响动，一箭将鼠盯在地上。
男孩朝账内大喊：额娘，我又射中了。少时出来一妇人，身着皮袄，三十许，身材高大，方额广颐，望着男孩道：步稽落，你父十岁射死十狼。你需努力。
男孩：阿玛何时回来？
刘夫人：不久便回了
莫洛赶紧滚鞍下马，走到母子身边拱手道：莫洛奉少主之命来见夫人。
刘夫人将他打量一番，见他风尘仆仆，面色疲倦。便一指帐篷：里面说，吩咐男孩，在门外守候，不可叫人进入。当下一掀帐帘，自己先进，莫洛看了男孩一眼，心说，小主亦颇雄壮，撩开帐帘进入。
帐篷内甚为宏阔，铺着地毯，温暖如春，一个老婢在火塘烧水。刘夫人到火塘边坐了，吩咐老给他倒碗奶茶。
莫洛一口而尽，将所遭所遇一五一十都说了。
刘夫人不动声色听着，等他说完，问道：你路上遇见何人？
莫洛摇头道：未曾
刘夫人逼视道：如何径寻到我帐篷
莫洛：正欲进城打听，恰逢小主门外射鼠，眉目皆似少主。
刘夫人：你一路辛劳，且吃些酒肉。吩咐老婢准备酒食。
莫洛：夫人，是否该禀明参佐首领，率人去迎接少主。
刘夫人：我自有计较，你不必多虑。
时间不大，老婢将酒食摆上。
刘夫人亲为把盏：莫洛，你生死追随主人，忠心可鉴，你妻子我自为你主张。
莫洛端起来一饮而尽，夫人将剔肉小刀递给他：你可饱食。
莫洛便放开来吃喝，一路鞍马劳顿，困顿袭来，几杯酒下肚，眼皮早睁不开:夫人..我..
咕咚倒地便酣睡。刘夫人伸手推他一推：莫洛...莫洛...噌从腰间拔出短刀来：此事机密，你若泄露半字，我一家死无葬身之地，不得不将你除掉。望你勿怨恨。一刀扎进莫洛心窝，闷哼一声便死去。男孩进来看见大惊：额娘?!
刘父人道：此忠臣，日后你要善待其子。
男孩：因何杀死他
刘夫人道：他若不能严守机密，你父子将遭大难。临机决断，不可怀妇人之仁，你记下否。
男孩似懂非懂，点点头。
刘夫人拔出刀，在靴子底蹭干净了血迹。吩咐老婢，将尸体趁夜在外面掩埋了，血迹洗尽。老婢点头，伸手轻轻一拖尸体便拖开，力气很大。
刘夫人望着男孩：步稽落，你随我去见巴图叔叔。
巴图乃赤心义子，地位贵重，与参佐颇为不睦，并未入城居住。其帐篷离此数里，母子骑着马片刻便至，掀开帐帘。巴图正与几个兄弟饮酒，见母子进来，不由一愣。
刘夫人：巴图将军好雅兴，不问义父义兄风餐露宿。
巴图慌忙站起来：二主到哪里了，
刘夫人望着巴图左右，不说话
巴图：这几个都是我心腹兄弟，夫人有话只管说。
刘夫人指着男孩道：步稽落乃少主唯一血脉，还望将军保护
巴图不耐烦：夫人有事直说
刘夫人：你兄弟派人密见我，二主沙漠早贼人暗算，你义父魂归大漠，你兄弟流落草原。
巴图大惊：部众听闻二主将至，谁不喜欢，我部落必重振雄风，何曾料到会这样。
刘夫人道：你兄弟以为是鞑靼主派人暗算，妾身以为是有人买通强盗所为。
巴图沉吟道：参佐日夜与汉儿厮混，又纳汉女，生杂种，凡事皆与汉儿秘议，我等皆被排斥。
刘夫人：此我亦知之，今你兄弟归，必为所害，可信赖者唯将军尔，将军能保护之否
巴图作难道：如今参佐都叫他心腹掌兵，我等势单力孤，恐怕难以匹敌。
刘夫人厉声道：我一汉妇人，自幼卖与你部，犹不避刀剑，不惧死亡，你，部落之勇士，首领之义子，胆小如此，我部落亦有何望？倒不如道幽州投奔雷砺。
巴图吃他一激，脖子涨得通红，大声道：巴图其怕死，只恐徒死无益尔。
刘夫人：妾身早有计较，只要将军依计而行便可。
于是遂定计，当夜巴图遣一心腹持刘夫人贴身玉佩跳上马背，马上一鞭，消失在茫茫夜色中。
三日后夜晚，巴图单人独骑入城，来到参佐的府邸，府门由几个汉人门吏把守。巴图道：我是巴图将军，快带我去见参佐。门吏笑道：你不就是山坡牧人么，何时自封将军。将军不在府内，你回去吧。巴图大怒，跳下马拔出弯刀便往里闯：汉奴无礼，我先宰了你几个。门吏见他来的凶猛，各自逃散，巴图便往里闯，一面走一面大喊，呼延参佐出来，我奉老酋长之令前来找你。闯到二门，有康延护卫见了，认得，慌忙施礼：巴图将军休怒，我引你去。巴图将弯刀归鞘，啐了一口：汉儿可恶，恨不能宰杀之。跟着卫士来到内庭，堂内点着蜡烛，呼延参佐正和心腹饮酒，其中有两个汉人。见巴图怒气冲冲闯进来，不免一愣。
参佐：巴图兄弟，因何而来，快来一起饮酒
巴图冷笑道：你如今和汉官一般威风，与部众都疏远了，我见你不易，汉奴阻拦。无事我何必来此受气，我账内亦颇有酒肉。
参佐辩解道：我非与部众疏远，部众不愿城居...
巴图：老酋长一日后便至，遣少主先至。老主已说服鞑靼明夏挥师南下，鞑靼主今遣其大将等人前来察看形势，因此我部众必须齐整，已坚其意。
参佐一侧的心腹问：将军其叔也，亚子如何不来先见将军。
巴图怒道：少主不欲见部落如汉人居屋舍，且见汉狗必怒，或拔刀斩之。
参佐心腹道：明日商议不迟
巴图：明日商议，鞑靼人已至部落，如何准备。
一汉将搭腔道：只怕其中有诈
巴图怒道：参佐将军，你如今为左右摆布，一事不能自决，老主至，必怒。我已传老主之令，你来便即可至少主帐篷会议，不来，亦随你，我明日自率人去迎接老主。说罢怒气冲冲转身离开。
心腹道：老主此来，必夺将军之权。
令一汉将道：派去沙漠使者尚未回信，不可不防。
参佐道：巴图诚朴，不似你等汉儿，你急怒如是，必不虚也。我若不去，部众必怒我。
一心腹道：我率三百亲兵保护
参佐摇头，指了指两个心腹道：你两个随我去吧，料不至如此。
汉将道：我两个点齐亲兵，以备不时之需。
参佐点头：亦可。出府门，三人掌灯骑兵不移时便至亚子帐篷外。夜色沉沉，北风呜咽。账外马栏栓着三四匹马，三人放下心来，便跳下马，将马栓了，掀开帐帘进去。账内坐着十几人，亚子居中，巴图在他左手。两个高大的力士闪身把住门口。三人不由一愣。两个心腹欲抽刀，被力士一跤摔在地上，双手扼住脖颈，咔一声折断，双脚一蹬一命呜呼。
参佐道：我无罪。
刘夫人从帘幕后转出：叔父贪恋权势，谋杀亲兄，其罪一也；叔父既为部落首领，不思进取，任由部众穷苦，自己却与汉儿在城内享乐，其罪二也。叔父听信汉人之计，劫掠汉人商贩，商旅绝迹，幽、冀、并等州皆不与我部众互市，致我部众诸多匮乏。其罪三也。
参佐道：我部众既思长居汉地，自当与汉人谋，何罪之有。说我谋杀兄长，分明是欲加之罪。
刘夫人道：叔父纵不主谋，亦是首肯。
参佐对亚子道：我实不知，明日我兄来，可当面对质。
亚子叹道：父亲大人在沙漠遭奸贼暗箭，已葬身沙丘。
参佐一呆：此必鞑靼主所为，惧怕我部众报复，故在沙漠暗算。可推给盗贼。
刘夫人冷笑道:此汉将狡猾之处也。须知鞑靼主既要杀二主，何必在沙漠。且大漠阻隔，如何能率大部人马穿越大漠去征战。
亚子诈他：叔父不知，我命当不绝，在大漠巧遇雷家将校，同舟共济，杀散盗贼，捉住一个奸细审问之下，方知叔父所为。
参佐沉默半晌：我诸子该当如何
亚子道：康延种皆我兄弟，汉杂种扑杀之。说着转过脸去。
一个力士用弓弦绞住参佐的脖子，双手用力，反身一背，参佐脚离开地面，手脚蹬，片刻便咽气。
这时帐帘一掀开，探马跑进帐篷：汉儿率领数百骑出城向这边来。亚子站起来，冷笑道：来得好。巴图，将部众领来，点燃火把，需令部众明白谁才是部落首领。
巴图快步出去，他早就在山坡下的桦树林埋伏了几十骑兵。当即众人皆随亚子出来，骑上马，立在高波之上，望着城门处一条火龙朝这边来。巴图将骑队带上来，众人列好阵型，点起两堆篝火，将这一片草场照亮。
不移时，人马喧腾，火龙阵到了山脚下，人马喧腾，相距百步，人面目皆可看清。亚子未等汉将发话，打马出阵，朝下大声喝道：我部众看好，我便是亚子，我叔父参佐勾结汉人意图将我部众卖与冀州张自勉。我奉我父之命，已将其拿下。
汉将道：参佐将军平日厚养你等正为今日，冲上去将将军救出来。
亚子大喝一声：奸贼，看我射你之长舌。话音未落，弓弦响处，一箭从汉将口中穿过去。另一汉将挥剑欲教众人杀上去，亚子又是一箭正中其咽喉，死尸栽倒马下。亲兵一阵骚动
亚子执弓喝道：敢乱动者死，只问首恶，不问其余。康延子弟皆我之兄弟。此时不入我阵列更待何时。
于是山下欢声雷动，康延骑兵皆疾驰上山，汉骑顿显单薄。巴图把弯刀一挥，杀尽汉奴。众人齐喊：杀尽汉奴
亚子飞驰至，朝众人摆了摆手道：听我号令，自此不可滥杀，凡汉人与我亲善者皆是我兄弟，不可屠戮之。朝山下喝道：你等愿追随我亦是我兄弟，与我部众无二，若不愿，任你等所之。
山下皆喊道：生死愿随少主。
次日部落诸贵人皆来拜，匍匐在帐篷内，不能仰视。于是遂下令为老主发丧。
夜间与巴图等将商议事务，巴图道：如今部众甚是穷困，牛羊不能交易汉物。是以窘困。
亚子道：明日找汉先生奏表朝廷愿为效力，听凭调遣。
巴图点头
亚子又道：我欲入幽州城一会雷砺，你意下如何。
巴图摇头道：我部众便被雷砺其名阻隔在此，如何去的？
亚子道：不入虎穴焉得虎子。
