青州，夜阑，兵马使府中，宋威正与幕僚商议军机。宋仁走进来，呈上一书：父帅，崔相公书。
宋威：拿来我看。
接来拆开看了，捻髯微微一笑，看着幕僚道：文士狡黠，崔弼言以百口性命保举老夫，不日下召任我讨剿总使。谁不知，他不过做个顺水人情罢了。也罢，来日多予他钱货自可。李先生，速拟两表，一表恭贺新皇登临，表效忠之意。一表索要钱粮冬衣，皇帝不差饿兵，既差青州兵马出征，就得教将士吃饱穿暖。可令王建功顺道押来。
宋仁：中尉差禁军来多半是监视之意，令父帅不好施展。
宋威冷笑道：来得正好，且看为父如何将其玩弄股掌之间。望着幕僚又道：效忠表老太监虽不看重，亦是诸道之首。搁在往日，老夫非讨一个尚书之衔。
幕僚及宋仁皆点头称是
却说补天军占据郓州之后，大肆劫掠，城内大乱，街道死尸相枕。首领军校皆据豪宅日夜纵酒作乐，府内妇人便成了他们的姬妾，任意奸淫。黄棠所部率先入城，抢先占据好地，黄槐黄棣两个尤贪婪，设一密室专收罗各种金银字画古董，但值钱没有不要的，将校为讨好两个，将所得劫掠之货贿赂之。两个尤看不上李仙芝麾下将校，见面常道：若无我黄云谷军马钱粮，焉有你等今日，临阵溃逃，却坐享其成。见了个李部士卒，便叫花子军。因此孙劲府及麾下诸将深恨之。
这日首领会议，周重道：若再不止杀掠，郓州空矣。且将士杀掠成性，异日恐难禁止。
黄巢望着李仙芝道：盟主意下如何。
李仙芝不想恶了将校，便道：既是兄长提出，还烦劳兄长差人去办。
黄棠一眼看穿他用意，暗想若不能令行禁止，如何做得统帅，便微微一笑，吩咐曾元奕：曾将军，你率一哨人马巡街，宣盟主军令，违者处死。
曾元奕领命而去，街道乱纷纷，士卒们提着刀剑到处乱闯，有的扯着女人的头发拖到屋里去奸淫。曾元奕令麾下士卒皆持长梃。两骑飞马先导大喝：盟主令，自此不得劫掠，速回营地，违令者斩，
有些胆小的都躲起来，胆大的不以为然：偏我等一无所得，不让抢夺，我等不服。
曾元奕大喝一声：抓起来，军法处死。麾下四个士卒上去按倒在地，举起长梃乱打，专打胸部肋骨，七八下便打死，肋骨大半打断，七窍流血，面目狰狞恐怖。士卒见了，无不惊骇。曾元奕沿着大街一路巡查过去，但见乱蹿之士卒皆拿下打死。黄昏之时，打死百余人，令将尸体皆堆在棋盘大街。
次日巡城，街巷皆静，除了没走脱的百姓，不见游荡士卒。于是全城皆安，然孙劲府麾下将校皆不忿，打死的士卒多半是其麾下，因后来未抢着，到处乱搜。
士卒们私下称曾元奕叫：曾挞胸。黄棠听了甚喜，对曾元奕道：日后就由你来整顿军纪。
黄趟麾下不少曹城子弟，劫掠后乍富见街上百姓愁苦，老幼痛哭流涕，未免心生怜悯，兜里都是掠过来钱财，便施舍给百姓。李仙芝部士卒见了心中不平。两军皆在校场训练，黄家将校盔甲鲜明，士卒皆着号衣，又颇经训练，军容甚整；天师教众，多半逃难走投无路之人，但求饱饭，但能偷懒便偷懒，全无士气，迫于威势不得不操练尔，两军相较，自然比下去了。孙劲府未免不自在，忍不住高声训斥麾下将校：你等亦是孙秀将军麾下百战精兵，如何处处教旁人比下去，昔日曹城败周镇北之时，何等英勇。郓州却教他追亡逐北，教他人捡了便宜，反诬你等胆怯懦弱。你等若是伟男子，何不挽回颜面。
张归霸听了大怒，径自拨马到李部阵列，朝孙劲府冷笑道：听闻孙将军武艺超群，张归霸不才，欲领教一二。孙劲府及诸将皆是一愣，他环顾诸将，望有人挺身而起，张神剑等知张归霸勇猛难敌，皆不应声，把头一低，孙劲府内心犹豫，若不应战，三军面前颜面何存，若应战，吃了败仗，何以号令三军。
黄棣黄槐两个唯恐天下不乱，打马过来。黄棣笑道：张将军且退，此辈何能临敌，但知啖饭尔，自曹城吃到郓州，如蝗虫席卷，到不如叫蝗军倒好。
黄槐道：给我军牵马坠蹬，自然赏你等饭吃。
孙劲府吃这一激，大怒，冲亲兵喝道，备马抬抢，看我如何取这狂贼首级。亲兵一人牵马，一人抬过来。孙劲府飞身上马，接过抢直取张归霸，也不说话，见面便是一枪。
张归霸大吼一声：来得好，举刀往外一磕。将抢崩开，孙劲府只觉虎口发酸，身体往后一侧歪，枪险些撒手。两马错过，各自拨转马头，张归霸拍马舞刀，大喝一声：休走，吃俺一刀。孙劲府见他来得凶猛，有些慌乱，见白光一片呼喊地就到，忙举抢往上架，咔嚓一声将枪杆削断，幸亏锁子甲护住了肩膀，不然臂膀便被削去，饶是如此，只觉半扇身子麻木，动弹不得。脸上豆大汗珠滚落。未及拨马，张归霸杀红了眼，已经将马拨回，飞马就到，举刀便剁。两军将士皆大惊。一匹黑马飞至，一将用枪将刀磕开，喝道：归霸将军，休得造次。两位盟主来也。张归霸看时却是曾元奕，方勒马收刀。
李仙芝、黄棠、尚让三个急急飞马赶至。张、孙二将杀将起来，早有人飞报李、黄两个。
黄棠当即喝退张归霸、黄棣槐两个。
黄棠拍马来到两军之间，高声说道：众将士听了，你等皆是补天军，不过别分两部统领。如今官军未至，将校便分彼此，欲生内讧。此危亡之道。自此再有挑起事端者斩。一场风波暂时平息下去。
当夜，黄棠召诸将饮，酒至半酣。黄棠放下酒杯道：诸位将军，探马飞报，朝廷亦下诏令青州宋威为将前来讨伐。宋威久经沙场，麾下能征惯之将极多，非郓州兵可比。宜加紧训练士卒，勿得松懈。
周重道：今天气转凉，我军尚未有冬衣，度郓州之粮草勉强可支一月。若稽延至冬季，天寒地冻，难以行军，我军攻略无所得，宋威又至，该当如何...
张归霸道：孙劲府部众皆乌合之众，徒废粮草，临阵便溃逃，反乱我军阵脚，不如与之分离。
黄棣道：李仙芝捉到薛崇和杨太监，至今不肯交出来当众处决了，必有阴谋，须防备他将我等卖与朝廷。
张归仁道：主公莫若当机立断.....做了一个挥刀的姿势。
黄棠扭头看着曾元奕：元奕，你意下如何
曾元奕道：若此，天下英雄皆不敢来投，以为明公不能容人。今李将军为盟主，明公副之，以下犯上，必难以服众。
周重道：曾将军所言甚是。彼谋未彰，曲直难定。且天师教擅蛊惑人心，易为聚众。不可弃之。
黄棠敛容道：周先生、曾将军乃金石之言，诸位将军，归即约束麾下士卒，勿得生事，挑动是非。违令者军法从事。
诸将皆应诺。
且说王精棠率领癞子等一哨人马夜间巡街，到一处宽阔府门口，只听得里面传来琵琶歌舞之声。七八个士兵坐在门口，时不时往内探头，低声说笑。见了王精棠等，士卒皆着抢来的衣服，颜色各异。便冲他们指手画脚，有人嬉笑着朝他们喊道：苦命汉，来来，大爷赏与一碗饭吃。
王精棠大怒，拔剑便要上去。癞子一把拉住：将军息怒，黄棣黄槐便在此府。
王精棠道：此两恶犬最为可恨，把守粮仓，凡粗粝之食皆给我军。入城时张归霸占据粮仓，黄棣黄槐两个自然做了粮官，分粮之时，难免厚此薄彼。
癞子道：将军息怒，如今三军皆惹他两个不起。
台阶上一士卒嘲弄道：乞儿巡街，叫人看扁。另一个笑道：休要高声，教地师听去羞愧。
王精棠恨不得冲上去砍翻他们。癞子苦劝，恨恨离开。巡营罢，回到营地，怒气难平。把癞子唤到身边道：不出这口恶气，寝室难安。
癞子：将军息怒，等到临战之时再来做计较。
王精棠：我忍不得许多时日。你若无胆，我自去。
癞子只得依他：生死随将军。
当下两个带了弓刀，悄悄出门，夜色苍茫，街上偶有野狗逡巡。
王精棠忿忿道：看城巡街这等苦活教我等做了，他却在豪宅纵酒淫乐。
癞子只默默相随，心道：我和细眼到手功劳却教你等抢去，却找何人说理？两个摸黑来到黄棣黄槐两个府门前，隐在对面树后。见府门台阶上士卒歪歪斜斜站着，哈欠连天，埋怨道:：天至这般时候，还不歇息。另一个道：听府内管家说：夜来后花园裸歌姬而观之，换做我亦不觉疲惫。
王精棠做了一个后撤的手势，癞子会意，两个沿着院墙绕道后面，声乐飘飘，浮言浪语清晰可闻。王精棠做了一个攀墙的手势，癞子走到院墙边躬身蹲下，王精棠踩着他肩膀一跃，一手攀主墙头，等癞子站起来，把手伸出，被王精棠伸手一提，趁势攀主墙头。往里探头，花园凉亭内等烛照洞明，黄棣黄槐兄弟及心腹七八为围坐一圈喝酒，中间四个**在弹奏琵琶，一行喝得酩酊大醉，前仰后合，四个妇人强忍呵欠，又不敢抗拒，强打精神赔笑。不一刻，黄棣站起来：我去更衣，晃晃悠悠走到树丛后，宽衣解带对着草木簌簌尿起来。
王精棠双手攀主墙头一用力，腾身而上，片腿骑在墙头，背后摘下弓来，搭上箭。
癞子低声道：将军三思。王精棠：且惊他一惊，看我一箭射中其发髻。蹦一声弦响，从脖项后射进，扑地往前便倒。
王精棠一愣：俺只想惊吓他…
癞子：将军，速走
手一松，跌到地面，趁势一翻滚，站起来飞奔，跑了几十步，心里踌躇：会不会被王精棠灭了口。听得脚步近了。一面暗暗握住刀柄戒备，一面道：将军，俺离队时教人看见，若军师追查下来，定然查到我两个头上。
王精棠知他所指，纵使杀他亦不能灭口，把手从刀柄上拿开，阴森森道：敢泄露半字，必死。
癞子道：将军宽心，我军上下皆恨黄氏兄弟，将军为我军除害，岂有卖将军之理。
王精棠：我两个速回营地，若有盘问，你不须开口，我自应付。
癞子点头。回到营中，士卒皆沉睡，癞子摸摸额头上的汗珠：若非机敏，今夜便做了鬼。
次日天明，三通鼓响，两军士卒皆在校场列阵，癞子心中忐忑，谁知一切平静如常。
他哪里知道，水波之下暗流汹涌。
黄槐等发现黄棣尸体之时，天色渐明，他们好为长夜之饮，时或通宵达旦，登时酒化作冷汗醒来，朝**挥挥手，自己慌忙跑到黄棠府中来禀报，不多时，黄氏子弟闻讯皆至，百数十人站满院落，皆义愤填膺，吵嚷要孙劲府等偿命。黄棠夜来与周重商议军情，夜深乃罢，正在熟睡，黄辅臣见事关重大，不敢耽误，只得把他唤醒。黄棠披皮走出来，黄槐哭着迎上来：阿棠，老族长不在，你便是族长，如今你兄弟黄棣教人暗算了，你当率诸将为他报仇。孙劲府等人常对我族切齿，必是他差人所为。族中子弟吵嚷道：我等只找李仙芝要人。
攘臂挥拳，只待一声令下便冲杀出去。
黄棠素知族中子弟跋扈骄横，此番占据郓州，豪宅美女钱货都抢据，便是他麾下将校也侧目，何况李仙芝麾下将校。只因初掌大权，顾忌族人议论，故一直隐忍未发。
黄棠登时把脸一沉：我看谁敢擅动。黄棠素来与族中子弟友善，然率军以来威望日隆，弟子日渐敬畏。
黄棠盯着黄槐道：二哥，你和大哥昨夜在府中作甚？
黄槐支支吾吾：我两个与左右会计粮饷…
黄棠道：我从你后花园过，分明传出挟妓作乐之声。
黄槐不敢抵赖，只说：大哥叫人暗算，难道只能忍气吞声。
黄棠叹了口气：大哥死，我亦悲愤。然你等须记住，军中非曹城，亦非我黄家买卖，由你等任性而为。三军将士冒死冲杀，皆为厚赏也；不敢临阵脱逃，皆因严惩也。你等立有何功，阔宅美女皆由你先捡。将士心里如何不忿。我若对你等一味姑息，赏罚难明，何以服众？何以号令三军？你等若能从三军号令则留，不能则回黄云谷耕种，亦可度日，冲黄辅臣道：即日起，严督族中人等，若有骄横违法者，逐出军中。
众人听了，皆敛声屏息，不敢做声，黄棠看着黄槐道：你亲率人护送大哥灵柩回曹城祖茔。
黄槐：阿棠..大哥之仇..
黄棠大怒：军中没有阿棠，军中亦无黄族，我乃三军之副统帅，军法无亲疏远近。你若不能去，我另差他人去。
黄槐羞惭而退。
说话间，李仙芝、尚让、孙劲府三人慌乱而至，脸色凝重。见面李仙芝一拱手：听闻黄粮官遭人暗算，我深感不安，两军将校或有芥蒂，军师、孙将军亦在，皆言当彻查军中。
黄棠摆手道：大敌当前，若教将士人人自危，何以应敌。我军杀人如麻，郓州军民暗中报仇亦未可知。
李仙芝看着孙劲府：孙将军，当严责看守城门及巡城将校。
孙劲府点头
黄棠摆摆手：若此，麾下将士死尸累累，我辈又当如何？
尚让道：黄将军胸襟博大，不以私怨伤大义。军情危机，当速定良策。
黄棠道：当召集诸将会议，商议对策。
帅府，李仙芝坐在帅位之上。黄棠、尚让、周重、孙劲府、张归仁、张归霸、曾元奕、张神剑等将诸将皆列下商议军事。李仙芝颇有些不自在：诸位将军，入城之日将薛崇、杨复敬两个贼首生擒活拿，稽延至今尚未当众处决，军中颇有议论，以为欲与太监交易。此无稽之谈也。盖因为我军劫掠，郓州百姓多逃亡，无可示之众，故等待，如今为坚我将士之心，今日可将二贼斩于大纛之下。望着下手的黄棠：贤弟以为若何。
黄棠点头：盟主所言甚是，将校入城劫掠财货，占据豪宅美人，耽于享乐，不思进取，此取亡之道也。宜传令将校皆不得私藏妇人，不得私自饮酒，违令者军法从事。
李仙芝看着尚让，尚让点头：黄将军所言甚是：我军精锐少，白徒多，皆乌合，若据城守，必为所破。宜行踪不定，纵横席卷。令朝廷难测。
周重道：旧历，诸道出兵皆向朝廷讨要粮饷。我料一月之内宋威尚不能致力于我。当速占据一城，置办冬衣、盔甲、刀弓等物。可走可留。
尚让道：我军士卒皆新附，当挟势席卷，兵形如水，避强就弱。今每下一城，将士皆以劫掠享乐为务，届时官军诱之以利，必然动摇。
李仙芝道：军师有何良策。
尚让：当令诸将交出财货妇人聚于一室而焚之，以绝其望，勿使有留恋之意。
周重听了，倒吸一口凉气，此计过于狠毒，诸妇人毕竟无辜。
李仙芝：我既为盟主，当为诸将表率，便从我府中开始。
其他人听了，自不好多说。于是定计。
次日，将薛崇、杨复敬两个压押到东市，百姓远远围观，刽子手咔嚓咔嚓两刀，两颗人头落地。两具肥胖的尸体栽倒。不知谁说了声，这等肥胖，任野狗吃了可惜。几个胆大的拿刀到死尸剔了肉，提着血淋淋的肉喜笑颜开。人群一拥而上，不移时将尸体剔得只剩骨架和内脏。
入夜时分，黄棠回府，忽听有内堂传来琵琶声，不禁眉头一皱。黄辅臣迎出来，黄棠把脸色一沉：辅叔，我严令三军将士皆不得纵酒作乐，如何从自己府内传出乐声。
黄辅臣面露难色：他说是少主的生死之交，我阻拦不住，径自闯进去了。
黄棠暗忖：难道是孟楷、温齐两个，未闻他们通晓音律。大步往里走，曲调哀婉，如泣如诉。
黄棠走到门槛边，庭内掌灯，一美少年坐于塌上垂首弹奏琵琶，一袭白衣，头戴方巾。黄棠纳闷：此人因何如此眼熟。
这人听见他的脚步声来，将方巾摘下，一头乌黑头发如瀑布洒落，笑靥如花。黄棠见了大喜，非是傍人，却是李丽娘。急迈步过去，倒教门槛绊了一绞，差点跌倒。
丽娘掩口笑：你欲拜倒于石榴裙下。
黄棠过去拉着她手，笑道：正是，三军正欲开拔，不想你来了。
丽娘道：我若不来，你便将我遗忘。
黄棠道：军务倥偬，或有间隙，便思念你。便将其拥入怀中。
丽娘挣脱道：且让我为你弹奏一曲。
黄棠道：如今军中禁酒乐，传扬出去，难免议论。
丽娘：我奉教母之命前来劳军。
黄棠沉吟道：若劳军当先至盟主处，今夜你在我府安歇，明日一早却从小门出去到盟主那里去。
丽娘大为不悦：你欲避嫌隙否。
黄棠：我如今不得不以大局为重
丽娘：教母说，男人一旦以天下为念便无情矣
黄棠：尚让言教母已将你赐予李仙芝，不知真假。
丽娘似笑非笑，似怨非怨：真又当如何，假又当如何。
黄棠默然不应，松开丽娘之手，来回踱步：你是我心爱之人，若将你割舍，痛入心肝。若将你藏入府中，李仙芝必怨，内乱作矣。
丽娘：我明日去李将军府宣教母法旨，若他留我，你又当如何？
黄棠道：你既奉教母之令，想必教母亦有旨意。
丽娘道：教母尚不知我与你有私，若知，必杀我。
黄棠道：教母既知天师瞩意于我，如何不肯将你赐与我。
丽娘冷笑道：我非你等玩物。任意推挡。
黄棠道：不如你且去尚让府中。
丽娘转身便往外走，黄棠伸手欲拦，迈步又缩回，丽娘见他并不追来，眼泪在眼圈里转了转，忍住没落下来，大步出去，她原本有一腔心思要向他诉说，见他无情，便赌气一径去了。
黄辅臣见状，走到黄棠身边：少主，如何放她去了？
黄棠望着外面：她来历不明，我爹说年少时曾被妖女摄心，虽未详言，必有所指。我须戒之。
黄辅臣点头：少主越发老成练达了。
