傍晚，李怀瑾从天牢探望沈荣归来，便直接往自己的寝宫去了。
青石路旁昏暗的松油灯缓缓跳动，在冷硬的路上镌刻出颀长的人影。
入秋时分，夜风渐凉。
丈高的宫墙让人不敢抬头观望，仿佛看一眼，墙便会塌下来一样。
宫墙下吹着刺骨的寒风，他不得已裹紧了披风，脚步笃笃。他不曾要宫人备软轿，只是想顺着深墙留下自己的足迹。
惜寿殿殿门外两宫人正候着，见主子款款走来纷纷欠身，“殿下，陛下有令，请您尽快过去。”
李怀瑾不理，径自迈进半膝高的门槛。
两人急忙追了上去，叩拜道，“殿下，陛下必是有要事找您，殿下还是早些去吧。”
李怀瑾停了下来，却并不急着去。思绪配合着宫灯的烛火开始跳跃，他想起临别时沈荣告诉他的。
雍国历经百年，江山稳固，外敌不犯，不仅仅是皇帝一个人的功劳，而是雍国上上下下所有子民的功劳。如今冗州受灾，痛心的不只是冗州民众。
冗州虽在东南偏远境地，却并不是想象中的贫苦郊县。恰恰相反，冗州是雍国与东雷交界处，两国经贸往来的必经之路，此地的繁荣不亚于都城，整个朝廷有两成开销都靠着冗州所缴的税。就连在冗州戍边的大将，雍皇都没敢选只用外人。常胜将军赫多旸乌战无不胜、所向披靡还不够，还让六皇子李怀琛去驻守，一守便是五年。
李怀琛同样是嫡子，只是当初因他的一句戏言，雍皇便以为李怀琛颇懂兵法，这才下令叫李怀琛去戍边。虽群臣力劝，开元皇后之子不该去苦寒之地，但雍皇不为所动。
今冗州大灾，朝廷更是派出三分兵力、千石粮草救济。
可见，冗州究竟有多重要。
“看在你们辛苦等着的份上，去一趟也无妨。”李怀瑾终于开口，这一声人语好似还带着笑意，让人不自觉沉醉，让人异常安心。
“殿下…”
李怀瑾一抬手打断两人的后话，他还是进了大殿，还落座书桌前，提笔写下了一本折子。
上一世对于沈荣被关，他连问都没问，只当他是真的没什么本事，穷书生一个。沈荣最终是怎么出狱，后来又怎么成了尚书的，他更是毫不知情。
如今想来，八成沈荣这会就开始硌应他了？
言归正传，此前负责押运粮草的，是沈荣。沈荣率领雍皇特许的一千禁军运送粮草，自北向南，一路风平浪静的到达冗州州府。最后只要将剩余粮草运往昆山脚下的固守县，一队人马就可以回都城复命。
可偏偏，粮草在固守县城门外被匪类劫掠。
这事实在过于巧合，李怀瑾不得不以为是有人暗下黑手。
朝中党羽之争不是一天两天了，沈荣身居高位，还在要职，就去许多年后一样，他此时应该也是拿住了朝臣的把柄。他与人为敌也不是一天两天了，有人恨他、想要扮倒他，实在是意料之中。
更重要的是，而今的沈荣与他关系还很密切，朝中有一半事物，都是从沈荣嘴里透露给他的。沈荣倒了，他也不会好过。如果沈荣这次栽了，说不定就有人指桑骂槐，把罪名算撵在他头上。
如果是沈荣失职失察，他大可以顺坡下驴，把沈荣给裁了。但此事，却是有人故意设的圈套。不管出于什么目的，现如今，对于他来说，已经没有什么比解救沈荣出狱更重要的事了。
于是，李怀瑾披星戴月的来到雍皇李昭的寝殿，一并将折子呈上去。
朝祥殿。
李昭早已摒退一干宫人，只等殿门被某个迟来的人推开。
由皇室及皇位渲染出来的皇者之气经过多年来的磨砺更加突出，在亮白的夜明珠的映衬下更显得他孤傲卓绝。
不出半个时辰，殿门推开，随着宫人恭谨的低语“五皇子请”，牙色长衫已晃入余光，而后一声低唤柔情似水。
“见过父皇。”
为什么柔情似水？
他登上龙座的三年，也是李昭离开人世的三年。三年里的日日夜夜，他无时无刻不在想，为什么最终登上皇位的是他，为什么不是李怀琛，为什么偏要将这副重担给他？每次面对比人高的奏折时，他心里希望父皇还活着，每次早起上朝时，他心里也希望父皇还活着，但凡让他好好睡个觉、好好听个曲也行啊！
这个皇帝，他真心不想当。
他这样想着，李昭已经收起笔墨，信步来到内殿榻上。他枕着靠垫，半闭着眼，显然十分困倦。他招来宫人备好茶水，伸手指向身旁的座位示意李怀瑾坐下。
李怀瑾一礼入座，看着他眉目间的病态，抿了抿唇，没多说什么，只道:“谢过父皇。”
李昭淡淡嗯了一声，面有不悦，“朕问你，达旦，是你杀的吗？”
果然这事还是传来了。
“父皇不想儿臣杀他，就想他杀儿臣吗？”
李昭啪的放下瓷杯，“你还敢顶撞朕？”
“儿臣不敢。”李怀瑾恭谨一礼。
他长吸了口气，忍不住咳嗽起来。
“父皇理应注意身体，切莫终日如此操劳。”
丰昭摆摆手，平复了呼吸，对他道:“朕叫你来并非兴师问罪，达旦被人收买欲要谋害你，朕已经知道了。”
李怀瑾温和笑着，目光同样柔和，“父皇明察。”
李昭侧眸瞥向李怀瑾，“你三皇兄总归是腿脚不利落，怀瑾还需帮衬才是。”
“儿臣明白。”
当李昭还在等着后话时，李怀瑾已经端起茶杯自顾抿了一口茶水，并不打算继续回答。
李昭无故被噎了一口。
俗话说的好，一个存心装傻的人，是无论如何也教不会的。
就如李怀瑾，明知他的问题不单单是字面上的意思，偏生用字面的意思回答。
“昔日朕确实关照三儿更多，怀瑾也觉得朕偏袒？”李昭大胆承认，丝毫不隐瞒心中所想。几个皇子中，李怀垚虽有本事，可也就是论才情能数一二，其他的皆论不过李怀瑾，若李怀瑾真心要他翻不得身，他必万劫不复。
“儿臣从未如此觉得。”李怀瑾垂眸看着掌心，倒也理解。
“你们几位皇子从小一起长大，而今各自成年，理应学会谦让互爱，莫学前朝诸皇子兵变。”李昭悠长地叹了口气，将视线放的悠远。
“父皇，儿臣从未想要与兄弟争什么。”毫不避讳地触及敏感话题，李怀瑾心底一声哼笑。
李昭摇头，以手遮眼，挡住了夜明珠白灼的光，“你岂用得着争抢，单凭你的母后，你就要踩你的皇兄皇弟一头了。”
自问这些话有些道理，李怀瑾亦不再反驳，“父皇的意思是？”
“天下需要的是得群臣拥护的君王。”李昭认真看着他，一字一句地由心告诫他。
换言之，天下需要的绝不是为群臣惧怕、抓群臣把柄的君王。
李怀瑾沉思良久，终只是说:“父皇，儿臣真的不想与兄弟们争抢。”当皇帝多累啊！
丰昭直叹气，广袖一甩，人站了起来，步下三级台阶来到窗边，仿佛人在风中，话能让听者更上心。
“诸皇子中，父皇唯独看不清你。你这人平时游手好闲、没个正经，可真有事了，你又太过冷静、心狠手辣，总让人觉得难测，十句话里九句半都是假的，如此为君，好，也不好。”
“父皇…”李怀瑾略觉汗颜。
李昭一抬手拦下他的后话，望着渐浓的夜色，心里颇有一番感慨。
或许，早日立储亦是好事，可免去许多争斗。
李怀瑾等了许久，李昭也没有出声，只是目光淡然的望着窗台上摆着的一盆墨兰。墨色的花朵汲取了夜明珠的白光，添上一层淡雅。
李怀瑾神色渐暗，“父皇，此次送粮的事…”
丰昭勾勒出一丝笑意：“你有想法尽管说。”
李怀瑾起身一礼，将袖子里捏了好久的折子呈了上去。
李昭没有打开，他便知其意。
“儿臣怀疑，是有人故意给沈大人下圈套。”
李昭默然点了点头，做出一副“朕听着呢”的表情。
李怀瑾接着道：“请父皇准许沈大人戴罪立功，到冗州一探究竟。儿臣愿与沈大人一起，到冗州查处不功之臣。请父皇恩准。”
听言，李昭难得露出一丝惊喜的表情。他没听错吧？游手好闲的人居然有觉悟了？居然主动请命来了？
生怕李昭不答应，李怀瑾又道：“父皇，六弟…”
丰昭看都没看一眼，也没听李怀瑾说完，便明白了他的意思，只是颔首道：“准。”
李怀瑾拱手道谢，以为时辰不早，心想着要赶紧回去准备准备，就和李昭告退。
“时辰不早，父皇若没什么事，儿臣就先告退了。”
李昭从花盆的雕刻上收回视线，后知后觉的察觉到时辰已经不早，索性应了李怀瑾，“也好。”
“父皇早些歇息。”李怀瑾起身一礼，退出殿门。
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翌日早朝，在看过李怀瑾的折子之后，圣上龙颜大怒之下，决意查处朝廷若干重臣，并命监察御史上官崇赶赴冗州彻查此事。
与之同时，圣上的密旨也传达下来。
雍五皇子李怀瑾、户部侍郎沈荣，微服私访，察惩不功之臣、贪官污吏。
此间正是昭元四十年，国难当头，东南大灾，千亩良田颗粒无收。朝廷派下的赈灾银不翼而飞。
