沈紫瞻被冻得浑身哆嗦，他突然意识到这间房间装着被辅仁医院害死的人的遗体，虽然已经做成了标本，但他还能隐隐感觉到房间里重重的阴魂，也难怪高英洁连高彦敏都禁止进来。对，敢紧想办法离开是上策。他挨着查看所有的窗户，都是密封的，他试着用力推开窗户，但窗户却纹丝不动，他有些着急了，如果不能在天亮前离开，估计他也会成为这里的标本。他下意识地顺着窗户往上看，发现在屋顶上有一圆形的类似盖子的东西，他爬到柜子上试着用力推那个圆形的盖子，可那盖子觉得非常重，他只好一点一点将盖子往边上挪开，露出仅能一人通过的缝隙，他纵身一跃抓住缝隙的边棱，使劲爬上去，四周看了一下，然后迅速地将盖子恢复原样。
由于紧张的缘故，此时的沈紫瞻才感觉到耳边呼呼的寒风，他仔细辨别了一下方位，才发觉他此时正站在辅仁医院的主楼顶上，医院的东边紧挨着镇上的教堂，西边临着中街，因为他没有带绳索，从五楼顶下到中街上几乎不可能，那样也容易被人发现，他决定通过教堂下去。他用手电筒测量了一下楼顶与教堂屋顶之间的距离，教堂的屋顶虽然建得很高，但与五层楼顶相比还是有些距离，正好教堂的屋顶有一部分是平顶，可直接跳过去还是会有危险的。但在这危急时刻，他他顾不上这么多了，抓紧脱离险境才是主要的。他往后退了几步轻轻助跑，到了边上纵身一跃，就跳到了教堂的平顶上，接着一个就地的翻滚来减轻落地时对腿部的冲击，以避免受伤。他翻滚后顺势起身，检查了一下没有受伤，然后通过教堂屋顶上的小门，顺着楼梯下楼，穿过教堂的大厅，非常顺利地走出教堂。
出了教堂，沈紫瞻这才松了一口气，他回头看了一下辅仁医院主楼上的这几个大字，脸上露出神秘的一笑，这才发觉他还穿着医生的白大褂和白帽子。他四周看了一下，距离比较远的几杆路灯映衬着到处黑漆漆的。他赶紧把白大褂和白帽子脱下来，向东走了几里路之后，才看到路边的小巷子里的一辆黄包车，黄包车夫正躺在车里睡觉。沈紫瞻小心翼翼地上前叫醒他，给了他一小叠钞票，让他从中街绕道上淳溪路，然后拐到临川街上淳关路，绕了一个大圈把自己送到梅龙湖附近下车。下车后他仔细叮嘱车夫道：“今晚上的事对谁也不要提起，否则小命会报销掉。”那名车夫点点头后，迅速消失在夜色中。沈紫瞻乘着夜色，穿过梅龙湖公园，顺手将怀中的白大褂和白帽子包了一大块石头，身子倚着湖边的栏杆，用力将白大褂和白帽子扔进了梅龙湖中，他看着白大褂和帽子沉入湖中后，才放心地转身回家去。
沈紫瞻顺着原路悄悄返回家中，没有惊动佣人，他蹑手蹑脚地准备上楼的时候，猛然看到一个人影站在楼梯口，吓了他一大跳。他连忙打开客厅的灯，定睛一看，是妻子站静静地在楼梯口。他轻轻地舒缓了一口气，关上客厅的灯后，上楼轻轻搂住妻子的腰柔声说道：“天还未亮，你怎么起来了，咱们回房睡吧。”他不等妻子回答，就把妻子抱起来，回房去轻轻放在床上，他顺势和衣躺在床上搂着妻子，不一会儿，妻子就沉沉地睡去了。沈紫瞻却没有睡意，他看看墙上挂表已经指向四点了，他起来轻轻地脱下夜行衣塞进柜子里最底层，将从高英洁办公室里带出来的那份文件放在抽屉里，他又在脑海中仔细检查了一下这次行动，将每个细节在脑海中过滤了一遍后，觉得没有纰漏，才放心地上床睡觉。
第二天早上，沈紫瞻醒来的时候，天已经蒙蒙亮，林浅依已经起床，正在收拾屋子，看到他醒了，就上前一步身体侧倾道个万福道：“夫君，新年快乐。”沈紫瞻这才反应过来今天是大年初一，得赶紧起床，因为他得要去给沈氏一族的长辈们拜年，族里的晚辈们也要给他母亲来拜年。他使劲揉了一下眼睛，努力将眼睛睁开，看到妻子穿着一袭暗红色的锦绒旗袍，头上挽着一个发髻，前额用流海盖着，脸上已经化了淡淡的妆。沈紫瞻笑道：“娘子，新年快乐。”说着，他坐起身来看看窗外，天气仍然灰蒙蒙的，他忽然想起昨晚的事，看到梅安琪的样子让他十分难过，可瞒着妻子去做这么危险的事，心中有些愧疚。他连忙穿好衣服下床，双手抱着妻子，用嘴在她脸上狠狠地亲了一下。林浅依道：“快洗洗吃早饭了，我们得要去给族里的长辈们拜年呢，去晚了会失礼的。”沈紫瞻道：“我穿哪件衣服呢？”林浅依道：“我已经给你准备好了西装礼服，吃完早饭再换上吧。”沈紫瞻赞许地看了妻子一眼，两人下楼。
沈紫稹也早早地起床了，因为今天是大年初一，沈氏一族的晚辈们会来给沈夫人拜年，她给母亲换上了嫂子准备的新年礼服，沈紫瞻夫妇一起进来给母亲请安的时候，她正在给母亲梳头。沈紫瞻看到妻子为母亲、妹妹以及佣人们准备好的新年装，心里十分温暖欣慰，虽然她才嫁过来十余天，可早就赢得了母亲、妹妹及佣人们的心。
沈夫人今天气色非常好，她身着儿媳特意为她准备的紫红色旗袍，外面罩着一件深色的水貂皮大衣，脚上穿着一双黑色中跟皮鞋。新衣服一穿起来，一扫往日病怏怏地神态，立即重现了当年大家闺秀的华贵气场。林浅依看到妹妹穿得旗袍非常合体，称赞道：“妹妹的脸蛋加上这身材，不去当电影明星真是可惜了。”沈紫瞻道：“是啊，从侧面看真是很像画报上的电影明星阮玲玉……”他正说着，看到妻子正用责备的眼光注视他，他才发觉说了不吉利的话，赶忙把话收住，把胭脂水粉端在手上，三人一起给母亲梳洗妆扮。沈夫人十分高兴地看着镜子里的自己又变回到当年的模样，感叹着说道：“这胭脂水粉还真是起作用，看着就比以前年轻了许多呢。”沈紫稹道：“人靠衣裳马靠鞍，这新衣服一穿起来，立刻就显精神了，当然就年轻了。”林浅依道：“主要是娘的大家闺秀的气质在，这稍微一打扮，就会重现当年的风采呢。”沈夫人听了高兴地说道：“唐人刘希夷有句著名的诗怎么说得来着，好叫‘岁岁年年人不同’的吧？时光催人老，再怎么装扮也回不到当年的模样了，只能对着镜子，回忆当年的旧时光了，看到你们今天都已经长大成人，我非常欣慰，如果今天紫恪也在的话，即便立刻让我去见沈家的列祖列宗，我也没有遗憾了。”沈紫瞻道：“娘，我已经打听到他的下落了，他现在还在学校里，浅依也给他准备好了新年礼服，估计他很快就能回来过年了。”沈夫人从镜子里看了沈紫瞻一眼说道：“那就好，紫恪性格过于任性固执，遇事容易钻牛角尖，你作为兄长要多开导他，所谓‘兄弟齐心，其利断金’就是这个道理。”沈紫瞻道：“我记下了，娘。”沈夫人道：“紫稹年纪尚小，将来有合适的人家下聘的时候，这对翡翠手镯可作陪嫁的嫁妆，这是沈家传给女儿的信物，给儿媳的信物是支金凤钗。”说着，她让贴身丫鬟取来一个锦盒，里面装着一对晶莹剔透的翡翠手镯和一支金凤钗，她将锦盒锁好连同钥匙一起交给沈紫瞻：“今天起交给你保管了。”沈紫瞻只好接过锦盒。林浅依看这情形不太对，就对母亲说道：“娘，梳洗好了，我们去吃饭吧，一会儿就有晚辈们来拜年了。”沈夫人从镜子里看了看妆容说道：“病了这么久，今天才好好收拾一番，确实梳洗得不错，很有娘当年的风采。”说完，站起身来，也不用沈紫瞻搀扶，自己走去餐厅吃饭。吃饭间，沈紫瞻与妹妹都觉得母亲的病已经好了，非常的高兴，又加上今天新年，话也多了起来，只有林浅依看着娘的一举一动沉默无语，看起来一副心事重重的样子。
吃过早饭，沈紫瞻换上妻子准备的西式礼服，出门与族里的平辈们包括沈紫珏、沈紫珑、沈紫璃、沈紫琛、沈紫璐、沈紫珞、沈紫珀等，去给族长沈云济以及其他长辈们拜年。他们虽然是平辈，平时却不怎么来往，过年方才显出沈氏一族是镇上的大家族来。此时淳化镇的大街上又热闹起来，三五成群的人们都身着节日的盛装，忙着到本家去拜年，在大街上相遇相互问候“过年好”，小孩儿们身上穿着厚厚的棉衣，嘴里都嚼着糖果，手里拿着点着的香到处燃放鞭炮，在噼里啪啦的鞭炮声中，繁华的小镇上到处呈现出一派祥和的新节气氛。
沈紫瞻给长辈们拜过年后并未回家，他直接来到江家给姨娘和姨父拜年。见过姨娘和姨父后，江夫人问道：“你母亲身体好些了吗？”沈紫瞻道：“好多了，现在已经能下床走路了，大夫说恢复很快，不用多久就能完全康复。”江夫人道：“这些天来我一直忧心你母亲的病，希望她能快点好起来，我明天去看看她，陪她说说话。”沈紫瞻道：“这当然好，对了，怎么没见到两位表兄，他们一早去拜年了吗？”江漱玉道：“他俩可能刚起床，我让佣人去叫他们两遍了，一直都还没有过来吃早饭呢，估计是昨晚喝多了。”她正说着，只听姨父轻轻咳了一声，江漱玉立刻打住了，她调皮地冲表哥伸了一下舌头，一溜烟儿回房去了。沈紫瞻知道姨父不愿让女儿在他面前说儿子的坏话，也不介意，跟姨娘和姨父打了声招呼，就径直起身去找江萧竹和江雨竹。
此时的兄弟二人刚刚起床，正准备下楼，看到沈紫瞻来了，江雨竹高兴地对他说道：“我们估计你这会儿会来，你要不来，我们会去找你。”沈紫瞻道：“今天大年初一，肯定要来给姨娘和姨父拜年啊，你们怎么才起，我都快拜完年了。”江萧竹一副哈欠连天的样子说道：“拜年有什么意思，我带你去个好地方。”沈紫瞻道：“什么地方？不会又是醉香楼吧。”江雨竹道：“你又猜对了，不过好东西去了就知道。”两人跟江老爷和夫人说是出去拜年去，也不吃早饭，就拉着沈紫瞻出门了，江漱玉倚着桌子，从窗户里看着三人的背影，只好轻轻叹了口气。
三人出门叫了三辆黄包车直奔醉香楼。到了醉香楼，沈紫瞻看到一楼的大厅的戏台装扮地非常华丽，台上有一个人正在唱着黄梅戏，台下密密麻麻的看戏的人不断地叫好，他正不解两人带他来这里的用意，江雨竹道：“这是醉香楼花钱找来的戏班子，是正宗的徽派黄梅戏班，台上正在唱戏的是戏班的当家花旦程潇潇，是大哥力捧的角。”
沈紫瞻道：“这个戏班叫什么名？”
江雨竹道：“好像叫风啥班。”
江萧竹道：“是风和班。”
江雨竹道：“管他叫啥呢，今天一定要让程潇潇夺得花魁。”
沈紫瞻道：“怎么让她夺花魁？”
江雨竹道：“花钱拉票呗，大哥准备花一万大洋让她夺花魁。”
沈紫瞻道：“天呐，一万大洋给一个戏子？”
江雨竹道：“你看你，这有什么大惊小怪的，上次让她选花魁，都花了近五千大洋呢，今天这么多人，肯定要花不止一万大洋。”
沈紫瞻道：“你花这么多钱，图什么啊？况且有谁跟你争？”
江萧竹道：“本少爷要捧谁，谁就得乖乖听话服侍本少爷。有谁争？待会儿你看好了。”
沈紫瞻道：“前段时间听姨娘说准备要向苏家下聘礼，给你迎娶苏家大小姐苏珊娜，如果让苏家知道你这样，会不会不接受聘礼？”
江萧竹道：“即便知道了又怎样，江家出面下聘，苏家是不会拒绝的。”
沈紫瞻道：“哦，你这么有信心，是不是苏大小姐早就芳心暗许了？”
江萧竹道：“这倒不是，只是苏临风苏老爷嗜财如命，只要给他让他难以拒绝的聘礼，这个就是水到渠成的事。”
沈紫瞻听他这样说，让他想起当初向苏家借钱的时候，苏临风那见钱眼形势恶心样，随即让他想到了弟弟沈紫恪，他当时坚决拒绝弟弟迎娶苏家的二小姐苏珊妮，就是因为她爹是苏临风，他不想跟一个守财奴结亲。如果他同意他们的婚事，就会毁了紫恪的，只是紫恪性格倔强，不理解他的苦衷才会离家出走，在娘跟前只好说紫恪在学校里，其实他并不知道紫恪现在什么地方，这大过年的，他在哪里栖身呢？
一想到弟弟，沈紫瞻心里有些矛盾，一方面他希望紫恪安然无恙地回来，他可以不会再像以前那样去阻止弟弟迎娶苏珊妮，不能仅凭自己的喜好就剥夺他人的幸福呢；可另一方面他又觉得不能跟苏家那帮爱财如命的人来往。他正想着，这时台上一曲终了，众人鼓掌，台上开始第一轮的竞价，三轮竞价后最终得票最多者将是今天的花魁，众人乱哄哄的开始竞价。江萧竹看来并不着急，这次也只是像征性的出了五十个大洋，这也并未让程潇潇领先多少。竞完价后，台上唱起了黄梅调《天仙配》，沈紫瞻已经无心听戏，他跟两人打了声招呼，便出了包厢，到外面散散心。
出了醉香楼，他看到原本很热闹的大街上，人们纷纷往醉香楼后面的梅龙湖方向跑，他不知道出了什么事，连忙拉住旁边的一个人问道：“你们这是要去哪里？湖边出什么事了吗？”那人气喘吁吁地说道：“梅家今天开仓施米，去晚了可就没有了。”那人说着向梅家跑去，沈紫瞻觉得很奇怪，就想去探个究竟，就随着人们往梅家方向走去。
到了梅龙府，果然看到人们在梅家大门口已经排了长长的队伍，都拿着大大小小的布袋在等待分米。梅家的管家祝方绪手里拿着一把茶壶，悠闲地坐在大门口指挥着佣人给人们分米，一副盛气凌人的样子。沈紫瞻不解地问旁边的人道：“梅家今年为何如此慷慨，往年可没有见铁公鸡能拔毛，这是太阳打西边出来了吗？”旁边有人说道：“大少爷有所不知，是因为梅老夫人最近得了一种怪病，梅镇邦请遍了南京上海的大夫来诊治，都找不出病因来，有人说梅老夫人中了魔，梅镇邦只好请白云观的道士来作法驱魔，白云观的道士作法后说梅家妖气很重，灵符只能暂且镇住妖气，能否驱魔还要看梅老夫人的造化，并且嘱咐梅镇邦要多行善举，梅家这才在大年初一施米。”沈紫瞻道：“梅家为何不请辅仁医院的大夫诊治？”那人道：“请过了，梅家的儿媳妇就是辅仁医院的大夫，她也不识病源在哪里。”沈紫瞻又问道：“梅老夫人现在病情怎样？”那人道：“具体不太清楚，好像也没有好转。”这时轮到那人去领米了，沈紫瞻为了避免梅家的管家看到他，转过身往醉香楼走去。
回到醉香楼，时间已经近中午了，沈紫瞻看到戏台上已经没有在唱戏了，他到房间去找江萧竹和江雨竹兄弟俩，看到江萧竹正搂着程潇潇、江雨竹搂着敏儿、与湘儿和婷儿正在打麻将，旁边的桌子上摆满了酒菜，正等他回来。脱去戏服穿上旗袍的程潇潇，五官十分精致，合体的旗袍显得非常妩媚，沈紫瞻不由得往她身上多看了两眼。众人看到他进来，江萧竹开口说道：“等你老半天了，你怎么才回来，去哪里了？”沈紫瞻道：“刚才到外面转了转，看到梅家不知道因为啥正在施米，过去看了会儿热闹，好像太阳从西边出来一样。”江雨竹道：“是啊，梅家竟然对外施米，他们不出来抢米就已经烧高香了，真是大年初一头一回啊。”婷儿道：“你们都不知道原因，其实是梅老太太得了重病，道士告诉梅镇邦要多做善事，施米只是多做善事中的一件。”沈紫瞻道：“那其余的善事呢？”婷儿道：“其余的还包括每年给白云观添香火，别的就只能去问梅镇邦了。”沈紫瞻听了若有所思的点点头道：“这就难怪了。”江萧竹道：“难怪啥？”沈紫瞻道：“难怪他梅镇邦一会信基督教，一会信道士的，看到都是做样子给大家看的。对了，你们刚才选花魁，结果怎样？选上了吗？”程潇潇道：“江大少爷出手，还能选不上吗？”沈紫瞻道：“哦，怎么个情况，你的竞争对手是谁？说来听听。”程潇潇道：“所有台上的人，都是我的竞争对手，谁能选上花魁，谁在戏班里就会被人高看一眼，要不然连丫鬟老妈子都会给你使脸色。”沈紫瞻道：“等你将来嫁进江家当少奶奶，看谁敢给你使脸色。”程潇潇道：“听见了吗，大少爷，你什么时候娶我过门啊？”江萧竹道：“你有点耐心，我的小心肝，回去秉报老爷，立马就下聘礼，吃饭吗，我都快饿死了。”沈紫瞻道：“你们吃吧，我回家去吃好了。”江萧竹道：“饭都摆好了，今天大年初一，难得一起吃顿饭，怎么要回家去吃，我的饭噎人啊？”沈紫瞻道：“看你说的，我出来的时候没有给家人说，不回去担心她们等我吃饭。”湘儿道：“沈大少爷真是个顾家的好男人，这样吧，大少爷您坐这儿吃，我去给沈家打个电话说一声不就行了。”江萧竹道：“对对，快去给沈家少奶奶打个电话，饭菜都凉了，来，吃饭了。”沈紫瞻推辞不过，只好坐下来跟大家一起用餐。
沈紫瞻心中牵挂家里，他匆匆吃过午饭，就跟江萧竹和江雨竹告辞，他知道不便参与两兄弟接下来的内容。江萧竹也知道表弟的性格，就不再挽留。吃完饭，婷儿命丫鬟将残羹冷炙收拾下去，将烟具端上来，江萧竹便跟程潇潇躺在床塌上抽大烟，那边敏儿伺候江雨竹抽烟。程潇潇道：“刚才那人是谁啊？你也不介绍一下。”江萧竹道：“我姨娘家的孩子，是沈家大公子，姓沈名瑜字紫瞻。”程潇潇道：“难怪呢，看着他气宇轩昂的样子，估计不是穷人家的孩子。”江萧竹道：“你看他哪个地方气宇轩昂？”程潇潇道：“眉宇之间留有书卷气。”江萧竹道：“你知道我哪个地方也气宇轩昂吗？”程潇潇道：“讨厌，就你还气宇轩昂呐。”正说着，江萧竹与江雨竹都吸饱了大烟，分别与程潇潇和敏儿调起情来。
兄弟两人获得满足后，像死狗一样躺在床塌上沉沉地睡去了，程潇潇从床塌上起来穿好衣服，从江萧竹的口袋里掏了一张银票塞在衣服里，跟敏儿招呼了一声就匆匆下楼去了，敏儿也已经穿好衣服，给兄弟二人盖好被子，轻轻揉了揉被江雨竹捏得生疼的身体，随即命丫鬟收起烟具，在房间里笼上炭火并照看好两人后，也下楼去了。
江萧竹从大烟和酒精的麻醉中苏醒过来的时候，天色已近黄昏，他闻到房间里充满了木炭的香味，温暖的房间让他这一觉睡得真是舒服，他伸了个懒腰，起床穿好衣服，掏出怀表看了一下时间，连忙把江雨竹叫醒，两人匆匆下楼，结完账后出了醉香楼，叫了两辆黄包车回家。
当江萧竹和江雨竹出现在家里的客厅的时候，江老爷刚会完客正坐在沙发上喝茶，看到兄弟二人出去玩了一整天才回来，立刻气不打一处来，对两人训斥道：“你看看你们俩的熊样子，言谈举止猥猥琐琐，成天不务正业，就知道吃吃喝喝满街溜，家里大小的事儿指望不上，你再看看人家沈紫瞻，俊眼修眉形彩飘逸，出口成章举止得体，这才是大家公子哥该有的样子。”
江萧竹道：“爹，这人的外貌都是天生的，我俩生来就这个样子，谁能改变得了。”
江老爷道：“混帐，有句话叫‘腹有诗书气自华’，人家紫瞻那是因为读书多才修身成这样，你们不好好读书，将来怎么接管家里的生意，我们家族几代人辛辛苦苦置办下来的若大的产业，将要毁在你们的手里，萧竹，你是家里长子，比沈紫瞻还大一岁，就这么看不到差距吗？”
江萧竹道：“你既然觉得我俩生得不好，当初怎么不把我俩掐死再生个好的，省得让你看见碍眼。”
江老爷道：“早知道你们这个样子，当初真应该掐死你们。”
江萧竹耷拉着脑袋不再争辩，江夫人只好打圆场说道：“老爷，今天大年初一，孩子们出去玩也是正常的，当心气坏了身子，您消消气该吃晚饭了。”江老爷看兄弟二人根本听不进去他的话，只能连连叹气。
吃晚饭的时候，兄弟二人不住的打着哈欠，江夫人以为二人白天出去玩累了，就催促他们赶紧吃完饭回房休息，二人其实是烟瘾犯了，他们只好匆匆扒了两口饭，就赶快回房间去过烟瘾去了。江老爷竟然没有看出来他们兄弟二人是犯了烟瘾，他看着兄弟二人离去的背影，心中颇为无奈，他对夫人说道：“这两个孩子都是让你惯的，慈母多败儿，两个不成器的东西，迟早会惹出事端来，到那时可怎么办。”
江夫人道：“老爷，人家都是儿子看着自家的好，您倒好，把自家孩子贬得一文不值，他沈紫瞻再好也是姓沈不姓江，将来在床前尽孝的，只能是这两个不争气的东西。”
江老爷道：“这我当然知道，可他俩不好好念书，整天无所事事，这样下去也不是办法，得让他们收收心，把心思放到家里的产业上来。”
江夫人道：“我觉得给他们成家就好了，有了家庭就有了牵绊，他们就会担起责任来的。”
江老爷道：“你说的也有道理，你之前说的要给萧竹下聘的苏家大小姐的事，现在进展怎样了？”
江夫人道：“我已经聘请了媒婆，这几天就会到苏家提亲，如果苏老爷答应的话，我们就下聘，最快阳春三月就给萧竹成家。”
江老爷点点头说道：“这事宜快不宜拖，过完年打探一下苏家的动静。还有让他俩尽快接手家里的产业，我这把老骨头还能帮他们撑几年，等他俩把业务接起来，我就可以享受几天清福了，等有了孙子就更好了。等到儿孙满堂，咱们才能真正享天伦之乐呢。”
江夫人笑道：“这一天很快就会到来的，您就等着享清福吧。”
江老爷望向门外叹了口气说道：“如果他俩能有紫瞻的一半，我也不会这么忧心，不过该来的总会来，不知道幸福和意外哪个先来，希望尽快到来的是幸福不是意外。”
两人正说着，茶几上的电话铃突然响起来，佣人过去接电话，江老爷问道：“是谁打来的？”
佣人道：“是沈家大少爷，他想请夫人听电话。”
江夫人过去接电话，只听电话那头沈紫瞻说道：“姨娘，我娘非常想您，很想见见您，您明天有空吗？我派车过去接您。”
江夫人道：“明天有空，我也原打算明天一早去看她的，我也很挂念她。你不用派车过来接我，我让家里的司机送我去就行了。”
沈紫瞻道：“明天是大年初二，我得去南京城里的岳父母家，我让紫稹在家接待您吧。”
江夫人道：“你忙你的事吧，我们姐妹好好待一会儿说说话。”
沈紫瞻道：“好的，姨娘，明天早点过来。”
江夫人道：“知道了。”她放下电话，对江老爷说道：“我明天去‘紫园府’看看妹妹，她病刚好，过去陪她说会儿话。”
江老爷道：“嗯，应该的，妹夫走了几个月了，她也病了几个月，她病的这段时间你都没有好好去看她，明天多带点补品给她进补，陪她排解心里的苦闷，估计她有好多话想跟你说。”
江夫人道：“是啊，当时总觉得她是心病，没有什么大事，没想到能病这么久，我这当姐姐的，真是太不近人情了。”
第二天吃过早饭，江老爷就安排司机程东来送江夫人去“紫园府”。两家住在一条街上开车十分钟就到了。沈家佣人出来开门，只有沈紫稹出来迎接，她对姨娘行礼后说道：“姨娘过年好，因为今天是大年初二，哥哥嫂嫂今天一早就去南京城里的岳父母家了，临走前交待我要好好招待姨娘，漱玉姐姐没有一起来吗？”
江夫人拉着紫稹的手称赞道：“紫稹，几个月没见，越发出落的亭亭玉立了。你漱玉姐姐晚会儿才能来。”两人说着来到沈夫人的房间，江夫人上前一把拉住妹妹的手，与妹妹四目相对，一时竟无语凝噎，两人的眼泪很快都流下来，好一会儿江夫人才说道：“妹妹你瘦了……”说着拿出手帕拭泪，沈夫人哽咽道：“姐姐近来身上可好，这些天不见姐姐，心里十分的挂念，姐姐要多保重啊。”
江夫人道：“我这些天来也十分挂念妹妹，妹妹病了这么久，肯定有许多的话要说，今天因为过年才得空，平时几乎没有时间出门，姐姐这才过来陪妹妹说说话，不要怪罪姐姐。”
沈夫人道：“姐姐能来，妹妹就已经非常高兴了，哪里还能怪罪呢。”紫稹看到娘和姨娘光顾着说话，连忙招呼娘和姨娘坐下，并让佣人上茶。江夫人命人拿过礼品说道：“这是几盒上好的人参和燕窝，你让佣人每日给炖参汤和燕窝粥补补，你瘦的都快要走形了。”
沈夫人道：“谢谢姐姐。”她接过礼盒交给紫稹收起来。
“这一向家用怎样？”江夫人忽然想起了什么，开口问道。
沈夫人道：“家里还过得去，自盐场被查封后，多亏了紫瞻能干，现在光靠药场的收入还能勉强维持。”
江夫人道：“告诉紫瞻，姓陆的和姓梅的都不是好东西，特别是姓陆的王八蛋，以后要仔细提防。”
沈夫人道：“现在梅家处处找麻烦，加上姓陆的帮凶，我很担心紫瞻哪天招惹到梅家引来杀身之祸。”
江夫人道：“这个无须多虑，紫瞻处事非常聪明谨慎，将来只有他能重振沈家。”
沈夫人道：“将来也只能依靠紫瞻，紫恪这孩子不知道中了什么邪，到现在音讯全无。”
江夫人道：“想必紫恪有他的想法，你不用为他操心，儿孙自有儿孙福，孩子大了总要有自己的出路，有道是‘吉人自有天相’，说不定哪天他能给你中个状元回来呢，当娘的不用过于挂念。倒是你自己要多照料自己，好日子还在后面呢。”两人正说着话，佣人进来报告说江家大小姐来了，沈紫稹连忙起身迎接，江漱玉进来见过姨娘之后，就跟紫稹到楼上房间去了，因为紫稹和漱玉都不愿在这里听两位夫人说这些伤感的话。
沈紫稹带着江漱玉来到她的房间，拿出一幅画作展示给江漱玉看，画的内容让江漱玉赞叹不已：一位红装的少女，在雪里赏弄梅花，她一下便知道紫稹画作的意境是取自李清照的请词《清平乐·年年雪里常插梅花醉》，虽然画的格调很高雅，但这画背后的诗词里充满了感伤，便问道：“你的画技越来越高了，书法也愈发出众，要是放到古代可以与李清照相媲美，不过你为何要画这么伤感的作品？”
沈紫稹道：“最近几个月来家里的变故，我爹突然去世，我娘一病不起，二哥又离家出走，我已经有几个月没有上学了，满眼看到的都是悲伤，心里这样想，就只能画出这样的画作来。”
江漱玉道：“你不要这么伤感了，姨娘的病我看很快就要好起来，大表哥已经成家，很快就会给家里开枝散叶；二表哥有才有貌，将来肯定会出人头地的；等这些事都平静下来，过完年你又可以去上学了，这三者岂不都有好的结果。其实每个人都有自己的命运，你又何必用别人的命运来折磨自己呢，还是应该乐观一些啊。”
沈紫稹道：“借你吉言吧，我也希望一切都好起来。不过我真是挺羡慕你的，姨娘和姨父都好好的，两个表哥都很上进，你才能如此的宽心乐观啊？”
江漱玉道：“他们上进？你别逗了，他们要有紫瞻表哥的一半我也要替我娘烧高香了。况且我要是像你这样多愁善感，早就被他们气死了，但我不去操心他们的事，所以每天才能开心点，才能活到现在。”
沈紫稹道：“他们干了什么事能让你生气？”
江漱玉看了看窗外，走到沈紫稹耳边轻轻说了几句话，让沈紫稹惊讶的张大了嘴巴：“啊，他们会这样？难道姨父和姨娘不管他们吗？”
江漱玉道：“我不说他们哪里会知道呢，但我不管他们的事，也就不去告他们的状，底下的佣人们都得了他们的好处，更不会去搬弄是非，所以就由他们去吧，天塌下来有高个子顶着。”
沈紫稹道：“这样下去怎得了啊，是会害死他们的。”
江漱玉笑道：“嗐，没你说得那么严重。不说这个了，我们下去走走吧，老在家里怪闷的。”
沈紫稹道：“大冷的天，去哪里好呢？马上到中午了，吃过午饭再出去吧？我们先下楼去看看午饭准备好了吗。”
两人一边说着边往楼下走，到了餐厅，沈紫稹看到午饭都已经摆好了，她准备去叫母亲和姨娘来吃午饭，这时她听到母亲的房间传来阵阵的笑声，就招呼江漱玉，两人蹑手蹑脚地来到房间门口悄悄打开一条缝，看到两人的母亲正在眉飞色舞地谈论她们小时候的事，两人都沉浸在少女时代的记忆里，仿佛两人又回到了当年在程家当姑娘的时候，那时的她们纯真烂漫，有被父母亲责骂的情景，有对未来无限的憧憬，也有与心上人的悄悄约会的场景……只不过所有的一切转眼都成了过往云烟，再也无处追寻了。沈紫稹看着母亲一脸陶醉的样子，知道母亲和姨娘在娘家时，都是养尊处优的大小姐，何曾受到过折磨，可母亲来到沈家却遭了许多罪，当年爷爷奶奶活着的时候让母亲受了不少气，好容易等到爷爷奶奶都走了，能好好享受父亲的疼爱，却没想到父亲也很快撒手人寰，母亲一下子承受不住打击才病倒的。她看着母亲脸上天真烂漫的笑容，真是不忍心打扰母亲，很是希望这样的笑容能在母亲的脸上长久的停留……可一不小心，江漱玉头碰到了门上，一下子把门撞开了，结果把两人的母亲从回忆中惊醒，沈紫稹只好不好意思地说道：“娘，姨娘，午饭准备好了，请二老到餐厅用餐。”沈夫人有些不高兴地说道：“你们先去吃吧，我们等会儿再吃。”沈紫稹听了，只好讪讪地跟江漱玉关上房门。
吃过午饭，沈紫稹与江漱玉散步来到梅龙湖，看到昔日热闹的梅龙湖一片萧条，湖面大部分已经结冰，湖边郁郁葱葱的灌木丛都已经变黄，满地的落叶铺满了小石径，只有住在湖边的人家挂着的红灯笼给湖边增加些许的光彩。或许是因为天冷的缘故，以往在湖边嬉戏有孩子们也不见了踪影，女人们也不到湖边来洗衣服淘米了，这样萧索的景色让本来出来散散心的两人顿时没有了兴趣，只得悻悻地往回走。
回到沈紫稹的房间，两人拿出围棋对弈，杀了几个回合，正当两人杀得难分难解的时候，佣人上来敲门对江漱玉说道：“表小姐，夫人要走了，让您跟着一起走。”
江漱玉头也不抬地说道：“现在才几点，这么早就走啊。”
佣人道：“天色不早了，都快五点钟了。”
江漱玉道：“啊，这么晚了，好了，去跟我娘说我马上下来。”说着，跟沈紫稹一起收起棋子，整理了一下衣服，就跟沈紫稹一块下楼来，看到车子已经在院子里等候了，她扶着母亲上了车，然后跟姨娘和紫稹道别后，钻进车里坐在母亲旁边，司机开动汽车，离开“紫园府”向“淮左名都”驶去。
沈夫人有些怅然若失地目送汽车离去，神情有些恍惚，好一会儿才慢慢转过身来对女儿说道：“紫稹，去拿把椅子来，我想在院子里坐一会儿。”
沈紫稹道：“娘，院子里凉，还是到房间里坐吧。”她看到娘没有动弹的意思，只好用手扶住母亲，让她的女佣去搬椅子。女佣把椅子搬过来，沈夫人让她把椅子放在院里那棵梧桐树下，梧桐树已经落光了叶子，只剩下干枝桠，偶尔有几只麻雀落在上面“吱吱呀呀”地叫着。沈夫人抬头呆呆地看着那只麻雀，嘴里传来轻快的笑声。沈紫稹觉得很奇怪，她顺着母亲的目光，看到有两只麻雀落在同一条树枝上，卿卿我我地发出欢快的叫声，沈紫稹知道母亲的心思，她忍不住上前对母亲说道：“娘，天晚了，外面太冷容易着凉，还是回房间休息吧。”
沈夫人又一下子惊醒过来，她收敛起笑容问道：“你哥回来了吗？”
沈紫稹道：“还没有，他们走时说四点左右回来，可能路上耽搁了。”
沈夫人不再说话，只是轻轻站起身，一下没有站稳，身子有些摇晃，沈紫稹赶紧上前扶住母亲，将母亲搀扶回房间，沈夫人说道：“我觉得有些累了，想躺一会儿，等你哥回来跟娘说一声。”
沈紫稹道：“我记下了，娘，您歇会儿吧，我哥回来叫您。”说着，给母亲盖好被子，留下一盏小灯亮着，轻轻关上门出去了，只留沈夫人在房间里。沈夫人本想闭上眼睛躺会儿，但她忽然睁开眼睛，看着那盏有些昏暗的小灯，双眼流出两行清泪：“老爷，丛萱来追随老爷了。”然后慢慢地闭上了眼睛。呜呼：
卿本是名媛，纤指挥画笔。
时为机杼忙，织布为生计。
恨无千岁药，长驻青春期。
今随夫君去，抚慰小别离。
时间近六点的时候，沈紫瞻夫妇才跟桂叔一同开车回来。他刚下车，就看到妹妹从门口急匆匆冲过来问道：“哥，你们怎么才回来，娘都等你半天了。”沈紫瞻道：“娘等我有什么事？”林浅依见状连忙说道：“娘没有跟我说，你快去娘的房间，看看娘有什么事。”沈紫瞻赶快向娘的房间走去，林浅依和沈紫稹跟在后面。来到母亲的房间，他推门进去来到娘的床边轻轻呼唤道：“娘，我回来了。”但是看到沈夫人没有反应，他用手放到娘的鼻孔处，发现娘已经溘然长逝了。
