秦国公看着车奄息刚刚从郑国带回来的信，一边看一边骂：“郑国公这个老狐狸！不过无论如何，他总算暗示答应与我结盟，以他们郑国人死心眼的行事作风，只要秦郑同盟能够达成，我们就不用担心郑国会与我秦国为敌了。”
秦国公对身边人说道：“宣单襄、蹇师绩、百里羖。”不半时，三人陆续从殿外进来，原来三人听说车奄息从郑国回来了，都急忙赶到国公府等着秦国公的召见。
秦国公见到三人后说：“郑国公信中说不与我见面，但是同意我派使臣以借粮的名义去颍阳商谈，颍阳商谈结束后他再派使臣到咸阳商谈。诸位大人以为如何？”说罢他便把郑国公的书信交给他们三人传阅。
“禀国公，微臣以为，这样甚好。虽然国公您暂时还不能和郑国公亲自见面，但是只要派心腹赴郑，与国君您亲自过去也就没有区别了。”百里羖说到。
“百里大夫所言甚是，在坐的三位都是寡人的股肱，谁愿意替寡人走这一趟呢？”秦国公说到。
“老臣愿往。”单襄说道。
“国相大人年事已高，此去路途遥远，恐怕大人多有不便吧？还是在下去吧。”蹇师绩说道。
“不，老夫虽然年事已高，但是身体还很强壮。此去颍阳，快则20天，慢则一个月，这点时间对老夫来说还不算困难。论安邦定国，老夫自愧不如二位，秦国正内忧外患，此时离不开二位。而我身为秦国百官之长，理应代表国公参加此次秘盟。另外最重要的是，郑国公的信中并没有提起结盟之事，万一到时候有变故，我也有必定能说服郑国公与我秦国结盟的信心。秦国的国政以后都要劳烦二位，也请二位让老夫在就木之前立这最后一功吧！”
“敢不听国相大人。”蹇师绩和百里羖道。
“只是去郑国之前，老夫还有几句话想和国君私底下谈谈。”
秦国公向蹇、百二人摆摆手，他二人便退下了。
“老大人对他们二人还有什么要隐瞒的么？”
“禀国公，微臣不是要对他们隐瞒，只是微臣今天要说的话怕对着二位大夫的面微臣羞于说出口。”
“老大人有何要嘱咐的么？怎么如此言重？”
国相赶紧跪下说道：“禀国公，微臣此去郑国恐怕要有辱秦国国格了！”
“何处此言啊？”
“还请国君容微臣细说。去年秦岭地震，楚王占卜得辞：“水灭火，皇天后，大凶。”我中夏秦、楚、齐、晋、郑五国分别位于天下西、南、东、北、中五方，对于金、火、木、水、土五德。占卜过后，东南三国立即天降大雨，洪水泛滥，又以楚国为甚，大城甚者都被洪水彻底摧毁了，从这种意义上说已经水灭火了。但是我们都知道现在还流传者另外一个说法，就是火德楚国将要被水德晋国所灭但是即使楚国真的国祚将灭，要被晋国消灭，但是晋国就真的能取代楚国么？恐怕不行。150余年来，晋国以镇北军为中夏戍边的理由，大肆盘剥郑齐两国，这是五国尽人皆知的。晋国仗着与楚国的姻亲关系，郑齐两国是敢怒不敢言。现在秦晋联军已经占领齐国淮北地区，我秦国离齐国千里之遥，但是晋国离齐国不过百里，现在晋国大有独霸淮北地区的野心。晋国气候严寒，土地贫瘠，这是晋国称霸天下最大的障碍，但是一旦晋国独霸了淮北地区，他们也就有了和楚国较量的物资基础。但是，即使这样，晋国还算无法和楚国较量。此次洪灾虽然严重地削弱了楚国，但是楚国的实力还在，不算楚国沿江各郡，仅楚国南方诸郡就有20余万大军，蔡郡现在就有5万驻军在虎视眈眈的盯着齐国和秦晋联军。另外岭南二郡、吴郡、会稽郡、越郡在一起至少还有15万军队。现在楚国全部军队至少还有50万。因为洪水把楚国沿江地区的粮仓都冲没了，但是并不是说楚军就缺少粮饷了。越郡、会稽郡南部并未受灾，而这两地都有大仓，足够支撑楚国50万军队一年的粮饷，一年后，新粮早就接上了。而晋国，即使算上15万镇北军，全国军队也不足40万。还有，一旦晋国贸然动用镇北军，那他晋国就不仅仅是反叛楚国的问题了，那是反叛整个中夏了。到那个时候即使郑国想首鼠两端也不可能。最重要的是，从去年占卜之后，楚王对晋国也不像是以前那样信任了。现在楚国应该已经在防备晋国了。晋国想突然起事，给楚国来个措手不及都不可能。因此晋国想反抗楚国必败无疑。如此说来，卜辞之言是虚妄的。但是凡事上天的示警都不是没有道理的，正好早年我游学大城时，与楚国卜尹结识，成为好友，当时我们都很年轻，他还未继承卜尹之职。后来我回到秦国，他继承父职做了卜尹。秦岭地震后他为楚王占卜，占卜完之后，他把龟甲裂纹画了图脱人带给了我，我一直藏着没有和任何人提起，一是怕万一知道得人多了连累了我这个朋友，二是怕万一卜辞传出去让一个忠义之国受灾。”
“卜尹给你的龟甲显示的卜辞应该是什么？难道不是传出来的“水灭火，皇天后”么？”
“是的，是有这句卜辞，但是还有一句卜辞他没有告诉楚王。”
“他故意漏说的么？他怎么能误导楚王呢？”
“是为了保护忠义。”
“卜辞全文应该是什么？”
“水灭火，火生土，土居中，皇天后。”
“这又做何解呢？莫非暗示郑国将取代楚国么？”
“正是！”
“喔！果然！郑国公这个老滑头，表面一副与世无争的样子，对谁都客客气气，私底下城府颇深。怪不得上次老大人建议我与郑国结盟，并且对郑国现状了解得如此之清，原来老人早有谋略。但是我还是觉得卜辞是不是有问题呢？”
“不会，凭我和卜尹的交情，以及我对他为人的了解，如果不是牵扯到如此重大的变故，他是不值得把龟甲图画送给我的。”
“那你收到他送的这个卜辞后是怎么回复的呢？”
“当时伪卜辞已经流传开了，我看到龟甲图画后大吃一惊，但是也瞬间明白了他的意思。于是我就回信说，卜尹大人的心思我明白，上天眷顾有德之人，我们肯定会顺应天命，我知道怎么做了。微臣的家族在秦国已经超过20代了，世受国恩，传到微臣，更是尊荣备至，臣不敢隐瞒实情！胡狄乱夏时，楚武王强占我巴蜀二国，设为郡县，这150余年来，我们始终活在楚国的阴影之中。我秦国以前与晋国有大河天险，与郑国有大纵山天险，和楚国有大江天堑，但是现在，岭南二封国成为楚国郡县，秦国对楚国来说已经无险可守，一旦秦楚交恶，我秦国恐怕败的比今日齐国还有迅速。但是我身为秦国重臣，为国家社稷计，无时不思收付岭南二国。微臣此次去郑国就是想和郑国达成协议，一旦天下大乱，我秦国奉郑国为天子，郑国要协助我秦国夺回岭南二郡。”
“老相国所说虽然在理，收回岭南二国也是我秦国历代君臣心照不宣的目标，但是在将要到来的天下大乱中我秦国就只能做到这些么？”
“国君，老臣知道您想振兴秦国，逐鹿中夏的决心。如果在150余年以前，我秦国有岭南二国，有那二国不仅我秦国三面有险可依，最重要的巴蜀二国是我秦国最富庶的地方，二国之物产差不多够我整个秦国所用。但是现在，我秦国被压缩在小小的关中平原，失去了大江天堑，也失去了天府之国的粮仓，我秦人虽有一腔热心，但是想和东方四国竞争几乎是不可能的。因此老臣想以奉郑国为天子的代价换回岭南二郡。如此以来，我秦国夺回了岭南粮仓和大江天堑，这也是国君您为子孙挣回的基业，这是为秦国未来的强大打基础的啊！可以说，秦国的复兴从现在开始了。”
“好，老大人，就依您所说。老大人此去郑国关系重大，寡人在静候佳音。”
“老臣定不辱使命！”
