孙坚率众，起兵攻打江夏。
黄祖伏弓弩手于江边，见船傍岸，乱箭俱发。孙坚令诸军不可轻动，只伏于船中来往诱之；一连三日，船数十次傍岸。黄祖军只顾放箭，箭已放尽。
孙坚却拔船上所得之箭，约十数万。当日正值顺风，孙坚令军士一齐放箭。岸上支吾不住，只得退走。
孙坚军登岸，程普、黄盖分兵两路，直取黄祖营寨。背后韩当驱兵大进。三面夹攻，黄祖大败，弃却樊城，走入邓城。孙坚令黄盖守住船只，亲自统兵追袭。黄祖引军出迎，布阵于野。
孙坚列成阵势，出马于门旗之下。孙策也全副披挂，挺枪立马于父侧。黄祖引二将出马，一个是江夏张虎，一个是襄阳陈生。黄祖扬鞭大骂：“江东鼠贼，安敢侵犯汉室宗亲境界！”便令张虎搦战。孙坚阵内韩当出迎。两骑相交，战二十余合，陈主见张虎力怯，飞马来助。孙策望见，按住手中枪，扯弓搭箭，正射中陈生面门，应弦落马。张虎见陈生坠地，吃了一惊，措手不及，被韩当一刀，削去半个脑袋。程普纵马直来阵前捉黄祖。黄祖弃却头盔、战马，杂于步军内逃命。孙坚掩杀败军，直到汉水，命黄盖将船只进泊汉江。
黄祖聚败军，来见刘表，说道：“孙坚势不可当”。刘表慌请蒯良商议。
蒯良道：“如今新败，兵无战心；只可挖深沟，聚起高垒，以避其锋；却潜令人求教于孔安民，此围自可解也。”
蔡瑁道：“子柔之言，直拙计也。兵临城下，将至壕边，岂可束手待毙！某虽不才，愿请军出城，以决一战。”
刘表许之。蔡瑁引军万余，出襄阳城外，于岘山布阵。孙坚将得胜之兵，长驱大进。蔡瑁出马。
孙坚道：“此人是刘表后妻之兄也，谁与吾擒之？”
程普挺铁脊矛出马，与蔡瑁交战。不到数合，蔡瑁败走。坚驱大军，杀得尸横遍野。蔡瑁逃入襄阳。蒯良言瑁不听良策，以致大败，按军法当斩。刘表以新娶其妹，不肯加刑。
却说孙坚分兵四面，围住襄阳攻打。忽一日，狂风骤起，将中军帅字旗竿吹折。
韩当道：“此非吉兆，可暂班师。”
孙坚却是不以为然道：“吾屡战屡胜，取襄阳只在旦夕；岂可因风折旗竿而罢兵！”
遂不听韩当之言，攻城愈急。
蒯良对刘表道：“某昨日夜观天象，见一将星欲坠。以分野度之，当应在孙坚。主公可速致书孔安民，求其相助。”
刘表写书，问谁敢突围而出。健将吕公，应声愿往。
蒯良道：“汝既敢去，可听吾计：与汝军马五百，多带能射者冲出阵去，即奔岘山。他必引军来赶，汝分一百人上山，寻石子准备；一百人执弓弩伏于林中。但有追兵到时，不可径走；可盘旋曲折，引到埋伏之处，矢石俱发。若能取胜，放起连珠号炮，城中便出接应。如无追兵，不可放炮，径直而去。今夜月不甚明，黄昏便可出城。”
吕公领了计策，拴束军马。黄昏时分，密开东门，引兵出城。孙坚在帐中，忽闻喊声，急上马引三十余骑，出营来看。军士报说：“有一彪人马杀将出来，望岘山而去。”
孙坚没有召齐诸将，只引三十余骑赶来。吕公已于山林丛杂去处，上下埋伏。
孙坚马快，单骑独来，前军不远。孙坚大叫：“休走！”吕公勒回马来战孙坚。交马只一合，吕公便走，闪入山路去。孙坚随后赶入，却不见了吕公。
孙坚方欲上山，忽然一声锣响，山上石子乱下，林中乱箭齐发。孙坚体中石、箭，脑浆迸流，人马皆死于岘山之内；寿止三十七岁。
吕公截住三十骑，并皆杀尽，放起连珠号炮。城中黄祖、蒯越、蔡瑁分头引兵杀出，江东诸军大乱。黄盖听得喊声震天，引水军杀来，正迎着黄祖。战不两合，生擒黄祖。程普保着孙策，急待寻路，正遇吕公。程普纵马向前，战不到数合，一矛刺吕公于马下。两军大战，杀到天明，各自收军。
孙策回到汉水，方知父亲被乱箭射死，尸首已被刘表军士扛抬入城去了，放声大哭。众军俱号泣。
孙策道：“父尸在彼，安得回乡！”
黄盖道：“今活捉黄祖在此，得一人入城讲和，将黄祖去换主公尸首。”
言未毕，军吏桓阶出来说道：“某与刘表有旧，愿入城为使。”
孙策许之。桓阶入城见刘表，具说其事。
刘表道：“文台尸首、吾已用棺木盛贮在此。可速放回黄祖，两家各罢兵，再休侵犯。”
桓阶拜谢欲行，阶下蒯良出曰：“不可！不可！吾有一言，今江东诸军片甲不回。请先斩桓阶，然后用计。”
却说蒯良道：“今孙坚已丧，其子皆幼。乘此虚弱之时，火速进军，江东一鼓可得。若还尸罢兵，容其养成气力，荆州之患也。”
刘表道：“吾有黄祖在彼营中，安忍弃之？”
蒯良道：“舍一无谋黄祖而取江东，有何不可？”
刘表道：“吾与黄祖心腹之交，舍之不义。”遂送桓阶回营，相约以孙坚尸换黄祖。
孙策换回黄祖，迎接灵柩，罢战回江东，葬父于曲阿之原。丧事已毕，引军居江都，招贤纳士，屈己待人，四方豪杰，渐渐投之。
孙策自孙坚死后，据住江东，广纳贤士，开宾馆于吴会，命顾雍、张纮延接四方宾客。时有会稽阚泽，字德润；彭城严畯，字曼才；沛县薛综，字敬文；汝阳程秉，字德枢；吴郡朱桓，字休穆；陆绩，字公纪；吴人张温，字惠恕；乌伤骆统，字公绪；乌程吾粲，字孔休：此数人皆至江东，孙权敬礼甚厚。
又得良将数人：吴郡陆逊，宇伯言；琅琊徐盛，字文向；东郡潘璋，字文珪；庐江丁奉，字承渊。文武诸人，共相辅佐，由此江东称得人之盛。
