玉娘穿着临走前金氏为她赶工做出来的藕荷袄子垂首站在队伍中间。队伍很长，大半都是十来岁的小娘子，却鸦雀无声，没有一个敢大声喧哗的。
不多时，宫门的西角门开了，玉娘匆匆抬头看了一眼便又垂下头来，一声不吭。队伍缓慢地前进着。约莫走了半盏茶的功夫，西角门就关上了。玉娘看了一眼关上的宫门，心知这辈子怕是没有机会再走出这宫门了，玉娘暗自咬牙，自己选的这条路，明知前方无数荆棘，但只有走下去，才有活路。
不多时，一个约莫四十几许，面长眼细的嬷嬷走出来，沉声道：“进了宫，不可东张西望大声喧哗，一个跟着一个，随我进来。”
到了顺贞门前的空地，秀女们停下了脚步。前头摆开四张长桌，几个太监在后头坐着，桌上有纸有笔，还有一叠叠的册子。小太监翻着册子叫名，秀女们就一个个地上前接受阅看。
玉娘通过初选后，有人把玉娘领到旁边的小屋子里面去，说是验身体气味。里面是四个年纪比较大的嬷嬷，看起来似乎都不好惹。玉娘不由得深吸了几口气，回想起临行前金氏的嘱咐，按捺下心中不安，走上前去。
在要脱衣服检查时，玉娘把捏在袖口里的一个荷包快速塞到了上来查验的嬷嬷手里。那个嬷嬷眼眉都没有抬一下，只是把荷包悄无声息地收进了袖筒里。简单地看了一下，就对旁边记录的嬷嬷说：“体格正常，无异味，可。”
玉娘刚出来，突然隔壁的屋子里传来一阵哭喊声，但很快便停止了，然后是呜呜的声音。只见一个秀女被捂着嘴拖出屋子，两个嬷嬷很严肃地跟出来，对外面的太监总管说：“这位秀女身子不洁，有欺君之罪，总管大人，您看这么办？”
太监总管冷笑着说：“那就该死了，杖毙吧。”
于是在秀女们惊恐的眼光中，那名秀女被当场拖到空地上，四个宫女死命压住她的手脚，两个小太监拿起板子就往她身上打。起初她还在呜呜地叫着，过了一会儿就声音小了下去，然后越来越小……
玉娘突然觉得身上发寒，如同掉落进冰窟一般，只听到旁边有人喃喃道：“这就是皇宫……”
总管太监看着秀女们，笑得像个弥勒佛一般：“各位小娘子，这就是不知检点的下场。好了，各位小娘子们恭喜你们已经通过初试了。今天起，你们就留在宫里跟着崔嬷嬷学习，以后就看各位的造化如何了。”
玉娘和其他通过初试的小女郎一起跟着崔嬷嬷来到玉翠宫，在这里她们要经过一个月的学习来决定前程。
而在杨家，婉珍她们从玉娘进入宫门后也一天天忐忑不安，但又没有办法去帮到玉娘。
过了几日，婉珍正在房间给杨炎做小袜子，听到院子里小桃红的声音：“二小娘子，朱八郎君来了。”婉珍走出房门，看到朱潜之今天拿着一个篮子来了。朱潜之看到婉珍，笑着说：“姐姐，你不是想要养一条小狗么？我家正好有一条大黄狗生了小狗崽，我挑了一条机灵的带给姐姐。”正说着，从篮子里探出一个小小的脑袋，汪汪汪地叫了几声。小奶狗的声音真是把婉珍萌到了。
朱潜之把小奶狗从篮子里抱出来递给婉珍，“姐姐，你抱抱它。小狗刚离开妈妈有些害怕。”婉珍抱着小奶狗，摸摸它毛茸茸的小脑袋，小狗突然伸出舌头舔舔婉珍的手心。“哎呀”婉珍吓了一跳。“姐姐，别怕。小狗是饿了，给它喂点肉汤或者米汤都行。”
婉珍听了赶忙让小桃红带小狗去厨房吃点昨天剩的肉汤。朱潜之和婉珍一起去拜见杨老太太。朱潜之问婉珍：“姐姐，我听说玉娘表姑进宫去了，怎么回事？”婉珍叹了口气，把李金贵如何纠缠玉娘，玉娘如何进宫的事情一一告诉了朱潜之。
朱潜之听了，攥紧拳头，“李金贵这个败类，我之前就听过他仗着有个贵妃堂姐，到处欺男霸女，现在都欺负到姐姐家了。”朱潜之想了想又问道：“姐姐，玉娘表姑进宫了，你们有什么打算么？”杨老太太一听，急忙问朱潜之：“八郎，你宫里有办法么？”朱潜之答道：“婆婆，皇后娘娘和我大伯母是同族姐妹。”杨老太太一听，一拍大腿：“哎呀，这可太好了！八郎，我们之前商量就想着玉娘如果能去皇后娘娘身边做事就谢天谢地了。没想到你们家和皇后娘娘是亲戚，真是菩萨保佑呀。”朱潜之也笑了，“婆婆，玉娘表姑去皇后娘娘身边这个不难办，您就等我的好消息吧。”
