蒋介石在千里之外早已在享受“世界型”的了，不过这种享受却是苦涩的。
他要用现代化的舰船和飞机，先劫财，再准备随时逃离他曾经独霸的大片土地。在逃离之前，他似乎还有许多事要办。在众多要办的事情中，他不会忘记一样东西，那就是钱———黄金。
亲信们已众叛亲离，所有的大事他只能交给最放心的人———儿子来办。这一时期，蒋经国成了他最为得力的助手。1949年上半年，蒋介石命蒋经国重点操办的事有两件：一是抢运黄金，一是抢修定海机场。机场自然是为逃跑之用，金钱则是去台后的资本。
1月10日，淮海战役———毛泽东胜利的这一天，蒋介石命蒋经国持手谕找上海的中央银行总裁俞鸿钧，要其把库存的全部黄金、白银、美钞运往台湾。
一周之后，蒋介石亲自召见俞鸿钧、席德懋，下令中央、中国两银行，将全部外汇化整为零，存入私人户头，以防共产党接收。
国民党政府自1948年8月实行币制改革，发行金圆券后，民间所藏之金银美钞几乎被搜刮殆尽，全部存于国库。蒋介石派了蒋经国以“上海区经济督导副专员”的名义亲临上海督战。蒋经国率领的“戡乱建国大队”、“上海青年服务队”，对私藏金银外币和从事投机倒把的“不法分子”，狠狠打击，逮捕了好些人，甚至将杜月笙的三少爷杜维屏抓去，当时上海人称此为“蒋经国打老虎”，蒋经国成了显赫一时的“打虎英雄”。仅在上海一地，蒋介石就收兑了黄金10万多两，美钞3400多万元，还有大量港币、白银和银元，总计在全国搜刮到数以亿计的金银财宝。淮海战役开始后，蒋介石还设法将台币与金圆券脱离关系，直接与美钞挂钩，有外汇牌价，而金圆券在台湾则不能流通。蒋介石大量印发金圆券，造成金圆券贬值。贬值之快，不是以日计，而是以钟点计，一个钟头就下跌许多，一个钟头前可买一包烟的钱，一个钟点后只能买一张草纸了。要买件贵点的东西，只能用麻袋来装金圆券。
要将这样一大批数额巨大的现金运送出去，既要保密，防止李宗仁南京政府的阻挡，又需要说服主管财经金融的当局，促其合作，不能不使蒋介石费尽心思。在定海机场修成之前，主要是用军舰运送。由蒋经国负总责的运送任务，全部交给了海军部队和毛人凤的军统特务经办。
于是，在上海外滩，每当夜幕降临之时，会有几艘神秘的兵舰开进开出，停泊在国民政府中央银行前面不远的黄浦江上，江岸站满了荷枪实弹的士兵，警戒地四处张望，不许任何行人车辆通行。江上的兵舰仍喷着烟，准备着随时开走。上下搬运的“苦力”，则由个个健壮的特务们担当，因为每个箱子都很重，这些壮汉子也时常累得呼哧呼哧地大喘。
蒋介石究竟运走了多少现金，实在是个难以估量的数字。
国民党文人陈孝威在其《为什么失去大陆》一书中说是“黄金50万两”；而当时参与转运工作的詹特芳则说是“美金8000万元、黄金92.4万两、银元3000万元”。
据国民党监察院财政委秘密会议报告和《李宗仁回忆录》中的统计数字，去台前，蒋介石从国库偷运黄金390万盎司，外汇7000万美金和价值7000万美元的银元，总计价值约在5亿美元之上。李宗仁发现后，曾撤换了中央银行总裁，但偷运活动仍瞒着新任银行总裁持续不停。李宗仁曾致电台湾省主席陈诚，令其将运往台湾的黄金、白银、美钞等再运返福州的财政部仓库，但陈诚忠于蒋介石，不但拒不运回，还在台湾实行高压控制，为蒋介石退守台湾积蓄力量，以备与人民解放军对抗。李宗仁无奈，只得开动机器，大量印发金圆券以代现金，加剧了经济的崩溃。
尽管蒋介石在下级面前仍挺直腰杆，发誓要与故土共存亡，其实心里早已发虚，早在准备后路。对此，他在蒋经国面前也没有明说。事后蒋经国回忆说：
“那时，我们不大明白父亲的用意，只能遵照命令去做。父亲对这件事显得很关心，差不多每星期都要问，机场的工程已进行到何种程度了？后来催得更紧，几乎三天一催，两天一催，直到机场全部竣工为止。到了淞沪失守，才知道汤恩伯的部队就是靠了由定海机场起飞的空军的掩护，才能安全地经过舟山撤退到台湾。”
事实上，从机场空运走的不只是军队，还有大批物资。
在上海解放之前的四个月内，是国民党抢运金银、机器设备、车辆、纸张、棉纱、布匹的高潮时期。这期间，仅从上海一地就抢运走1500船的物资，还不算飞机运走的。仅抢到香港的一小部分布匹、棉纱就价值400多万港币。
除金钱和物资外，原存南京博物馆的故宫文物也被大量运往台湾。其中铜器、瓷器、玉器、漆器、珐琅、文具、名画、杂项等共1424箱；图片画册1324箱；历史文献204箱，共计文物23万箱之多，这些文物中有许多是无价的稀世国宝。
直到5月22日，解放军已打到上海市郊了，蒋介石还电令留在马公岛的儿子，要他立即飞回上海再抢一批物资。只是当蒋经国飞临上海上空时，江湾机场已是烟雾弥漫，解放军的炮火已将地面掀动，没有落脚之处了。蒋经国眼睁睁看着几辆满载银元的大卡车成了解放军的战利品，只好长叹一声，悻悻而返。并致电其父：
“上海已陷入共军之手，再抢运物资已不可能了。”
蒋介石本来是要乘军舰逃离的，不过乘坐军舰离开上海太引人注目，再说主帅临战逃脱如何向部下交代？5月5日，蒋介石命令儿子蒋经国冒着大雨到轮船招商局，征用了“江静号”轮船。
新婚后才三天的江静轮船长徐品富被招商局董事长徐学禹叫到办公室，徐学禹神色严肃地对他说：“你的船今天不开了。卖出去的船票都已退了，另有重要任务。你立刻把船移到复兴岛附近带浮筒，准备七天煤水。客运人员都下去。”
徐品富立即通知大副、轮机长、事务长，装足七天所需煤水和粮食，除客运人员外，所有船员一律不准下船。船开到复兴岛附近江面，系好浮筒。蒋介石乘坐的“泰康号”军舰也系在前面浮筒上。5月6日早晨，一艘艘汽艇将一只只沉甸甸的银箱、蒋介石的乘马、坐的轿子、睡的红木床和用的三联大橱全部装上船，整整用了一天的时间，连餐厅内都堆得满满的。卫兵在甲板要道口站岗，戒备森严，船上原来的电台被封，跟随蒋介石的电报员在船上架设了电台。一个国民党副官通知徐船长：
“所有的人都等在房间里，不要出来。”
当晚8时左右，蒋介石由徐学禹陪同坐汽艇上船来，跟在后面的是蒋经国。蒋介石仍然穿着长袍马褂，脚登圆口缎子鞋，眼眶已瘪陷，神情黯然阴沉。在船长室坐定后，徐学禹就向蒋介石介绍说：“这是江静轮船长徐品富，是个优秀船长。江静轮经常航行宁波航线，是艘好船。”
蒋介石听了，阴沉着脸，点了点头，没有说话。在一旁的蒋经国朝徐品富点头笑了笑。
而后，徐学禹将徐品富叫到外面，嘱咐说：“首要任务，是老先生的安全。第二，要服务好招待得好。你是代表我们招商局的，不能出半点差错啊！”
徐品富连连点头。
蒋介石当晚就住在船长室。当徐品富出来拿走要用的东西时，顺便问蒋介石：“老先生，什么时候开船好？”
“嗯……”蒋介石沉思片刻，反问徐品富：“到舟山，需要多少时间？”
“12小时左右。”
“最好天要亮未亮时开船，天要黑未黑时到舟山。不能鸣笛。”
“可以办到。明天早晨天蒙蒙亮开船，黄昏时间到舟山。”
5月7日清晨6时，江静轮在泰康舰的护航下，离开了复兴岛，向吴淞口驶去。蒋介石在当天的日记中沮丧地写道：不管前途如何艰难，也要“不屈不挠地奋斗下去”；“我眼看到中华民族的危亡，怎能不挥泪前进？”但蒋介石也不得不承认，因对手毛泽东的厉害而无奈：“今日的仇敌，是坚强、恶毒、凶险的共党，我们用什么方法对付敌人呢？”
10时许，徐品富正在驾驶台凝神眺望，蒋介石在四个侍从的护卫下，走进了驾驶台。徐品富将望远镜递给蒋介石，蒋介石端坐在太师椅上，朝一群依稀的岛屿望去，问道：“现在哪里，这是什么山？”
蒋介石要求天将黑时到舟山，徐品富只能通知机舱减速慢行。
掌灯时分，江静轮靠上了舟山码头。码头上戒备森严，搭好跳板，当时担任浙江省省长的周岩上船迎接。
舟山是个群岛，大小岛屿几百个，星罗棋布，住满了溃败逃来的国民党军队。蒋介石没有下船，而是要徐品富将船在各岛之间来回靠，他要到各岛去视察。
“我对舟山群岛不熟悉，为安全起见，最好请一位引水员来领航。”徐品富想快些脱离蒋介石，出了这个主意，他想最好找不到引水员。
谁知过了两天，原来引领此船的宓领港竟然来了。徐品富不禁暗暗叫苦。
宓领港按照带来的海图，指引江静轮在舟山各岛之间来回停靠。每到一个岛屿，蒋介石就上岛去勘察地形，目的是要把舟山辟为一个军事基地，以便重振旗鼓，卷土重来。
转眼七天过去了。5月16日这天，蒋经国到徐品富房间，笑着唤他去：“老先生坐你的船很满意，略备菜肴，请你吃饭。”
徐品富知道，这顿饭不好吃，可不去不行，只好随蒋经国去了。
桌上碗筷已放好。蒋介石坐上首，蒋经国和徐品富分左右坐着。徐品富见蒋介石脸色苍白，眼眶浮肿，眉宇间隐露着忧郁，便寒暄道：“老先生，睡得好吗？在船上习惯不习惯？”
蒋介石好像心不在焉，过了一会儿才说：“睡得蛮好。”
徐品富怕话多有失，就不再多问了。蒋介石举起筷子对他说：“吃得惯吗？吃啊，吃啊！”
徐品富点头说好，却吃不出味道。好不容易挨到席散，退出餐厅。可到晚上，蒋经国又把他唤去，说：“老先生坐你的船很满意，他要你送他去台湾。”
徐品富心里一惊，怕的就是这个，但脸面上却还平静，他想了四条理由，说不能去台湾：“船的保修期已到，需要修船；船上的煤水也不够；江静轮的机械设备不适宜跑台湾海峡；我对福建、台湾航线不熟悉，要绝对安全地把老先生送到台湾，没有把握。”
可这四条理由当场就被蒋经国驳掉三条：
“修船，延迟几个月也无妨。煤、水可在舟山加足。航线不熟，只要跟着泰康舰后面跑就行了。你再考虑考虑，明天给我答复。”
这一夜，徐品富辗转反侧，未能成眠。他打定主意，不主动去向蒋经国表态，能拖一天是一天。
5月17日10时左右，天空忽然传来隆隆的飞机轰鸣声。只见蓝天白云间，三架巨型运输机向舟山机场飞去。徐品富看到其中一架是蒋介石的专机“美龄号”时，提到嗓子眼的心终于怦然落地了。看来蒋介石可能要乘飞机去台湾了。果然如此。因为17日蒋介石已经得到消息，上海市郊已经解放，浙江沿海岛屿也已岌岌可危。蒋介石害怕乘船太慢，夜长梦多，不如一飞了之。
这天夜里，当蒋介石离船后，徐品富和宓领港花钱雇了只小渔船，偷偷离开舟山，在几经曲折后到达杭州，又从杭州回到已经解放了的上海。
