贾府，贾瑜正在荣庆堂与宝玉黛玉等人陪贾母说笑，忽然有小厮报说外面来了圣旨，让三爷去领旨呢！贾母等人都唬了一跳，不知是福是祸，凤姐儿问道：“老爷让你怎么进来说的？是只叫三爷去还是怎么样呢？”那小厮道：“老爷只说宫里来人了，让三爷出去，并没说别的。”贾瑜闻言就换上衣服随那小厮出去，见贾政正和一个公公聊着，见贾瑜来了忙让他跪下领旨，那公公尖着嗓子道：“传陛下口谕，贾瑜年少有才，所作的诗朕很喜欢，赏赐朕随身所戴念珠一串，金百两，绢百匹，望你好生进学，不可荒废了这天赋。”贾瑜忙接过手串谢恩，那公公收了个红包便回宫去了。
贾政待人走后，对贾瑜道：“瑜儿如今果然出息了，作的诗竟能上达天听，可见果真是作的极好，如今天子特意下旨赏赐你，你定要用心读书，以期未来可报效朝廷，万万不可辜负了陛下的苦心啊！”又道：“老太太怕是还担心呢，你快去里面吧。”贾瑜闻言便行礼告退。
到了里面，贾母忙问是何事，贾瑜便复述了一遍说天子赏赐云云，众人自是喜不自胜。贾母因对众人道：“咱们这样的人家，虽是武勋传家，然而到了你们这一代便少见有天使（天子的使者，指太监）来家里，咱们家虽不缺那些赏赐，但到底是圣眷，别人看了也体面些不是？”众人纷纷称是。
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大明宫，养心殿内，乾庆帝拿着一封老旧的书信看了一遍又一遍，只见上面写道：“陛下，如今你已登基，自然不能再叫你名字，现下朝政已无大碍，唯有兵权不在掌控之中，若要掌控兵权，最快的办法便是对外征战，记得我和你说过的海外之地吗？我先带龙禁卫去探探路，现在的航海技术不足以支持大军远征，故唯有先从陆上开始扩土开疆，只是船舶研究万万不可松懈，多年后必然是得海权者得天下，只要能征服境外诸国，自然能收服军心为己用，到那时陛下才是文治武功达到真正的千古一帝，只是此去若果真出什么意外，我回不来了，陛下千万照顾好我的儿子，若是可用之才，便让他替我与陛下完成你我未完成之事业，若是庸才，唯愿陛下保其一世荣华富贵。唉，此去我本为了吉利，不会写这种东西，只是我若不写，心里总是不踏实，陛下切记勿忘发展航海事业。贾攸敬上。”
乾庆帝心头不禁想起昔日的种种，当时他以为自己无缘皇位，正灰心丧气时，贾攸却劝他励精图治，义忠亲王虽势力庞大，但必定不能持久，早晚必败无疑，自己因此在潜邸广招贤士，卧薪尝胆，果然在义忠亲王谋反失败后从剩余众皇子中脱颖而出。又想起贾瑜作的诗，默念道：“不拘一格降人才……”突然对侍奉在一旁的戴权吩咐道：“你明日……”又想了想，道：“传旨今晚宣贾女史侍寝。”
戴权答应着下去照办，乾庆帝自言自语道：“贾瑜……往后自有相见的日子。”
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谁知这年冬底，林如海的书信寄来，却为身染重疾，写书特来接林黛玉回去。贾母听了，未免又加忧闷，只得忙忙的打点黛玉起身。于是贾母定要贾琏送他去，仍叫带回来。一应土仪盘缠，不消烦说，自然要妥贴。
贾瑜知这回去便是黛玉和父亲的最后一面了，便去寻黛玉，见她哭得眼睛肿得跟桃儿似的，心里也难怪，只是却也没什么办法，只得劝解道：“林姐姐自来了这儿便未与姑父见过，如今姑父思念林姐姐，要接姐姐回去见见面，姐姐怎的反倒哭上了？可是这府里的伙食太好，姐姐舍不得回去？依我看姐姐回去待些日子还是要回来的，到时不就有能吃到府里的饭菜，哪里值得姐姐哭成这个样子？”
黛玉闻言也知他是安慰自己，只是想到父亲病重，难免又悲从中来，不禁落下泪来。贾瑜见此便道：“罢罢罢，依我看姐姐不妨带个厨子回去，一路上也能给姐姐做些平日里的吃食，免得路上馋了又要这样哭，姐姐意下如何？”
黛玉听了这话，噗嗤一声破涕为笑，骂到：“呸！人家在这儿伤心，你倒跑来一通混说！”贾瑜道：“姐姐若是伤心哭坏了身子，回头姑父见了岂不是更伤心，依我看姐姐这些日子更要好生保养才是，吃得白白胖胖的，免得姑父见了担忧啊。”
黛玉啐道：“你才胖呢！终究是不再落泪。”
贾府作速择了日期，贾琏与林黛玉辞别了贾母等，带领仆从，登舟往扬州去了。
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