陆议没有料到高岱会如此开门见山，只能摇头答道：“小子愚钝，还望世伯不吝赐教。”高岱见陆议如此谦逊，便正襟危坐、侃侃而谈道：“今天下播乱，董卓权倾朝野，关东诸将兼州董郡，众动万计，叱咤之间，皆自谓汉祖可踵，桓、文易迈。那袁绍兵屯河内、袁术雄踞鲁阳，皆怀并吞天下之志。而今扬州刺史陈温暗弱多病，恐早晚必为其所害。若二袁移兵东进，汝叔祖季宁公（指陆议的叔祖父陆康）为庐江太守、令尊季才兄（指陆议的父亲陆骏）为九江都尉。必首当其冲，还当早作准备才是。”
陆议实在难以相信远在河北和中原的战火会波及到自己所在的扬州。但见高岱说的如此认真，倒也不禁好些问道：“世伯金玉之言，小子记下了！不知该如何防备，还望世伯不吝教我！”陆议问的虽然挚诚，但高岱却只是低头品茗，许久才言道：“昔秦皇剑扫六合，虎视天下。又北遣蒙恬、南驱赵佗，大破匈奴、百越，自顾无敌于天下。却不想二世而亡，徒为天下所笑，贤侄可知为何？”
陆议虽不太明白高岱话中所指，但见对方有意考问自己，便正色答道：“强秦横征暴敛，失尽天下民望。乃至贩夫走卒登高一呼，亦应者云集。更纵奸宦赵高弄权，屠灭忠良而群臣寒心。故虽聚雄兵百万以围巨鹿，仍难挡项籍破釜一击；空筑金城汤池坐守函谷，亦不过高祖传檄而降。”陆议虽然年幼，但在祖父陆纡的教导之下早已饱读经史。这一番论述，倒也令高岱频频点头。
待陆议说完，高岱这才微微一笑道：“贤侄所论甚是。然桓、灵二帝贪财好色，阍碌何异胡亥。十常侍党锢士人，为祸倍于赵高。天命有常，汉祚已尽。是故当今群雄并起，四海板荡。而我吴郡豪杰辈出、富足东南，足为大业之资。昔项氏集八千子弟、纵横中原，遂霸王于西楚。刘濞铸钱煮海，统领七国、几倾汉家天下。”
陆议万没想到高岱竟会说出如此大逆不道的话来，心中惊诧之余，连忙托辞道：“世伯高论，振聋发聩，奈何小子驽钝，不能尽解，权且记下了！”不想那高岱却哈哈大笑道：“贤侄，汝天资聪慧、见识过人，岂能不解吾话中之意！”更突然伸手拉住了陆议的袍袖，低声说道：“适逢乱世，不为刀俎、便为鱼肉。汝陆家领袖吴郡，外掌庐江、九江兵马，内有顾、张二氏为援。此时若不趁势举事，实恐他日噬脐莫悔啊！”
陆议见高岱此时言辞激烈、神情凝重，心中不免有些恐惧。但他生性沉稳，又念及祖父陆纡死前的叮嘱，却也凭生出几分豪气，竟反手拉住高岱，低声问道：“世伯，计将安出啊？”
高岱似乎也未想到陆议此时会做如此反应，沉吟了片刻，方才答道：“高某有上、中、下三策，可解汝陆家累卵之危。”陆议心中虽知高岱今日所来实本为此事。但还是装作好奇的问道：“还请世伯细细讲来！”
高岱环顾左右，方才凑上前来说道：“贤侄若能说动汝父拥立九江郡守刘邈，聚吴会之众北上勤王，成不世之功，自是上策。若不能，即引本部兵马据守寿春，自领扬州，攻守从容，可为中策。若亦不能，便当速归华亭，合陆、顾、张三姓之兵，先取吴郡，徐徐图之。此乃下策也！”
高岱兀自说得兴起，却只听身后有人微微的咳嗽了一声。他连忙转身望去，却只见一个约莫二十三四岁年纪，头戴进贤冠、身着皂袍的儒雅文士，正目光如炬的盯着自己。高岱连忙松开陆议的袍袖，起身施礼道：“岱正与东主叙话，不知顾县令至，有失远迎，还望恕罪！”陆议更一眼便认出来人正是自己的舅父顾雍，他们舅甥本就颇为亲密，此时身逢丧乱、倍感无助的陆议更是“哇”的一声就哭着扑到了顾雍的怀里。
“议儿，君子哀而不伤。岂可作此妇人之态！”顾雍轻轻的拍了拍陆议的后背，言辞虽是训斥，但却亦是语带悲声。高岱见状，便匆匆告辞而去。待其走远，顾雍突然对着陆议问道：“议儿，汝可知而今天下纷乱，何人乃是祸首？”陆议不明白舅父缘何会如此发问，只能据实答道：“议儿不知！还请舅父示下！”
顾雍看着高岱远去的方向，不禁恨恨的说道：“祸乱天下者非是那流寇盗匪、强兵悍卒，正是此辈自诩名士的狂儒书蠹。”见陆议一脸懵懂，顾雍更愤愤不平道：“韩非子云：儒以文乱法，侠以武犯禁，而人主兼礼之，此所以乱也。汉室承平已久，以致宵小日多。此辈不事耕读、不明大义。自谓胸中锦绣、腹有良谋，实则寡廉鲜耻难堪察举，庸碌无能岂任征辟。天下大治便摇尾乞怜，依附巨室。四海板荡更鼓唇弄舌，挑发豪杰。董卓帐前之博士李儒，袁绍麾下之南阳许攸，皆此类也。”
陆议见顾雍言下之意乃是提醒自己高岱此人不可深交，便连忙点头道：“舅父教诲，议儿都记下了！”顾雍也知自己的这个外甥并非愚钝之人，故而也不点透。便草草言道：“我已修书寄于九江，唤汝父速回。只是这几日恐你还要勉力坚持才是！”
听到父亲就要回来的消息，陆议自然是喜不自胜。只是在向来严厉正大的舅舅顾雍面前不敢表现出过于的雀跃，只能强忍笑意答道：“自家之事，敢不用心！”但就在他们舅甥说话之际，方才还门外送客的管家陆忠却领着一个身披甲胄、脚步蹒跚的男子，神情惊恐的快步走了进来。陆议认出陆忠搀扶着的竟是跟着父亲前去九江赴任的亲随陆敢。
虽然从陆忠、陆敢两人悲恸的表情之中，陆议已然感受到一种莫名的恐慌和不祥，但怀着最后一丝侥幸，他还是竭力保持着克制，迎上前去问道：“敢叔叔，你……你怎么回来了啊？我爹呢？”
“议公子……家主他……他已于三日前溘世了……”陆敢颤抖着双唇说完最后两个字，竟伏地痛哭起来。听到这个噩耗，陆议更只觉得天旋地转，眼前发黑险些便要晕厥过去。好在身旁的顾雍一把抱住了他，小声说道：“议儿，逝者已矣！此刻汝已为华亭陆氏家主，切不可在此倒下啊！”陆议努力控制着不停战栗的身体，对着全力支持着自己的舅父艰难的点了点头，随后强忍着胸口的昏闷和剧痛，哽咽着对着管家陆忠说道：“忠伯，即日便为家父举哀！”
就在陆议悲痛万分之际，一个声音却奶声奶气的说道：“议哥哥，起床啦！”陆议惊诧之余，紧忙睁眼一看才发现昔日种种皆为梦境，此刻站在自己床前的，竟是比自己还小六岁的“叔叔”—陆绩。陆氏虽然家风甚严，但陆绩终究只是了懵懂孩童，因此见到陆议，总是一口一个“议哥哥”那么的叫着。
但在陆议眼中，陆绩虽然年幼，却毕竟是自己的长辈。又见窗外此时已是日上三竿，连忙起身答道：“绩叔在上，议儿给叔叔请安了！”
“议哥哥，你快些洗漱吧！爹爹在外面已经等候多时了！”陆绩抿着小嘴，笑盈盈的跑出门去了。陆议不敢怠慢，连忙草草收拾了一下，便更衣走出了自己所居住的太守府厢房，快步直奔陆康所在的中堂而去。
旷日持久的攻防，特别经历了昨日的鏖战之后，昔日将校云集的太守府之中此刻已是冷冷清清，而尚未步入中堂，一个女子撕心裂肺的嚎哭之声，更令陆议感到背脊发凉。但此刻却也只能硬着头皮走了进去。而步入中堂之后，眼前的场景却令陆议更感尴尬。
只见一个身穿白色孝服、披头散发的女子此时正跪在陆康的面前，用纤细的玉臂死死的抱着陆康的双脚。那女子的面貌虽然看不真切，但从身形来看，当不过十三、四岁的样子。而正襟危坐的陆康脸上似乎也颇为为难，不断示意围在那女子身旁的婢女过来解劝。
“夫人，人死不能复生，您还要多多保证身体才是！”、“是啊！是啊！老爷让您回去，也是为您着想！”但饶是几个婢女磨破了嘴皮，但女子仍只是不停的哭嚎，仍是不愿放手。无奈之下，陆康只能对着站在身旁的家丁挥了挥手，家丁转身步入后堂，片刻之后便迎出了一个头戴黑介帻、身着玄服的中年男子。虽然面貌有些陌生，但他一开口，陆议便认出来人正是昨日曾在城下劝降陆尚的吴郡名士徐琨。
徐琨缓步走到陆康的面前，弯腰抱起那早已哭到全身悸颤的女子，轻声叹道：“唉，芮儿，你这个样子，成何体统！快些起来吧！”陆议见状便大体猜到那嚎哭不休的女子，当是自己堂兄陆尚的未亡人徐氏。
徐氏似乎也没想到自己的父亲会突然出现，惊悲交加之下竟当场昏厥了过去。陆康见状，连忙让一旁的婢女将其搀扶下去。随即无奈的对徐琨拱手道：“陆某对令媛照顾不周，有愧于徐兄啊！”
徐琨苦笑一声，还礼道：“陆公言重了！尚儿殁于阵前，徐某也颇为心痛！只是逝者已矣……还望陆公不要见怪！”陆议听徐琨这么说，便猜想他此番入城必是向陆家讨回自己的女儿，徐氏不愿会才在中堂如此哭闹。
“徐兄言重了，舒城被围以来，徐兄在外亦是多方回护，陆某在此谢过了！只是不知今日袁公相邀，意欲何为？”陆康此刻显然已无心在孙儿陆尚和徐芮的婚事多作交涉，便开门见山的将心中的困惑向徐琨和盘托出。
陆康这几句话说的颇为诚恳，却不想那徐琨闻言却只是冷笑，许久才答道：“庐江被兵已历两载，城中粮秣早已食尽。昨日陆飒战死，外援又绝。陆公以为今日之事，尚能如何啊？”陆议虽看不惯徐琨这副小人嘴脸，但也不得不承认对方所言非虚，经历昨天的惨败之后，陆家确已无力再战。
“如此……那陆某唯有肉袒负荆，跪于那袁公帐前咯？”年逾七旬的陆康毕竟是见过大风大浪之人，略一沉吟之后，便坦然答道。
“这倒也不必，昨日袁公帐前长史袁胤不也说了吗？袁公素闻陆家子弟才俊非凡，陆公只需带上绩公子一同前往，也便是了！”徐琨狡黠一笑，若有所指的说道。
“不行，绝对不行，老爷，绩儿才只有六岁，你怎么舍得……”面对徐琨似有所指的言辞，陆康尚未回话。一位身着绫罗襦裙、头上满戴金饰的年轻贵妇，便风风火火的撩开一旁幔帐冲出来，跪在陆康的面前号哭起来。陆议知道那不是叔祖父最为宠爱的后妻、陆绩的生母—张氏夫人。
陆康万万没有想到张氏会在此时出来搅局，当着徐琨又不能如平常般和颜悦色的哄她回去。只能佯怒道：“你……你且回去，我自有分寸！”
“不、我不回去，老爷若执意要带绩儿去那虎狼之穴，我现在便死在老爷面前。”虽知道那张夫人却不依不饶，竟从头上拔下一支金步摇，顶在自己的咽喉，作势便要寻死觅活。
