胤仁帝修文三十四年，胤仁帝的皇十三子白颙之，即白清羽出生。由于母亲栾氏身份卑微且势力微薄，幼年的白清羽时常被兄长欺负，性格孤僻，但与其父豢养在太清宫中的秋陌离亲近；胤仁帝修文五十年，蛮族之祸后期，被白清羽暗自眷慕的秋陌离被封公主，送往青阳部和亲。秋陌离的离去使年纪尚幼的白清羽初步意识到皇位的权利以及蛮族的强大，这是白清羽仇视蛮族的最初原因。而公山虚与白清羽的相遇是在一个普通的夏季夜里。彼时的白清羽只是一个不成器的皇子，而后来天下闻名的铁驷之车也不过是稷宫的几个学生。在酒肆饮酒的白清羽由于言语冲突与未来的铁驷之车发生斗殴。公山虚坐在角落里静静地看着眼前的纷乱，看到了这些流氓一样的年轻人心里燃烧着的火焰。他尤其被白清羽所震撼，亲眼看到这个内向还略带羞涩的少年狂歌痛饮之后忽然就可以拔剑和人决斗，被打倒之后又一次次站起来。公山虚意识到这些年轻人心里的不安和愤怒就是“墟”那强大力量的表现，这些人可以为他所用。
此后发生的一件重大事件使得公山虚真正开始成为白清羽的“帝师”。
白清羽那个地位卑贱的母亲卷入了宫内的丑闻。皇后蓄养面首的事情暴露出来，隐约被皇帝知道。皇帝设下的圈套想查看这件事情的真假，而在皇后和情人偷欢之后，情人出宫却恰巧和白清羽的母亲相遇，后来又被太清宫内侍们捉住。皇后的废立此时影响到了诸派皇子的势力涨落，七皇子白慎之为保住他的母亲皇后之位，立刻做出反应，首先是令宫中的内线和那个面首串供，不得供出皇后，其次是衡量形势，决定以白清羽的母亲为牺牲，一切都放在她的身上。
白清羽的母亲于是以“秽乱后宫”的大罪被凌迟处死，而当白清羽看见被剐烂的母亲撑着一口气等着他去见最后一面的时候，他的悲痛和愤怒已经足够把一切都烧毁了。最深的自责和痛苦令白清羽的内心异常扭曲，他开始明白自己的真正地位和身份，知道自己的无助和可怜。
他心里的英雄意志和凶狠的报复心理在同时苏醒，他在大醉中带着短刀藏在白慎之的必经之路旁意图行刺他。
这时候改变历史的人——公山虚——出场了，这个仿佛从黑暗中走出来的人对于白清羽内心的一切了如指掌，他问白清羽什么才是最大的报仇。公山虚所说的最大的报仇是击败所有的兄弟，以真正皇帝的尊严威吓天下，乃至于令蛮族都臣服在他的脚下。白清羽收起了他的刀，向公山虚深深行礼。
公山虚教给白清羽的，是“权力”二字，没有权力，对于皇子而言就没有一切，只能任人欺凌。公山虚为白清羽设计了庞大的计划，他要训练这个年轻人，让他从一个轻佻不尊的废物变成一个真正的英雄豪杰。他训练白清羽的礼仪和谈吐，教会他在兄弟和群臣中游刃有余。白清羽逐步掌握航道资源，并控制“海事监”，并以此为便利获得宛州商会在经济方面的支持；有了金钱支撑的白清羽的情报网络逐渐扩张至羽林天军甚至于诸侯的军队，权利从下层军官不断向白清羽手中汇聚。白清羽的势力像头怪兽潜伏在帝都天启的影子中，疯狂撕咬吞噬身旁触及的一切，不可遏制地膨胀起来。
胤仁帝修文五十七年，胤仁帝遇刺病危。借助于金吾卫驻扎城内而天启城九门封闭的便利，白清羽依靠兵力的绝对优势发动政变，击杀朱王白慎之，夺取帝位。夺权后的白清羽面见垂死的胤仁帝，但等待他的是胤仁帝早已写就他名字的传位诏书；在遗诏、受命大臣、受命长老的认可下，白清羽终于登上了皇位。
当白清羽疯狂屠杀他的血脉兄弟们的时候，仁帝留下的顾命大臣白纯詹选择了隐身。那时他还不知道，身后这个被他看不起的瘦小老头会成为他一生最大的对手，而他一手成立的宗祀党会成为最后的胜利者。
在成了真正的“孤家寡人”之后，白清羽将目光投射到了天启的北方，中州的北方，天拓海峡的北方。风炎朝七年，也是后世胤武帝七年，白清羽在筹备多面之后正式开始了他人生中的第一次北伐，以一国君主之姿御驾亲征。他选择的时机简直太好了，青阳部主君病逝，幼子吕戈年幼无力掌控部族，草原诸部名义上仍尊青阳为大君，但却各怀心思。在他自淳国横渡天拓海峡之后一路上便势如破竹，铁驷之车的名号也是在这一场场大胜中名震北陆，响彻天下！白清羽的大军行军极慢，他想要整个北陆的蛮族知道，谁才是这天地的真正主人。待他兵至北陆王城北都城下的时候，他终于为他的傲慢付出了代价。当时已是九月，但瀚州的天气不比中州，此时已是风雪交织，而他的后勤根本对此没有准备，数十万大军身着单薄的秋衣，驻于北都城下。每天都有无数士兵被冻死。无敌的大军在天地的伟力下顷刻间死去了，只剩下即将崩溃的风炎军。天时地利人和一瞬间便从白清羽手中抽身而去。要么付出极大代价强攻北都城，但这样就算得到了北都城也守不住它；要么便立即退军，等待来年冰雪消融。白清羽陷入了两难的境地，而军中支持退军的呼声也越来越大。但最后真正击溃这位东陆皇帝信心的却是蛮族的求和信。在中军的主账里，主战派与主和派在接到来信后吵得不可开交，然而争吵的两派人发现白清羽看过信后一直保持着可怕的沉默，他们不知道白清羽沉默的原因，匍匐在地上。君臣就这样沉默了很久，最后白清羽宣布接受蛮族的和约，大军立即班师回朝。也许只有远在天启的公山虚知道白清羽沉默的原因，在求和信的末尾，署着“青阳部大阏氏呼和娜仁·帕苏尔”。白清羽知道那是秋陌离的北陆名字。蛮族人也立即献上了他们应允的金银毛皮，并承诺每年向胤朝缴纳岁贡金十万两、银十万两、骏马十万匹、毛皮三十万张。登船之时，白清羽眺望北方，并不知道秋陌离其实早已记不得他这个童年时不过一起生活了数月的玩伴。而白清羽也发现自己也已差点忘记当年仇视北陆的最初原因了。
第一次风炎北伐，便以这样的结局潦草收场了。
