有亡国，有亡天下。亡国与亡天下奚辨？曰：“易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。是故知保天下，然后知保其国。保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。
李自成、张献忠之乱，实保国之乱，及崇祯帝死，是国亡，而天下未亡；山海关一战，吴三桂引清兵入关，大顺、大西、南明皆亡，江山尽入满金之手，则天下亡矣。
话说太祖洪武皇帝驱除元蒙，恢复华夏，建国大明；传至宪宗，有土木堡之变，幸得于谦，赖以侥存；后来思宗，宦官专权，党争不止，乃天下大乱。
闯王李自成
思宗时期，可谓是内忧外患。外患是后金政权在北部边境的不断骚扰；内忧则是遍及全国各地的农民起义军，其中主要的农民起义军有建立大顺政权的李自成，和建立大西政权的张献忠。
李自成，“闯王”，攻破北京城，灭亡大明朝的就是他。
李自成是贫苦出生，小时候在庙里当过和尚，给大户放过羊。后来在驿站做驿卒，遇到崇祯皇帝精简部门，被裁了员；失业后，为了一口饭食，投了军营，当了边兵，谁知主将克扣军饷，被逼参加了兵变。
崇祯二年（公元1629年），为生活所迫，走投无路的李自成参加了农民军。一直到崇祯十二年，李自成的造反事业都是不成功的，最惨的时候，被洪承畴、孙传庭打的只剩下十七人，躲在深山，不敢出来。到了崇祯十三年，李自成重出江湖，像开了挂一样，一路高歌猛进，顺风顺水。
崇祯十四年，李自成攻克洛阳。
崇祯十五年，李自成攻克开封。
崇祯十六年，李自成攻克襄阳。
崇祯十七年，一月攻克西安，称帝，国号“大顺”；二月攻克太原；三月攻克北京，崇祯景山自缢，明亡。
李自成攻打北京的时候，其实一开始没准备来真的，只是想在军事上做个姿态，政治上逼迫崇祯帝议和的，李自成只想安安心心做个西北王就可以了。没成想也是大明气数已尽，树倒猢狲散啊，明朝的兵部尚书张缙彦把正阳门打开了，主动放大顺军进城。兵部尚书啊，就是现在的国防部长，都跑去投敌了，哎，浓眉大眼、衣冠楚楚的也做汉奸。
李自成刚进京的时候，也是严肃军纪的，也能做到秋毫不犯，但是没过几日，手下将士们看见帝都富贵，人心浮动，也就约束不住了。
民逼官反
李自成手下的“闯将”，第一个不得不提的就是刘宗敏。李自成和刘宗敏可以说是难兄难弟，一起同过甘，也一起共过苦。在李自成混的最惨的时候，躲在山沟里的十七人里就有刘宗敏，刘宗敏可以说是不离不弃。
刘宗敏是铁匠出身，打兵器的技术一流，放在现在也是个高级锻工。本来凭着这门手艺，娶个媳妇，生个娃，小日子过得也是蛮舒服的。不想这家伙，生来有反骨，喜欢造反。崇祯七年，李自成率农民军路过他家，他不顾家人劝说，义无反顾的，加入到他最热爱的事业中去了。
如果把李自成比作朱元璋，那刘宗敏就是他的常遇春。每场战役的先锋官都是他，打起战来不要命。推翻明王朝，刘宗敏是首功，因功被李自成封为汝侯。
汝侯刘宗敏负责节制前朝文官，上任第一件事就是主持对明朝官吏拷掠索饷。大家知道，明朝末年，国库空虚，当年崇祯为给前线部队发军饷，想筹十万两白银都没有，后来发动百官捐款，百官装穷，最后只收到白银万两不足，被迫草草收场。这次李自成是农民军进城，士兵们造反多年，好不容易成功了，也需要犒赏一下，笼络一下人心，不能只有你李自成做皇帝，大家连口汤都没得喝。但是犒赏将士，李自成是没有钱的，明朝留下的国库也是空的，怎么办呢？还是只有找那些家底殷实的百官了。
找百官要钱，这个难度是很大的，当年崇祯找他们借钱的时候，他们都是一副要钱没有，要命一条的死样。
可是，要知道刘宗敏也不是吃素的，软的不行，我们就来硬的。先订做五千副夹棍，夹棍上有棱，有铁钉，凡是遇见不老实的，要钱不要命的，就夹碎他们的手足。还有那些特别顽强的，依旧负隅抵抗的，那就凌迟处死，宁可错杀一千，也不放过一个。
刘宗敏说我们也不乱抄，也不多要，我们有个收款标准，一切都按标准来：“中堂十万，部院京堂锦衣，七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千计”。文人啊，还是吃硬不吃软，以前崇祯好言相借，也只凑得万两，这次刘宗敏出手，共获得白银七千多万两，真是令人咂舌。
国破了，明朝的遗老遗少还以为自己的小家能保住，岂不知皮之不存毛将焉附！
正因为大顺政权的百般逼迫，好多本以归顺的明朝官吏又重新摇摆，甚至逼着他们另做他投。
冲冠一怒为红颜
李自成一攻进北京，第一件事就是安排人去劝降吴三桂。为了劝降吴三桂，甚至还逼迫明太子朱慈烺和吴三桂父亲吴襄写信做说客。
为什么争取吴三桂这么重要？第一，吴三桂是宣化总督，手上握有精兵数万不说，还有明朝战力最强的关宁铁骑；第二，吴三桂驻守山海关，山海关地形非常重要，以此一关可以分关内关外，只有把山海关控制住，北京才能有依仗，李自成才能安心经营关内；第三，吴三桂这只兵马，以前明朝是用来对付后金的，如果吴三桂摇摆，去投了后金，那金军就可以轻松入关，关内对于后金军来说，就无险可守，一马平川了。
特别是上面说的第三点，是李自成最担心的，他们老吴家是有投降基因的，吴三桂的舅舅祖大寿早在松锦之战时就降了后金，都说外甥多像舅，搞不好祖大寿打个亲情牌，吴三桂就投了后金。
不过此时的吴三桂还是略有些民族大义的，思来想去，一家老小也都在北京，最后还是决定回北京，投降李自成。可走到半道上，遇见了很多从北京往外逃的官吏，这些都是被刘宗敏折磨够了，逃出来的。他们跟吴三桂说，他父亲吴襄天天被刘宗敏吊着打，逼着要钱，吴三桂的爱妾陈圆圆还被刘宗敏霸占了。这下还得了，国仇家恨啊，一股脑涌上心头，吴三桂说了句，干他丫的，全军缟素，为崇祯皇帝戴孝，又重回山海关，和李自成拼了。
“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。”
李自成听说吴三桂来降复叛，怕夜长梦多，便决定派兵去讨伐。首先就点了刘宗敏的将，要不说刘宗敏有时候也可爱，刘宗敏来了句：“大家都是做贼的，凭什么你在北京享乐，我们就要去前线拼命。”要不怎么说是难兄难弟呢，得了，打虎亲兄弟，那还是我们兄弟俩一起去吧，李自成便决定御驾亲征。
关外后金
后金起于努尔哈赤，当年努尔哈赤靠十三副铠甲起兵，后来统一女真部落，建立后金。天启六年（1626年）病死，传位给儿子皇太极。皇太极即位后，继承他父亲的遗志，不断的在明朝边界袭扰，一直到崇祯十六年（1643年），皇太极驾崩，爱新觉罗福临继位，也就是后来的顺治帝，清朝入关的第一位皇帝。
不过这时候，福临还不满十岁，后金的权柄都掌握在他叔叔多尔衮手上。多尔衮这个人，打仗特别利害，有勇有谋，但是决定大的战略方针上还是有欠缺。多尔衮的执政方针跟他父兄一样，就是不断的劫掠明朝，今天抢一点，明天抢一点，抢完了就跑，从来也没有想过要打进关内去，占领北京城。李自成攻破北京，崇祯自缢，多尔衮还想着，崇祯不在了，以后老朱家的就强不了了；不过不要紧，我们可以等李自成做了皇帝，我们接着抢他老李家的。
中国有句古话，千防万防，家贼难防啊。
范文程，一个地地道道的汉人，北宋名相范仲淹的第十七世孙，他家世受明朝俸禄的，他曾祖父范锐，曾出仕为明嘉靖朝的兵部尚书，祖父范沈官职为沈阳卫指挥同知，到他父亲范楠的时候就有些家道衰落了。虽说有些衰落，但也是书香世家啊，努力读书，挣个科举功名也是可以的。
但是读书来的太慢，他要抄近道，便和哥哥范文寀组团去找努尔哈赤，做了努尔哈赤的谋臣。他后来是满清的第一汉臣，满清的四朝元老。
乾隆曾经修撰过一本《贰臣传》，里面收录的都是明末清初，曾拿过明朝的俸禄，后来又投靠满清的一些人。比如洪承畴、钱谦益等啊。但是范文程不在里面，范文程不是贰臣，他十八岁中秀才，二十岁就投降了努尔哈赤，他只是个彻头彻尾、从一而终的汉奸。
李自成刚灭了明朝，范文程马上就上书多尔衮，建立多尔衮立刻入关，逐鹿中原，并说机不可失失不再来。在范文程的几番劝说下，多尔衮动了心，马上聚拢八旗军向山海关开去。
此时，吴三桂也刚从半路折回山海关，料想李自成马上要派大军来打他了，害怕寡不敌众，便主动联系多尔衮。
就这样吴三桂和多尔衮一拍即合，那边李自成御驾亲征，眼看着山海关之战就要拉开了序幕。
