冉齐震惊了，怎么可能，待遇差别这么大，我们成了阶下囚，而阿离的同胞却是座上客？
冉齐又多看了那两人几眼，那个年长的男人确实跟越裳国人颇像。
而站在他旁边的年轻男子倒是貌似通识滇人的语言，年长的男子说的话，都通过他来通传。
经过一轮交谈，最后好像是谈妥了什么事情。
只见年轻男子经年长男子授意后，从身后的篮子拿出一大罐贝壳，给那个滇族首领。
那首领拿过去，打开验货，满意地笑了，冲着台下把手一挥，滇人于是解开大家身上的绳子。
一罐子破贝壳，我们就自由了？
冉齐顿时觉得三观俱碎，难道我们这些人命就值这点贝壳？
但事实就是这样，部落首领甚至礼送他们出来，虽然没有留他们吃午饭，但是还送了他们一头大象，几批牛马。当然，这也是贝壳换的。
终于得救了，一行人离开寨子，有种两世为人的感觉。
后来阿离告诉冉齐：“你还记不记得我跟你说过国君派了三个使团朝周的事，这就是第二个使团，救我们的是使团首领叫曲河。另一位是译者，叫鳖灵，乃楚地人。”
“他们为什么只有两个人？”冉齐问。
“大概其他人也遭遇不测了。”阿离垂眸，低声哀叹。
离开滇人部落，原来的越裳国两支出使队伍会师，幸存的人重组成新的队伍。
一行人顺流而下，一路下坡，山谷中的羊肠小道沿着河道蜿蜒，河边野青稞熟了，一片金黄，偶有几朵野花星星点点地洒落在山坡上。
随着海拔下降，空气越来越热，干燥的山坡寸草不生，一片莽荒之地。并非想象中巴蜀之地的鸟语花香，山清水秀。
大山伸出一只犄角，一块巨大的岩石上，坚强的仙人掌昭示着这里干旱少雨。
沿途山石险峻，河流湍急，山林密布，高山峡谷，壁立千仞，又有那么多诸如滟澦堆的险滩。
再行走几日，山势不再那么险峻，河流平缓的流淌着，蜿蜒于河谷之中。这意味着离蜀地越来越近了。
巴蜀有山林之饶，山谷阸塞，林菁蒙密。可以说，巴蜀地区存在着广大茂密的连片亚热带常绿阔叶林，在其中点缀着一个个小小的城邦，城邦多建在冲积出来的平原，土地肥沃，一望无垠，纯属上天的馈赠。
冉齐这一路，开始深刻的反省自己，主要是曲河凭借一罐贝壳救了一众人的事深深地刺激了他。
他作为一个现代人，为何不能玩转古代社会呢？稍稍传授点现代技术，分分钟成为原始部落的座上宾，那就没有曲河什么事了，说不定里颂、环和帕吉也不用惨死了。
所以他准备在巴蜀之地大展拳脚，化被动为主动，决不能再被当奴隶卖来卖去了。
于是一路上他都在做功课，比如川东地区的主要财富源泉是矿业，更准确地说是盐矿（盐泉）。他可以传授巴国人采矿采盐技术。
除了盐矿之外，川西地区还富含铜矿资源。青铜技术在夏商周时期不是风靡一时吗？让他们在蜀地也火起来。
然后就是种桑养蚕啊，这个厉害，看现在穿的麻布衣服，磨得肉都疼，等整出蚕丝，蜀绣将冠绝天下。封侯拜相分分钟的事。
可是真到了巴蜀之地，简直让他大跌眼镜。
巴国的盐矿早就被发现，巴人仰仗着天然资源都富得流油了，甚至可以不务农耕。
蜀地都有大型的城市，坚厚的城墙，人民早就学会了养蚕缫丝，织出丝绸做衣裳。他们中的有钱人甚至身着窄袖与半臂式共三层衣，衣上纹饰繁复精丽，可能就是蜀锦和蜀绣。
哪怕是蜀国普通百姓穿的“皆有尾形”的犊鼻裤，都时尚得不要不要的。
铜也早被开发出来，甚至青铜器的锻造水平与同期中原文明都丝毫不逊色了。
贵族家庭有着精美绝伦的青铜器、玉器，而就算是一般古蜀百姓虽然只能使用简单的陶器和石器，但图案也颇为精巧。
冉齐气泄了一半，原有发明计划落空，但蒸汽机、发电机这些发明技术难度太大，以他一个文科生，数理化停留在高中生的水平，实在也整不来，只好作罢。
所幸使臣曲河颇有经商头脑，用贝壳换来滇人的象牙，转手卖给巴蜀人，从越裳国带来的金银珠贝也是巴蜀市场的抢手货。
农奴翻身把歌唱，一路上终于不用再过穷日子，并且在蜀地租了一处豪宅，供大家休整。
此豪宅是以圆木、方木、木板及圆竹、竹蔑、茅草等作为材料搭建而成的干栏式房屋。虽然与滇人的房屋类似，但工艺要好太多。
这屋子先是打柱桩，再在柱桩上架网格状的地龙骨，然后铺上木板，地板上再打柱子，四周的墙壁也是用木构件做成网格状，然后铺上竹篾夹草的墙体。
屋顶是两面坡的斜屋顶，也是用竹篾夹草做成的。这样的房屋冬季保暖，夏季通风。
自从上次冉齐成功做了酸菜以后，阿离就有了个想法，央求他多传授点老家技艺，多做点能长时间储存的食物，以备下次远行在路途食用。
要准备食物，也只能就地取材。蜀地多竹林和果树，也倒是物产丰富。
冉齐、阿离和小哑巴扛起小锄头，背着大竹篓，穿梭在附近的从林里，摘得青梅黄桃，挖取竹笋，满载而归。
但看着满满一地的食材，冉齐又犯了难，要腌渍食物，可少不一样东西——盐。
虽然巴地盛产盐，但是毕竟是稀缺之物，价格实在不便宜，但曲河善于经营，不差钱，他大手一挥，拍着胸脯打包票：
盐不是问题，只要能做出美味，随便用。
于是说干就干，男女老少，洗的洗，晒的晒，洗干净青梅黄桃和竹笋，又沥干水分后，一层果实一层盐垒放入陶罐内。
静待一段时日，酸梅、酸桃、酸笋就出炉了。
