陪着离洛进了军器监大门，柳和天又堆起一脸的笑容道:“小大人，兵事临近，监中事务繁忙，本官就先行告辞了。”
此言说完，柳和天对着离洛拱手一揖，转身便想离去，却被离洛叫住了。
见柳和天有些茫然地盯着自己，离洛道:“大人，莫非您想留着监察御史的令牌过夜么？”
此言若是笑着说的，听来便是打趣，可离洛一脸的严肃，柳和天愣了片刻，笑道:“哪里哪里，本官可没这个胆子。”
将令牌还给离洛后，望着离洛远去的身影，柳和天不由嘀咕道:“哪里来的野小子，拿了块破牌子便如此不知天高地厚。”
摇摇头，柳和天带着几个能吏，回了左侧的屋舍。
扭头看了看跟在自己身侧的小吏一眼，离洛问:“叫什么？”
“回大人话，卑职莫乘塘。”
“磨成汤？倒是个好名字。”离洛暗自嘀咕一声，却是没让此人听着。
一路无话，跟着莫乘塘的指引，离洛到了军器监的一个作坊外。尚在院门外，离洛便听得里间传出“叮叮当当”的打铁声。
进得院门一看，只见冶铁作坊就设在围墙中的场地上，除了院子四周的土墙外，再无遮挡。
离着左侧土墙两丈远处，间隔着用黄土垒起一个个椭圆形的炼炉，炼炉顺着土墙一字排开，竟是齐整得很。炼炉底下四周均砌有砖石，砖石呈灰色，想来便是耐火砖。
炼炉不甚大，高出地面三尺有余，宽两尺有余，长四尺有余。离洛细数之下，发现仅一个院子，靠着墙便建了十座炼炉。
离洛身子矮小，瞧不见炼炉内的景象。倒是瞧见炼炉东侧，从炼炉炉身下部开着的一道小口下方，延伸出来一道沟。沟底是一道斜坡，从炼炉内向耐火砖前方的空地上倾斜下来。此沟长两尺有余，宽约一尺，深约两尺，想来便是作通风之用。
就离洛从院门进来的这会儿工夫，便有两个身着短褐的奴役，提着箩筐往炼炉上方的口子内投进物什。两个奴役一人提着一筐，瞧那样子，想来便是木炭和铁矿石。两个奴役配合极好，一人先投进一层木炭，另一人再投进一层铁矿石，如此反复，不多久，筐里的材料便已投完，又去到炼炉左侧装筐。
与此同时，一个奴役蹲在炼炉前，用铁铲一样的工具，朝炼炉的炉门里送进去一铲一铲的木炭和柴薪。
待一切准备妥当，一个奴役蹲下身来，在炼炉东侧沟道上方的小口处开始引火。过得一阵，那炼炉里的火势便愈来愈大，直至火苗窜到炼炉炉口上方的空中。离洛感觉到一丝烫意，便转身朝炼炉右侧看去。
炼炉右侧，与炼炉一一对应着两行木墩，木墩两侧均立有两个匠人。左侧一个匠人右手握着一把小锤，左手握着一把铁钳，铁钳中夹着一块通红的铁块。右侧一个匠人，两手齐握着一把大锤。两个工匠配合极好，一下一下敲击在铁块上，发出一阵“叮叮当当”的打铁声。铁块在两个匠人的敲打下，不断变换着形状。
看到此处，离洛不禁皱起了眉头，敢情闹了半天，森严的守卫守的竟是这等货色，明显有些瞎搞嘛。这种块炼锻铁法，竟是连鼓风装置都没有。
离洛哪里知道，这森严的守卫，并非是为了防止有人偷学冶铁技术，而是为了防止有人偷运铁器。这世道，铁器可是紧俏货，哪怕只是烧好的铁块，也是值钱的。
离洛扭过头来，看着莫乘塘问道:“你们就没有更好的法子炼铁么？”
莫乘塘瞧了离洛一眼，小声答道:“据卑职所知，世间只有此法。据说，此法在其余三大国亦是通用的，并未有新的炼铁之法。只是，却是不知为何，三大国的铁器，比之我南国竟是要好些。”
离洛瞥了一眼莫乘塘，心想这人果真是年轻。难不成，三大国有了新的炼铁之法，还要拿到南国来显摆一番，好让南国偷偷学去么？莫说新的炼铁之法，就说你们南国的块炼锻铁法，守卫不也如此森严么？
呵，若是没有小爷我，长此以往，怕是南国迟早得亡国。离洛的眼珠又开始滴溜溜地转起来，不知在打些什么主意。
。。。
九天城中部有一条贯通南北的大街——应天街，应天街宽约50丈，长约两千丈，仿佛一把大刀，将九天城整个从中间划开一般，端的大气。
从皇城出来，沿着应天街朝南直走，离着城门只得一坊之隔的便是至吉坊。众所周知的是，至吉坊内，居住的尽皆是九天城中的世家大族。
虽是离着皇城有些远，但绝不能小视至吉坊内之人。若是平民百姓无意间开罪了至吉坊内的人，赶紧逃，有多远逃多远。在九天城中，虎落平阳被犬欺基本是不存在的。除非当真是自个儿作死，犯了南国不可饶恕的十项大罪，那就另当别论了。
如今南国的皇权虽是达到顶峰，至吉坊内的世家大族在朝堂之上的话语权被极度削弱，但瘦死的骆驼比马大，哪一家哪一族皆是底蕴尚存。
从至吉坊西门进去，沿着西街直行百步，再拐向北方直行百步，便会发现，如此大的场地间，竟只坐落着一户人家。
沿着西门直走四十步，这处人家的大门外，不知何故，竟是门庭若市。马车在大门两侧一字排开，大门左侧的马车几乎都要抵至至吉坊西门。
不断有人从大门外的马车中下来，身后还跟着几个侍从，侍从手里拧着大包小包的东西，倒不知内里究竟是些什么。
从马车中下来之人，笑呵呵地走到大门口，对站在门口相迎的老头拱手道:“恭贺陈老将军，南国出兵在即，X某在此，预祝小陈将军旗开得胜！”
站在门口迎接的老头身着一袭青色常服，留着花白的胡须，身子看起来极是单薄，却是精神矍铄地朝对方拱拱手，随即红光满面地道声谢。
老头看似面上乐得都快开花一般，只有极为亲近之人，方才能瞧出，他似乎有些不高兴。若是用粗俗一点的话来形容老头此时的状态，莫过于“脸上笑嘻嘻，心里妈卖批”了。
老头眼瞧着有愈来愈多的人前来，脸上的笑容虽是依旧，只是，心中却是愈发的冷起来。旁人不知道，他难道还不清楚么？这些人看似一个个的前来道贺，倒不如说是来看陈家笑话的。
自打朝会散去后，未及一个时辰，这些人便一个个如潮水般的涌了过来。仿佛有笑话可看，这些人便耐不住性子般，一个个猴急猴急的前来。
念及此处，老头不由得在心里长长叹得一声气，难怪世家大族会衰落得如此快。有利可图时，一个个比谁都跑得快。无利可图时，一个个恨不得生就一对翅膀，能飞多远是多远。如此般的乌合之众，即使尚能苟且十来年，最终怕是仍旧难逃衰亡的局面。
眼下这番门庭若市的场面，还得从早上的朝会说起。早朝之上，军方以南国久无征战士气衰为由，坚决支持南国出兵攻打安国，用以磨砺士卒的锐气。其中声音最高的，便属老头的大孙子陈迹远。不成想，国主李遥香最后竟是同意了对安国出兵。当然，指定的带兵将领，便是未及而立之年的陈迹远。
消息传来后，老头差点没气晕过去。明摆着出兵之事是个火坑，偏生那不成器的大孙子竟是毫不犹豫地往里跳。平日里纸上谈兵倒也罢了，连如此大的事，竟是也听人怂恿，毫无主见，当真是可叹可恨！
一块饼，就那么大点儿。这家多一些，那家自然就少一些。最好的办法，莫过于想方设法，将其余家族挤出去。留下的饼，自是打乱后重新分配，除了挤出去的那一家外，没人会吃亏。因此，最让老头觉着可恨的，便是这些见利忘义的所谓世家同盟！
筵席开始，分列堂中两侧而坐的各世家代表，纷纷举杯恭贺陈家重获国主信赖，话说得花里胡哨的好不美丽。但话说得愈是漂亮，笑容堆起在一张纵横交错的老脸上的老头，听得却是愈发没有滋味。
老头心里再是如何气愤，却也发作不得，只能眼睁睁地看着场中众人，口是心非地开口说瞎话。以一家之力，独抗几大世家同盟，无疑是极不明智的。同为在南国延续上百年的家族，表面的东西虽是瞧得见，内里的实情，却无人知晓根底。
杯盏遥对与觥筹交错间，堂中一片热闹景象，气氛愈发高涨，众人脸上的笑便愈发炽烈。筵席足足持续了三个时辰，众人方才纷纷微醺着向老头告辞离去。
待最后一位宾客离去半晌后，老头脸上已有些僵硬的笑逐渐冷却下来，取而代之的是一脸盛怒。积蓄了三个时辰的怒意再也掩不住，老头“哗”地一下，一把掀翻了身前的桌案。
油香肆意的肉***致雕刻的杯盘，银制的勺，竹制的箸，随着倾倒的长形桌案，一齐落在了地上。霎时间，哗哗啦啦、乒乒砰砰、嗤嗤拉拉的声音混杂在一起，奏出一曲繁乱而又短暂的声乐。
眼瞧着老爷盛怒，身侧的侍女尽皆低下了头，一时之间，大气都不敢出。
老头气得一阵，又冷静下来，丢下一句“收拾了”，甩袖便朝大门走去。
。。。
长宁坊位于九天城东北角中部，离着相北宫只有两坊之隔。长宁坊内，莫不是国公、王爷之类勋爵极高之家。
从长宁坊东门而进，沿着东街向西直行75步，再拐向南直行150步，便会发现，偌大的场地间，竟只有一处人家——宁王府。
宁王李铭德，乃当今南国国主李遥香的七王叔，年纪并不大，不及不惑之年。
众所周知的是，正值壮年的宁王李铭德，并不热衷于权势。年青时便只好声色犬马，极尽荒唐之能事。待年纪再大些时，宁王的心智似乎渐趋成熟，不再喜好声色犬马，转而喜好上了舞乐，成日以舞乐为伴，少一丝一毫便郁郁寡欢。
只是，宁王虽结束了声色犬马的日子，但，他的长子李承德竟是又喜好上了如此荒唐之事。似乎喜好也会继承一般，宁王长子李承德自十五岁冠礼后，便喜好上了声色犬马，终日流连于遗笑楼，也常有昼夜不归之事。
宁王对长子李承德的喜好似乎并未作出干涉，睁一只眼闭一只眼的，得过且过。许是李承德命该如此，终日流连忘返于遗笑楼，却是也命丧遗笑楼。想来，长眠于地下的李承德，应当是觉着满意的罢。毕竟临死前，仍旧未曾离开万花丛生的遗笑楼。
随着九天城中暮鼓声响起，天色逐渐暗了下来，宁王府各屋舍间尽皆亮起了昏黄的火光。
宁王府西北角的屋舍内，火光将屋子照得甚是亮堂。
屋子大堂中，几个舞伎随着左侧席地而坐的乐伎弹奏出的丝竹之音翩翩起舞，舞姿柔美，令人赏心悦目。
大堂右侧的桌案后，宁王李铭德席地而坐，陶醉地观赏着场中的舞乐，不时捏起桌案上的酒杯饮得一口。
看到精彩之处，李铭德不由兴致高涨，从地上站起身，绕过桌案，缓缓行至大堂中央，和着声乐的节拍，同几个舞伎一起，扭起了自己的腰身。细看之下，竟是功力不浅。想来，经十余载的耳濡目染，李铭德定是练过不短时日的舞步。
李铭德正沉浸其间时，不经意间瞧得大门处进来一个人。此人身着一袭灰白长袍，一张方脸浓眉大眼的，唇下却是刮得干净，未留得一寸胡须。此人年纪看起来不小，约在四十到五十之间。
见来人走至右侧桌案前驻足，并未转身离去，像是有事的模样。
李铭德挥挥手，场中的舞乐顿停，片刻后，舞伎乐伎纷纷转身，朝大门外走去。有机灵一点的舞伎，出得房门后，竟是将大门紧紧闭上了。
李铭德踱步至桌案坐下来，方才缓缓开口:“翁先生此番前来，不知有何要事？”
翁满尘略微躬身，答:“王爷，出兵之事已定，不知我等可用插手？”
李铭德饮得一口酒，摇了摇头，捏着酒杯道:“此事自有人代劳，何须你我插手？”
翁满尘点点头，又道:“王爷，小鱼尚需早日除去为好，若是待其长成鲲鹏后，怕是一件麻烦事。”
听得此言，李铭德送到唇边的酒杯略微顿了顿，接着继续饮得一小口后，方才缓缓抬起头来，目不转睛地盯着翁满尘看。。。
