月上中天，不远处寺庙里的钟声随着微风悠悠的飘到船上。那钟声在这夜半时，因四周的静寂与寒冷显得越发的高亢与洪亮，直让人有抛却一切烦恼的轻松。
此地乃临安江中段，江水平缓。此时已是深秋，江水渐寒。大多数客商都不会选择在夜间行船的时候，此时的临安江上却仍有行船。
开路的是一艘小江船，江船后则是两艘朦艟。在开路的江船上，棚的两端各挂着一个灯笼，船首是一个大汉坐在那儿摇桨。棚下则坐着一书生，书生三十上下，正坐着闭目养神。
两艘朦艟上漆黑一片，偶尔有低声细语从船上飘出来，却消弭在一片淅淅沥沥的雨声中。
忽而，一道刺耳的哨音打破了江上的宁静。
开路的江船上，那闭目养神的书生陡地睁开了双眼，听得后边朦艟上传来一阵不甚激烈的打斗。那打斗声来的快，去的也快，不过片刻，江上又归为宁静。书生旋即又闭上了双眼，从始至终都未露出过一丝神情。
这已经是第十三次刺杀，从南边的绿柳城到北边的临安府，一路上似乎从未消停过。
自此一夜无事，船行两百里。
待到卯时，天光渐亮。
天光大亮时，在江船船首摇了一夜桨的大汉虽有些乏了，却是转过头中气十足地冲船中喊:“先生，卯正已至！”
一会儿，吴越从船棚下钻出来，紧了紧身上的披风，吸了口凉气。旋即又伸了个懒腰，这才让大汉去船中眯瞪一会儿。
眼看后边的朦艟越来越近，吴越忙坐下用力摇起桨来。
此时朦艟上已有些嘈杂，大多人都已起来，正忙着烧火做饭。
船又行得半个时辰，至辰时，已至临安江中段的关林渡。关林渡乃临安江中段最后的平缓处，再拐个弯，便是临安江湍急的上游。
吴越从江船上到码头，在码头上又等得一会儿，朦艟这才缓缓靠过来。待朦艟停稳后，吴越却已到了船上。
得知小公子已起来，他便又向那照顾小公子的老仆交代了一番。
船上又是一阵忙碌，待众人收拾妥当，又已过得两刻钟。
此时码头已渐渐热闹起来，有已装好货物的商船陆续驶离码头，而仍未离岸的商船则由一个个脚夫正往上搬运货物，也有从后边来的商船正忙着卸货。
不多会儿，自并列停靠在码头右侧的朦艟上下来两队带甲侍卫。那两队侍卫尽皆身着玄甲，手持陌刀，眼神犀利。两队侍卫分布在左边朦艟下船的缺口处，将缺口处以外的地方都给围了，包括缺口处对面，那并未停靠商船的码头。
这一番动作，引得周遭的人频频侧目，以至于无人再敢大声喧哗。尽管侍卫切断了码头上的来往，众人也只是颇为好奇地驻足观望。
此时，被侍卫护卫着的朦艟上率先下来一队玄甲侍卫。这队侍卫与警戒的侍卫衣着并无二致，只是手中却无陌刀。这队侍卫左腰挂着未出鞘的武器，背部斜挎着弓箭与箭袋，一脸的冷漠，眼神中却隐含着犀利杀气。
跟在这队侍卫后的，却是一位衣着狐裘的稚子。只见那稚子至多五岁，一张鹅蛋脸加上婴儿肥，倒也算得上容貌俊美。在这稚子身后，亦是紧跟着一队背箭侍卫。而随在最后的，则是两个手无寸铁的老奴。
众人上得码头，书生与大汉领着两队背箭侍卫在前头开路，两个老奴与稚子被手持陌刀的侍卫护在中间。
一行人所到之处，行人尽皆避让。周遭众人纷纷猜测着，有如此阵仗的，会是哪家的贵人。只是，很少有人能猜得中罢了。
。。。
一行人来到城门口，立刻引起了戍卫队的注意。只看这出行阵仗，倒也没人敢造次。
戍卫队队正接过吴越递过来的飞马符，细细一看，接着神情肃然，左手轻轻一摆，以示放行。
待吴越等人入了城，一戍卫队小卒问队正:“谁啊？”
队正看了他一眼，露出亲和的笑，只一瞬又收起来，恢复一脸严肃，道:“不知，总之你我惹不起！”
其实，他还有一句话没说，那些都是狼骑军的人。
吴越一行人未做停留，穿过主街直接出城。出城后又行得两里地，队伍在官道旁的树林前停下。
吴越捏嘴打得一声呼哨，哨音刺耳，估计几里外都能听得见。
在场众人均无异色，唯独那稚子，一脸好奇地望着队伍前头的吴越。
自从出了城门，那稚子就被身边的老奴架在肩上。出城行得这般远，却见那骨瘦如柴的老奴，竟是连气都未喘一下，真真是奇也怪哉！
呼哨过后林中便有了动静，再过得片刻，从林子里出来一排骑着高头大马且全副武装的士卒，随同而来的还有一批空马。
“上马！”
吴越一声令下，率先越上马背。稚子身旁的老奴也未落下风，只见他轻轻一跃，便已稳稳地骑坐上马背，完了才将背上的稚子放在身前。
“出发！”
“哒哒”的马蹄声随着号令渐起，接着节奏越来越快，最终变得急骤时，队伍已经沿着官道远去，只留下一道长长的烟尘。
风餐露宿地行了五天小路，这一路行来，整个队伍的人都有了一丝疲色。到得此时，大伙儿都不由松了一口气。因为，在此处停下的众人，已然能看到前方那镇关城的城墙。
此时天色已晚，估计再有半个时辰天就全黑了。众人听得吴越发出的号令，不禁也跟着多挥了几下手中的马鞭。
待众人到了城门下，酉时已将过完，天色几乎已全黑。
吴越正想叫开城门时，忽然耳朵动了动。除了城东的动静外，城内显得太过安静！不知想到了什么，紧接着他打了个手势，跟在后边的队伍立马便停了下来。
“司马十二，你带着人后撤二十里。城中情况有变，我去探探路。半个时辰后，若我还未过来，你带着人躲到南国去。先去黑水凼，切记保护好小公子。”
一番低语交代完，司马十二便果断带人往来时路后撤。
吴越则提着包袱弃了马，绕着城墙行得一段，待觉得安全时方才扯下身上的白衣，换上从包袱中取出的黑色夜行衣。
随后吴越飞身而起，中途他的脚尖在城墙中段轻轻一点，身形便已稳稳立在了城墙上。
若是有武林中人看到这番动作，定会惊掉自己的下巴。因为，这世间不管多玄妙的身法，也不可能如此轻易地爬上两丈高的城墙，除非，那人已越过了四品修为！
放眼天下，小宗师不过几十来人，大宗师更是不过四人而已。天下众所周知的四位大宗师，四大国各占其一。成国林若宣，云国风锦秀，安国万酒愁，南国杨孤望。四人一人剑，一人刀，一人鞭，一人枪，却无一人是书生。
吴越将将站上城墙，便明了方才在城外听得的嘈杂声，即是自城东传来的。
从此处瞧去，城东的将军府已被举着火把的士卒里里外外围了三四圈。在这漆黑的夜里，显得格外明亮。
待吴越偷偷摸过去时，偌大的将军府竟是被围得水泄不通。里里外外五圈人，单是在外围一手持刀警戒一手持火把的便有三圈，圈内则另有两圈手持劲弩的士卒。
如此阵仗，除了硬闯外，别无他法。
吴越足尖轻轻一点，身形便一跃而起，越过包围圈直奔大门而去。
将将跃进大门，便听得一阵“咻咻”的破空声汹涌袭来。吴越身形一扭，将将自门口避开，就听得一阵箭矢交叉穿进府内门窗的“笃笃”声响起。
听得这些“笃笃”声，吴越感到有些可笑。这些精锐之士，隶属昔日离将军麾下劲弩营。而今日之事，不知劲弩营上下会作何感想。
说来可笑，更多的则是可悲。可怜离将军尽忠职守十多年，临了竟落得这般下场！
吴越进得府来，只见身着玄甲的尸首倒了一地，可见战况之激烈。吴越穿过正门至大堂，一路上东倒西歪的全是尸首，那淌了一地的血早已染湿他的足尖，尚且有略微温热的感觉传来。
此刻大堂内的打斗早已消停，堂内地上亦是一地尸首。唯一还能喘气的那人身着将军袍，正试图从地上爬将起来。吴越一步跃至其身旁，轻轻将他扶起，背靠墙壁而坐。
“离将军。”
吴越对着坐在地上的离风是拱手一揖，望着他那因失血过多而显得苍白的面庞，忽然有些难过。
离风是正在一个劲儿地急促呼吸，待感觉略好些许，方才慢慢开了口。
“我离风是，一生，尽忠职守。到了，却落得这般下场。”
一句话说完，离风是气息愈发紊乱，却是仍强撑着继续道：“我此生，最后的请求，护，好他。”
“是！”
吴越此时神情甚是肃穆，倒像是个听令的士卒。
“去吧。”
吴越走了，走得毫不犹豫。
他知道，浑身伤口的离将军命不久矣。而他自己，当务之急是赶去与小公子汇合。
离风是就躺在那，望着前方的眼神满是空洞。他在用随时都会结束的生命，怀念着过去。他想起了很多往事，只是，那一幕幕往日很是清晰的画面，如今却越来越模糊。
最终那些模糊的画面消失不见时，离风是的头已然垂下。
吴越来得快去得也快，只是来时从正门进，去时却不得不换成侧门。好在他身法已然出神入化，这些人倒是难不倒他。城内仍在四处搜捕他时，他已出城骑上了留在城外的空马。
吴越调转马头，往约定好的黑水凼疾驰而去。
司马十二那边，将将后撤不久，便有一队人马出城前来追索。只是夜间追索多有不便，更何况司马十二兵分两路而走，一时倒也未被追上。
黑水凼是位于镇关城西边三十里的一个村庄，此时灯火仍旧未熄。许是被走动的村民所扰，时常有狗叫声响起。
司马十二带人过来，在村庄外小路旁的树林里躲好。命众人将马拴好后，司马十二独自一人摸下小路，朝小路前头行去。
挨着村庄不远的小路旁有一茅屋，那唯一的茅屋独立在此处甚是怪异。但村里人却是早已习以为常，只因此茅屋是一懒汉所有。
那懒汉整日游手好闲，常在村里寻人唠嗑。唠嗑的对象净是些上了年纪的老头老太，还有寡妇。偶尔有寡妇偷偷摸摸过来与他一度春宵，今日却是没有的。
茅草屋里还亮着油灯，那懒汉正就着油灯看简策。司马十二过来时虽是动静不大，却也引起了他的注意。只见他放下简策，笑吟吟地望着柴门处，私以为此时来的，又是某个寡妇。
待司马十二的身影出现在门口时，他先是愣了一下，稍后惊异道:“你怎的来了？”
“出事了，我带了三队人护着小公子过来寻你，你这边，没有问题罢？”司马十二直奔主题。
“没问题，马上便可住人。”
“我去叫人，你歇着吧。”司马十二说完就走，毫不停留。
司马十二走后，何别难陷入了沉思。
司马十二作为离将军的亲兵，理应伴随将军左右，此时却出现在此地，而不见将军。也不知，究竟出了何事。
何别难去到隔壁屋子，将大水缸搬开，出现了一块木板，再将木板掀开，又出现了一个黑乎乎的洞口。自洞口处能一眼望下去，看得见位于顶端的一块石阶。
他沿着石阶往下走，到了地洞下边，又围着石壁走了一圈。待将四周石壁上的油灯挨个点亮后，一个能容纳百人左右的石室便现出真容。
何别难又等了一刻钟，司马十二才带人过来。何别难也不多说，领着众人往地洞下去。又一阵忙碌方才将众人安顿妥当，说是安顿，其实也就是领着众人在冰冷的地上铺上一层褥子。铺好褥子，众人这才坐下来歇息。
“诸位稍事歇息，待吴师归来，再做定夺。”
司马十二只是个武将，虽是离风是亲近之人，碍于如今未得消息，却是无法作出下一步决定。
“十二，究竟出了何事？”忍耐许久，何别难再也忍不住。
“现下情况未明，我也说不好。”
司马十二摇了摇头，当初他随吴越南下江南，得到的命令只是带回小公子。而今小公子虽是接了回来，镇关城却是不知出了何等变故。这样一想，司马十二不由得双眉紧蹙起来。
众人吃过干粮后，司马十二命众人开始整理行装，干粮与衣物必不可少。
待众人收拾妥当，司马十二紧绷的神经也松得些许。如今诸事已稳，只待吴越归来做定夺即可。
此地虽是位于地下，但司马十二丝毫不敢大意，嘱咐众人细声低语，切不可大声喧哗惹来新变故。而他自己，则待在一边闭目养神。
何别难却是早已回了茅草屋，捏着一卷简策神思不属，等待还未归来的吴越。
当柴门被打开发出一道“吱呀”声时，何别难拿了把短匕藏在衣袖里，而后盯着进来的人。
片刻后，一个文静书生出现在他视线内。这书生身着一袭白衣，昏黄的火光自油灯灯焰处散发出来，将书生的面庞映照得模糊不清。但何别难却知道，这书生便是吴越。
十多年前，他曾在将军府见过吴越一面。那时候，他尚且在离将军身边做亲卫。
当年的吴越亦是如今日这般，一张平平无奇的脸，配上那一袭白衣，却显得甚是出尘。
“吴先生。”
何别难在吴越跟前拱手一礼，虽不知道吴越到底为何人，但他知道，能被离将军奉为座上宾之人，绝非凡夫俗子。
吴越轻轻颔首，问:“人呢？”
“在下边，先生且随我来。”何别难说完便在头前带路。
待吴越来到地下石室时，司马十二等人尽皆起身望着他，眼眸之中隐含丝丝疑惑。
“吴先生！”
司马十二率先出声，目的不言自明。
吴越清清嗓子，实则是为了斟酌下面要说的话。然而到得此时，他却无奈地发现，除了据实以告外，别无他法。
“诸位，离将军，已为奸人所害。”
初闻此消息，众人神色各异。
以司马十二为首的亲卫，起初是感到惊愕，随后面庞之上尽皆挂起一抹难过。而先前给吴越划船的大汉以及小公子却只感到惊愕，那两位老奴则是感到愤恨。
察觉到未有慌神之人，吴越暗自松口气，继续道:“离将军因何罪被杀我亦不知，只是，离将军死前下的最后一道命令是，令尔等护好小公子，尔等可有异议？”
司马十二初闻离将军身死的消息甚是惊讶，他着实不敢相信，那位忠勇睿智、威严却又不失平和的恩人，竟然会在此时死去。那可是，大安国的大将军啊！
随后听得吴越之言，却是率先肃然道:“吾等，誓死守护小公子。”
“吾等，誓死守护小公子。”司马十二身后的士卒，皆以司马十二唯命是从。听得司马十二这般说道，亦是齐齐肃然道。
吴越轻轻点头，待众人收声后才接着道:“我等今日在此歇息一宿，明日辰时出发，去南国。”
待众人歇息后，吴越一人躺于角落处，却是久久无法入眠。
从今往后，这里的所有人，都将成为他的责任，换言之，也是累赘。他只是一个人，并不能保证每个人都活到最后。
再偏头看看离将军的儿子——小公子离洛，却是睡得比他还快，果真是无知便无畏啊！
然而，却没有人知道，小公子离洛能睡得着的真正原因。
