夜深。风清月朗。
“香室”里灯火通明。
黎曼香到步若水房里找不到他，就知道他一定在“香室”里。
托、托。她叩了两下门。
步若水开了门，看见她，温柔笑问：“这么晚了，怎么还没睡？”
“睡不着。”黎曼香其实想说想你想得睡不着，但这话太肉麻，她只在心里想，却说不出口。“你不是也没睡，在做什么？”她探头朝桌案上瞄了一眼。
“除了调配香方，我还能做什么？”他笑了笑，回到桌案前，继续研碾瓷罐里的香料粉末。
黎曼香看见书桌上摊放着那本《香谱》，最后一栏的香方只写了几个香料名在上面，墨迹还未乾，香方的名字还未取。
她知道步若水的习惯，他都是在香料调配完成后才会把最后的香方名字取上。
“曼陀罗花香粉七钱？”
她看到这个香粉名字，深深吸了一口气。
“我正在调配属于你的香料。”步若水看着她笑。
黎曼香蓦然停住呼吸，怔忡地看着他。
“过来闻一闻。”
步若水把她带到瓷罐前，让她俯身去闻。
“这是我的味道吗？”
好柔和甜美的香气。黎曼香痴痴地闻着，发现自己的双眸湿润了，有种深深的感动。
“我还在调配，可能会再加点玫瑰瓣和冰片，也许味道会更像。”步若水柔声对她说。
“我不知道自己是什么味道。”她蹙眉疑惑。
“是那种一闻就能顷刻让人着迷的味道。”
在静夜里，他的低语格外温柔。
黎曼香含泪噗哧一笑。她才不相信自己身上有如此迷人的香味。
步若水转身从百子柜里取出少许冰片，放进瓷罐里碾成粉末，深深嗅闻后，提笔在《香谱》最后一栏的曼陀罗花香粉下写上：冰片一两。
黎曼香总是很佩服步若水能够那么准确地知道他想要的分量，他甚至很少使用秤来量。
她很喜欢看他慢条斯理、从容不迫地调配香方的神情。
“曼香，关素莲的事情你不必放在心上。”
步若水望着她，轻声说。
黎曼香长长地叹了口气。步若水早就看出她心中的不安了。
“关素莲不会放过你的。”
因为太早知道他的命运，她忧虑得身心支离。
“别想太多了，每个人在最痛苦的时候总是难免会说出一些恶毒的话，但不一定真的会这样做。”步若水柔声安抚她。
黎曼香缓缓摇头。
“关素莲是说真的，若水，你真的要小心，我怕她会伤害你。”
她不知道关素莲是用了什么方法害步若水入狱的，明知道结果会如何，却不知道该如何防备，让她惶恐不安。
“是我先伤害了她，就算她想伤害我报复，我也不能说什么。”
他欠了她的，理应要还。
“若水，你听我说，把《香谱》好好地藏起来，不要让关素莲有机会拿走。”黎曼香认真地对他说。
关素莲抢走《香谱》是她唯一能确定的事，她曾在步遥的前世记忆里亲眼看见《香谱》落在关素莲的手里。
步若水疑惑不解地看着她。
“她要《香谱》做什么？”
他不明白关素莲怎么会和《香谱》扯在一起？关素莲和《香谱》根本不相干。
“我不知道，也许是想盗用《香谱》里的香方来打垮『如意香巿』，也许只是单纯想报复你，女人的心是难以猜测的。”
一种不祥的预感在她脑中盘绕不去，她极度不安，非常害怕。
“曼香，你是不是想太多了？”步若水笑了笑，把她拥进怀里。“关素莲今天说的话吓住你了是吗？我想关素莲应该不至于做出这种事。”
“你不懂，女人的妒忌心是很可怕的，她现在对你是由爱生恨，那种妒恨对女人来说是刻骨的痛，一旦发起狠来会不顾后果的。”
她从他怀中仰起头来，担忧地看着他。
“好吧，如果你真的那么担心，那《香谱》就交给你去藏。”
步若水轻轻捧高她的脸蛋，吻了吻她的眉心，安抚她紧绷的情绪。
“交给我？”她微愣。“但是《香谱》是你的心血。”
“我整个人都是你的了，《香谱》当然也会是你的。”
他凝视着她，任自己眼中的爱意流泄，毫不隐藏。
泪光在她的眼底闪动。
“我爱你，步若水。”
她勾下他的脖颈，用力地吻他。
步若水慢慢习惯了她的主动，只是在这样宁静的夜里，在这间充满香气的斗室中，怀中香软的娇躯和馨香甜美的红唇让他意乱情迷，****被挑起的速度快得令他措手不及。
黎曼香虽然没有跟男人上床过的经验，但对男人的身体反应并没有到无知的地步，他紧绷的胸肌和压在她小腹上的亢奋让她所有的女性特征开始为他发热，她抓紧他的肩臂稳住自己发软的双腿，期待着接下来的激情过程。
步若水蓦然推开她，气息急促地说：“我们……尚未成亲。”
黎曼香根本没有结婚以后才能上床这种观念，爱情才是她决定要不要上床的关键，现在，她爱他，渴望着他，而他也是，那还有什么好犹豫？
“那有什么关系，你已经是我的人了，成亲不过只是一种形式而已。”
她抚摸着他的胸膛，他的肌肉是结实而充满力量的，强烈诱惑着她，她的舌尖不自觉地舔着唇，很想俯身咬他一口。
步若水的下腹虽然紧绷得发痛，但是黎曼香的反应没有一点娇羞抗拒，不免让他心生怀疑。
“你愿意？”
“我愿意得很。”
她已经很想把他扑倒了，为什么他的话还那么多？
黎曼香那句“愿意得很”对步若水来说简直像催情春药。
他不顾一切地吻她，沿着她的颈、她的肩、她的胸一路往下滑。
黎曼香来不及等他褪下她的衣物，就开始先动手脱他的衣服了。
当他彻底裸露身躯时，她虽然脸红羞怯，还是大方欣赏着，甚至倾身在他的胸前舔吻、啮咬。
步若水倒抽一口气，她的反应总是大胆到让他无法招架。
“曼香，你该不会……”
黎曼香知道他的疑惑，她咬了他的耳垂一下，轻笑着。“你是我的第一个男人，不准胡思乱想。”
步若水低声一笑。
“这里没有床，怎么办？”他的声音里带着戏谑。
黎曼香微微一笑，把桌案上所有的东西全部扫开。
“有床了。”
她拉着他一起倒在桌案上，抬起腿缠在他的腰上。
步若水急切地褪除她身上的衣物，圆润挺立的****引起他短暂的屏息。他把自己送进她体内，忍不住发出呻吟般的沙哑叹息。
黎曼香娇喘细细。
她感觉到，当他在自己的身体里时，空气中散发出一种特别的香气，她分不出那是什么香，古老得让她昏沈欲死，炙热得彷佛要将她融成他的一部分……
如果这一天，黎曼香没有帮柳云烟出去拿她向绸缎庄订购的布料，会不会什么事都不会发生了？
不，还是会。
不管黎曼香再如何小心谨慎、再如何战战兢兢，很多事情会发生就是会发生，任何人都无力改变。
黎曼香一直都以为关素莲恨透了步若水，所以她总是担忧着步若水的安危，害怕他出事，反倒没有关心自己，一直到后来，她才知道原来关素莲真正恨透的人不是步若水，而是她。
所以，关素莲想尽办法要除去的人是她，因为她认定自己和步若水的婚事生变都是因为她的缘故，在关素莲的眼里，她就是眼中钉、肉中刺，急欲除之而后快。
这天下午，就在黎曼香捧着柳云烟订购的布料准备回“如意香巿”时，正走着，感觉身后跟上了一些人，回头一看，看不出什么异样来，怀疑是自己多心，便不以为意地继续走。
没想到才刚走过转角的胡同，冷不防，身后跟上的那些人急窜到她身旁，朝她脸上丢出粉末，还未闻出是什么气味时，就已经一阵迷眩，眼前立刻被黑暗笼罩。
