而一身盛装，俊猛慑人的步若水也引来了人山人海的围观，围观的贵妇千金们一个个放下了平日的矜持羞涩，纷纷挤进了店铺里买香料，为的就是想靠近他多看他几眼。
步若水无法理解这种奇怪的现象，从前他也常在香料铺里进出，为什么那时候就没有贵妇千金被他迷倒？
“你知道这也算是一种催眠吗？”黎曼香笑着对他说。
根据她的说法，是说人要衣冠，从人性上看，当一个人穿上了华服，自然就会比穿布衣时更加迷人几分，而当人群聚集在一起时，彼此的感受和情绪就会互相影响，有人觉得他俊美绝伦，魅力无边时，这种感受会慢慢影响周遭的人，渐渐地，就会对他产生一股强烈的爱慕和意乱情迷，形成一种集体的催眠。
虽然黎曼香的解释步若水并不是很了解，但是对于她想要的效果真的如她所愿顺利达成时，他实在无法不打从心底佩服她。
开业这天，所有的人都忙得团团转，没有人有力气分心去照顾坐在角落的关素莲，好几次，黎曼香都会强烈感觉到她妒恨交织的眼神，毒辣地盯着她，像一只潜在墙角的毒蜘蛛，等待时机朝她吐出毒液。
那是一种说不出来的恐怖感，尤其是，她已经先一步知道了未来。
未来将会发生的不幸可不可以避免？她开始害怕真相，担心害死步若水的人不是只有关素莲，促使悲剧发生的关键……难道会是她？
接下来的日子，关素莲没有再踏进“如意香巿”一步，而“如意香巿”的大发利市完全在黎曼香的预期之中。
“如意香巿”现代化的店铺设计率先打出了知名度，光店铺与众不同的设计就已经吸引京城许多人参观，而宽敞的店铺内所卖的香料，在黎曼香的坚持之下，把巿面上所有买得到的香料统统蒐罗进来卖，所以可以说是货色齐全，从玉华香方、聚仙香方、沈速香方、黄香饼方、印香方、撒兰香方、芙容香方、黑香饼方、金猊玉兔香方，到烹饪调味的食用香料，以及各色香茶、香药、香酒、豆蔻香身丸等等，应有尽有。
黎曼香的“香巿”概念其实就是从“超巿”来的，她希望开一家想要买香料时就会直接联想到的专卖店，再加上步若水精心调配的香方备受注意，让“如意香巿”的名气以非常快的速度传播开来。
其中，步若水调配的一套“花中四君子”卖得格外好，这是一套四组的香料，取名为“有条有梅”、“其臭如兰”、“绿竹猗猗”、“菊有黄华”，分别是帐中香、薰衣香、悬佩香、傅身香，非常受到女子们的喜爱。
当“如意香巿”店里的顾客络绎不绝，生意也蒸蒸日上时，东四大街上开张没多久的“桂英香料铺”很快就失去了新鲜感，几乎快要经营不下去了。
这天，店铺打烊之后，柳云烟结算一天的收入，竟然有三十两之多，是“如意香巿”开业以来入帐最高的一天。
黎曼香开了一瓶苏合香酒，和步若水、柳云烟一起开心地庆祝。
“若水，这一个月来算算进帐已经有四百五十两了，真是多亏了曼香，咱们现在才能苦尽甘来！”柳云烟的笑容含着欣慰与激动。
步若水举杯轻轻碰了下黎曼香的酒杯，浅笑道：“曼香，没有你，就不会有『如意香巿』。”
黎曼香摇摇头，脸上有一股微醺。“谁说的，没有步若水的香方，也不会有『如意香巿』。”
“曼香，不管怎么样，我都要谢谢你。”步若水认真地看着她。
她低头啜饮一口酒，轻声说：“你知道，我从来不是要你的感谢。”
“告诉我，你想要什么？”步若水专注地凝视着她。
“我想一想……”她忖度，顽皮地笑说：“想不出来，大概是我上辈子欠你的吧？”
“你要的是他的人。”柳云烟打趣地往下接口。
黎曼香闻言，脸红微笑。
步若水缓缓伸出手，温柔地握住她的指尖。
“等店里赚的钱够多了，我们去把你的东西赎回来。”他不希望因为他的缘故而让她的东西流落在外。
“可是我已经死当了，还能赎吗？”她不解地反问。
“可以去谈看看，就算多付一点钱也没关系。”步若水的态度十分坚定。
这次黎曼香没有拒绝，她笑了笑，点点头。
“若水，你最好趁早去退了关素莲的亲事，以免夜长梦多。现在『如意香巿』的生意慢慢稳定了，接下来要办的就是你的婚事，关家见你成功了，绝对会找上门来的，我只要一看到势利的关家人就厌烦。”柳云烟微拧着细眉。
“我知道。”步若水轻轻抚揉着黎曼香雪白滑腻的手心。
“若水，你现在想娶的人应该只有曼香吧？”柳云烟很直接地问。
“当然，只有曼香最合适跟我在一起。”他不再迂回，也不再回避，坦然地面对自己内心的感情。
黎曼香一颗飘荡不安的心因他这句话而有了着落。
“没错，曼香也很合适跟我在一起。总之，你千万别娶关素莲那个女人，否则咱们家肯定整天鸡犬不宁。”柳云烟没好气地笑着警告。
柳云烟的话刚说完，大门就传来几下敲门声。
“是谁？”
步若水上前开门，愕然看见来人是关素莲与她的父亲关元清，顿时沈下了脸色。
“这么快就逼婚来了。”柳云烟冷笑一声。
关素莲抬眸瞪着黎曼香，嘴角自信地扬起，眼中带着挑衅。
黎曼香的表情有些不安，却没有避开。
“若水，如果我不上门，你是打算不把步、关两家的婚约当回事对吧？”
关元清带着关素莲迳自走进屋，开门见山说明来意。
原本温馨的店铺因关家父女的出现，气氛变得森冷无比。
步若水面对着脸色难看的关元清，神情严肃地说道：“小侄配不上关姑娘，请关老伯为关姑娘另寻良配。”
“若水，我等你这么多年，不是要等这句话的！”关素莲心焦了起来。
黎曼香和柳云烟紧张地看着彼此。
“步若水，当年是你娘订下的婚约，现在你娘不在了，你倒来反悔，婚姻之事岂有如此随意的？”
关元清怒瞪着一双眼，几乎要喷火似的。
步若水语气平静地说：“关老伯，一个糊涂的因就会种下一个错误的果，既然小侄与关姑娘今生无缘，勉强牵上姻缘线，两方也不会幸福。关老伯，您应该也希望女儿能够得到夫家的疼爱，不会希望夫家冷落女儿，对吗？”
“步若水，你可真会说话！这绝不是你退婚的理由，假如我就是不肯退婚呢？”关元清冷笑着说。
气氛僵着。关素莲低声啜泣。
“关老伯何必耽误儿女的终身幸福。”步若水面无表情地看着关元清。
“你这是什么意思？”关元清眯着冷眼。
“倘若关老伯不肯退婚，小侄不肯迎娶，最后吃苦的人会是谁呢？”步若水淡淡地说。
关素莲直视着步若水，无助地痛哭失声。
“若水，你是为了黎曼香而不要我的，对吗？”
黎曼香的心头不自主地泛起一股冷意。
“素莲，如果没有曼香，我也一样不会爱你，我一直都没有喜欢过你。”步若水知道是该把话说清楚的时候了。
“我不相信！我根本不相信！”关素莲激动而忿恨地对着他哭吼。
“我只能说对不起，因为不管你相不相信，我都必须伤害你了。”他现在只能选择把话说清楚。
黎曼香紧缩的胸口几乎要不能呼吸，见关素莲咬着牙，恨恨地被妒忌煎熬着，脑中就不断闪过步若水被囚入狱中的画面。
她害怕，害怕所有人的命运都无法改变。
“步若水，你不娶我，我也不会让你得到幸福的！”
关素莲瞪着他，恨意把她的眼睛烧红。
黎曼香绝望地呆站着。
这一刻，她彷佛听见悲剧的命运齿轮开始转动了……
