黄金在哥斯达黎加的历史上扮演了重要角色，它是人们生活中不可缺少的东西。哥斯达黎加人拥有的黄金数量，让哥伦布也为之激动不已，于是他给这片土地起了一个和黄金有关的名字。西班牙人将这里变成了他们的殖民地，但不久他们发现这里并不盛产黄金，黄金主要还是来自南方的哥伦比亚，所以他们又为这片土地改名为“富饶的地方”。黄金虽然能带来财富和欢乐，但盛产黄金的地方却也有许许多多悲惨的故事。哥伦布抵达这个地方后不久，西班牙人的殖民统治就几乎让当地的印第安人绝种了，这对当地文化是一种毁灭性的打击。死在这片土地上的不仅有印第安人，还有几千名华人劳工和上万黑奴。殖民者的行为究竟是不是犯罪，又有谁去审判呢？令人没有想到的是，一个外来民族在消灭了土著、成为这片土地的新主人后，却又给土著建立了博物馆。你若想了解哥斯达黎加的传统文化，最好的去处恐怕就是博物馆了。这些博物馆虽然无法进入世界著名博物馆的行列，但作为一个人口只有几十万的农业国家，哥斯达黎加的黄金博物馆和国家博物馆也算是相当不错了，至少远远超过我的期待，要知道，由于和中美洲的经济中心距离太远，这里曾经是中美洲最贫穷的地方。
黄金博物馆在市区中心，国家博物馆在市区中心偏北的地方，步行即可到达。黄金博物馆的整体风格极具现代感。而国家博物馆的风格则完全不同，它建在一座城堡的顶部，更像是一所学府。城堡建在城市旁边的高地上，站在博物馆的阳台上放眼望去，远处的山和近处的房屋都尽收眼底。就算不看展品，在这个安静的小院落散散步也能体味当地特有的文化精髓。
印第安人留下的最精彩的文物是黄金。这里的黄金以饰物、宗教仪式用具和陪葬品等几种形式出现。它们做工精致、设计精美，充满了神秘的美感，就算放在现代市场上，依然会是抢手货。相信这些印第安人的设计，曾给许多现代设计师带来创作灵感。
火山湖畔的小镇 {尼加拉瓜}
你相信世界上有这样的地方吗？既有雄壮的高山，也有苍茫的大海；既有浩瀚的湖泊，也有涓涓的细流；既有西洋味道十足的欧式建筑，也有色彩斑斓的南美民居；生活宁静舒适，物价低廉……别怀疑，这种地方确实存在，中美洲的格拉纳达就是这样的一个地方。
格拉纳达位于太平洋东岸，紧靠尼加拉瓜湖，它属于一个中美洲国家——尼加拉瓜，一个总面积为12万平方公里的小国。我在这个国家只停留了两天，虽然行程匆匆，但回忆中仍然留下了许多明媚、绚丽的印象。明媚绚丽的不是少女的笑容，也不是姑娘们的裙裳，而是火山湖畔的小镇格拉纳达，一座拥有五百年历史的古城。
西班牙人在这里留下了无数充满欧式风情的建筑，与西班牙的本土建筑不同，这里的房子的色彩要丰富很多，而且都是非常亮眼的颜色，不要小看这表面的一层颜色，它让这个欧式小镇涂上了一层浓厚的中美洲色彩。也正是因为有了这层“画龙点睛”的颜色，小镇才得以光彩照人。太阳的位置每时每刻都在变化，光的强弱也在不停地改变，房子的颜色会随着光线的强弱变化而变化，它们的影子随着太阳位置的改变而改变，分分秒秒，时时刻刻都不会出现重复的状态。如果天空中偶尔飘过一朵云，那么光影的变化就更加多样了。
以最普通的餐厅招牌为例，我发现一家小店木牌上的字全都使用的不同颜色，而小店两边的窗户也是用了两种不一样的颜色，甚至连窗户的形状都有些许差异。这种不对称性和多变性也许来自南美民族的内心深处，任何文化细节都能体现民族特性。对于我们这些看惯了整齐和规范的人来说，偶尔看看这些绚丽的东西也算是一个调剂。东亚儒家文化圈中虽然也讲究自然，但往往都是有限的自然，在一个框架中的自然，最经典的例子就是我们中国的盆景艺术。
切勿以为任何城市只要刷上一层颜色，就能像格拉纳达古城一样富有魅力。我见过许多失败的例子，生活的痕迹是不能被复制的，生活本身就是艺术大师，就说房子的颜色吧，它并不是设计师整体规划的，而是人们根据自己的个人爱好选择的。那么人们在选择颜色的时候考虑到周围的环境了吗？怎么考虑的？这些都是别人很难揣测和模仿的，就算你能揣测得出，并且真的复制出了这些颜色，那你考虑到颜色会随着时间的推移而不断氧化退色了吗？考虑到雨水的侵蚀对颜色的影响了吗？如果真的有人能够惟妙惟肖地复制生活的痕迹，那么这个人一定是一位艺术大师。
小镇中的建筑几乎都是彩色的，唯独教堂例外。这里的教堂通常只有三种颜色，还都是很肃穆的颜色，木结构部分用棕褐色，主体结构用粉色或黄色，边边角角用白色衬托，彩色毕竟缺少庄严肃穆的感觉。在中美洲的许多国家都能看到深色皮肤的耶稣和圣母，任何宗教都有可能与当地文化相融合。
格拉纳达是一个濒湖而建的古城，尼加拉瓜湖的名气要远远超过尼加拉瓜这个国家的名气。很久以前，这里曾发生过大规模的火山喷发，导致山体完全塌陷，凹陷的地上就留下了火山湖，湖心有山，山顶另有小湖，湖心内还有个小山尖，山与湖层层相套，构成了奇特的景象。尼加拉瓜湖因大而闻名，火山湖的面积有8000平方公里，在地形细长的中美洲，这个湖泊无疑是一个“大家伙”，大得有些超过我的想象，看过了无数火山，从没见过大得好像内海一样的火山湖。后来我才知道，这个湖泊是火山喷发时海湾被围住才形成的。难怪它会拥有海一样的气质，给人浩瀚、平静、恬淡的感觉。
那天清晨，我原本打算去湖边看日出，可走到尼加拉瓜湖畔时，太阳已经越出了地平线。于是我只好在湖畔欣赏一下当地的美景。在湖水的另一端，朝阳发出红色的耀眼的光，湖水的潮汐拍打着湖岸，湖畔的草地上一匹白色的骏马在悠然地啃着青草。我宁愿做一匹湖边无主的白马，白天尽情奔跑，晚上遥望天空中的星星……这该是多么惬意的生活啊！
码头上三三两两的行人正忙着赶搭早班船出海。并不是所有人都如此忙碌，当地和我一样有闲情逸致的人也不少。有些人还跑到湖边码头附近的广场上遛狗或散步。要是能和自己心爱的人度过每一个这样的清晨，那该是多么美妙啊！
太阳逐渐升高，我离开湖边回到小镇。很多人还在睡觉，街道上行人稀少，这一点倒是和西班牙人很像——不睡到太阳晒屁股是不会起来的。走来走去只是偶尔见到一两个行人，还有扫地的小孩子。我一个人走在街头，感觉自己就像是街边房檐下悬挂着的一盏灯，只能孤独地欣赏着街上的建筑和自己的影子。
走了一早上，我回到旅店准备休息一下。这时，旅客们大都已经起来了，有的已经在吊床上悠闲地看起了书。天气还很凉，风扇也不用开，这是一天中最舒服的时候。我拿出了自己的笔记本电脑开始上网，1.4公斤的笔记本电脑让无数洋人羡慕不已，其实它都已经两岁了，无论是在北京还是在新加坡，都已经算不上是什么很好的电脑了。走得越远，越是能感觉出西方人对现代技术的不热衷程度，反正不懂技术也饿不死，没有压力就没有学习的动力。能在这样的老房子里上网，也算是一件很有趣的事情。我就这么一直挂在网上，直到外面传来马蹄声，想想这时的街上应该已经热闹起来了，于是我再次背上相机准备上街走走。
刚从旅店出来，迎面就遇到了一辆马车。它并不是为游客准备的，而是当地最活跃的交通工具——小镇并不大，马车便成为了买菜大娘们的最爱。格拉纳达古城和丽江古镇最大的区别便是建筑和文化。格拉纳达依然是一个活着的小社会，它仍然按照旧模式运转着；而丽江古镇则已经演变成一个专为游客存在的社区，你看到的、感受到的一切都是为游客设计的。
我手里拿着《孤独星球》（的黑白地图，在街上兜兜转转。画图的人一定没有学过比例尺，又或者他在和我们这些旅行者开玩笑，好让我们多走一些弯路，多发现一些惊喜。我对这本书真是又爱又恨，就像对待情人或伴侣的感觉，可是有些事情就是要有爱有恨才能继续下去，百依百顺反而走不太远。事实上，全靠我才能发现很多惊喜，比如西班牙的小铁匠和伊朗的玻璃寺庙。
市场是小镇清晨最热闹的地方，这里人头攒动，许多人都来这里购买一天所需，而附近的农民也都带来了自己的货物，希望能早点卖光，早点回家。如果你想品尝当地的新鲜水果和小吃，这里是最好的去处，而且价钱便宜得不得了。我最喜欢尼加拉瓜的凤梨，也就是我们常说的菠萝。它肉厚，中间不能吃的地方比较小，直接食用居然比南洋用蜜糖水泡过的凤梨还要香甜。
青鸟不到的地方 {洪都拉斯}
这个面积相当于一百个香港的中美洲小国，人口数量却远没有香港多。但是你绝对不可以无视它的存在，特别是在足球领域。多名洪都拉斯足球队的队员都效力于中国的足球联赛，如果你再追查下去，就会发现其实小半个洪都拉斯国家队都在中超联赛淘金，而且还是最耀眼最出色的那几个。这是一个会因足球而疯狂的国家，可惜他们没有足够的金钱可以留住自己的优秀球员。
城市里的年轻人喜欢玩小轮车，即使在有足球比赛的时候，公园里依然满是练车的孩子。这种游戏好像曾经在２０世纪80年代的美国流行过，没想到现在依然还有市场。玩这个东西总好过打架、抢劫或吸毒。孩子们玩得如此开心，就像我当年痴迷足球一样。这是一个印欧混血占很大人口比例的国家，有色人种的数量也不算少，看看公园里的孩子就知道了，可能白人都逃离了这个动荡的国家吧！
我到达洪都拉斯的那天，正好在首都特古西加尔巴有场非常重要的足球比赛，无数球迷正匆匆忙忙地赶往赛场看球，我一路走过去，迎面遇到了许多疯狂的人。球场就在山城的某个小山包上，如果那天我没有丢掉我的20美元零花钱，我一定买一张黄牛票去感受一下赛场的气氛。但当时我身上确实没有钱，要是想看比赛就得回旅馆取钱，而且那时我的旅游预算已经十分紧张，最终我放弃了看比赛的想法，转而选择去小球场和孩子们踢球。
三毛拿着报社提供的旅游经费来到这里时，看到的是满目疮痍的景象，她称这里为“青鸟不到的地方”。我来到这里的时候，洪都拉斯的政治局势依然不稳定，在街上还是常常可以看到荷枪实弹的军人，就连市中心的公园也用废弃的高射机枪和迫击炮当装饰。在一个供人休息的公园里，摆放这么多“杀人武器”，总觉得有些不搭调，不知道是洪都拉斯缺少充满艺术美的雕塑，还是想节约资源废物利用。
特古西加尔巴虽然依旧贫穷，但已经不像三毛来时那般破败了，现在的特古西加尔巴已经被各种各样的建筑塞得满满的，有许多是最近几年才修建起来的，唯一没有变的就是那条穿过城市的河流。至今仍有牧民定时在河边的浅滩上放牛，这确实是我在首都市中心看到的景象，所以这里的现代化程度你应该完全想象得出。在这样的一个国家里，你依然可以看到中餐馆和华人经营的杂货店，但数量远远不如周边几个国家，毕竟没有几个人愿意生活在兵荒马乱之中。
那天我在街边看到一辆可爱的老式大众汽车，车型就像一个刚刚出炉的面包。车旁边还有一群孩子在踢球，我举起了相机咔嚓咔嚓地拍了起来。一位当地人看到我这个天外来客，用西班牙语招唤我过去，他的家人也从旁边的一间屋子里走出来，一同招呼我，示意我进家里看看。虽然老城区破旧不堪，但这丝毫没有影响居民们欢度圣诞的心情。这户民居的内部的装饰简直让我眼前一亮，我最喜爱的老式吊扇，加上一棵亮晶晶的圣诞树，这样的组合别有一番情趣。沙发看起来舒服得让人想立刻坐上去，音响送出的优美歌曲让我陶醉其中。当然，最重要的是微笑着的一家人，他们让这个家充满了温暖的气氛。
