霜年是那天傍晚回来的。
他敲门的时候，身后不远落着轻轻的步子和风与裙摆纠缠的声音。
苏笛沫正在翻看血手堂这几日的任务卷宗，听到敲门声，便让他进来。
霜年单膝跪地，将手中木盒高高捧起：“月染说，懿王殿下让她转告主子，完整的《风煌志》早已绝迹，这是他仅剩的残卷拓本，定是主子想要的。”说到这他顿了顿，仿佛不知道该不该接着说下去，踌躇半晌，终于开口，“月染还说，她自知暴露身份，任务失败，无颜再见主子，但只求主子给她一次机会，让她留下，无论如何罚，她绝无半句怨言。她现在...正在院子里跪着。”
听到这话，苏笛沫打开木盒的手微微一滞，随即又恢复平静，她没有抬起视线，只是点了点头，让霜年出去了。
手中的木盒里装着几张微微发黄的纸，打开的时候，一股香气溢出，苏笛沫嗅了嗅，是兰，初夏里的慧兰，香气逼人。她拿起盒中的一叠纸，第一张上赫然几个字：卷一·前朝。她微微勾起唇角，露出半个了然的笑，想起那天素衣的男子，如今看来，他在度量人心这方面太过可怕，也与她太过相像，一次谋面，半晌详谈，他就已对她，三分猜测，七分了然。
没错，她找到他，想要《风煌志》，其目的便在这前朝卷。
她想颠覆朝堂，剑指天子，想以巾帼之身叱咤风云。又曾听娘说，玄安帝定安年间，曾有一人，女子之身，在殿试之后的擢英宴上，只身一人，解开了文武百官所出所有难题，政治策论，诗词文章，独步天下。随后便讨得圣旨入朝为官，此事一出天下哗然。可后来，不知怎么的，这位绝顶聪明的女子死在了宫中，从此连尸骨都不见。
她翻看着，一字一句了然于心，待到看完时，屋内黑暗的已需再添烛火了。
月光已经斜斜照了进来，房内一片漆黑，只留她身旁的半只残烛。她索性将烛火吹灭，起身打开房门。
屋外有些黑，碧水间门前的走廊上没有烛火，因为仙罗花喜寒怕热，所以苏笛沫早已经养成了习惯，可以在漆黑中找到正确的方向。于是她关上房门，像往常一样，繁忙之后，要穿过走廊，到八仙楼二楼的厨房去找些吃的垫垫肚子。
可是刚刚走了没几步，她就感觉不对劲，走廊里有人的呼吸，一怔之后，她突然想起，好像霜年说了那个叫月染的丫头跪在走廊口，没有离开。她看过去，走廊尽头的楼梯口，一个女孩跪在那里，微微的月光勾勒出她的身形，一动不动，却看不清表情。
苏笛沫若无其事的地走过去，下了楼梯，经过月染时，她能感觉到跪着的女孩在颤抖，几个时辰不动，腿应该早已麻了吧。
她轻轻叹了口气，慢慢踱步到厨房，在柜子里拿了些绿豆糕，回了碧水间。
月光悄然移动着，苏笛沫走到仙罗花下，坐在藤蔓秋千上，她抬着头，通过缝隙看向月亮，不知为什么，皇城中的月总不如山间的明亮。她下山已经快四年，一个人，撑起诺大的血手堂，早已经习惯了在无数个夜晚一个人拿着糕点果腹，物是人非好多年，她想念娘做的酥饼，想念爹煮的清汤面，想念有人在乎的日子，却无奈，命运的残酷。
苏笛沫静静地吃完手中的糕点，随即转过头看着跪在地上的月染，道：“你走吧，你不适合做我的婢女，我要一个做事滴水不漏，稳重成熟的帮手，而不是只会梳妆打扮的闺秀。”
月染没抬头，声音却在颤抖：“奴婢知道，姑娘是血手堂堂主，将来是要做大事的。奴婢也知道，这次失败，是奴婢考虑不周。奴婢愿意接受惩罚，求姑娘再给奴婢一次机会。”
“你选择在皇城最繁华的大街下手，有没有想过那懿王的侍卫都可以看出不对，那皇城中的衙门呢？宫中的皇子呢？你说你错了，那我告诉你，你今日是在我血手堂，在我这里埋了一颗雷，待到以后，有心之人查起，千里之堤溃于蚁穴，一点点的漏洞与不周，可能最后会导致全盘皆输，你想过没？”苏笛沫说这话的时候淡淡的，没有埋怨，没有教唆，却让跪在地上的月染身体一颤。
“月染，你有聪明，有机灵，有胆量，可是你少了纵观全局的周到，少了八面玲珑的圆滑，我没有怪你，不想罚你，因为你拿回了我要的东西，这足以让你将功抵过，却不足以让你留在我身边。我的身边很危险，我现在让你走是为了你好。”
月染抬起头，眼中满是泪珠，她轻轻道：“姑娘，那时夫人问我想不想跟着您做一个贴身婢女，我惊喜万分，那一瞬间我回想起曾经听过姑娘的传闻，姑娘之于奴婢，已经是神仙一样的人物了，可我摇了摇头，我问夫人，为什么是我？我自知不够周全，不够得体，万万不可亵渎了姑娘的。夫人却说，因为我比其他人都干净。她说，她不是想给姑娘找一个多么周全的帮手，血手堂已经精英如云，她是想给姑娘找一个可以信赖的密友，可以把后背予之的交心人；她说这些年，姑娘太孤独，什么事都一个人扛，她要我来陪着姑娘，她还说，若姑娘嫌弃奴婢做事不周，那奴婢就不做了，每日只照顾姑娘的饮食起居，有个人为姑娘料理，有个人一直陪着姑娘，这就够了。”
说到这里她一滴泪落了下来，声音已然开始哽咽：“姑娘，奴婢不怕苦，也不怕死。有什么做得不好，奴婢也学得快。奴婢想陪着姑娘，求姑娘别赶奴婢走，只要姑娘愿意，奴婢必然生死相随！”
