狼群虽然在夜里就已经散去，但是直到天亮，村民才敢走出家门，惊叹地看着雪地上一串串巨大的狼脚印。
昨晚一头狼中箭后，把头探入了射箭者招三家的窗口，结果被卡在窗户木框上进退两难，留在外面的身子中了三枪，探进去的脑袋被招三用铁锤一下一下敲了个稀巴烂，然后把狼尸推出了屋外，经过一夜寒风吹拂，已经跟地上的雪水冻成一块，铲都铲不起来。
这种狼的体型远没有之前的豹子震撼，但是肩高也足有一米二三，目测至少有两百斤重，一个人赤手空拳肯定不是对手。
这还是第一次有活着的冬兽闯入马鞍村，虽然已经被击退，但是还是让很多村民惴惴不安。第一次男爵的几个护卫带回豹子的时候，村民感到的只是惊讶和安心，觉得这个男爵有勇有谋，比上一个男爵王守拙强不少。但是这次狼群入侵事件又给村民带来惊吓，过去虽然总有冬兽吃人害物的传说，但是从来没有活着的冬兽进入过马鞍村。很多村民心中埋怨男爵的护卫，居然因为害怕掉头逃跑，把过去与马鞍村井水不犯河水的冬兽引进了村庄。幸而男爵到底有温鹿帮忙，稳住了局面，打退了狼群。
温鹿是温佳俊的孙子，温柴的儿子，很多人都记着呢。
除了赵阔和李善元，温鹿另外召集来十几个村民，让他们带上弓箭铁棒，一同去搜寻狼尸。野兽不是人，受了枪伤后不懂包扎，还奋力逃跑，这只会加速失血。昨晚温鹿等人开枪都是照着狼腹开枪，中枪的狼想来没有存活的可能。
村民得知昨晚温鹿等人射伤好几头狼，胆气大增。招三向其他村民传授经验：用铁棒打狼鼻子有奇效。追随着血迹，没一会就在林子的边缘找到一具狼尸，它身中几枪，表情狰狞，死不瞑目。
村民们不敢进入山林太深，这一上午在林缘处一共找到四具狼尸，加上村里那头，也就是说昨晚一夜打死五只冬兽，这个消息不一会就震动全村，像上次带回豹子一样，全村老少集合在男爵家的院前，围观码放在地上的五头大狼，人人称奇。
男爵面容憔悴，心情低落，虽然打死五只冬兽，但有二十头冬兽在马鞍村游荡。昨晚他拉紧了窗帘，不敢往外看一眼，只听得一夜枪声和狼嚎。因为恨父亲，恨马鞍村这个野蛮地方，他咬着被子流了一夜痛苦的眼泪，到现在已经精疲力竭，情感耗尽，既不因为打退了冬兽而欣喜，也不为未来的危险而忧惧。他甚至希望地上的某一头狼没有完全断气，能在垂死挣扎中暴起将他咬死，结束他长久以来的抑郁和痛苦。
温鹿请他出来观看他们一夜的战果，目的是让男爵放心。但是赵建元只是远远地瞟了一眼狼尸，嗯了一声，就掉头回房，全没了上次杀死豹子时的意气风发。
温鹿叫住他：“爵爷，昨晚村民招三协助我们杀死一头冬兽，他请求分他一点肉，可以吗？”
赵建元头都不回：“整头狼全给他吧。”
围观的村民发出羡慕的惊叹，招三目瞪口呆。赵阔快步追上去：“爵爷，一头冬兽价值可不低。”赵建元理都不理，进屋把门关上了。
赵阔差点一头撞到门板上，不知所措地回头看向温鹿，温鹿耸耸肩：“既然这是爵爷的意思，那么这头狼就全归招三。”
李善元强行为赵建元的行为做解释：“只要你们肯为男爵出力，就不愁得不到赏赐。”一众村民听到这话，呼吸都为之急促，光那头狼的狼皮就值多少钱！自恃不比招三差的人，心里暗暗期望狼群今晚还能到来。
这一夜过去，赵阔对温鹿的认同感增强了很多，觉得他确实有些能耐。如果昨晚是他赵阔指挥这三条枪，他可不一定敢下开枪的命令。
赵阔说：“好吧，招三，把你的狼拖回去，顺便修一下窗户。其他人，都回家去！”
把所有村民送走后，刚刚振振有词的李善元又发起牢骚来：“他就敲了几棒子，怎么爵爷就把一整头狼都给他了？我们累死累活担惊受怕一整夜，最后分到的肯定还没有他多。”
赵阔说：“男爵是怎么了，他怎么看起来一点都不高兴？”
李善元说：“你又不是第一天认识他，他向来就是这样子，喜怒无常。”
温鹿说：“那你下次最好把握准他的情绪，然后再去找他要赏金，说不定也会给你一头狼呢。”
几头狼尸被冻得硬邦邦，无法剥皮，温鹿烧开一大锅水，然后兑进冷水里，把温度调整到接近体温，用来浸泡狼尸。但是温鹿已经困得不行了，他叫来女仆守在水盆旁边，水一冷就加兑开水，两个小时后再叫他起来。
赵阔和李善元两人也打着哈欠去睡觉，但是赵阔一上床，睡意就渐渐消散，闭上眼睛，面前浮现的全是哥哥赵辽的身影。泪水从他眼角渗出。他该责怪李善元逃跑吗？赵阔不知道，因为他潜意识里觉得是哥哥的固执导致了最终的结果。但他还是鄙夷李善元的怯懦胆小。
他下决心，除了自己的孩子，他也要把哥哥的一双儿女抚养大。
温鹿小睡了一会，没有叫醒赵阔和李善元，一个人把两百多斤的狼吊了起来，开始剥皮剔肉。剖开狼腹后，里面掉出大块的暗红色血块，柔软的内脏被子弹绞碎，跟普通野兽没什么两样。温鹿想：冬兽只是个头大点，但在子弹面前一样不堪一击。
女仆金金原想帮他打打下手，但是温鹿嫌她力气太小，于是金金和关月就搬了凳子，坐在院子里看。温鹿手脚灵活，刀刃锋利，由上至下，顺从肌理，一套活做下来漂漂亮亮，除了手，身上没粘一点血污。金金说：“温鹿，你比镇上杀牛杀猪的屠夫还利索呢。”
温鹿说：“这个皮子厚实呢，做成披风，寒冬腊月也不怕。”
金金没想跟他聊皮子：“你个子高，眼睛大，又什么事都会做，村里的姑娘寡妇都喜欢你吧？”
关月拍了她一下，但金金不怕。
温鹿说：“到我这个年纪，是该结婚了。”
金金说：“你要想结婚啊，怕是附近村镇的姑娘都随你挑呢。”
接着她又叹气：“唉，谁又敢嫁给你们这种人呢？”
关月呵斥道：“你在说什么！”
金金说：“不是吗？他们这些当护院当民兵的，我听说都是把脑袋挂在腰上的，不知道哪天就死了。赵辽大哥和黄麻子，我们才认识几天啊，就死在了山里。他们老婆不就做了寡妇？”
温鹿笑呵呵地说：“你是说我活不长吗？”
关月说：“她胡说八道呢，别理她。”
金金说：“我可不是咒你，我只是说，女孩们喜欢归喜欢，你要跟她们上床她们多半也愿意，但是如果要嫁给你，那可就要多想想了。”
温鹿从没想过自己能活多久这个问题，他总觉得自己年轻，日子还长着，虽然好像也经历过几次险境，但是他还从没想过死。
但死离他多近啊，死亡并不会因为他年轻而放过他，王守拙家横飞的子弹，山林里的豹爪狼口，每一个都可能要了他的命。
但是他又想：我无父无母，也没有老婆孩子，命值什么钱呢？死了也就死了，没有谁会在意的。
天快黑了，温鹿说：“金金，去吧赵阔和李善元叫起来，我们抓紧时间把剩下这一头给剥了，不然又要冻一夜了。”
晚饭后，男爵精神比早上好了一些，但还是显出漠不关心的神色，赵阔主动把那支雕刻精细的枪给男爵检查，以示自己没有乱用，男爵只瞟了一眼，嗯了一声，就上楼回房了。
温鹿说：“没事，我估计今晚狼不会来了，爵爷能睡个好觉。”
他们还像昨天一样，点好篝火，带着枪和火炉上楼顶放哨。这一夜确实风平浪静，群山寂寂无声，狼群似乎已经全部离开了。
三人放下枪，放松地靠坐在天台的矮墙边。赵阔讲起了他哥哥赵辽的故事，但是李善元不爱听，他觉得赵阔这是故意说给他听的：“好了！他死都死了，不要再说了。”
他们大吵了一架，随即谁也不理谁了，远远地抱着手，坐在天台的两边。
今晚没有冬兽的动静，让赵建元的心情有所好转，但是一想到粤北的冬天还长，又陷入了忧虑。男爵府上护卫死了两个，却无法向他爸求助，冬季的马鞍村如同一个孤岛。关月提议让他在村子里多雇几个村民，临时充当护卫。但他比起他爸镇民兵队里根脚简单清晰的民兵，他一点也不相信这些村民。就是眼前的例子：民兵队少尉赵辽从来对他都是服服帖帖，毕恭毕敬，但是温鹿作为马鞍村村民，明显就不那么尊敬他。队伍里有一个温鹿他还能接受，要有两个，他就要抱着刀睡觉了。
