一步、一步。
那双手背负在腰后，一身拢青袍摆伴着清风微摆，元吉一步一步走上二楼。
今夜他这身素净常袍衬的面容极为俊美，梳理得一丝不苟的发髻戴着藤木冠，摆手间顿现云淡风轻之感。
江果跟在他身后迈着阔步，手中的烟杆由长指端着，旋即轻嘬了一口，吐出一道薄淡的烟雾，冷艳的眼微微一斜。
一众跟在狂牛身后的汉子看的直瞪眼，有的还不禁偷偷咽了口口水。
这娘们，太辣了。
元吉抱拳环致在场众人，旋即撩袍凛然坐在朝北的座位上，和高城形成对立之势。高城撇了江果一眼，旋即垂下眸。而江果则驻足站在元吉身后。
狂牛和金算盘在讶异间见元吉居然敢坐在正北位，神色皆是陡然一变。
高城毫不在意，他扣着酒坛顷身过去，亲自为元吉倒了一杯酒。
狂牛见此登时松下双手，那双怒眼中透着不可思议的惊讶。
“呵呵，高城，这位兄弟是？”金算盘撇了撇眼，“介绍介绍。”
“这位是我聚龙帮的门客，此次代替我与二位商谈，你们莫见外。”高城收回酒坛懒洋洋地靠向椅背，然后朝左右两人扯了扯嘴角笑起来，“这次的生意，他说的就是我说的。”
“门客？这怕是不合适吧？”金算盘眯缝着眼打量元吉，“这位兄弟瞧着年岁不大，这桩子生意哪能让他来谈啊？如今这赌坊是要开在南门的。那是我的地界，跟你商量是规矩，和这位兄弟没……”
“元吉。”元吉打断他的话抬手一摆，袖子缓缓松退露出手，“东南西北四条街的赌坊皆是高帮主在主事，虽说现下是狂牛帮主要在南门金钱帮的地界开赌坊，但要我说——金帮主。”
元吉看向金算盘，金算盘闻声转过去与他对视，说：“元兄弟请说。”
“盛崇年定下的规矩，四条街四人掌舵，营生行当若牵涉到他人的地界，那便还是由主事人来决断。”元吉镇定地直视金算盘，平静地说，“没踩你南门的线，你做不了主吧？”
狂牛鼻息重重一喷，金算盘额角抽了抽，高城则在饮酒间悄悄笑起来，那疤都挤一块了。
二楼突然陷入莫名的寂静，唯独江果轻微的嘬烟声是最为响亮的。
金算盘看着元吉半晌没说话，片刻后忽地笑了笑。
“呵呵。”金算盘一把拍合纸扇，指着元吉转向狂牛兴致勃勃地说，“这兄弟门清呀。盛崇年道上的规矩记得清清楚楚，是个明白人。”可等那握着折扇的手搁在桌上，金算盘突然皮笑肉不笑地顷身逼近元吉，神色阴戾地说，“兄弟，你哪个地界的？这位置他妈是你坐的吗？搁这放屁熏你金爷？找死呢？”
“诶，老金，别吓唬他。人可是我昨天刚请上门的，若是叫你这么一吓。”高城嗤笑一声才说，“跑了怎么办？”
“我今天来代表高帮主谈生意，金帮主。”元吉举碗抿了口酒，“手底下人都看着，你跟我这耍混样，合适吗？”
“我耍混样？哼哼。”金算盘狞笑着转向高城，“面子是爷们自个儿挣来的，你让这样的货来跟我谈生意。怎么？埋汰我？”他看着高城却指着元吉的脸，“让他滚，别叫他给你聚龙帮丢脸。”
“嘴巴给我放干净点！”江果一甩烟杆打开金算盘的手指，“吃饭的地方怎么把阉货放进来，草你妈的看着就脏！”
金算盘好穿荣服锦衣，出门更喜欢往脸上抹粉装衬的如同白玉公子哥，可他那笑容最是谄媚，底下时常有人偷偷骂他是阉货，这是他的禁忌。
金算盘脸红一阵青一阵地变，他站起来，用折扇敲着桌冷笑起来，旋即猛地持着纸扇直直戳向江果的面门，直奔眼珠！
啪地一下，忽地就见一根筷子以极强的力道向上飞窜，骤然穿透纸扇令金算盘脱了手，连带着飞射向屋顶，钉在了屋梁上！
金算盘一愣，随即垂头看向桌面，立刻发现元吉的桌前少了根筷子。
“金帮主，坐下谈，何必跟一姑娘家发火。”元吉握着筷子看向他微微一笑，“金钱帮和火牛帮肯赏脸赴宴，我们聚龙帮自然得遵着规矩。”
狂牛方才见元吉露了这么一手，原本攥紧的拳头也渐渐松了。他看向元吉，说：“兄弟好身手，狂牛佩服。敢问尊号？”
他这是在问元吉在江湖上的尊号。
元吉等金算盘缓缓坐下才松了筷子，说：“排不上号，叫狂牛帮主见笑了。”
“行，高帮主一言九鼎，不是割袍那档子人，说说。”金算盘颇为客气地看向元吉，“这生意怎么谈？”
“那得看二位，想怎么个开法。”元吉侧眸看了江果一眼，继续说，“我们这提前吱个声儿，南门若要开赌坊不能开大，不能超过二家，利润四六。”
江果朝缩在楼梯口的小二招手让他上菜，他登时战战兢兢地端着食盘来到桌前，先将凉菜轻轻放到桌上。
“啥？老子诚心诚意来这谈生意，你张口就要拿四成？”狂牛笑声如闷雷，“我当你是个人，你可别太把自己当回事！”
“四成，是你们的。”元吉持着筷子一拨凉盘，将其中用青芦雕刻的凤凰上半身斩成两截，“六成才是我们的。”
狂牛和金算盘怔怔地看着盘中的凤凰屁股和爪子，旋即对望一眼，最后齐齐看向元吉。
“这他妈叫谈生意？”狂牛一掌拍在桌上发出震响，“你耍猴呢？”
元吉笑了笑，旋即微微上抬手臂。江果立刻从怀中取出一本册子递过去。
“这是东门赌坊近半年的利润。”元吉将册子搁在桌上，“二位，看看吧。”
狂牛大手刚伸过去，金算盘抢先拿走了，他埋汰地看了狂牛一眼，随即伸着舌头舔了舔手指，翻开册子细细浏览。
狂牛尴尬地坐回去，高城便笑着凑过去给他递了坛酒，他接了。
“二十万两。”金算盘看向狂牛点了点头，“半年的流水不错，这买卖做得。”
“这还是小赌坊。”元吉环视两人，“内城时常有达官显贵的公子哥来玩，大头都从他们身上来。二位，我给个主意，你们听听？”
狂牛接过册子翻了半晌，不时的挠着后脑勺。他身旁的壮汉凑近细看，嘴里偶尔说着听不清的话。狂牛听的连连点头，说：“你说。”
元吉夹了片凉瓜片吃，说：“这次的赌坊，若是按我的意思，得造个大的。”
狂牛迷惑地问：“大的？”
“大的。”元吉搁了筷子，“南门最靠近内城的地界有片老巷子，屋子破，都是穷户。”
金算盘摩挲着粉腻的下巴接话：“那地方我去过，破屋上连瓦都不全，住的都是些乞丐。你的意思是？”
“拆了。”元吉又抬手了，江果紧跟着递出一张折叠的薄纸，“这是建楼图纸，老巷子每户都给上三十铢钱换地契。”
“三十铢钱买一栋破屋？”金算盘接过图纸端详，可片刻就摇起头，“这生意不划算。”
“不止如此，我们还得出钱将楼翻新，然后叫卖地的穷户签契约。”元吉饮干了酒，江果突然捧着酒坛给他倒酒，“每人每户签十年契，新楼给他们免费住十年，但前提是得在新开的赌坊里干活。”
“十年？免费？”金算盘翘起二郎腿微晃着身子，“哎呀，我说你到底会不会做生意，免费就是赔本的买卖。我们出钱给穷户建新屋子，还雇他们在赌坊里干活？这他妈算什么行当？”
“不止是赌坊，这楼里要有卖吃食的，连夜开，有酒肆，不打烊。青楼彻夜舞，赌坊。”元吉目光炯炯，“楼越高，赌的越大。”
狂牛听的一愣一愣的，他好奇地问：“赌多大？”
“银子、女人、田房地契，首饰珠宝。”元吉看向高城，“官职、人命。”
高城举杯的手骤然一顿，他斜着眸子看向元吉，嘴角微扯说：“新花样，听着有趣。”
金算盘听着咂巴嘴，饶有兴致地说：“这哪像是赌坊，倒像是酒楼。”
“不错。三位想想，从盛崇年到现在，外九城的油水到底有多少，诸位心里清楚。”元吉顷身悠然靠着椅背，“可内城呢？内城严令禁止我等进入，为何？还不是因为我等是百姓，不是官。可这天底下的有钱人，可都住在内城里。”
这黑话叫狂牛和金算盘听的都是耳鸣不止，他们都清楚，这话的意思分明是在问他们。
谁是有钱人？
官。
狂牛看向金算盘，似有些激动地咽了口唾沫点了头。金算盘则看向元吉滴溜溜地转眼珠。
半晌，他看向高城，问：“高城，你什么个意思？”
“先前不是说了吗？”高城朝元吉抬了抬下巴，“他谈，我都认。”
狂牛登时一拳垂在桌上，震声说：“行，我觉得……”
“慢着。”金算盘抬手制止，“吃食、酒肆、青楼，赌坊，这几样可都是我们的营生，利润可不能由着你定。”
“金帮主，主意是我出的，可规矩是你们的。利润怎么分可以商量，但是。”元吉双臂伸直撑着桌子两端，“就看你们敢不敢玩票大的。”
“这楼要是建起来，以后外九城的规矩都得破。”高城扫了左右一眼，说，“五五，爱玩不玩。”
金算盘转着拇指的玉扳指，旋即看向狂牛，说：“成。”
狂牛心头嘀咕，看我干什么？
他纳闷地点了头，说：“成。”
“生意兴隆，合作愉快。”高城朝小二抬高手臂勾动手指，“上菜，摆酒，今夜不醉不归！”
元吉朝江果微微颔首，江果立刻举手拍了拍。
掌声起落，就见楼梯口传来一阵混杂的脚步声，火牛帮一众汉子纷纷抬头望去，立刻又瞪直了眼。
上楼的是一群姿色不俗的艳丽女子，一眼望去燕瘦环肥皆有，面上粉黛都匀的淡，一看就知道不是寻常青楼里的艺妓。
“歌舞伺候。”江果咬着烟杆含糊不清地说，“都给照顾好了，这些都是阔爷，兜里有的是钱！”
一众艺妓齐齐屈膝揖礼，旋即起舞般地倒进火牛帮那群汉子的怀里。
狂牛登时大笑起来跟着附和，金算盘也笑起来，他举着碗朝元吉致意：“元爷，以后外九城，我金算盘认你这一号人物，这酒我干了。”
他昂头一灌饮尽，元吉奉陪了一碗。
小二麻利地一一将热菜上桌，众人正要持筷夹菜，忽地就听外头忽然传来阵阵清脆的马蹄声。
一名衣衫不整的艺妓快步奔上楼，这人正是方才被扛入院子的艺妓。她刚走近几步，见坐在正北座位上的元吉，面色陡然变作惨白。
她指着元吉，急声说：“金爷，快让他——”
铮！
就见一道寒芒呼啸而过，霍地窜向艺妓的后心！
金算盘眼疾手快，探手朝前一掳，一把将艺妓抱了回来！
旋即就听砰地一声闷响，二楼木柱霍地炸裂开来！
众人齐齐扭头朝木柱望去，就见那里霍然插着一柄寒光冷冽的斩马刀！
“高城、金算盘、狂牛！”外头响起一声暴躁的呐喊，“都给老子出来！”
金算盘面色一变，惊声说：“是横翁！”
高城搁了碗，起身说：“走，去看看。”
歌舞都停了，艺妓们都躲在楼里不敢出来，而一众汉子、爷们则齐齐下楼到了大街上。
此刻就见左右的街道被一伙身穿麻布衣的人围堵起来，这些人都骑着马，当中一人勒着缰绳，那双单眼直勾勾盯住了高城！
“横翁，来就来，怎么还带着刀子？”高城临危不乱，他环视左右轻笑说，“这是怎么个意思？”
元吉驻足在门前，于人群中打量那骑马领头的中年汉子。
“哼！什么意思？我倒要问问你什么意思！”横翁跳下马，用刀鞘指着高城，“当初说的好，定下的规矩死也不能破。我当初还当你他妈的讲江湖道义！可老子没想到你小子居然敢背着老子破规矩！”
“诶，话得说清楚，狂牛起的头，小弟我只是打个商量。”高城展臂耸肩，“要砸场子，你得去南门大街。”
狂牛抿唇不语，而眸子却是狠狠的盯向了高城。
横翁面色透着阴沉的横意，他拿刀环指高城等人，说：“老子今天来，就是和你们谈谈破规矩的事。今天有一个算一个，全他妈都得死！弟兄们！”
一众骑马的精瘦汉子齐齐将斩马刀举高，大声呐喊着：“有！”
横翁一把将刀抽出来，随手扔了刀鞘。他举刀指着高城一众，厉声大喊：“给我上，草他妈的都给我砍了！！！”
一众精瘦汉子当即一勒缰绳，催动胯下的马怒声咆哮：“砍！！！”
高城眸子陡然变冷，他疾步向后退开，而他身后的狂牛握紧双拳重重互击，怒容挤动着火云眉。
他朝左右火牛帮的汉子喊：“今儿恩义断了，江湖事江湖了，给老子干！！！”
“草！”
几名汉子骂骂咧咧攥着拳头冲上去，一伙人登时厮杀起来！
场面瞬间变的混乱，马儿飞奔而过，斩马刀骤然呼啸而来，狂牛猛地弯腰在顷刻间拧住马腿，旋即咬着牙转身猛地一顶！
马匹登时飞跃过去狠狠摔在地上，沿途撞倒了一名火牛帮汉子，可他像是没事人站起来，对着扑来的白马帮汉子一拳打出，这一拳直直打在脑门上！
嘭地一下，这人立刻瘫软下去，七孔紧跟着流出鲜血，一歪脖子就死了。
几名汉子冲入混乱的战场，可还没逼近横翁，就见几道寒芒窜过，他们忽地像是失去力气了般齐齐扑倒在地上，那血从身体各处不一插着的斩马刀上淌出来，立刻自地上汇聚成一滩血泊。
狂牛眼见小弟身死，怒容登时挤成一团，他在迈步行进间挥拳，那铁拳所到之处鲜血四溅，一路直直逼向横翁！
横翁从马腹上接连抽出把把锋利的斩马刀，旋即对准了狂牛，飞射了出去！
他这一手飞斩马刀的功夫在江湖上是出名的绝技，人送尊号‘马上横戈’！
他抬手间又急又快地连飞五刀，可都被狂牛挡了下来，同时两人在对弈间都到了对方身前。
狂牛出拳狂攻，拳势犹如狂雷捶砸，朝着横翁狂暴攻杀！
可横翁却只是冷冷一哼，他矮身接连闪避躲过，然后撤步抬掌拍了马臀一把。那马儿立刻朝前奔跑，他也紧跟着探手抱住马脖翻身跃了上去，同时抄起马腹中那最后一柄，也是最薄的斩马刀，对着狂牛的后心猛地一捅！
狂牛回避不及，那刀登时刺穿了他的后腰从腹部冒了出来！
狂牛哀嚎呐喊间，几名白马帮的汉子逮着机会跟进补杀！
“狂牛！”
精算盘惊呼一声，脚下施展轻功飞快朝前奔去想要援手。
横翁踩着马背用力一拽缰绳停下来，他高举着斩马刀厉声说：“关心关心你自己吧！”
刀影落下，金算盘急迫侧身避让，这一刀委实快，几乎擦着他的面容砍下去，可他脚尖点地缩着身子，下一刻从马腹之下飞掠了出去！
金算盘死里逃生，后怕地说：“草！这老小子藏了一手快刀！”
“你小子我等会来收拾！”横翁一踏马背，马儿直直朝高城冲去，在逼近时，横翁松开缰绳飞跃起来，口中阴声厉啸，“先宰了你！”
高城手中不知何时已经多了一把大弓，他在撤步间弯弓搭箭，弹指间飞射三箭！
就听嗖、嗖、嗖三声，横翁凝着眸飞快连劈三刀砍断箭矢！他落到地上打了个滚，旋即起身朝高城逼近。
可就在这时，突然就听几声哀嚎声响起，横翁惊疑地侧头望去。
忽见街巷尽头不知从哪里走来一帮身披黑豹常服的人，这些人手里都拿着顶端布满尖刺的棍子。
正是聚龙帮的帮众！
“草！原来你早有埋伏。”横翁环视这些聚龙帮的帮众，“就他妈等着老子入翁！”
酒楼门前的元吉背着手当先渡步走出，他走到高城身前站定，说：“横翁，整个外九城都知道你脾气豪横，而我也知道你最是守江湖规矩。”
横翁转身盯着元吉，怒声问：“你是谁？”
“不记得我了？”元吉朝着他走近，嘴上说，“你拜把兄弟，急雨剑，武峰。”
元吉一步一步走到他身前，平静地说。
“就是我杀的。”
……
