1924年，人类接收到那组发自5万年前的奇怪电波后，1927年、1928年、1959年又分别接收到同类信号，为了探究这些天外不明信息究竟为何物，美国全国科学基金会制定了世界上第一次监听宇宙信号的“奥兹玛计划”（OZMA）。
奥兹玛一期计划
奥兹玛计划”起初并未公布，监听仪都集 中在美国西弗吉尼亚州的格林班克，基金会在那里有一座射电天文观测台，天文学家奥托？斯特拉夫博士在这里担任台长。直到1960年，博士才对外宣布了“奥兹玛计划”，他同时公布的还有一份公报，公报中称，银河系里至少有100万颗星球上存在生命，部分高度文明的星球已经知道地球。这些信息立即在全球范围内引起了关注。1960年4月l1日，“奥兹玛计划”正式实施，这是个被动式收听之音的计划。“奥兹”本是指神话故事中的某个地名，是一个非常奇异、遥远并难以到达的地方，那里居住着一位名叫“奥兹玛”的公主。制订这项计划的含义是“寻找遥远的”，目的是搜索“外星人来电”。当时主持这项计划的是著名学者弗兰克？德雷克教授。他坚持一种观点：同具有高度文明的星球发生接触只会对地球有好处，比如会有治病的新药、会延长人的寿命、可以知晓许多宇宙奥秘等，它们将间接或直接推动地球文明的进步。
这位教授还在计划中声称，地球人有能力截获外星宇宙飞船之间的电波传送。德雷克教授率领的科研小组首先将射电天线对准了类似太阳的恒星鲸鱼τ星，它距地球11．9光年，结果一无所获。之后，他们又把天线对准另一个目标波江座ε星，这颗星距地球10.7光年，这次他们最初收到了一个每秒8个脉冲的强天线电信号，10天之后此信号又出现了。不过事后经确认，这并不是人们期待的“外星人”电报信号。“奥兹玛计划”在实施3个月中，累计监听150小时，最终未获得任何结果。“奥兹玛”就此半路夭折，德雷克教授也在此事件上栽了个大跟头。
奥兹玛二期计划
很多人以为“奥兹玛计划”到此完结，但1972年至1975年间，美国科学家又实施了“奥兹玛二期计划”。这一次，科学家对地球附近650多个星球进行了观察，希望能在宇宙的天然无线电噪音外，收听到寻求外界的信号。由于人类科学水平有限，科学家们至今只能监听几千个位于地球附近的星球，所用的频率也较为有限，“奥兹玛二期计划”仍未取得有效进展。
德雷克教授虽然在这项计划中受过不小挫折，但他深知与外星人取得联系的种种困难，他说：“我们就像大海捞针一样要探测整个天空，即便是阿雷西博那么强有力的望远镜，也得指向2000万个方向。”自“奥兹玛计划”之后，人们又提出过多项搜索地外智慧生命的计划，最有名的当属持续至今的SETI计划，即搜寻计划。这项计划也叫凤凰计划，主要是通过大型电子天文望远镜，探测接受外太空的“声音”，包括背景辐射、星体发出的电波以及其他杂音，科学家再将这些信号通过电脑分析，从中发现外星传来的信息。从“奥兹玛计划”到SETI计划，所有监听宇宙信息计划到目前取得的共识有：就像人类的情况一样，生命很有可能产生在地外“太阳系”，探索目标应放在类似太阳的星球上；射电望远镜能“听到”的最好频率范围在1000兆赫到10000兆赫之间，这时的噪声最低。想同外界建立联系的外星人，可能会选择这一被称做“微波窗口”的波段进行星际对话；如果我们想同其他星球建立联系，应利用以光速进行传播的电磁波，譬如无线电波等。
