汉太祖高皇帝元年（公元前206年）
二月，羽分天下王诸将。羽自立为西楚霸王，王梁、楚地九郡，都彭城。羽与范增疑沛公，而业已讲解，又恶负约，乃阴谋曰：“巴、蜀道险，秦之迁人皆居之。”乃曰：“巴、蜀亦关中地也。”故立沛公为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑。
……
汉王怒，欲攻项羽，周勃、灌婴、樊哙皆劝之。萧何谏曰：“虽王汉中之恶，不犹愈于死乎？”汉王曰：“何为乃死也？”何曰：“今众弗如，百战百败，不死何为！夫能诎于一人之下而信于万乘之上者，汤、武是也。臣愿大王王汉中，养其民以致贤人，收用巴、蜀，还定三秦，天下可图也。”汉王曰：“善！”
项羽在咸阳折腾得差不多了，于是分封诸王，首先把自己封为霸王。“霸王”一词，后来有蛮不讲理、横行霸道的意思，例如《红楼梦》里把薛蟠叫做“呆霸王”，这些贬义都是从项羽这儿衍生出来的。在当时，霸王的“霸”，与春秋五霸的“霸”是一致的，只是比“王”差一点治理状态。心悦诚服谓之“王”，保持秩序谓之“霸”。
霸王是天子以下诸王的老大，有点像黑社会的大师兄。当时的“天子”是“吾家所立”的义帝，项羽这时基本上没把他当回事。这个体制很怪，后来者没有这个能力和机缘也就罢了，如果有，绝不会像项羽这样，不做皇帝做诸侯王，不做师父做大师兄。
其次，这次分封，项羽一口气分封了十八个王，吉利数，要发。但分封的诸侯，满意的并不多，抱怨的却不少。项羽封王时，有点任人唯亲，把传统的赵王、燕王、齐王都挪了地，而让他们手下，如赵王的部下张耳，燕王的部下臧荼，齐王的部下田都，统统把老领导挤走，鸠占鹊巢。这个方案让老干部不开心，陷新干部于不义，虽然有论功行赏的意思在，但综合效果确实不好。
革命的成果如果不是自己做皇帝，那就应该是恢复六国，可项羽对六国之后也没有给以应有的尊崇，赵、燕、齐、魏都迁徙于他地，韩王干脆不给封地，带在身边，最后也杀掉了。
项羽在分封时犯的最大错误，就是对刘邦的处理不当。
如果项羽尊怀王约，封刘邦为关中王，这个方案对项羽来说虽然不是上策，但刘邦一介布衣，分疆裂土，可能就满足了，不闹腾了。刘邦这个最有实力的诸侯暂时满足，对局势也是有稳定作用的。而且带头尊重共主的约定，也有利于“霸道”的推行，大家才会听你这个老大的话，这样一来，诸王共治的局面或许还能维持一个时期。
但是，项羽把这种可能性排除了。如果项羽不想遵守怀王的约定，干脆把刘邦封在江苏老家，放在自己的眼皮底下，他动一动，马上带兵镇压。军事上项羽的优势明显，刘邦一来不敢轻易反叛，二来即便反叛，不接受霸权的领导和节制，刘邦没有根据地，极容易被彻底剿灭。这样的话，历史也许会改写。
所以，对项羽来说，上策是把刘邦封在自己的身边，中策是如约许以关中之地，但是霸王却创意了一个对自己最不利，对刘邦最有利的方案：
项羽把刘邦先是封到了巴蜀，后来张良找项伯说情，换了个稍微好点的地方——汉中。汉中、巴蜀当时是蔽塞之地，项羽的打算，是把刘邦装到一个瓶子里，让三个秦国的降将章邯、董翳、司马欣做瓶塞，搞成一个关门打狗的阵势，把刘邦塞在那儿。这一招行不行？肯定不行。
首先，项羽设计的这个瓶塞质量不行，章邯、董翳、司马欣都是败军之将，自己带着队伍投降了项羽，自己升官做王了，可带的弟兄们都让项羽坑杀了，这些人大多是关中子弟，他们在关中的威信可想而知，而刘邦在关中约法三章，人心所向，所以纸是盖不住火的，项羽安排这三个跛脚鸭，怎么能盖得住士气如虹的刘邦呢？
第二，更重要的是，这个瓶子里油水太厚，巴蜀也好，汉中也罢，土地丰饶，农业发达，方便刘邦积蓄力量。这些地方虽然地处偏僻，但却可以掌握战略上的主动，什么时候想杀出来就可以杀出来，而项羽想杀进去，难度却很大，因为这些地方易守难攻。项羽等于是把一块风水宝地封给了刘邦，犯了资敌罪。
当时项羽对刘邦的威胁重视不够，虽然他从内心也认为刘邦不是铁哥们儿，是个不安定因素，但只是略有防备，没有采取制敌于先的措施。项羽一生最大的错误就是对刘邦过于轻视。就是到了后来刘邦起兵，杀进中原，项羽也没有把战略重心放在刘邦这里，而是把力量集中起来，用于对付齐地的田荣和田横。
霸王项羽不是政治家，身边也没几个明白人，有一个范增，项羽对他也不是言听计从，项羽也不知道怎么发挥这只老狐狸的作用。另外一层，范增在政治上，是拥护楚王芈心的。所以，在新政治制度的构建上，范伯伯也不会也不可能提出什么高明的方案。他唯一高明的地方，就是认定了刘三才是核心的竞争对手，反复告诫项羽，杀了刘老三，天下能安定。但是，项羽在这个问题上和他达不成共识，项羽没把刘三放在眼里。
刘邦不满项羽的分封，勃然大怒，要和项羽拍桌子，差点不顾实力不济就要和项羽翻脸。如果真的拍了，结果很可能是让项羽一砖拍死。好在刘邦身边人才济济，他只要一露出犯浑的意思，张良、萧何、樊哙一大帮子人，马上出面，有拉的，有劝的，场面非常感人。人家有智囊团队在发挥作用啊。
总之，项羽是把一手好牌玩得非常臭，在政治上连续地丢分，把他在军事上建立的超一流优势全部抵消殆尽。
项羽志得意满到达顶点，然后就开始向垓下狂奔而去，任谁也拉不住。
