汉太祖高皇帝元年（公元前206年）
居数日，项羽引兵西，屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭。收其货宝、妇女而东。秦民大失望。
韩生说项羽曰：“关中阻山带河，四塞之地，地肥饶，可都以霸。”项羽见秦宫室皆已烧残破，又心思东归，曰：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”韩生退曰：“人言楚人沐猴而冠耳，果然！”项羽闻之，烹韩生。
项羽、刘邦以及天下反抗暴秦的各路诸侯到达咸阳，标志着秦帝国已经彻底终结，当时的中国面临着何去何从的历史选择，新的国家采用什么样的国体？谁来领导大家走向新时代？一次大型国内选举即将拉开帷幕，最有实力的候选人就是项羽和刘邦，但项羽具有绝对的优势：
颠覆秦帝国，项羽可以说居功至伟，是他消灭了秦帝国的有生力量，项羽掳王离，降章邯，击溃了秦帝国的主力，从而致使秦帝国上下、内外人心涣散。刘邦能从武关入秦，沿途没有遇到坚决的抵抗，和项羽大胜秦军主力有极大关系。所以，项羽是灭秦第一人，同时在灭秦的过程中，项羽也积聚起当时无人匹敌的军事优势。
项羽当时在诸侯中威望也最高，入关时，带着各路诸侯，刘邦所率则不过是自己的部下。
所以说，项羽开始占有优势，但是他最终没有唱《大登殿》，而演出了一场《霸王别姬》，这是为什么？在“咸阳大选”过程中，我们一起来分析一下项羽的失误，对比一下项羽和刘邦的优劣得失。
一、杀秦国降王子婴。子婴投降以后，是刘邦把他当统战对象保护起来的，结果让项羽不假思索地杀掉了。毛主席说过：“政策和策略是党的生命，各级领导同志，务必充分注意，万万不可粗心大意。”子婴最后成了考察刘邦与项羽政策水平的符号性人物，按毛主席的要求，项羽何止是粗心大意啊。
二、火烧秦宫室。项羽的纲领就是“打到咸阳去，火烧阿房宫”。简单的复仇思想主导下，项羽没有表现出建设性的一面，而是充分表现出破坏性的一面。把宫殿烧毁，把浮财掠走，这是一种土匪的做法，不是执政者的做法。项羽火烧阿房宫，大火三月不绝，代表六国报了灭国之仇，把秦国灭得干干净净，爽是爽得很，但是把自己的将来也烧得一片迷茫。
好多人说项羽是贵族，贵族是应该尊重传统和珍惜文化的，项羽在这方面表现得很粗鄙。
那刘邦呢？进了咸阳，刘邦压根儿不会想到要烧了阿房宫，一进咸阳，我们发现，刘邦的团队全都变成了收藏家，像刘邦这样，没有档次的，就收藏美女、财宝，像萧何这样有思想有档次的，就收藏国家档案。刘邦虽然没有读过书，不知道阿房宫有文物价值，但他毕竟是贫下中农出身，天生惜物，本能地珍惜社会财富。从刘邦进入关中推行的一系列政策看，刘邦还是希望天下安定，起码是希望关中安定，从当时的情况推测猜度，刘邦还是有长期做关中王的想法的，既然是自己的地盘，就会爱护。刘邦虽然和项羽一样，卷入战争，但是他没有家仇国恨，没有以摧毁城池、杀戮士卒为乐事，这和项羽大大的不同。
三、建都彭城。项羽把政治中心定在了彭城，也就是今天的江苏徐州。徐州是用兵之地，四面走风漏气，不适宜建都。有位韩生就建议了：“关中阻山带河，四塞之地，地肥饶，可都以霸。”我们可以在咸阳建都啊！京都所在，国运所系，这是大事。但是项羽一看秦宫室皆已烧得一塌糊涂，残破不堪，加上想念家乡，想回家看看，就说：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”做了大款不回家显摆一下，谁知道我项某人发达了。韩生一听这个，也不客气，讽刺项羽道：“人言楚人沐猴而冠耳，果然！”骂人不带脏字。项羽不爱听这个，一犯浑，把韩生哥哥扔进锅里或者鼎里，煮了。史书上讲是“烹”，烹的本义是油炸，但我想烹个活人要用多少花生油啊？太浪费了，还是用水煮比较有操作性。项羽爱煮人是有名的，他煮过王陵的母亲，后来也要煮刘邦的老爹。
当然，也有史家说，不论项羽还是刘邦，率领的都是江淮弟子，当时都在唱《常回家看看》，在咸阳建都并不现实。即便如此，也不应该一把火烧掉。刘邦最终还是建都在这里，说明家乡观念也是可以克服的嘛。
四、处理怀王。怀王是项梁项羽叔侄听了范增的建议，从放羊的地方找来，拥立为天下共主的。孔夫子讲，“敬神如神在”，老百姓也讲，“请神容易送神难”。项羽既然把芈心这尊神请出来了，那就应该一直供下去，给予适当的尊重，利用他确立一种中央的权威。可项羽怎么做的呢？他把怀王立为“义帝”。大家注意，这个“义”字，在古文当中有“假借”的意思。比如说：“义父”不是真爹，“义子”不是真儿子，“义肢”不是真胳膊真腿。
义帝比之怀王，表面上是升格了，其实还是个虚位领袖，一个傀儡。项羽还在大庭广众之下，公然对义帝发表不尊重的议论：“怀王者，吾家所立耳，非有功伐，何以得专主约！”
项羽的毛病就在这里，既然需要一个共主，那就尊重他，发挥他的作用；如果不需要，你就完全可以自己称帝，把怀王贬为一般的王，少给一点封地，冷处理就完了，这在当时以项羽的实力，大家是不会也不敢反对的。他采取了最不可思议的行动，把自己树立的神像公然地用卑鄙的手段砸碎了。除了政治上的幼稚，思维上的紊乱，我们看不到项羽还有什么。
