意外，总是以迅雷不及掩耳之势发生。毫无预兆，残忍无情。
在麟儿看来，那日皇后寿宴的火球事件之后，一切如常。圣上照例因为身体不适早早离开，留下皇后娘娘主持大局。然而看似其乐融融的家臣欢聚一堂，背后却危机四伏。
据说，当天晚上火球落入荷花池后，立即有小厮在水中发现了尸体，经确认正是当天跟随父亲参加晚宴的吏部尚书独子张鹏。而后，大理寺卿东方浩亲自出动，封锁现场，根据现场留下的蛛丝马迹很快找到了凶手——镇国大将军次子林臻。据大理寺少卿秦坤讲，当日张鹏蓄意骚扰某家千金，被林臻撞到，于是两人发生口角而大大出手，而后林臻用匕首将张鹏刺死，并将尸体投入荷花池中。在这次事件中，竟然还有多位人证亲眼目睹事情经过，都一口咬定林臻就是凶手。
案件迅速告破，由于涉案人员都是机要人物至亲，第二天大理寺卿东方浩，刑部尚书赵鸿德、侍郎李尧，还有御史中丞钱昌泽就进行了三司会审，林臻被定为死罪。
这些消息，麟儿都是后来从书院的夫子魅儿那里得知。她不敢相信林臻会这么冲动，竟然在御宴上杀人，而且是众目睽睽之下杀人投尸？这案子发生的太蹊跷，太离奇，连麟儿都觉得其中一定有隐情。直觉告诉她，林臻是被冤枉的，她要救他！
“魅儿姐姐！求求你请小叔叔救救林臻吧！他一定是冤枉的！”
“这案子如此蹊跷，你以为王爷会袖手旁观吗？更别说他是镇国大将军林轩之子！林家与王爷是什么关系你还不知道吗？如果能救，你觉得王爷会不救？如今这个案子人证物证俱在，已经变成了铁案。什么人求情都无济于事。据说林将军的夫人都哭的晕厥了，真是可怜……”
“他……真的会……死？”麟儿觉得自己的身体在不住的打冷颤。谁曾想过，一个如此年轻鲜活的生命，突然会与“死”这个残忍的字联系在一起？更何况还是那样善良仗义的林臻？
“我不知道。死的是太子党吏部尚书张岩的独子，行凶的是我们王爷最依仗的林将军的儿子。且不说这吏部尚书的身份是多么重要（尚书台六部之一的吏部最高长官，掌管全国官吏的人事调动），他的势力多么庞大，与太子的关系是多么密切，就凭他夫人是镇南将军的女儿……镇南将军虽然没有林将军位阶高，但如今手握十万大军，而且身在边境要塞，连皇上都要顾及他一二。不给他们一个交代，他们是绝不会善罢甘休的。现在大理寺迅速结案应该也是怕这案子再生枝节，牵连出更大的乱子。”
“你的意思是，因为怕出现更大的混乱，小叔叔就牺牲小榛子了？……”麟儿踉跄了几下，坐到地上。
“麟儿，这世上有些事，连王爷也无能为力啊。”魅儿走到她身边，爱怜的摸着她的头。
“我要见王爷！”麟儿拉住魅儿的衣角，恳求道：“从小到大，小榛子是我唯一的朋友，我不能眼睁睁看着他死。求求你，让我见见小叔叔！”
“可怜的孩子……”魅儿摇摇头，“王爷要操心的事情太多了，你就别去添乱了。林府那边，以后你也别去了。只怕这次，免不了要生芥蒂。以后王爷和太子的争斗怕是要愈演愈烈。”
“小榛子……真的会……死……”提到那个可怕的字眼，麟儿感觉呼吸困难，眼泪像断了线的珠子，忍不住往下掉。
麟儿脑海中不由浮现幼时他两在地上打架抢东西的画面，还有小榛子一边骂一边拽着她上学堂，两人坐在屋顶上喝酒聊天……小榛子那么喜欢她，有什么好吃的总是第一个留给她吃，有什么好玩的总是第一个叫上她玩。虽然有时候说话非常讨人厌，但都是为她好……这样善良的小榛子就要死了？……他还小，还没有娶媳妇，前两天他还求着爹爹赶紧要把麟儿娶回家……他甚至还没来得及投军、打仗，还没来得及当上万人景仰的大将军……
麟儿醒来的时候已是深夜，她估摸着自己之前应该是哭晕了过去。如今，她一个人躺在空荡荡的书院寝室，望着帘子那头空无一人的床榻一言不发。
吱嘎！有人推门进来。
黑暗中，麒王坐到了麟儿身边，紧紧抱住她瘦小的身子。
麟儿不怒不惊，目光涣散。
“对不起……我救不了他……”他声音沙哑。
那一刻，麟儿感觉心里好似突然破了一个洞，绞痛难耐。忍不住狠狠一口咬住眼前的胳膊，直至鲜血淋漓，继而用力捶打他的胸膛，直到筋疲力尽……
“哭出来吧！”麒王忍不住一口鲜血咳出，用力抱住麟儿的头。
嚎啕大哭，撕心裂肺……
皇后寿宴以后就是新年，麟儿又要长大一岁。往年这个时候，她都会缠着小叔叔和小榛子要礼物。记得有一年小榛子红着脸送了她一把镶着红宝石的匕首，说这是林将军当年送给林夫人的定情信物。麟儿还嫌弃了好久。此时想起来，儿时的岁月多么美好。如果没有去书院读书，一切是否还如往昔？
春节期间，书院里没有人。夫子和学生都回家和亲人团聚了。麟儿一个人呆在学堂里，回忆种种过往。她知道再过两天，小榛子就要行刑了。可是她不敢想，不敢问，更不敢去看。她感觉这个冬天太冷了，冷的全身僵硬，冷的连呼吸都疼……
“大过年的，你不回家吗？”熟悉的声音在耳边传来，是陆子轩的声音。
“你怎么会来这里？”麟儿的声音没有温度。
“猜到你在，所以来看看你。”陆子轩的声音里充满了怜惜。
“我很好。谢谢。”
“那个……你想去见见林臻吗？”陆子轩的声音很低，可是麟儿听见了。顿时心如刀绞。
“……”
“麟儿，你听见我说的了吗？”陆子轩走到她的跟前，再俯首，却见她泪流满面。
“你走……”麟儿突然说。
“……”这一刻，陆子轩的心一紧，想上去抱抱她，但还是忍住了，静静的坐到了她身边。
“你走！”麟儿又说了一遍。
“我不走……让我陪陪你吧。”陆子轩的声音越来越低。
过了很久，麟儿站起来对陆子轩说，“我要投军。”
“投军？”他有些意外。
“小榛子说过，他的梦想是要成为大将军！这个梦想我来替他实现！”
“可是你是……”
“我一定可以做到！”麟儿坚定的眼神让陆子轩震惊。
