江户时代中期，在日高郡的川边町有一座寺庙，叫做道成寺。
道成寺属于日本的天台宗一派。天台宗的本寺岸渡寺坐落在熊野。每年的八月节，岸渡寺都会有高僧大德讲禅说法，所属天台宗一派的寺庙都会派遣僧侣前去听禅悟道。道成寺也不例外，每年的这个时候，老僧侣栗源法师都会带着弟子安贞前去听禅。
安贞是一位年轻的僧侣，长得丰神俊朗，十分英俊，更可贵的是，安贞天资聪颖，才不过二十一岁，就对佛法有了极深的参悟。他一心侍奉青灯古佛，苦修佛学妙谛。师傅栗源法师对这个弟子十分满意，每次听禅都带着他。
由于从川边町到熊野的岸渡寺路途遥远，栗源法师与安贞提前数日就启程了，路上要经过纪伊国，栗源法师和安贞每年都要在此处留宿一夜。
原来，栗源法师有一位故交居住于此，这位故交名叫庄司，是纪伊国有名的富商大贾。
这日，庄司算算日子，栗源也该带着弟子来了，便早早的安排侍从收拾好房间，给老朋友栗源法师预备下。一位美丽的女子从居室内走出，看见侍从正在打扫居室，自是知道每年的八月节家里都要招待来自川边町的僧侣，她也心生欢喜，终于又可以见到安贞了。
这女子是庄司的女儿，庄司并无子嗣，只此一女，名唤清姬，生的明眸皓齿，天生丽质，如今正当是十八岁，最好的年华。亡妻早逝，庄司也未再续娶，他平日里最疼爱的就是这个女儿了，从小是娇生惯养，疼爱有加。
庄司见女儿来了，笑呵呵的握住女儿的手，开玩笑的道：
“女儿，你觉得川边町的那个僧侣安贞怎么样？我已经和他师傅约定好，将来让你与他的弟子安贞结为夫妻。”
清姬早已对僧侣安贞情根深种，倾慕已久，听父亲此言，欣喜万分。可惜了她正值情窦初开的年纪，哪里知道这是父亲的玩笑之语，她只当是信以为真。
不多久，栗源法师和僧侣安贞就到了纪伊国，按照往年的惯例，居住在庄司府上。庄司安排了丰盛的筵席款待故友。清姬躲在屏风后面，忍不住的偷偷打量着僧侣安贞。他依然是那样的俊美脱俗，更添了几分英气，屏风后的清姬，眼神中多了几分浓情蜜意的迷离。
当夜，筵席散去，安贞也早早地回房休息，睡前他掌上一盏灯，诵读一卷《楞严经》。清姬看到安贞的房间还亮着灯，按捺不住心中的爱意，闯进了安贞的房间，对正在诵经的安贞说：
“一树之荫，一河之流，皆为前世姻缘所促成之果，君何日与我完婚？”
安贞愣住了，何出此言啊？于是对清姬说道：
“阿弥陀佛，尘缘了去皈三宝，空寂禅心渡众生。贫僧一心追求佛法，并不贪恋红尘。恐有负清姬姑娘的美意。”
清姬并不因此退却，说道：“佛起于红尘，无尘世何来佛陀？更何况我为父命，君为师命，皆是难违，安贞君何来推辞？”
说罢，清姬委身上前，轻轻倚靠在安贞的肩上。安贞大惊失色，推开不是，不推也不是，无奈，只好说道：“清姬姑娘，这般偷欢实是不妥，况且我为达成夙愿，需到岸渡寺听禅，圆满之日，我再归来，可否？”
清姬听闻安贞此话，当是安贞已经允诺，欣喜不已。
“但不知安贞君何日归来？”
“三日后自当归来。”
清姬毕竟是千金小姐，见安贞已经答应，也不再纠缠，带着三分不舍依依惜别，回到了闺房。
见清姬离去，僧侣安贞长舒了一口气，打定主意，明日一早就启程，躲开此件事非。
清姬哪里知道，安贞只不过是为了摆脱她的纠缠所说的诓骗之语，哪里有再回来的道理呀。
次日，僧侣安贞就和师傅启程往岸渡寺去了。
清姬目送安贞远去，眼神里满是恋恋不舍，同时又心怀期待，她等待着安贞回来。
自安贞离去之后，清姬思念不已，常常盯着院落里的樱花出神，她照着印象中安贞的样子，用樱花木雕刻了一个小木雕，不时的拿出来摩挲。相思的少女为了爱情，茶饭不思。
数日的时间转瞬过去，已经到了僧侣安贞许诺归来的日子。
清姬在家里左等右等，却没有等到安贞回来。她再也忍耐不住，不顾及千金小姐的身份，跑出门去，在官道上等待安贞，可无论她怎么等，也等不到心上人的影子。她不断地向官道上经过的的旅人打听，问他们有没有看见过年轻的僧侣经过。
有一位老农告诉他：
“年轻的僧侣吗？昨日道成寺的年轻僧侣安贞从这里经过，想必现在已经过了真砂国了吧。”
清姬不信，她连续问了几位旅人，得到的答案都一样。
显然，僧侣安贞欺骗了她。
清姬顿时感觉无尽的哀伤涌上心头，她不顾一切的立即动身，一定要找到安贞，面对面问个明白。清姬发狂般的往前追赶，一路上，甩掉了脚上穿着的木屐，头上的发髻也散落下来，她被树枝划伤了脸颊，被尖锐的石子刺伤了双脚。半日后，终于在日高川的河边追上了僧侣安贞。
“安贞！”
清姬大声呼唤着安贞，泪水涟涟，问他为何不回来找自己。
僧侣安贞此时已经登船，面对清姬的质问，安贞站在船舷上开口说：
“比丘座上真妙法，伽蓝寺里听梵音。贫僧并不认识姑娘，姑娘想必是认错人了。”
清姬听了，更加的悲伤，被辜负的少女心里头在滴血，站在日高川的岸边泣不成声，难以为继。
僧侣安贞催促船家赶快摇船。
小船很快驶离了岸边，僧侣安贞的身影渐渐的消失在清姬的眼前。
清姬心里的悲伤难以言明，她跪倒在日高川的岸边，不顾一切的哭泣着，浓浓的爱意渐渐地化为了被辜负的恨意，怨气弥漫心头。她抓住地上棱角锋锐的石子，双手被刺出血来，仿佛感觉不到疼痛，殷红的鲜血滴落在她的裙子上，仿佛一朵朵盛开的彼岸花。
那花开的红色，有些刺眼。
她一定要找到安贞说个明白，此时的她状若疯魔，形似女鬼。她孤注一掷的，纵身跳入水势汹涌的日高川，仅仅在一瞬间，她的身形就被湍流吞没了。
在身死的那一刹那，浓郁的怨气溢出了清姬的身体，像一团漆黑的浓雾缠绕着她，这怨气让清姬化身为一个半人半蛇的妖怪！清姬大蛇执念不散，扭动蛇身，追赶安贞而去！
僧侣安贞抵达了日高川对岸，还未站稳，就听到身后呼呼的风响，回头一看，一个似人非人，似蛇非蛇的怪物直奔他来。安贞吓得魂不附体，拔腿就跑，一路跌跌撞撞跑回道成寺。
跑回寺里，安贞简要截说，说明了前因后果，祈求诸位僧侣搭救，众僧侣本来不信，伸出头从寺门往外一看！
“啊！那是个什么怪物！”
惊慌失措的众僧侣连忙用僧棍抵住大门，清姬大蛇用身体一下一下的撞击道成寺的大门，眼看大门就要被撞开！
住持法师心里也是心急如焚，想不出合适的法子度此劫数。
转瞬间灵光一闪，那道成寺后寺的钟楼正在补修，那里有一口大钟，倒不如就让安贞藏在那钟内，想必那妖怪也找不到。
法师把主意一说，众僧侣都称此法可行。
僧侣安贞在众僧侣的帮助下，被卸下的大钟罩在地上，没大会儿的功夫，寺门就被清姬化身的大蛇撞毁！众僧侣吓得四散奔逃，清姬大蛇一路横冲直撞，沿途吞吃了好几位僧侣，鲜血淋漓，场景惨不忍睹。
清姬大蛇找遍寺庙，也没有找到安贞，她转了几圈，辗转后寺，看到一口巨大的铜钟甚是可疑，她吐出的蛇信子微微感应，察觉到了安贞的气息就在钟内！她用巨大的身体缠绕住铜钟，长大的蛇身足足卷了七层，可惜，铜钟过于坚固，她根本破不开。
清姬大蛇咬住钟顶的龙头，眼睛当中流出血泪，浑身燃烧起了火焰！这火焰不似凡火，温度极高，不多久，清姬大蛇就被烧的灰飞烟灭。
过了好长时间，众僧侣听见没了动静，便从藏身之地出来探探虚实，半晌也不见清姬大蛇的踪迹。众僧侣以为妖怪找寻不到，已然离去了，就连忙跑到后寺，准备放出僧侣安贞，及到后寺，众僧侣看到大钟周围好一堆灰烬，疑惑不已。
众僧侣合力用绳索将大钟吊起，噫！只见哪里还有什么僧侣安贞，只有一堆被烧焦了的黑炭。
众僧侣悲痛不已，不忍直视，齐齐诵念往生咒。
过了几天，住持法师做了个奇怪的梦，梦中有两尾交缠在一起的蛇，其中一条蛇对住持说：
“我是在铜钟内被烧死的安贞，因逢孽缘，不得已在地狱与清姬成婚，罪孽深重，无法脱离苦海，请住持助我超度啊。”
住持法师真的举办了盛大的法事，诵念往生咒，愿安贞、清姬早日往生极乐世界。
此事也就此过去了。
年复一年，四百多年后，道成寺依然坐落在日高川的河畔。
这日，一名艺妓想要进入寺庙。但由于道成寺的戒律，是不许女子入寺的，这名艺妓遭到了僧侣的阻拦。但艺妓苦苦哀求，僧侣仁慈，就放她进来。
奇怪的是，艺妓并不在前殿礼佛，而是跑到了后寺的钟楼那里。她在那口铜钟前唱起了哀怨婉转的曲调，跳起了不似这个时代的舞蹈。
她跳的如痴如醉，直到入夜时分还不肯停下。任众僧侣如何劝说，她依然自顾歌舞。
直到半夜时分，众僧侣也都睡去。
这时，歌舞戛然而止。
艺妓突然疯魔一般奔向铜钟，化身为大蛇，缠绕住铜钟，撕心裂肺的大喊着：
“我恨这钟！我恨这钟！”
众僧侣被这鬼哭一般的声音惊醒，毛骨悚然间想起了四百多年前的传说。没想到，四百多年了，清姬的遗恨还未消散！
于是，众僧侣齐聚大殿，敲起法磬，高声诵读《地藏菩萨本愿经》。
诵经声形成了强大的念力，围绕在清姬化身的艺妓和铜钟周围，铜钟微微颤动，从上面落了下来，罩住了清姬，然后裹挟着她飞出寺庙，缓缓地沉入了日高川。
此后，再无邪秽之事发生。
卷七·清姬与道成寺钟
后记：
江户时代中期建寺的道成寺，最初并不叫这个名字，而是叫日高寺。《道成寺缘起》绘卷是道成寺的镇寺之宝，也是日本的国宝。曾经因为这幅绘卷，日高寺一度改名为“钟卷寺”，几经改动，最终定名为“道成寺”。《道成寺缘起》绘卷分为上下两卷，绘卷的内容就是清姬与道成寺钟的故事，这个故事在《今昔物语》当中也有记载。里面的主角最初都没有名字，只用【僧】【女】来代指，直到后来这个故事被编成歌舞伎剧目后，主角才被取名为“安贞”“清姬”。
安贞与清姬故事的版本众多，但大致的脉络没有变，那种偏执的爱恨情仇，让清姬化为了妖怪。那么究竟是安贞辜负了清姬酿成大错，还是清姬用极端的爱筑成了恶果呢？世人众说纷纭。
作者评：安贞一心向佛，心中无有杂念，只可惜还是脱不开红尘因果。十数年的苦修因一句妄语毁于一旦，不免令人感到惋惜。若是当初与清姬理清前因后果，栗源法师、庄司道明真相，是不是清姬的执念就不会发生了呢？
想来，也无需介怀，凡事自有定数，一因成一果，随缘便是。
