八日过后,两叶小舟一前一后在江上缓缓前行。
那日江岸交流过后,叶孤行用一锅鱼汤拉近了晋蜀双方的距离,众人颇觉投缘决定顺江同行。
有美女同行,原本压抑沉闷的气氛得到有效缓解,贪狼六人的精神状态好了很多,卫东平跟刘匪都很少吵架了。
有了外人同行后,贪狼小组不再昼夜赶路,董明起初还担心会耽误行程,但在何其书的建议下,众人利用日夜潮汐带来的水流变化,小舟顺流赶路,逆流休息,行程竟然比原先还要快了几分。
为此,何其书常常得意自夸:“知识就是力量!”
现在离犍为已经不远,两岸偶尔可以看见一些残旧破败的码头驿站,隐约可见往昔的繁华热闹,曾经的丝绸之路因为烽火战乱中断了数十载,从前那些满载丝绸茶叶的豪华大船已经变成铁腥铜臭的肃杀战船。
摇身一变成为水路总指挥官的何其书看着逐渐明亮的星幕,道:“今天行程到此为止,我们到那边的破旧驿站歇息一晚。”
蜀山剑派小师妹闻言很是高兴,兴奋跳到贪狼小船上,走进船舱对着熟睡的叶孤行踢了两脚,道:“小行,赶紧起床做饭!今天我按你教的方法用鱼肠内脏做饵又捕到一条江团,个头老大了!”
同行数日,晋蜀双方关系熟络了很多,但仍保留着应有的戒备心,如分炉做饭、双方守夜等。
蜀山剑派的小师妹馨儿是个例外,经常跑过来找叶孤行玩耍,美其名曰“求教”,两人年纪相若,童心未泯,一来二去很快成了好朋友。
叶孤行有赖床的习惯,不耐烦地打发道:“方法都教你了,自己做,别烦我!”
馨儿霸道地掀开薄被,掐着叶孤行腰上的嫩肉狠狠地拧了两下,凶巴巴道:“醒了没?”
叶孤行吃痛,连忙答道:“醒了醒了!快住手!不然要痛死过去了!”
何其书在一旁笑话道:“你呀,真是出炉铁不打不行,馨儿大小姐的话能不听吗!”
几日相处下来,馨儿很快就跟大家打成一片,她就是一个野丫头,在放下戒备心后行事大大咧咧,脸上的面纱也不戴了,对待贪狼小组众人就像是自家人一样毫不客气,尤其是对叶孤行。
卫东平附和道:“可能是受到的教训还不够,馨儿加油!”
卫东平起初的心动在后来的相处中早已荡然无存,谁也没想到当初的高冷女神摇身一变成了个泼辣妹子,而揭开面纱后,更让人失去了遐想空间,见多识广的贵公子很快对她失去兴趣,现在只把她当成邻家小妹看待。
馨儿不满地对着在一旁看热闹的家伙们道:“你们俩要是闲得慌就去岸上打猎,连饭都做不好的废物!”
何其书并不恼怒,甚至有点乐在其中,挤兑道:“大小姐你好像也不会啊?唯一会做饭的快被你调教成废物了。”
“不想跟你说话!”馨儿心知口才不如书生,只好对他露出两颗小虎牙做鬼脸,样子非但不凶反而有些可爱。
叶孤行没有兴趣看他们斗嘴,走到小船边上从水里拉出一个鱼笼,里面困着大大小小十数条鱼,他感叹道:“长江水域真是渔产丰饶,随便放个笼子就不怕饿肚子,看来战争也并全非坏事,起码成全了野生鱼类。”
“你瞎说什么,战争让人妻离子散、流离失所,现在蜀中百姓被外族欺压,可谓民不聊生。”馨儿不满地嚷嚷道。
叶孤行一边放走小鱼一边道:“什么外族不外族的,只是掌权者把玩人心的伎俩,以前晋国一统天下时不也有八王内乱吗?亲兄弟况且互相杀伐,我们百姓跟笼里游鱼有何区别,在帝王眼中都只是可以肆意掠夺的资源罢了!”
馨儿听得糊里糊涂道:“你想说什么?”
叶孤行看着星空低低叹道:“终究是人类惹的祸,人口多了,资源就会短缺,然后就会产生纷争继而酝酿成战争。依我看来,战争是调节人口的必然手段。”
何其书插话道:“没想到小行见解这么独到,可国家实力就是看军队人数,人少了就会被挨打,我们汉人近几十年受外族入侵损失半壁江山就是最好的证据,人口不多不行啊!”
叶孤行不以为然,道:“人口太多更不行啊!”
馨儿对这些话题没有丝毫兴趣,道:“什么乱七八糟的,赶紧做饭,我只知道民以食为天!”
何其书哈哈大笑道:“对!就是这样,国家大事轮不到我们操心,各人自扫门前雪,能吃饱穿暖就好!”
半晌后,馨儿就着鱼汤大快朵颐,嘴里含糊不清地道:“我说小行,你就不会做点其他菜式吗?天天都是清汤鱼,再好吃也会腻啊!”
叶孤行苦笑道:“大姐你真把我当成厨子?我只会这么一种做法,而且,只会做鱼。”
馨儿一脸信你才怪的表情道:“哦,说说原因?”
叶孤行叹了口气,道:“那是一个三天三夜都说不完的故事。”
“长话短说。”
“好吧,从前,一个老头喜欢吃清汤鱼,逼着我给他做。”
“然后呢?”
“然后我学会了,完了!”
“去你的,说好的故事呢?”
“是你要长话短说的!”
“你这么说话会没朋友的!”
“好吧,从前,大榕树下藏着一间小商铺,铺里住着一个小老头,老头为人悭吝刻薄……”叶孤行望着星空,回忆遥远的南方小城,娓娓述说曾经的温馨。
过了不知多久,秋夜陷入一片寂静,连夏虫都懒得出来聊天,只有隐约可闻的悲风流水以及一个略显稚嫩的声音倾诉秋天的童话。
馨儿依偎破旧木门沉沉睡去,其他人更是在一天的奔波劳累中进入梦乡。
叶孤行给馨儿盖上一条薄被,小声嘀咕:“要真指望你来守夜肯定会出事!”
叶孤行走到河岸,从水草中捞出一个鱼笼,里面有好几只大螃蟹在张牙舞爪地啃食鱼肠。
叶孤行自言自语道:“今晚的收获不错,这几只大闸蟹看起来很肥美,足够陪我度过漫长一夜。”
在馨儿的活泼带动下,叶孤行的心情好了不少,对未来的不安看开很多,对待人生的态度改变很大。
庸人何必自扰,只求活在当下。
可生活要是没有追求,跟咸鱼有什么区别!
在这荒无人烟的地方,想要留下什么精彩回忆不太可能,但有些东西不容错过,比如当地特有的野味!
深秋的螃蟹最为肥美,三天前叶孤行偶然发现水草中的秘密后就窃喜不已,肥美的大闸蟹让人欲罢不能,可惜蟹肉寒凉吃多了会咳嗽。
回到火堆旁的叶孤行迫不及待地打开煮熟了的大闸蟹,看着满满的蟹黄欣喜不已,口水不由自主地流了出来。
一个不冷不热的声音突然说道:“在偷偷地吃什么?”
叶孤行放下将要到嘴的美味,大方道:“夜深人静,找点零食打打牙祭,你要吃吗?”
馨儿蹙眉看着叶孤行手中的蟹盖,问:“这是什么东西?”
叶孤行把余下的蟹肉递过去,道:“螃蟹啊!没吃过?”
馨儿摇摇头,接过半只蟹身往嘴里塞,咬得咯咯作响,道:“这东西不但长得丑,骨壳还多,不好吃。”
叶孤行偷笑:“给你讲个故事……”
很久很久以前,我们的祖先在长江水域一带开垦种稻,庄稼在肥沃的水土中能快速成长,垄道的游鱼会吃掉咬坏庄稼的害虫,眼看丰收在望的农民庆喜不已。
可天意弄人,茂密的庄稼引来一群不速之客,它们长相丑陋,能翻越田基咬坏庄稼吃食稻粒,看到来人会迅速躲到洞穴里,遭到抓捕还会用两只钳子蛰人,让农民束手无策,时人称之为夹人虫。
夹人虫奸诈狡猾难以捕捉,又无天敌,灾害迅速蔓延。
直到大禹治水时期,大禹派遣巴解到水路交错的阳澄湖地区监督开河,却被夹人虫所阻,好多人因此而受伤,延误了工期。
巴解带领当地群众,用棒击、土埋、火烧等方法杀死夹人虫,但效果甚微,最后发现可以在夜晚用火光吸引它们到水沟,再以热水烫死,此法虽然效果较好,但治标不治本。
直到有一天,巴解发现热水烫熟后的夹人虫有一种奇特的肉香,好奇之下决定尝试食用,看能否变废为宝,开拓一种另类的除害方法。
时人感激巴解的苦心,纷纷阻止他冒险:“夹人虫长相奇丑,全身是壳,也不知是否有毒,随意食用太过危险!”
巴解毅然道:“我除虫不力,延误开河工期,有负大人所托。如今苦无良策下,我愿意冒险一试,做第一个吃虫的人!”
话毕,巴解一剑切开夹人虫,挑取白肉食用,只觉入口鲜美无比,犹胜鱼肉。
不久后,夹人虫灾害就被杜绝在百姓的口腹之中,人们为了纪念巴解的功绩,将夹人虫以解和虫两字合并命名,称之为蟹,而巴解以“第一个吃螃蟹的人”流芳百世。
叶孤行把蟹壳里鲜亮粘稠的蟹黄滋溜一声吸到嘴里,美美地叹了口气,道:“这是一只有故事的螃蟹,对付有故事的螃蟹要有嗑瓜子的耐心,像你这样囫囵吞枣注定与传说中的美食无缘。”
馨儿对故事中的巴解钦佩不已,道:“巴解的勇气值得尊敬,你教我螃蟹的吃法!”
叶孤行得意地摇摇头:“只可意会不可言传。”
馨儿瞪了他一眼,拿了一只完整的螃蟹笨手笨脚地打开蟹盖,依样画葫芦地吸食上面的蟹黄,只觉入口柔滑肥美,甘鲜浓香瞬间充斥味蕾,由衷赞道:“好吃!”
话毕,馨儿就要舔舐干净上面的蟹黄,叶孤行连忙阻止:“慢着,螃蟹里有些内脏是不能吃的,要挑出来扔掉。”
“真麻烦!”馨儿吃完蟹盖后也不管剩下的蟹肉蟹腿,又取来一只完整的螃蟹打开吸食蟹黄。
叶孤行痛心训斥:“哪有你这样吃东西的,浪费可耻!”
“谁让你不教我吃法!”
“真是笨丫头,吃还要人教?”
馨儿懒得听叶孤行说废话,又打开了一个蟹盖。
叶孤行连忙举手投降,急道:“停、停、停!我教你好了。首先……”
螃蟹身上可以吃的东西说多不多,但方法用对了,不光蟹身有肉,蟹脚蟹钳都可食用。
馨儿学得很快,吃得更快,不一会儿,脚边就堆满干净的蟹壳。
半晌过后,馨儿意犹未尽道:“真是好吃,难怪你要躲起来吃独食。”
叶孤行怒道:“我若真要吃独食,岂会让你发现?你数数蟹壳,究竟谁吃得多,你心里没数吗?”
馨儿笑骂:“小气鬼,吃你点东西就耿耿于怀。”
叶孤行懒得跟小姑娘拌嘴,咳嗽了两声,道:“先别得意忘形,螃蟹性寒,吃多了会咳嗽,就像我一样。要是有一碗姜汤该多好!”
“想喝就煮啊!”
“荒山野地哪里去找生姜!”
“我们画舫里就有啊!”
画舫里不但有生姜,还有螃蟹的最佳搭档——陈醋。
叶孤行得知后喜不自胜,又在水草丛中多放了几个鱼笼。
那一夜,叶孤行和馨儿两人吃了很多螃蟹,然后在第二天一直咳嗽不已,旁人只以为他们守夜偶感风寒,却不知其中另有故事。
尽管如此,两人依然没有汲取教训,第二天夜里继续狂欢。