叶孤行在经历半个时辰的思想挣扎后终于有了决定，对着半死不活的老人喃喃道：“老人家，你伤得太重，我无力医治，现在就送你回后花园。若是你能坚持到天亮，自会有人发现通报给老爷的。你仇家好像非常厉害，我家里还有卧病在床的母亲要照顾，实在不能牵涉进去。村长爷爷曾叮嘱我，来到城里要管好自己，不要多管闲事。”
叶孤行双手合十恭敬地朝老人拜了拜，虔诚地道：“您要是真活不下去，千万别怪我。小子会给您烧香烛冥钱的，到了下面日子应该不会太难过。您收到钱后，有空记得保佑我母亲长命百岁，保佑我身体健康，保佑我们村子丰衣足食，顺便保佑我家隔壁的……”
躺在地上的灰袍老者在黑暗里突然睁开眼睛，呲牙咧嘴地冲叶孤行骂道：“你这小子好不要脸，见死不救还要我保佑你？你许了这么一大堆愿望，也不考虑一下我年纪这么大又能记得多少？”
叶孤行被吓了一跳，随即被对方的一番嘲讽挤兑得面红耳赤，半晌后才悻悻道：“记不得不要紧，我母亲说过，念一遍不行就念一百遍，这叫勤能补拙，不，这种情况下应该叫做虔诚祷告。”
白发老人翻了个白眼，一把推开坐在床上的叶孤行，理所当然地鸠占鹊巢，同时鄙夷道：“好好的道理在你嘴里怎么就变成了催命符！你长辈没有教过你祷告许愿时要心诚吗？你这么贪心，神仙都要被你吓跑！”
叶孤行不服气：“给神仙佛祖许愿当然得真心诚意，但你不是呀！村长爷爷教过我的，城里的人都狡猾得很，买卖东西要谨记漫天要价，就地还钱。就算我说错话，也是童言无忌，村长爷爷教过的……”
白发老人气得吹胡子瞪眼，恨恨地打断他：“打住！我还死不了，那些愿望等你给那个村长爷爷拜山的时候再慢慢祷告！你刚才说我有仇家，是怎么知道的？”
叶孤行先是一愣，沉思片刻后装出一个天真的笑容，道：“猜的！”
白发老人盯着叶孤行看了好一会儿，黑夜里也不知他能看见什么，最后一脸不屑地质问：“当老夫是八岁小孩？难道你的长辈没教你待人要坦诚吗？”
叶孤行低估了老头的智慧，心中暗骂活了一把岁月的老不死果然不好糊弄，最后只得老实交待出今夜的所见所为，但故意把昨夜的第一次相遇忽略。
白发老人听完事情经过后不由大吃一惊，想不到这小子在无意中救过自己一命，不过就算如此，也无法对这厚脸皮的小鬼生出好感。
他没有轻易相信这个狡诈的小鬼，问：“当时街巷漆黑如墨，你是如何知道被围困的人是我？”
“我的眼睛异于常人，能在黑夜里能看清事物，但受不得强光刺激，灯光反而会影响视力，所以我夜晚打更从不提灯。这件事在这一带街知巷闻，不瞒你说，我还是挺有名气的。”
叶孤行得意地挺了挺胸，一副小人得志的模样。
在黑暗里，白发老人虽然看不到对方的表情，但对他的自恋语气非常不爽，直叹世风日下，当下的小孩都不知道何为谦卑。
不过现在不是计较这些鸡毛蒜皮小事的时候，自己身中奇毒后强行运功，虽有解药保命，但若不及早治疗，必会落下病根。
老人确认小鬼并未有加害自己的心思后，重新自我介绍：“老夫叫于化龙，江湖绰号独角龙，小兄弟怎么称呼？”
“叶孤行！”叶孤行说完后感觉落了下风，补充道：“江湖绰号黑街游魂！”
于化龙忍不住扑哧笑出声来：“怎么不叫野鬼！你那是什么江湖绰号，谁给起的？”
经老头这么一提，叶孤行也觉得这绰号上不了台面，讪讪道：“都是大家乱喊的，当我没说过。”
随即他转移话题：“你怎么躺在徐家后花园？若不是我心血来潮去那里查看，你可能要被毒蛇咬死。”
于化龙早已知晓徐府里有异蛇，他游历四方见多识广，知道此蛇的毒在适当处理后能够以毒攻毒，加速清除体内的毒素，今夜是特意过来“借用”的。
之前于化龙翻过墙壁正要去捕蛇时伤势发作，力竭倒地的声音引起了叶孤行的注意。
他察觉到有人靠近，生怕发生争执而曝露行踪，就将计就计任由对方拖着自己离开蛇巢。
对于叶孤行的询问，于化龙也没什么好隐瞒的，简单地解说了下被小人下毒和一路追杀，最后急需蛇毒治疗而夜闯徐府的经过。
听到对方竟然是冲异蛇而来，叶孤行先是一惊，随后小心戒备着退开几步，果断拒绝：“异蛇是徐老爷子的心肝宝贝，他人不得靠近。而我专职照料异蛇，于情于理都不能让你得逞？”
于化龙连忙解释：“我只需要一些蛇毒，从蛇牙取毒不会伤害异蛇的，过几天就能恢复过来。”
叶孤行语气坚决地道：“那也不行，万一伤到异蛇，我怎么向徐老爷子交待！”
于化龙在江湖上闯荡了数十年，所谓人老成精，眼睫毛都是空的，心知这个小子是个不肯吃亏的主，没有足够好处想从他身上拔根毛都难，对付这种铁公鸡最好就是诱之以利，奈何自己身无分文，巧妇难为无米之炊。
一番思索过后，于化龙故作神秘地道：“小子，你可知道那几个黑衣人大费周章千里追杀我，所图为何？”
不待对方回答，于化龙就雄纠纠气昂昂地继续道：“就是为了我身上的绝世武功！”
叶孤行对于书中描述能飞檐走壁的武功非常向往，强压内心的激动，故作镇定地道：“那又如何？”
黑暗中于化龙没能看到对方的表情，但那带着颤抖的声音无疑暴露了后者的心意，当下适逢乱世，谁不想学个一招半式好有自保之力？
于化龙深明打蛇打七寸的道理，循循善诱：“我看你身子虚弱，应该学点武术。你平日夜里打更，万一碰到鼠窃狗偷之辈也有应对之法，你说是不是？”
叶孤行明显意动，但有所顾虑，道：“我体质不好，村长爷爷说过我们村的小一代都不适合练武。”
“你体质的确不佳，在武学上难有大成就，但强身健体才是习武的本意。我独角龙在江湖上也是排得上号的，身怀多种上乘功法，在我指导下，母猪都会上树！”
于化龙自嘲身为一代大侠竟然沦落到要引诱小鬼拜师，只因人在矮檐下不得不低头。
一个十二岁的少年终于在一个八旬老油条的“谆谆教诲”下开悟，主动请求：“你可以教我武功吗？”
“老夫今夜与你两次邂逅，颇为有缘。你既有习武之心，我自是有教无类！”于化龙突然话锋一转，“可惜老夫现在身受重伤，急需蛇毒医治，唉……”
话都说到这个份上，叶孤行岂能不知对方何意，恭敬地道：“您稍等片刻，我去去就回。”
在叶孤行独自一人离村远行之前，老村长没少叮嘱他莫要轻信他人。
他出门后脑子里思来想去，多番计较后还是决定暂且相信这个老人，毕竟自己身无长物可骗，而习武的机会难得一遇，不容错过。
很快，叶孤行用瓷碗带着两滴蛇毒回到房间，递给于化龙，问：“你看够不够？”
于化龙点点头，让叶孤行点亮油灯后，从怀里掏出小药包，自个儿埋头捣弄起来。
叶孤行不喜欢光亮的地方，走出门外望着天空发呆，待得天快要亮时，才收回思绪，考虑到那老头一身脏兮兮的样子，就打了盆水回到房间。
地上凌乱地堆放着一些带着血渍的布条，隐隐泛着紫黑之色。
于化龙依然坐在床上，肩膀上捆着纱布，面色更加苍白但多了些许血色，他看到叶孤行给自己打了一盆水，赞赏地点点头：“还算机灵。”
于化龙经过梳洗后一扫之前的颓败气息，年纪虽大但脸颊饱满，面色苍白但眼睛炯炯有神，此刻盘坐在床上一扫病态，散发出一股莫名的威压。
他肃然说道：“我于化龙一生收了八个徒弟，现在还剩下三个，可见能不能接受我的传承还得看你的造化，如果我随便收你为徒，可能会害了你，你可明白？”
叶孤行感觉不对劲：“不明白！”
于化龙耐心解释：“就是说，我还要考验你是否有资格成为我的徒弟，这需要长时间的考察，至于之前说过教你功夫自不会食言，我暂时收你为记名弟子，你可知何为记名弟子？”
“不知道！”
“记名弟子就是你得喊我师父，但你却不是我的衣钵传人，算不得我的真正弟子，也不能在外面宣称是我的弟子。”于化龙看到对方一脸呆滞，决定先说重点：“我们这一脉最是讲究规矩，要学功夫都必须先受戒，破戒要受惩处，听明白没有？”
叶孤行仍然呆滞，老实道：“不是很明白！”
于化龙无语，换了一种方式阐释：“就是说现在我只会教你入门功夫，往后能不能学习更深的功夫，得看你学的如何。但只要跟我学功夫，就得受戒律，你敢破戒，我就收拾你，明不明白？”
叶孤行恍然大悟：“早这么说不就行了，要守哪些戒律？”
“一戒欺凌弱小；二戒作奸犯科；三戒同门相残。犯戒者，轻则废去武功，重则性命不保！你可愿受戒？”
叶孤行想到现在的力气比八岁小孩都有所不如，平日只有被欺负的份，便欣然点头答应。
“开弓没有回头箭，不再考虑考虑？”
叶孤行坚决地道：“不用！我平日深居简出，没有机会犯戒！”
“好！还不过来叩头斟茶？”
